MCCED – Episodio 55.
El paisaje pasó rápidamente junto a la ventana. Aunque no era tan rápido como un vehículo, el tren tenía su propia sensación de velocidad. Disfrutando del ruido de la potente locomotora a vapor, admiraba el paisaje mientras balanceaba las piernas como en un columpio.
Como el ferrocarril que iba directamente a la frontera sur aún estaba en construcción, tenía que viajar en tren un día y en vehículo al siguiente.
“Porque no había absolutamente ningún intercambio entre el Ducado y el Reino, salvo por vía marítima. Como no había forma de intercambio por tierra, a nadie se le ocurrió siquiera construir un ferrocarril.”
Se dice que la construcción del ferrocarril comenzó a toda prisa hace dos años para suministrar materiales solo cuando la guerra era inminente, y ahora solo se ha completado hasta la mitad. Mare explicó brevemente mientras pelaba cacahuetes como si los desmenuzara.
‘Mientras pueda llegar, ¿qué importa el medio de transporte?’
Tras subir al tren al amanecer, asentí con la cabeza gacha, medio dormida. Al ver mi reacción indiferente, Mare se encogió de hombros y se sacudió las cáscaras de las manos. Un cuenco de madera estaba lleno de cacahuetes pelados. Colocó el cuenco delante de mí, diciéndome que comiera si me aburría, y desdobló un periódico.
Era la primera vez que lo veía leer un periódico. Quizás lo lee todas las mañanas antes de que me despierte. O tal vez simplemente no quiere entablar una larga conversación conmigo. Una extraña distancia se ha creado entre nosotros desde ayer. En realidad, es una distancia que quizás solo yo siento. En apariencia, la actitud de Mare era la misma que ayer. Me cuidó con esmero y me habló igual que ayer.
Al despertar, me sentía desorientada, pero una vez que recuperé la consciencia, me resultó difícil hablar con él.
Coloqué el tazón de cacahuetes que me habían dado en mi regazo y los mastiqué torpemente. Mi estómago vacío, tras haberme saltado el desayuno, agradeció la comida. El sabor a cacahuete me llenó la boca.
Era casi mi primera salida desde que regresé del centro de la ciudad, pero no podía sentir emoción por el viaje para ver mi patria ocupada. Sentía una opresión en el estómago, una tensión incluso mayor que la del día que entré en la Academia.
El problema es que el viaje es demasiado largo. La tensión y el aburrimiento se mezclaban y me atormentaban sin cesar. Como pasé todo el día dentro del vagón, llegó un punto en que el aburrimiento superó a la tensión.
Tras terminar de leer el periódico, Mare miró por la ventana con la misma expresión de aburrimiento que yo. Jugamos unas cuantas partidas de cartas, terminamos y volvimos a mirar fijamente por la ventana. Tomé el periódico de Mare e intenté leerlo, pero después de leer por duodécima vez el artículo que hablaba sobre la trasferencia de mi custodia, finalmente lo cerré.
Llegamos a la última parada justo cuando anochecía.
Me quedé dormida hasta que me despertó un suave movimiento del brazo. Me encontré dormida con la cabeza apoyada en el hombro de Mare. Sobresaltada, me incorporé y vi a Mare poniéndose la chaqueta del uniforme que se había quitado. Como había dicho que iba a coger licencia por enfermedad, se aseguró de ponérsela sin falta.
“Hemos llegado.” (Mare)
Mirando por la ventana, vi el tren entrar en la estación y reducir la velocidad gradualmente. Me levanté de un salto y me bajé el sombrero.
En cuanto salimos de la estación, nos dirigimos directamente al hotel.
Gracias a que cogimos el último tren a altas horas de la noche, apenas había gente en la estación aparte de nosotros dos. Mientras caminábamos por la calle principal, no había ni una sola señal de vida, salvo el parpadeo de las farolas, así que, sin darme cuenta, me encontré aferrada al brazo de Mare.
“¿Por qué hay tan poca gente aquí?”
“Mejorará cuando se termine el ferrocarril. Será una terminal intermedia. Como es una ciudad de reciente construcción a lo largo de la vía férrea, la migración aún no ha sido masiva.” (Mare)
Mare añadió que si la política migratoria que Krone impulsaba con tanto ahínco lograba tener éxito, la zona pronto estaría repleta de gente. A juzgar por lo bien informado que estaba sobre los asuntos de Estado, parecía que Mare también estaba muy involucrado en la mayoría de los proyectos, aunque no hubiera recibido un título nobiliario.
Apenas llegué al hotel, me desplomé en la cama en cuanto entré en mi habitación. Me dolía todo el cuerpo de haber estado sentada todo el día.
“Lari, si cierras los ojos ahora, no podrás levantarte.” (Mare)
“Solo voy a recostarme un momento…”
Mare se encogió de hombros y fue primero al baño.
Había dicho que solo me recostaría un momento, pero tras parpadear, me invadió un profundo sueño.
* * *
Es un sueño otra vez.
Mientras caminaba por un pasillo que no reconocía, de repente me di cuenta. Estaba caminando dentro de un sueño.
Los sueños tienen una atmósfera única. El aire ondula como un espejismo cada vez que me muevo, y mis movimientos son extrañamente lentos. Los pensamientos fluyen lentamente, y las alas de mi imaginación se extienden a lugares que normalmente nunca alcanzaría.
Solo después de caminar un buen rato por un pasillo interminable, me pregunté por qué estaba allí. Columnas de mármol blanco y liso se alzaban aquí y allá, sosteniendo el techo, y los jardines que bordeaban ambos lados del pasillo estaban tranquilos, sin una sola brisa. Este lugar, donde solo resonaba el suave sonido de mis pasos, me resultaba familiar.
Ah, una repentina comprensión me invadió. Era el pasillo de la Academia.
En el instante en que me di cuenta, una figura que no había visto antes apareció de repente ante mis ojos. Era una chica con el cabello negro que le caía en cascada hasta la cintura.
Vestida con su uniforme escolar, caminaba con un andar ligero y ágil, como si bailara. Como si se percatara de mi presencia, su mirada se desvió bruscamente hacia un lado.
De pronto, una risa clara como el de una campana resonó. Volví la vista para seguirla. Solo un jardín tranquilo, con unos pocos árboles erguidos llenaban mi vista. ¿De qué se reía?
De repente, se detuvo en seco y se dio la vuelta.
En el momento en que nuestras miradas se cruzaron, me quedé sin aliento. Los rasgos intrincadamente tallados en su pequeño rostro eran de una delicadeza que resultaba electrizante.
Sus luminosos ojos azules, como lagos, brillaban extrañamente, como si me reflejaran. Si Mare hubiera nacido mujer, ¿no se habría parecido a ella?
Era una chica de una belleza impresionante. Su rostro juvenil, que se encontraba en la frontera entre la niñez y la adultez, permanecía inexpresivo. Al igual que Mare, llevaba un choker con forma de gota de agua adornada con una gema azul.
Una sonrisa traviesa se dibujó en las comisuras de sus labios.
“¿Ahora te apetece hablar conmigo, Larissa?” (Mujer)
Su tono era amigable.
La miré fijamente. Mis labios, apretados con disgusto, se movieron involuntariamente. Al mismo tiempo, una voz hosca escapó de mis labios.
“Te dije que no me hablaras.”
“Fuiste tú quien decidió guardar silencio. Yo tampoco te dije que no pudieras hablarme.” (Mujer)
Volví a cerrar la boca y desvié la mirada. Se acercó, riendo como si algo le resultara increíblemente gracioso. Al acercarse, un intenso aroma a rosas me envolvió.
“Yo también sé amenazar. Mmm, ¿algo así como: ‘Mi hermano podría enfadarse’?” (Mujer)
“La gente te evita porque siempre mencionas a tu hermano.”
“Probablemente me habrían evitado de todos modos.” (Mujer)
Ella se encogió de hombros.
“Solo hay dos personas en esta academia que no me evitan: tú y él.” (Mujer)
Entonces su mirada pasó por encima de mí, moviéndose hacia detrás de mi hombro. Me giré como hipnotizada.
Un hombre de cabello rubio claro estaba parado a unos diez pasos detrás de nosotras. Él nos observaba. En cuanto sus ojos se encontraron con los de la chica que estaba a mi lado, frunció ligeramente el ceño. Ella rió suavemente al ver su expresión de disgusto. Ella tampoco mostraba una expresión muy alegre.
Era una situación extraña en la que todos se sentían incómodos, pero nadie se movió de su sitio.
“Su Alteza el Príncipe Heredero está detrás de nosotros. Solo somos dos.” (Mujer)
Preocupada de que pudiera oírla, ella bajó la voz y susurró. Se acercó a mí y entrelazo su brazo con el mío. Yo hice una mueca de disgusto. Quise apartar el brazo en ese mismo instante, pero me sujetó con fuerza, impidiéndome hacerlo.
“Parece que ha venido a espiarme otra vez. Me pregunto si, a este paso, acabaremos enamorándonos y casándonos.”
“A menos que Su Alteza Real el Príncipe Heredero reciba una bofetada, eso no sucederá.” (Mujer)
“¿Acaso hay que abofetear a alguien para casarse ¿Y después, como si fuera la primera vez que una mujer le pega, me echa una mirada de amor? En efecto, la verdad se aprende en los libros.”
Acompasando mi paso al suyo mientras murmuraba tonterías, reanudé la marcha de nuevo.
“Larissa, creo que la forma más rápida de que te cases con el Príncipe Heredero sería abofeteándolo.” (Mujer)
Volví a hacer voto de silencio, tal como había decidido. Sentía un cosquilleo en la boca, como si quisiera desestimar sus tonterías en ese mismo instante, pero como siempre termino enfrascada en conversaciones con ella, sentí que, naturalmente, debía mantener la boca cerrada.
Mientras guardaba silencio, la joven se encogió de hombros.
“Bien. Así que sigues enfadada, ¿verdad? Lo entendí bien.” (Mujer)
Entonces, como si nunca me hubiera tomado del brazo, me soltó y volvió a caminar rápidamente hacia adelante.
Lanzó una mirada rápida no hacia mí, sino al Príncipe Heredero que venía detrás de mí. En un instante, su mirada se tornó fría.
Por alguna razón, no me gustó esa mirada fría.
“Marie.” – La llamé.
Su mirada volvió a posarse en mí y se curvó como una media luna.
“Hable, mi señora.” (Marie)
Ante esa mirada afectuosa, contuve la respiración.
* * *
Cuando abrí los ojos de repente, era de mañana. Al incorporarme adormilada, la luz del sol me hizo cosquillas en la cara.
Mare, que había estado mirando por la ventana con los brazos cruzados, se giró para mirarme al escuchar un ruido.
“Buenos días.” (Mare)
Al igual que la mujer que había conocido en mi sueño, los ojos de Mare se curvaron como medias lunas.
Mientras lo miraba fijamente, la preocupación iluminó el rostro de Mare. Se acercó a mí de inmediato.
“¿Qué te pasa, Lari? ¿Tuviste una pesadilla o algo así?” (Mare)
Cuando tomó mi mano con delicadeza, inconscientemente la apreté con fuerza. Una cálida sensación me invadió. A diferencia de la mano fría de quien apareció en mi sueño, me encontré aferrándome desesperadamente a su calor sin siquiera darme cuenta.
¿Acaso aquello también era un recuerdo del pasado?
Esta vez, era mi época en la Academia. Incluso el Príncipe Heredero estaba presente.
Volví a ver el rostro de la mujer que se parecía a Mare y luego lo miré. Las emociones que reflejaba ese rostro tan similar eran completamente diferentes. Solo después de ver su rostro pude recordar la diferencia entre Mare y ella, aparte del género. Ella parecía proyectar una emoción prolongada, como si la hubiera dibujado en su rostro, como si llevara una máscara.
“¿Por casualidad, tu hermana menor se llama Marie?”
Una fugaz expresión de desconcierto cruzó el rostro de Mare, pero pronto desapareció sin dejar rastro.
“¿La viste en tu sueño?” (Mare)
“Probablemente.”
Cerré los ojos con fuerza y los volví a abrir.
“En la Academia…”
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