Capítulo 83 – Papá corre
El ambiente en la sala de conferencias era cálido y tranquilo, a diferencia del exterior.
La mano grande de Ji-Heon era reconfortante y tranquilizadora, lo que hizo que Jeong-Oh deseara que la acariciara durante un buen rato, pero rápidamente mantuvo la distancia. Sería incómodo si alguien entrara de repente.
Ji-Heon, comprendiendo los sentimientos de Jeong-Oh, no insistió en acercarse. Pero no podía salir de la habitación; quería hablar con ella durante un buen rato.
“¿Es cierto que era un buen cocinero hace siete años?” (Ji-Heon)
“¡Sí! ¡Por supuesto! La cocina en mi apartamento de una habitación era toda tuya. Tú te encargabas de cocinar.”
Cuando Ji-Heon sacó el tema, Jeong-Oh respondió con entusiasmo, pero luego ladeó la cabeza y preguntó: “¿Así que no has cocinado nada en siete años?”
“Sí. Ni siquiera me había dado cuenta.” (Ji-Heon)
Aunque nunca había creído del todo las exageraciones sobre su afición a la cocina, su respuesta tan directa sonaba tan lastimera.
Quería darle esperanzas. Debía haber algún recuerdo oculto en su inconsciente que aún no había descubierto.
“¿Quieres ver esto?”
Jeong-Oh sacó su teléfono y abrió su álbum de fotos. Había encontrado una foto mientras organizaba las fotos de Ye-Na y la había guardado en su teléfono.
Ji-Heon se acercó, fijando la vista en la pantalla del teléfono de Jeong-Oh. Era una foto de una habitación pequeña y acogedora. La habitación le resultaba extrañamente familiar, casi idéntica a la última habitación del apartamento que había decorado.
“Esta es mi antigua habitación. La que solías visitar a menudo.”
Ah…
Ji-Heon suspiró suavemente.
Fragmentos de recuerdos lejanos volvieron a su lugar, revolviendo su mente y su corazón.
‘¿Así que por eso se sentía tan a gusto al entrar en esa habitación? ¿Porque era como la casa de Jeong-Oh?’ (Ji-Heon)
“Decías que te gustaba más mi apartamento de una habitación que el tuyo. Ahora entiendo por qué…”
Antes de que Ji-Heon pudiera formular su pregunta, Jeong-Oh comenzó a decir algo, pero rápidamente se quedó en silencio. Ji-Heon frunció el ceño y preguntó: “¿Qué dijiste?”
“Hay una razón.”
“¿Cuál es? ¿Por qué dejaste de hablar?” (Ji-Heon)
“Solo recuérdalo.”
“No, dímelo tú.” (Ji-Heon)
“Intenta recordarlo. Entonces te vendrá a la mente.”
‘Jeong-Oh, ¿no me estás tratando con demasiada dureza?’ (Ji-Heon)
Sintiendo que deseaba ser tratado con delicadeza, Ji-Heon frunció el ceño y cerró los ojos. Se llevó una mano a la frente.
“Ay, de repente me duele la cabeza… Siento que se me va a romper.” (Ji-Heon)
“¿Te duele?”
“Sí.” (Ji-Heon)
“¿Te duele mucho?”
“Sí.” (Ji-Heon)
“Si estás en mi habitación, podías ver todo lo que hago, por eso te gustaba mi habitación.”
Los gemidos de Ji-Heon hicieron que Jeong-Oh revelara rápidamente la verdad.
Le dolía solo mirarlo, pero Ji-Heon pronto se enderezó, esbozando una sonrisa.
“¿Ah, sí? Eso es tan típico de ti, Jeong Ji-Heon.” (Ji-Heon)
“¿Qué? ¿Tú estabas mintiendo justo ahora?”
“Deberías haberlo imaginado.” (Ji-Heon)
“¡Vaya, Jeong Ji-Heon, de verdad!”
La voz de Jeong-Oh se alzó indignada, y Ji-Heon rápidamente se llevó el dedo a los labios, diciendo: “Shh.” Jeong-Oh no tuvo más remedio que reprimir su irritación.
Sin poder respirar, escuchó el lamento de Ji-Heon.
“¿Por qué olvidé lo más importante?” (Ji-Heon)
“…”
“Aunque olvide todo lo demás, no debería haber olvidado eso.” (Ji-Heon)
“Nuestro tiempo juntos no fue tan largo.”
Su mirada hundida se clavó en los ojos de Jeong-Oh. El hombre que la había irritado ahora hizo que le doliera el corazón.
“Pero poco a poco volverá. Lo creo.”
Al final, ella terminó consolándolo.
* * *
Ji-Heon salió de la sala de conferencias y se dirigió al ascensor. Vio al subdirector, Park Young-Gwang, acercándose al ascensor desde el pasillo.
“Oh… Director.” (Young-Gwang)
Young-Gwang se tensó al ver a Ji-Heon y asintió levemente. Se sentía como si pisara un lecho de espinas, o mejor dicho, un lecho de agujas. Estar a solas con él ya era difícil e incómodo, pero haber presenciado algo que no debería haber presenciado lo hacía aún más difícil.
Ji-Heon fue el primero en romper el silencio, dirigiéndose a Young-Gwang, quien apenas podía tragar saliva.
“La filmación del martes se llevará a cabo según lo planeado, ¿verdad?”
“Sí. Siempre y cuando no haya más problemas, todo debería estar bien.” (Young-Gwang)
“Gracias al arduo trabajo del Equipo 2, podemos mantener el cronograma. Tengo muchas ganas de filmar.”
“Sí. Haremos lo mejor que podamos.” (Young-Gwang)
“Te respeto mucho, jefe de equipo.”
Young-Gwang, que no podía mirar a Ji-Heon a los ojos, levantó lentamente la cabeza. Le pareció extraño escuchar un cumplido tan inesperado mientras hablaban de la filmación.
La expresión de Ji-Heon era rígida, como si acabara de confesar admiración.
Un sudor frío recorrió la frente a Young-Gwang.
“¿Por qué… por qué me respeta?” (Young-Gwang)
“Porque te llevas bien con tus compañeros y siempre consigues excelentes resultados. Espero trabajar contigo en el futuro.”
La mirada de Ji-Heon era penetrante, como si la escena que acababa de presenciar fuera una mentira.
‘Esto es… un mensaje para que ni siquiera sonría a mis compañeros y me concentre solo en el trabajo, ¿no?’ (Young-Gwang)
Una presión disfrazada de respeto. El perspicaz Young-Gwang comprendió de inmediato la intención de Ji-Heon.
“Sí. Trabajaré duro.” (Young-Gwang)
Young-Gwang respondió, apenas pudiendo respirar.
* * *
Tras trabajar horas extras y regresar a casa, Ji-Heon conectó la memoria USB que Jeong-Oh le había dado a su PC. Esta vez, parecía que todas las fotos de Ye-Na se habían guardado correctamente.
Estaba tan absorto viendo cada foto como si las estuviera leyendo que le parecía imposible terminarlas todas en una noche. Sin embargo, Ji-Heon se repetía a sí mismo: ‘Solo una más, solo una más’, y al final terminó revisándolas todas.
Y entonces amaneció.
“¡Uf!”
Ji-Heon se había quedado dormido por primera vez en mucho tiempo. Bueno, ni siquiera podía decir que había dormido.
Pasadas las 5 de la mañana, pensó que podría arruinar su lunes y cerró los ojos un rato. Pensó que le costaría despertarse si se quedaba en la cama, así que se quedó dormido recostado en una silla, solo para despertarse a las 7:55 de la mañana.
Ji-Heon se levantó de un salto, presa del pánico, se lavó rápidamente, se vistió y salió corriendo. Estaba tan absorto en las fotos de Ye-Na que corría el riesgo de perderse a la verdadera Ye-Na.
El autobús de Ye-Na salía a las 8:20 de la mañana. Tenía que llegar a casa de Jeong-Oh en 20 minutos. Le había prometido a la niña que iría todos los días, y tenía que cumplir esa promesa, aunque a la niña no le gustara o lo ignorara.
Finalmente llegó a la zona cercana a la casa de Jeong-Oh sin quedarse atascado en el tráfico, pero al acercarse, la calle se bloqueó por completo. Con solo tres minutos restantes, Ji-Heon, ansioso, aparcó en un callejón y salió apresuradamente del coche.
A lo lejos, divisó el autobús del jardín de infancia donde Ye-Na siempre subía. Y, a lo lejos, vio dos figuras hermosas, adorables y encantadoras: Jeong-Oh y Ye-Na…
<¡Ah, ah, ah!>
“¡Ye-Na, ya voy!”
Sentía que nunca antes había corrido con tanta urgencia. El viento que lo golpeaba se sentía agudo, punzante. Lo atravesaba como agujas en la garganta.
¡Aun así, papá corre!
¡Ufff!
Finalmente, llegó justo a tiempo.
<¡Ahhh, ah, ah!>
Estaba tan sin aliento que sentía que iba a vomitar, la cabeza le daba vueltas, como si los colores del mundo entero se hubieran desvanecido. Sin embargo, había algo que destacaba claramente: su pequeña princesa.
“Ye-Na, hola.”
Su respiración sonaba monstruosa debido a su jadeo dificultoso. Ye-Na subió al autobús con el ceño fruncido, sin siquiera responder.
‘Ah, esa cosita tan linda es mi hija.’
Ji-Heon agitó la mano enérgicamente hasta que Ye-Na se acomodó en su asiento en el autobús, como si despidiera a un tren rumbo al servicio militar. Ella lo miró brevemente y luego apartó la mirada con altivez.
“¿Por qué corriste hasta aquí así?” (Jeong-Oh)
Después de que el autobús partió, Jeong-Oh le frotó la espalda a Ji-Heon, con expresión de lástima hacia él, al haber sido ignorado.
“No podía hacer nada; la carretera estaba bloqueada.” – Respondió Ji-Heon con voz ronca, aún recuperando el aliento.
“Me quedé dormido después de ver las fotos de Ye-Na ayer.”
“¡Oh, no! No puedo creerlo. Nuestra Ye-Na está capturando a su padre.” (Jeong-Oh)
Pero no importaba. Él la había saludado. Había cumplido su promesa.
“Ye-Na, aunque me convierta en un monstruo de tanto correr y sienta que me desmorono, vendré a verte todos los días.”
* * *
Después de pasar un día bastante agradable con sus amigos en el jardín de infancia y subir al autobús de regreso, Ye-Na recordó a Ji-Heon de aquella mañana.
¿Qué tenía su rostro, aunque solo fuera por un instante, que lo hizo correr hacia ella con tanta desesperación? Ese hombre que se había acercado corriendo desde lejos.
De alguna manera, sintió que no debía darle la espalda, así que subió al autobús lentamente. Nadie lo sabía, pero ella sí.
El tío, que había corrido jadeando, había emitido un sonido tan monstruoso que Ye-Na apartó la mirada de inmediato.
Como de costumbre, no lo saludó. Si no lo saludaba hoy, tampoco le hablaría mañana. Ideó un plan infalible.
Aunque su corazón era duro, no pudo evitar reírse durante todo el trayecto en autobús hasta el jardín de infancia.
En los cuentos de hadas que le leía su madre, a veces aparecían monstruos, pero su madre solo describía monstruos bonitos. Pensó que este tío podría interpretar el papel de un monstruo feroz. Había encontrado una utilidad para él.
Pensar en cómo podría usarlo la hizo sentir un poco culpable por no haberlo saludado. Pero fue solo una sensación pasajera de culpa, y sabía que al día siguiente no podría ni mover los labios.
“Ye-Na, hemos llegado. Es hora de bajar.”
Sin darse cuenta, llegaron a la academia y el autobús se detuvo. La maestra bajó con Ye-Na. Como la maestra de la academia aún no había salido a recibirlas, Ye-Na y la maestra tuvieron que esperar en la calle.
“Parece que la maestra llega un poco tarde hoy. Llamaré a la academia.”
Mientras la maestra de jardín de infancia hablaba por teléfono, Ye-Na se quedó allí, distraída. Frente a la academia había una parada de taxis, así que a veces la gente se quedaba en el lugar donde la maestra esperaba.
Hoy era uno de esos días. Ye-Na notó a un señor mayor bien vestido, con traje, de pie junto a la calle, mirándola de reojo.
Todos los que estaban allí tenían la misma postura: levantando la mano para llamar a un taxi.
¿Acaso ese señor esperaba otro coche que no fuera un taxi? Le pareció un poco extraño que estuviera parado sin intentar parar un taxi que pasara.
‘Esta niña…’ (Jae-Gwang)
Jae-Gwang le echó un vistazo a la niña.
Era un día fresco, apenas habíamos escapado de la influencia del tifón, pero el viento soplaba con fuerza. El viento alborotó el flequillo de la niña, dejando al descubierto su frente redonda. La mancha rosa salmón, firmemente anclada en su frente, le produjo una peculiar sensación de calidez.
El impulso de decirle algo, de tomarle la mano, le atormentaba los labios y las yemas de los dedos, pero Jae-Gwang logró resistir. Mientras tanto, el conductor y la secretaria, que habían estado observando los coches desde lejos, agitaban los brazos enérgicamente.
“Presidente, el horario es ajustado. Debe irse ahora. No puede quedarse ahí parado.” (Conductor)
Si se demoraba más, la secretaria probablemente correría hacia él y le gritaría “¡Presidente!” Lentamente, Jae-Gwang comenzó a moverse. Una sensación de arrepentimiento le recorría los pies. Ye-Na también miró fijamente durante un buen rato en la dirección en la que se marchaba el abuelo.
“¡Ye-Na!”
Desde el lado opuesto, Do-Bin llegó corriendo. Solo entonces Ye-Na giró la cabeza. Jin-Seo y la maestra de la academia también corrieron hacia allí al mismo tiempo.
Después de que la maestra de jardín de infancia se fue, el primero en llegar corriendo fue Do-Bin, quien la saludó afectuosamente.
“Ye-Na, ¿me estabas esperando?” (Do-Bin)
“Sí. Te estaba esperando.”
Aunque no era cierto, Ye-Na respondió así. Como había adivinado, el rostro de Do-Bin se iluminó con una amplia sonrisa. Se dio cuenta de que a veces, la gente puede mentir solo para hacer sentir mejor a alguien. De alguna manera, volvió a pensar en el tío.
El tío que venía a su casa todas las mañanas. El tío cuya sinceridad no podía discernir.
¿Volvería el tío mañana por la mañana?
Si él no llega, ella sentiría curiosidad por él.
Ese pensamiento la rondó por la cabeza.
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