Capítulo 275. ¡Por favor, tráelo, jefe!
“Dejé una pista a mi manera, ¿sabes?”
Mientras observaba a Merlín Grey sonriendo y bromeando con la gente, me di cuenta de algo.
¿Qué debería decir? Este humano… no, este reptil.
Se siente como una mezcla entre el tío Junsoo y Geumdong, mitad y mitad.
‘Bueno, supongo que por eso pensó en darle a su hija una misión como esta, para enseñarle desde cero cómo se gestiona un hotel.’
“Entonces, ¿la razón por la que pudiste otorgarle poderes especiales a este hotel es porque le diste poder a esa mujer, Juliette Delphie?”
“Mmm-hmm. Mmm-hmm.”
“Esto no es una ventana de chat. Habla correctamente.”
Estuve a punto de agarrar a Merlín por el cuello de la camisa por la frustración, pero pronto me di cuenta de que Alex estaba viendo todo esto, así que volví a mi asiento.
“Pero el otro lado es el mundo dentro de la mazmorra, y este es el mundo fuera de la mazmorra, ¿verdad? ¿Cómo esperabas que estuvieran conectados?”
Hice la pregunta, pero al ver la expresión de Merlín, rápidamente me di cuenta.
Que había hecho una pregunta estúpida.
“Recuerdos. Este no es el pasado real, es un recuerdo.”
“Así es. Entonces, si existe alguien con los mismos recuerdos, como Juliette Delphie, ambos mundos fueron creados por el rey humano corrupto, por eso sus poderes están conectados.”
Así pues, usted se anticipó a eso y le cedió el poder de dirigir un hotel a Juliette, una figura del pasado, mucho antes de que ocurriera la gran catástrofe.
“…Te debo un favor.”
No tuve más remedio que admitirlo. Este reptil siempre iba un paso por delante de mí.
“Gracias. Gracias a ti pude salvar a papá.”
“Fuiste tú quien nos salvó. Jamás esperé que vinieras aquí ni que terminaras dirigiendo un hotel. El plan para darle poder a Juliette Delphie fue ideado por Lee Semyung.”
«¿Sí?»
“Estabas decidido a venir aquí para salvar a Lee Semyung, e ibas a dirigir un hotel en cualquier parte, porque eso fue lo que Lee Semyung me dijo, así que lo intenté.”
Los finos labios de Merlín Grey se curvaron en una larga y traviesa sonrisa.
“El primer Hotel Grey parece haber encontrado su lugar.”
La mano de Merlín Grey se posó sobre mi hombro, casi como si quisiera decir que estaba orgulloso de mí.
Miré la mano de Merlín Grey por un momento, luego dije en voz baja…
“…Ahora tienes básculas.”
“Ah… lo siento. Me gustan los humanos, pero esta es la primera vez que toco uno así. Vaya, la piel humana está cálida. Está limpia, ¿verdad? Lo digo en serio, no tengo ningún prejuicio. Por favor, no te hagas una idea equivocada.”
“…”
Ah, en serio… qué personalidad tan rara.
“Suelta mi mano.”
Solté la mano de Merlín y dije.
“Entonces, ¿cómo salimos de este mundo? ¿Y cuánto tiempo más va a permanecer vigente ese mensaje de ‘bajo asentamiento’?”
Señalé la molesta ventana que flotaba sobre mi campo de visión.
Ese mocoso del Rey Demonio.
Ha estado escondido, dejando eso ahí todo el tiempo.
«Una cosa es sentir empatía por alguien, pero una promesa sigue siendo una promesa.»
Me quedé estupefacto y miré fijamente por la ventana durante el acuerdo.
“Es sencillo.”
Merlín acabó con mi ira de un solo golpe.
Salir del juego
Cuando Merlín deslizó sus dedos por el espacio vacío junto al mensaje «Asentamiento…», apareció este tipo de ventana.
‘….?’
¿Qué es esto?
¡Fue así de sencillo!
«Realmente mereces ser rey.»
Merlín sonrió radiantemente mientras yo me apartaba el pelo.
“Exacto. El Rey Demonio es en realidad un niño. Un niño.”
No el Rey Demonio, sino tú. Tú.
* * *
“¿Eh? Estás despierto.”
Detrás del errante Merlín Gray, un niño pequeño permanecía de pie en silencio en las escaleras.
¿Cuándo llegó?
Momentos como este demuestran lo parecidos que son, moviéndose sin dejar rastro.
Me levanté de mi asiento y me acerqué al joven Han Woohyun.
Entonces, de pie al pie de la escalera, miré hacia arriba, a Han Woohyun, y extendí la mano hacia su mejilla regordeta.
‘Suave.’
Como era de esperar, era blando.
Incluso Han Woohyun, a esta edad, no es tan diferente de Hyeyu.
Sonreí levemente y le dije a Han Woohyun.
«¿Dormiste bien?»
“…”
Pero Han Woohyun simplemente me miró en silencio sin decir una palabra.
Y entonces, acarició suavemente su propia mejilla.
Sus ojos marrones parecían como si acabara de ser golpeado por una ola de conmoción.
“….?”
¿Te molesta que te haya tocado la mejilla?
Incluso los niños pequeños tienen sus propias preferencias.
Sintiendo que me había extralimitado debido a la sensación unilateral de cercanía que había construido anoche, retrocedí un poco y dije:
“Lo siento. ¿Te incomodé al tocarte sin preguntar?”
Cuando subí un escalón y doblé las rodillas para acercar mi rostro al de Han Woohyun, él retrocedió instintivamente.
Entonces, casi se tropieza con su propia barbilla, pero logré sujetarlo justo a tiempo.
“Hay que tener cuidado.”
“…!”
Han Woohyun apretó sus labios con fuerza mientras se acurrucaba contra mí. Bajo su piel suave, podía sentir un calor que irradiaba, como si estuviera ardiendo.
“¿Te sientes mal?”
“N, no… no… no…”
¿Qué estás diciendo?
Han Woohyun tartamudeó un par de veces más, luego, como si se diera por vencido, relajó su rígida postura y apoyó la cabeza en mi cuello, murmurando en voz baja.
“Iba a decir… que no me importa que me toques así.”
Lindo.
Valoré mucho el permiso que me habían dado y le despeiné suavemente el cabello un par de veces.
Han Woohyun dejó escapar un pequeño gemido y se acurrucó profundamente en mis brazos.
Le expliqué mientras lo sentaba a la mesa.
“Te prepararé arroz jjajang. Espera un poco.”
Merlin Grey, al verme a punto de doblar una servilleta y colocarla sobre el cuello de Han Woohyun, se acercó discretamente y preguntó.
“¿Qué, no vas a pulsar ‘Salir del juego’?”
Al ver que Merlin Grey se aferraba sutilmente a mí, Han Woohyun dejó caer al suelo el tenedor que sostenía, con un suave estrépito.
¿
¿Tienes las manos débiles?
Dije mientras me dirigía a la cocina para traerle un tenedor nuevo a Han Woohyun.
“Espera un poco, ¿de acuerdo?”
“¿Un poco? ¿Hasta cuándo? Cuando termine el acuerdo, esa maldita serpiente va a perder la cabeza por completo.”
Dudé y miré a Merlín.
¿Qué debería decirle para convencerlo de que termine de desayunar y se vaya?
Dudé un instante y luego abrí la boca.
“…Al menos terminemos de desayunar antes de irnos. Al fin y al cabo, tenemos invitados.”
Ahora que lo pienso, como alguien que trabaja en el mismo sector hotelero, probablemente no había un argumento más convincente a favor de Merlin que ese.
Y mi predicción fue correcta.
Merlín miró a Han Woohyun, que balanceaba los pies inquieto en el aire mientras esperaba su arroz jjajang.
Entonces tosió en vano y se dirigió a la cocina.
“Dijiste arroz jjajang, ¿verdad?”
Como era de esperar, se convenció de inmediato.
Observé cómo Merlín, tras quitarse el abrigo y lavarse bien las manos, comenzaba a picar los ingredientes tal como le había enseñado en la receta.
10
20
50
100
Parecía realmente entusiasmado ante la idea de cocinar para los invitados.
«La tendencia adicta al trabajo de los espíritus sin duda debe provenir de Merlín».
Mientras pensaba eso, papá bajó de arriba.
Tenía los ojos inyectados en sangre y el pelo hecho un desastre; era el rostro de alguien que no había pegado ojo.
Yo sabía la razón.
Fue por culpa del huésped de la habitación 301.
Incluso yo, con apenas vagos recuerdos de mamá, me siento intranquila, así que ¿cuánto más dolor deberá sentir papá al recordar todo sobre ella?
Anoche, papá se quedó al lado de mamá todo el tiempo, mientras que yo no me atreví a entrar en esa habitación y, en cambio, continué mi conversación con Merlin Gray.
Porque si un «desconocido» estuviera sentado cerca mientras los dos mantenían una conversación privada, al huésped de la habitación 301 le resultaría extraño.
Al menos para mi madre, yo era una completa desconocida.
“Jiyoung… preguntó por Junghyo, así que le dije que la habían evacuado a un lugar seguro.”
La frase «sobre Junghyo» se pronunció pensando en el huésped de la habitación 301, que estaba bajando.
Entendí lo que quería decir. Para mamá, tal como es ahora, sigo siendo solo una «extraña».
No me molestó especialmente. Simplemente me pareció un poco extraño.
“Sí. ¿Le gustaría que le sirvieran la comida en la habitación?”
“Oh, no… Si no le importa, me gustaría comer en el salón del primer piso.”
Papá me miró en silencio. Parecía que aún quería comer donde yo estaba.
Dudé y asentí.
Luego entré en la cocina, donde Merlín Grey estaba preparando los ingredientes.
Tras preparar verduras como cebollas, patatas y calabacines, comencé a picar finamente la carne de cerdo en trozos lo suficientemente pequeños como para que un niño pudiera comerlos.
Dado que esta sería su última comida aquí, quise tratarlos como se merecían, así que puse más empeño en cada corte del cuchillo.
¿Debería ocupar su lugar?
Geumdong, que estaba preparando café cerca, se acercó a mí, dando vueltas por ahí.
Parecía un cachorro esperando algo.
“No hay problema. Pero eso no significa que pueda ir y sentarme en esa mesa.”
“…!”
Geumdong se encogió como un globo desinflado al oír mis palabras.
“Si lo planteas así… lo siento mucho…”
Miré hacia la mesa donde, de alguna manera, el huésped de la habitación 301 y mi padre habían acabado sentados juntos.
La mujer de ojos serenos tenía un perfil que se parecía un poco al mío.
Además, su rostro se veía más relajado ahora, como si el frío finalmente hubiera desaparecido.
Como no podía apartar la vista de ese perfil, Merlin Gray se acercó sigilosamente y me dijo:
“Hice algo. Parecía tener frío.”
«…Gracias.»
Hiciera lo que hiciera, no podía devolverle la vida a mi madre, pero estaba profundamente agradecida.
“Tú. No sé si agradeces o no esa expresión…”
Sistema
Cállate, papá.
“Mhm.”
Fue una respuesta rápida.
Volví a concentrarme en cortar, intentando despejar mi mente antes de que se enredara demasiado en la confusión.
Con siete huéspedes y tres miembros del personal, había bastante que picar.
Reuní la montaña de ingredientes picados cuidadosamente en tazones y unté el wok con aceite.
Añadí la carne de cerdo, luego un poco de cebolla para evitar que se pegara y comencé a saltearla casi como si la estuviera friendo en abundante aceite.
Silbido-.
A medida que el delicioso aroma se extendía gradualmente por el aire, la mujer sentada a la mesa se giró para mirarme.
Cuando me encontré con sus ojos negros como la noche, sonreí instintivamente. La mujer también me miró y bajó ligeramente la cabeza.
Pero pronto, ella volvió a dirigir su mirada hacia papá, y los dos charlaron en voz baja mientras se tomaban de la mano al otro lado de la mesa.
Tras añadir los ingredientes restantes, incorporé el jengibre y la salsa de soja y seguí salteando. Luego, añadí el polvo de frijoles negros y el agua, mezclando todo bien. Pronto, la salsa que acompañaría al arroz jjajang estaba casi lista.
“Voy a freír un huevo.”
«Sí.»
Respondí mientras observaba a Merlín freír un huevo a mi lado.
Llevaba mucho tiempo de pie frente al fuego, cocinando una cantidad considerable de comida, así que el sudor empezó a correr por mi frente, pero no dejé de remover la salsa.
Pronto, la rica salsa marrón oscura que quería estuvo lista. Golpeé el cucharón un par de veces y pedí Geumdong.
“Pon el arroz en un plato y dámelo.”
“…Ah, sí.”
Geumdong echó el arroz en un tazón, dándole forma redonda, luego lo colocó en un plato ligeramente curvado y me lo entregó, diciendo:
“Hoho… Cada vez lo haces mejor. Como era de esperar del jefe.”
“¿Así que tu jefe ahora es este?”
Cuando Merlín interrumpió y habló con resentimiento, el rostro de Geumdong se desinfló de nuevo como un globo que pierde aire.
“Uuuuuuuuuung… Es cruel burlarse del botones… Ambos son malos jefes…”
“Eso es. Deja de bromear.”
Sonreí y puse la salsa jjajang sobre el arroz, y luego coloqué un huevo frito, marrón y crujiente, encima para darle forma.
Cuando preparé dos platos y los coloqué sobre otro plato, Geumdong se quedó quieto con el plato en la mano y me miró.
“¿No vas a servir?”
“El jefe debería hacerlo.”
“Tengo que preparar otro tazón. Los demás invitados también deberían bajar…”
¿No van a venir?
Incliné la cabeza mientras miraba el salón vacío.
Es hora de que todos se levanten, ¿por qué no bajan?
Incluso el pequeño Han Woohyun, que estaba sentado a la mesa antes, había desaparecido.
Todos dijeron que comerían un poco más tarde. El pequeño invitado era tímido y dijo que comería arriba. Así que, eh…
Los ojos verdes de Geumdong brillaban.
“¡Jefe, tráigalo a esa mesa!”
Geumdong sonrió con orgullo y levantó la barbilla.
Si tuviera la forma de un cachorro, sin duda habría soltado la presa que había cazado delante de mí, con la lengua fuera y los ojos brillantes mientras me miraba con orgullo; esa expresión claramente irradiaba satisfacción.
100
El nivel de satisfacción lo demostró.