Capítulo 5

El hombre negó con la cabeza con expresión preocupada en el rostro.

Murmuró en voz baja.

“Cometí un error con mi jefe, y necesito este pastel para compensarlo. Vine aquí porque oí que este lugar era el más famoso de la capital, pero si le trajera un pastel cualquiera, ¿cómo me miraría mi jefe?”

Parece que cometió algún error mientras trabajaba, pero me da mucha vergüenza por la relación tan complicada que tuvimos.

Aunque era su primer encuentro, Merria sintió lástima por él.

‘Si veo cómo mima a sus subordinados de esa manera, la personalidad del amo sería mala, pero sería mejor eliminarlo de mi » Lista de candidatos a marido» , ¿no? ‘

Merria, que estaba pensando profundamente con la barbilla en alto, abrió los ojos y le dijo al hombre.

“¿Quién demonios es tu jefe?”

“…”

“En fin, no lo conozco, así que no pasa nada. Si me lo dices, te quito este pastel.”

Lo pregunté sin darle mayor importancia. Al ver al hombre con rostro serio y boca apretada, María sintió un deseo inútil de ganar.

Es un pastel que lleva unos días más a la venta, pero el hombre se equivocó al pensar que estaría a la venta hasta hoy.

Pero no tenía por qué decírtelo, necesitaba saber el nombre de tu amo.

El hombre, que sonrió por un instante ante las esperanzadoras palabras de concesión, cambió rápidamente de expresión y se puso temblando.

“Señorita, si mi jefe se enterara de esto, no sobreviviría. Resulta que sabía que le gustan los dulces, así que me dijo que no dijera nada al respecto.”

“Entonces podrías comprar cualquier pastel.”

En cuanto Merria pinchó el pastel con un tenedor, fingiendo no interesarse por la continua defensa del hombre, este se acercó rápidamente a la mesa.

Lexie y Lilith ya se habían comido el pastel, y lo único que estaba bien era el pastel de Merria.

Sus ojos miraban alternativamente el último pastel que quedaba y a Merria.

“Mi vida depende de ello. Por favor…”

“No, bueno, ¿podría ser que tu jefe sea el Gran Duque?”

¡Sonido metálico seco!

El tenedor de Merria cayó al suelo.

Poner al Gran Duque en su boca fue solo una broma.

Fue una leve insinuación del inconsciente de que podría tener el peor temperamento entre los aristócratas de la capital porque también era un villano en la novela.

En cuanto vio el rostro del hombre, que se volvió fugaz, Merria se dio cuenta de que había pillado a la persona equivocada.

En este imperio solo existió un hombre llamado Gran Duque, Federico Reukis.

Así que el jefe de ese hombre también era Reukis.

‘Ah… ¿Existen secretos como este?’

Una persona que bebe licores oscuros y disfruta del pastel.

En fin, no sabía cuándo se vengaría porque intenté desenterrar un secreto que Reukis quería ocultar.

Sentía como si estuviera vertiendo asfalto espeso sobre el camino de flores que yo misma había trazado con mis propias manos.

El hombre volvió a rozarse la cara, y Merria también llamó al personal, fingiendo estar bien.

Ocurrió durante un breve instante cuando Lilith se tragó un pastel.

Merria le pidió al empleado que se acercaba que le trajera un tenedor nuevo.

“Y envuelve este pastel y algunos otros populares y dáselos al caballero.”

“¡Señorita…! Muchas gracias.”

“Ha pasado mucho tiempo, y si compras uno, te lo agradeceré. Todos los pasteles aquí son deliciosos, así que tu premio… estoy seguro de que quedarás satisfecho.”

No había rastro de vergüenza ni ansiedad en el rostro del hombre.

Al ver a Lexie y Lilith comiendo pastel tranquilamente, Merria parecía ser la única que se percató de que el tema principal de este encargo eran los Reukis.

‘Bien. Podríamos romper sin enterarnos de nada de esto.’

Merria giró rápidamente la cabeza hacia la ventana, pensando que algún hombre podría preguntarle su nombre.

El personal regresó a sus asientos con una caja grande y un pastel de chocolate para Merria.

El hombre que recibió la caja de pastel sonrió ampliamente y expresó una vez más su gratitud.

“Gracias por su consideración, señorita. Pagaré la parte que le corresponde a la gente, así que espero que lo disfrute lo suficiente.”

Tras terminar su trabajo, el hombre hizo sonar una campana dorada únicamente para indicar el asiento de Merria y salió apresuradamente de la tienda.

Merria también se fue a casa sin siquiera saborear el pastel de chocolate que tenía delante.

Esa noche, Merria no pudo dormir bien después de mucho tiempo.

✿

Por la noche, la espaciosa habitación estaba sumida en una oscuridad abrumadora.

La oscuridad, que resonaba como si tuviera vida propia, pronto devoró el cuerpo de un hombre como un animal que encuentra a su presa.

El hombre luchó por liberarse, pero no fue suficiente.

Con una sensación de impotencia, el dolor y el miedo crecieron, y la oscuridad que cobraba fuerza llegó hasta la barbilla.

“¡Reukis, despierta, arghh!”

“¡Para! No, cariño. ¡Por favor, para!”

La mujer que estaba de pie junto al hombre corrió rápidamente hacia el niño que se encontraba en la habitación.

Intentó sujetar con fuerza la mano del niño y tratar de bloquearla, pero nada cambió.

Por el contrario, la oscuridad cayó bajo los pies de una mujer que intentaba bloquear algo.

El hombre abrió mucho los ojos al presenciar la escena y gritó con voz temblorosa.

“¡No! Señora, apúrese y aléjese de él…”

“¡Ahhhhh! ¿Qué es esto? ¡Reukis! ¿Qué…?”

Pronto, una mujer que sintió que la oscuridad se apoderaba de su cuerpo, rápidamente se distanció del niño.

La mujer cayó al suelo con un crujido.

Los ojos del niño, que observaban la situación desde la distancia, volvieron gradualmente a enfocar, y su pequeño cuerpo comenzó a temblar.

“Urgh… eh, ¿qué es esto…?”

Las lágrimas llenaron los ojos del niño, que rápidamente miró a su alrededor.

El niño sacudió la cabeza violentamente, como si estuviera poseído por algo, y apretó la mano con fuerza repetidamente.

“¡Madre! ¡Padre! Yo no soy así. ¡De verdad! ¿Qué es esto? No puedo parar… No puedo parar. Por favor, que alguien me salve. ¡Por favor, alguien!”

“¡Reukis! ¡Cariño! Miel… ¿Qué debemos hacer con nuestro hijo…?”

Incluso a la mujer se le llenaron los ojos de lágrimas mientras el niño lloraba y palidecía.

“…Reukis, sal de la habitación.”

El hombre, que había sido devorado por la oscuridad y del que solo quedaba el rostro, emitió un sonido bajo y dijo.

«Pero… »

«¡¡¡Salir!!!»

El niño, sorprendido por las palabras del hombre que gritaba, retrocedió y salió de la habitación.

En cuanto el niño escapó, la oscuridad viviente se dispersó por el aire como si hubiera terminado su trabajo.

Con el tiempo, Frederick se vio rodeado de silencio, como si nada hubiera sucedido.

✿

«¡Puaj!»

Reukis se levantó de un salto y exhaló un suspiro entrecortado.

Tenía la cabeza ardiendo y no podía respirar, como si tuviera algo atascado en la garganta.

Entonces Reukis, que agarró la cabeza palpitante, profirió una pequeña maldición.

“Maldita sea, otra vez…”

Fue una pesadilla interminable.

Hubiera sido mejor si hubiera sido un sueño, pero la pesadilla lo atormentó hasta que despertó.

Esta pesadilla lo ha acompañado durante décadas y probablemente lo seguirá persiguiendo hasta el momento en que deje de respirar.

«Puaj…»

Gimió de agonía con la cabeza atrapada entre los brazos.

Me sentía particularmente mal, ya fuera por el dolor en mi cuerpo o porque volví a tener una pesadilla.

La vida violenta de hacía cuatro años, cuando salió a luchar con su joven cuerpo bajo las órdenes del egoísta emperador, había llegado a su fin.

El imperio victorioso sería pacífico, y el glorioso Imperio de Tristán perduraría durante las décadas venideras.

Pero a Reukis no le gustó nada.

En un día de esfuerzo físico excesivo, al menos podía quedarme dormida como si me desmayara. ¿Qué podía ser tan agotador en pleno centro de la capital?

Una vida tranquila y sin contratiempos no podía coexistir con él.

Si no hubiera sido por la insistencia de Altheon, lo habría alargado tanto que la guerra no habría terminado.

Pero la guerra terminó de forma impecable gracias al príncipe heredero. Además, el príncipe manipuló la situación en secreto, aprovechando la facilidad de viaje de Reukis.

Se negó con la excusa superficial de que tal vez podría cambiar el rumbo de la batalla, pero el enemigo no tardó en ser derrotado.

Finalmente, Reukis se vio obligado a regresar a la capital. El uso excesivo de la teletransportación provoca un cansancio rápido del cuerpo.

Hasta hace poco, la capital era tan pacífica y tranquila que luchar con una espada parecía un sueño.

‘Majestad. Si está cansado, yo me encargaré.’

A pesar de los intentos de Kalix por disuadir a Reukis, este cumplió con su cometido.

Porque quería salir de mi patética autocompasión por un momento.

Desde el campo de batalla en el extremo oriental hasta la capital, e incluso dentro de la capital, mi cuerpo se agotó rápidamente debido a la constante teletransportación.

¿Cuántos días?

Incluso esa noche, Reukis levantó el cuerpo para asistir a una fiesta desconocida.

«Ah, hoy es una fiesta donde no se revela la identidad, así que no tengo que usar magia. Sería mejor ir en un carruaje normal.»

Me pareció una fiesta extraña, pero Reukis fue allí.

Encontrar personas talentosas que fueran las manos y los pies de Altheon, cuyo apoyo aún era débil.

Necesito que vengas hoy mismo, y yo me encargaré de investigarlo. No has tenido ni un día libre.

Kalix estaba preocupado por él incluso en la carreta que se dirigía a la fiesta.

Por muy rico en magia y poderoso que fuera Reukis, no habría podido soportar más que el campo de batalla.

Aunque Kalix no sabía que Reukis se estaba esforzando demasiado para poder conciliar el sueño.

Afortunadamente, Reukis estuvo de acuerdo con Kalix.

Fue porque no podía librarme de todo mi cansancio y se me hizo difícil controlar la oscuridad.

Mientras Kalix elegía a los nobles adecuados, Reukis descansaba un rato en el salón.

Los ojos de Reukis se cerraron lentamente mientras se apoyaba en el sofá y se quitaba la máscara que llevaba puesta.

‘Si me duermo así… otra vez.’

Si no me hubiera despertado hace mucho tiempo, habría estado pensando en esas cosas. Podía sentir que alguien se acercaba a la habitación.

Ruido sordo-

Para Merria, que estaba borracha, fue más rápido abrir la puerta con seguridad que agarrar la máscara que Reukis se había quitado.

‘Este.’

Parecía que el estúpido empleado la guió sin saber que había gente dentro.

Caminó bruscamente hacia la cama sin mirar a Reukis y se acostó.

Ni siquiera sabía que Reukis estaba en esa habitación.

‘Majestad, por favor, espere un momento. Hemos indicado que hay gente en esta sala, así que nadie entrará. Si entra…’

Reukis, que fingía estar preocupado por Kalix, se tragó su saliva en una situación inesperada.

«Sería mejor trasladarla primero a la habitación de al lado».

Era el salón más amplio, por lo que la distancia entre ambos era bastante grande, pero el hecho de que hombres y mujeres estuvieran en la misma habitación en una noche tan especial fue perfecto para provocar un malentendido.

Tras mucha reflexión, Reukis se levantó de su asiento con cuidado.

Tras comprobar que su respiración se había normalizado, se acercó lentamente a ella.

Era el momento de apoyar una rodilla en la cama y extender la mano con cuidado, esperando que Merria no despertara.

Sus párpados, fuertemente cerrados, se abrieron de golpe, dejando al descubierto sus ojos claros de color verde pálido…

Reukis dejó de moverse avergonzado y se quedó rígido en esa posición.

Los ojos nublados de Merria lo miraron fijamente lentamente.