Capítulo 57 – Hola, Ye-Na
Mientras me dirigía a Seúl, el sol ya se había puesto por completo. Cuanto más nos acercábamos a casa, más se sonrojaba el rostro de Jeong-Oh.
La mujer que se había mostrado tan cautelosa y reservada cuando él se acercó a ella por primera vez, ahora miraba por la ventana, con los hombros temblando de emoción. Ji-Heon se sintió un poco irritado.
‘Soy yo quien se arrepiente tanto de separarse de ti, y tú eres quien se ve tan feliz.’ (Ji-Heon)
“¿Tan feliz estás?” (Ji-Heon)
“¡Claro! Hace mucho que no veo a mi hija.”
Aunque sus encuentros secretos con Ji-Heon eran agradables, la emoción de poder ver a Ye-Na era incomparable. Era la primera vez que se separaba de su hija por tanto tiempo. La sola idea de correr a abrazar a Ye-Na ya aceleraba el corazón de Jeong-Oh.
“Por favor, detente aquí. Es más rápido ir caminando desde aquí.
En cuanto vio la tienda de conveniencia en la esquina, Jeong-Oh se apresuró a decirlo.
Cuando Ji-Heon aparcó el coche, ella abrió la puerta de golpe.
“¡Gracias por hoy! ¡Nos vemos pasado mañana!”
Fue una simple despedida, desprovista de cualquier sentimiento romántico.
La dulce y pegajosa atmósfera que los había envuelto hacía apenas una hora parecía haberse esfumado.
Sin siquiera esperar su despedida, ella salió corriendo, dejando a Ji-Heon frustrado de nuevo.
Jeong-Oh subió corriendo las escaleras y se detuvo frente a la puerta principal. Estaba tan emocionada que ya se le llenaban los ojos de lágrimas.
Desde dentro de la casa, creyó oír la voz de su personaje animado favorito. Abrió la puerta y entró corriendo.
“¡Princesa Ye-Na!”
“¡Mamá!” (Ye-Na)
Ye-Na, que había extendido una manta frente al televisor y estaba dando volteretas esperando a su mamá, corrió hacia la entrada al oír su voz.
“¡Mamá!” (Ye-Na)
‘¡Ay, qué monada!’
Jeong-Oh alzó a su princesita y la sacudió juguetonamente. Pronto, Guk-Sun la siguió.
Como si se hubieran visto ayer o anteayer, Guk-Sun le preguntó casualmente cómo estaban las cosas.
“¿Comiste?” (Guk-Sun)
“Comí mucha comida en el avión.”
“¿Será suficiente? Deberías comer más cuando llegues a casa.” (Guk-Sun)
“Mamá, ¿dónde está mi regalo?” (Ye-Na)
Preguntó Ye-Na, agarrada a la cintura de Jeong-Oh. Mientras tanto, Guk-Sun tomó la bolsa que Jeong-Oh había traído y limpió las ruedas. Jeong-Oh abrió la bolsa y le entregó a Ye-Na su regalo. Era un peluche de un canguro con una cría en su marsupio.
“¡Guau!” (Ye-Na)
En cuanto Ye-Na recibió el peluche, lo abrazó con fuerza como si se hubiera enamorado. Un momento después, con el peluche bajo el brazo, corrió a su habitación y regresó con un cuaderno de dibujo.
“¡Mamá, hice un dibujo!” (Ye-Na)
El dibujo, que mostraba a una madre y su hija, se veía tan tierno como Jeong-Oh y Ye-Na mismas, y Jeong-Oh no pudo evitar admirarlo después de tanto tiempo.
“¡Guau! ¿Nos dibujaste a Ye-Na y a mí? ¡Es tan bonito!”
“No, es un canguro.” (Ye-Na)
“¡Guau! ¡Es un canguro! ¡Qué canguro tan bonito!”
Jeong-Oh rápidamente cambió de tema y vitoreó con aún más entusiasmo. Guk-Sun se rió como si no pudiera evitarlo.
* * *
Al mismo tiempo,
La casa de Do-Bin parecía una funeraria.
Ante la insistencia de su padre para que dejara la academia de go, Do-Bin rompió a llorar desconsoladamente.
“¡Voy a seguir! ¡Ba-dukk! ¡Ba-dukk!”
“Park Do-Bin, ¿no puedes parar?” (Seung-Kyu)
“¡Voy a ir a la academia de Go! ¡Voy a ir a la academia de Go!”
Incluso cuando Seung-Kyu lo instó con severidad, fue inútil.
Do-Bin yacía despatarrado en el suelo de la sala, pataleando con frustración. Su terquedad era más feroz que la de un animal rabioso, mostrando sus dientes afilados.
Jin-Seo, decepcionada, se quejó a Seung-Kyu.
“No ha pasado tanto tiempo desde que se acercó a Ye-Na. ¿Por qué tiene que ser así? Solo tiene siete años. ¿Y qué si su capacidad de aprendizaje disminuye un poco? Mientras disfrute yendo, eso es lo que importa.”
“Es difícil para ti.” (Seung-Kyu)
“No, no es difícil. Dije que lo llevaría y lo traería de vuelta yo misma. ¿Por qué haces esto?”
Mientras Jin-Seo seguía preguntando por las razones, Seung-Kyu desvió la mirada. Sospechando, Jin-Seo volvió a mirar a Seung-Kyu y le preguntó de nuevo.
“Sé sincero. ¿Es porque sientes lástima por mí o porque no quieres pagar la matrícula?”
“…” (Seung-Kyu)
“Solo dilo. ¿Cuál es el problema?”
Con su esposa presionándolo tanto, Seung-Kyu no tuvo más remedio que admitir la verdad con un largo suspiro.
“La madre de Ye-Na se llama Lee Jeong-Oh.” (Seung-Kyu)
“Cierto. Lee Jeong-Oh.”
“Es redactora publicitaria en nuestra empresa. Asistente Lee Jeong-Oh.” (Seung-Kyu)
“Ah. ¿De Max Planning?”
“Sí.” (Seung-Kyu)
“¡Entonces mejor! ¿Cuál es el problema?”
Seung-Kyu suspiró de nuevo.
“A Ji-Heon le gusta la Asistente Lee Jeong-Oh.” (Seung-Kyu)
“He oído que Ji-Heon tiene novia. ¿No es Eun-Bin o algo así?”
“No. Eso es mentira. La que de verdad le gusta es la Asistente Lee Jeong-Oh.” (Seung-Kyu)
Jin-Seo parpadeó desconcertada un momento, luego ladeó la cabeza y preguntó:
“¿Pero por qué?”
“Ella es la madre de un hijo.” (Seung-Kyu)
“…”
“Le ocultó a Ji-Heon que ella es madre soltera.” (Seung-Kyu)
“…Entonces, ¿Acaso Ji-Heon dijo que ya no debería ver a la madre de Ye-Na? ¿Por su bien?”
“No, Ji-Heon aún no sabe que la madre de Ye-Na es la asistente Lee Jeong-Oh.” (Seung-Kyu)
Este fue el tercer suspiro de Seung-Kyu.
“Me preocupa que Ji-Heon se encariñe demasiado. No puedo desearle un final feliz con una madre soltera.” (Seung-Kyu)
“Oye, Park Seung-Kyu.”
Su esposa lo llamó por su nombre como si invocara a su hijo, Do-Bin, desde el cielo. Era algo que sucedía rara vez, quizás una vez al año. Los hombros de Seung-Kyu, que habían estado caídos, se enderezaron.
Pudo ver el destello en los ojos de su esposa.
Por un momento había olvidado lo intimidante que podía ser.
“Dijiste que a Ji-Heon le gusta, ¿verdad? ¿Quién eres tú para juzgarla tan a la ligera?”
Se esforzaba por mantener la paz en la familia porque amaba a su esposo. Intentaba escucharlo, ya que eso solía traer paz al hogar. Pero hoy, Jin-Seo se sentía profundamente decepcionada de su esposo.
Era su necedad por saber una cosa y perderse dos.
“¡La mamá de Ye-Na es tan maravillosa, tan excepcional! ¡Es mucho mejor que yo! Estoy aquí, pensando en tener un tercer hijo a pesar de tener un esposo estupendo y que mis padres están conmigo, ¡mientras que la mamá de Ye-Na ha criado a un hijo sola, sin esposo! ¿Sabes lo que es pasar por el dolor del parto? ¿Eh?”
Su voz se había vuelto más fuerte.
La frustración de estar embarazada de su tercer hijo solo se sumó a su ira.
“Si pudiera, habría querido poner a Do-Bin y Do-Yun, que una vez estuvieron en mi vientre, en el tuyo aunque solo fuera por un día. No entenderías ese sentimiento. Nunca lo sabrás hasta que mueras.”
Mientras ella estallaba en ira, Seung-Kyu se mordió los labios para contenerse.
Pero al menos era bueno que fuera un hombre que podía entender cuando lo regañaban.
Jin-Seo le ordenó con severidad:
“Dile la verdad a Ji-Heon de inmediato. Y tú no te metas.”
Ella confiaba firmemente en su intuición. La Lee Jeong-Oh que ella conocía definitivamente no era mala persona. Que Ji-Heon se acercara a Lee Jeong-Oh no significaría que su vida se desmoronaría. Estaba segura de ello.
“No lastimes a Ye-Na ni a su madre. Si lo haces, no me quedaré de brazos cruzados.”
“…” (Seung-Kyu)
“No dejes que mi hijo derrame ni una lágrima.”
* * *
Al día siguiente.
Tras posponer apresuradamente su trabajo para irse de viaje de negocios, Ji-Heon regresó a la oficina por la tarde con mucho trabajo pendiente.
[“¿Ya estás de vuelta en la oficina?”] (Seung-Kyu)
Poco después de entrar, recibió un mensaje de texto de su amigo Seung-Kyu. Seung-Kyu lo había estado contactándolo varias veces ese día.
Ji-Heon le respondió y esperó su respuesta.
Tenía una corazonada sobre de qué se trataba. Probablemente había terminado su investigación sobre Lee Jeong-Oh.
Sin embargo, Ji-Heon sentía una creciente tensión. ¿De verdad era algo tan urgente como para contactarlo varias veces?
Aun así, esperaba que no fuera nada terrible, como que Lee Jeong-Oh siguiera viéndose con su exnovio.
Pero, considerando que había un niño involucrado, parecía natural que el padre siguiera presente en su vida. El niño extrañaría a su padre y también necesitaría manutención.
¿Cuánto de su historia podía comprender realmente? En última instancia, era una cuestión de sus propios sentimientos.
Al final, por muy horrible que fuera su historia, no cambiaría lo que sentía por ella, así que consideró innecesario escuchar los resultados de la investigación de Seung-Kyu.
Mientras estaba absorto en sus pensamientos, Seung-Kyu entró en la oficina.
“¿Tuviste un buen viaje de negocios?” (Seung-Kyu)
“Sí, gracias a ti.”
“¿Gracias a mí? ¿Qué quieres decir?” (Seung-Kyu)
La expresión de Seung-Kyu era sombría al responder. Ji-Heon lo invitó a sentarse y se sentó frente a él.
Sin rodeos, preguntó directamente: “¿Lo averiguaste?
“Sí.” (Seung-Kyu)
“¿No hay ningún hombre?”
“Dicen que no hay ningún hombre…” (Seung-Kyu)
“¿Y el padre del niño? ¿Sabes cómo es su exnovio?”
“Parece que eso tampoco está muy claro …” (Seung-Kyu)
“Entonces no hay problema.”
Una sonrisa apareció rápidamente en el rostro de Ji-Heon. No necesitaba escuchar más. Sin embargo, la expresión de Seung-Kyu seguía siendo sombría.
“No, hay algo más importante, amigo mío.” (Seung-Kyu)
“…”
“¿Te acuerdas de Ye-Na? La amiga de Do-Bin, Ye-Na.” (Seung-Kyu)
Ji-Heon se quedó paralizado.
La sonrisa que se había formado en sus labios se desvaneció.
‘Ah.’
En ese momento, no sabía por qué se sentía así. Una repentina oleada de emoción lo invadió.
Era como encontrar al pájaro azul que había estado buscando justo a su lado.
La misma sensación que tuvo cuando encontró una pieza de un rompecabezas esparcida por toda la casa, justo allí, sobre su escritorio.
“…Dicen que la madre de Ye-Na es Lee Jeong-Oh.” (Seung-Kyu)
Al ver la expresión de asombro de Ji-Heon, Seung-Kyu se levantó de un salto y agitó las manos.
“¡No lo sabía! ¡De verdad que no lo sabía! Según mi esposa, no fue la madre de Ye-Na quien se les acercó, sino la madre de Do-Bin quien dio el primer paso. La madre de Do-Bin intentaba acercarse a Lee Jeong-Oh. Pensó que sería bueno que Do-Bin y Ye-Na fueran amigos porque Ye-Na es muy inteligente y capaz…” (Seung-Kyu)
Estaba emocionado, preocupado de que lo malinterpretaran.
“Al menos está claro que no usó a Ye-Na para acercarse a ti. Mi esposa está aún más convencida que yo. No sé qué piensas al respecto…” (Seung-Kyu)
Pero Ji-Heon dijo: “Eso pensaba.”
“¿Qué?” (Seung-Kyu)
“No podía dejar de pensar en ello.”
Él solo sonrió levemente.
Ahora entendía por qué sus sentimientos por la niña eran tan intensos.
Porque se parecía demasiado a él.
Sentía como si sus sentimientos reprimidos ya hubieran tomado una decisión hacía mucho tiempo; de alguna manera, se sintió aliviado.
“¿Me echas una mano?” – Le preguntó Ji-Heon a su amigo de nuevo.
“Tenías razón. De verdad necesito tu ayuda.”
* * *
Tras una larga preparación para la reunión del equipo de producción competitivo y un viaje de negocios de fin de semana, Jeong-Oh finalmente tuvo un día libre.
Aunque fue un breve día de vacaciones. Por fin pudo relajarse después de mucho tiempo. Bueno, en realidad no estaba descansando; simplemente no fue a la oficina.
Después de dejar a su hija en la guardería, ayudó a su madre, Guk-Sun, con su trabajo en el restaurante durante la hora del almuerzo. Desafortunadamente, tenía una habilidad mágica que convertía cualquier comida que tocaba en algo incomible, así que no ayudó a cocinar, sino que se dedicó a servir. Aun así, estaba increíblemente ocupada.
Guk-Sun la animó a entrar a descansar, pero Jeong-Oh insistió obstinadamente en ayudar con los platos.
Después de trabajar duro, ya era hora de que Ye-Na fuera a su academia extraescolar.
Hoy, Jeong-Oh había decidido llevar a Do-Bin y a Ye-Na a la academia. También planeaba invitar a Do-Bin, Do-Yun y Jin-Seo a cenar por la noche, quería expresar su gratitud a Jin-Seo, sabiendo cuánto había sufrido últimamente.
Después de pasar primero por la guardería para recoger a Ye-Na, caminaron hasta la guardería «Nice Songbird» para recoger a Do-Bin y luego tomaron un taxi. En el taxi, las alegres voces de los niños llenaban el aire.
Do-Bin parecía especialmente conmovido ese día. Ver a Do-Bin tomar la mano de Ye-Na con fuerza y no soltarla hizo que Jeong-Oh sonriera radiante.
Cuando llegaron frente a la academia y bajaron del taxi, sonó su teléfono con una llamada de Jin-Seo.
“Sí, mamá de Do-Bin. Acabamos de llegar frente a la academia con Do-Bin y Ye-Na.”
Pensando que Jin-Seo estaba preocupada, Jeong-Oh contestó el teléfono para darle la noticia.
“Jeong-Oh, mamá de Ye-Na, tengo algo que contarte.” (Jin-Seo)
Pero se trataba de algo completamente distinto.
“Sí, ¿qué pasa?”
“¿Recuerdas que te dije que Do-Bin tiene un amigo? Me pregunto si Ye-Na lo habrá mencionado, pero esa persona se ha vuelto muy cercana a ella últimamente.” (Jin-Seo)
El tema, totalmente inesperado, hizo que Jeong-Oh abriera los ojos de par en par.
“Ah, te refieres a la persona que jugó Go con Ye-Na, ¿verdad?”
“¡Sí, sí! Esa persona. Oí que se fue de viaje de negocios al extranjero y compró un regalo. Quiere dárselo a Ye-Na y Do-Bin juntos.” (Jin-Seo)
“¡Oh, no! No es necesario. Está bien.”
“Él dijo que pensó en ellos y compró el regalo, así que es difícil decir simplemente que está bien. Es un poco incómodo, pero…” (Jin-Seo)
“…”
“Dijo que pasaría por la academia, ¿te gustaría conocerlo?” (Jin-Seo)
Normalmente se negaría, pero
“La mamá de Ye-Na debe tener curiosidad por saber de qué tipo de tío habla con Ye-Na, así que pensé que sería bueno que se vieran. ¿Qué debería decirle?” (Jin-Seo)
Jeong-Oh cambió de opinión ante la insistencia de Jin-Seo. Pensó que no era algo por lo que preocuparse.
Después de todo, esta persona era alguien a quien le estaba agradecida. Como él quería tanto a Ye-Na, Jeong-Oh también tenía curiosidad por conocerlo.
‘Oh, no es porque mamá diga que es guapo que tengo curiosidad.’
Ella disimuló su ligera culpa y le respondió a Jin-Seo.
“Sí, entonces lo recibiré aquí y lo saludaré. Los niños lo reconocerán fácilmente, ya que saben cómo es.”
Jeong-Oh habló con ligereza y colgó el teléfono.
“Mamá, ¿qué pasa?” (Ye-Na)
Tan pronto como ella colgó, Ye-Na levantó la vista con los ojos muy abiertos.
“¿Te acuerdas del tío que fue a casa de Do-Bin antes?”
“¡Sí! ¡El tío del Go!” (Do-Bin)
Do-Bin fue el primero en responder a la pregunta de Jeong-Oh.
“Cierto. El tío del Go. Él viene para acá.”
“¿Por qué?” (Ye-Na)
“Dice que trae un regalo.”
“¿Es para Ye-Na?” (Ye-Na)
“¿Y el regalo para Do-Bin?” (Do-Bin)
Siguiendo a Ye-Na, los ojos de Do-Bin brillaron de emoción al preguntar.
“Dijo que hay regalos para Ye-Na y para Do-Bin.”
“¡Guau!” (Niños)
Los niños se pusieron de pie de un salto, aplaudiendo. Estaban en la edad en que los regalos se recibían sin ninguna preocupación.
Jeong-Oh sintió que se le quitaba un peso de encima.
Podían aceptar con gratitud un regalo dado simplemente por la ternura del niño.
Jeong-Oh tomó de la mano a los dos niños y esperó a que llegara ‘esa persona.’
Pronto, un coche se detuvo a unos pasos.
“Eh…”
Jeong-Oh vaciló.
Reconoció el coche que había visto muchas veces. Era un vehículo que ya le resultaba familiar.
Antes de que pudiera confirmar quién era, sintió un cosquilleo en la nariz.
De repente, la puerta del conductor se abrió y un hombre salió.
“¡Tío!” (Do-Bin)
“¡Señor!” (Ye-Na)
Los niños corrieron hacia él, cada uno llamándolo por el nombre que les resultaba más fácil de pronunciar.
Jeong-Oh se sintió paralizada, como si sus pies estuvieran clavados al suelo.
Ji-Heon se acercó primero y le dio un ligero toque en el hombro a Do-Bin, preguntándole:
“¿Has estado bien, Do-Bin?” (Ji-Heon)
Su voz, un poco seca pero suave, le pareció a Jeong-Oh como la brisa fresca de una tarde de verano.
“¡Sí!” – Do-Bin respondió con valentía.
Ji-Heon entonces dirigió su mirada hacia Ye-Na, que estaba detrás.
Dando un paso adelante, Ji-Heon se arrodilló sobre una rodilla para quedar a la altura de Ye-Na.
Solo una vez.
En el pasado.
Una escena que siempre necesitaba el prefijo ‘algún día.’
Aunque podía imaginar esa escena con los ojos cerrados, siempre se sentía lejana cuando los abría.
Esa misma escena estaba ahora frente a Jeong-Oh.
Él saludó a Ye-Na: “Hola, Ye-Na.”
‘Ah.’
Un suspiro cálido escapó de sus labios sin que se diera cuenta. Jeong-Oh se tapó la boca, sorprendida por su propia reacción.
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