El Reino de Pyrein había sido gobernado durante generaciones por la familia real cherniana, pero en algún momento, su linaje se mezcló con el de otra raza. Todo comenzó cuando una mujer de las tribus bárbaras del noreste, conquistada por la antigua familia real, entró en el harén real.
El príncipe nacido de esta concubina bárbara no tenía derecho al trono, pero gracias a su excepcional carisma, reunió sus propias fuerzas y triunfó en la rebelión. Aunque continuó llevando el apellido Cherniano y gobernando el Reino de Pyrein, nunca pudo librarse de la etiqueta de bárbaro.
Durante las siguientes cinco generaciones, ningún usuario de habilidades de linaje de ascendencia cherniana apareció en Pyrein. Parecía que el viejo dicho era cierto: la mezcla con sangre bárbara causaba la pérdida de las habilidades hereditarias transmitidas de generación en generación.
Un país gobernado por bárbaros despreciados. No era de extrañar que Ysaris, la única princesa de semejante tierra, no fuera bien recibida en Uzephia, donde el poder de Tennilath era muy valorado.
—Pero es extraño, ¿no?
Zebiken miró por la ventana. El invierno había llegado desapercibido, anunciando su presencia con los árboles esqueléticos. La emperatriz había regresado al imperio al final del verano, y había pasado mucho tiempo desde entonces.
Ese era el problema. Durante los meses transcurridos, el emperador había estado inusualmente callado.
Claro, no hacía mucho tiempo que había ocurrido un incidente sangriento, pero era el resultado de un evento justificable. Considerando cómo el emperador había desatado su furia en ausencia de la emperatriz, era sorprendente que solo hubiera ejecutado a quienes debían ser castigados y que hubiera gestionado con pulcritud las consecuencias.
Si Zebiken no hubiera intervenido, el grupo de magos oscuros podría haber sido realmente atrapado. Era algo imposible si el emperador no hubiera recuperado la cordura.
“Pero no debería ser posible”.
Zebiken murmuró mientras se acariciaba la barba corta de su barbilla.
Era bien sabido que la familia real hacía pactos a costa de sangre, pero como canciller, conocía perfectamente no solo la naturaleza exacta del poder de Tennilath, sino también sus efectos secundarios. Conocía en detalle los síntomas que había sufrido el emperador tras la partida de la emperatriz.
No era solo la incapacidad para dormir; había otras cosas que afectaban más la mente. Las alucinaciones y los delirios auditivos eran graves, ¿y de dónde provenían? La raíz de la maldición, que estimulaba los pensamientos negativos, era la misma causa que llevaba a la gente a la locura.
Zebiken había presenciado de primera mano cómo Kazhan se hundía en la corrupción. Caín Zenut, quien tenía un pasado solitario pero, salvo por su desapego emocional, era robusto, había sido consumido por la sangre de Tennilath. A través de la guerra, se había vuelto gradualmente más brutal, y Zebiken lo había presenciado con claridad.
El día en que Ysaris Chernian celebró su ceremonia de compromiso con Bariteon Kelloden marcó el punto en que Kazhan cruzó una línea irreversible. Desde entonces, ya era un loco que fingía estar cuerdo. Después de que la mujer que amaba fingiera su muerte y se marchara, perdió la cabeza por completo.
Por eso Zebiken había ayudado cuando el emperador dijo que traería de vuelta a la emperatriz. Después de todo, solo les esperaba la tragedia. Kazhan, quien ya había perdido la fe una vez, le rompería las piernas a Ysaris si eso significaba mantenerla a su lado, y ella, incapaz de soportar su obsesión, probablemente tomaría la decisión equivocada.
De hecho, si se repasaba la historia de Uzephia, tales sucesos ocurrían con frecuencia. Hubo numerosos casos en los que miembros de la familia real, incapaces de superar su creciente locura, destruyeron a sus parejas, las perdieron para siempre y luego se quitaron la vida. Por eso, la esperanza de vida promedio de los Tennilath, físicamente superiores, era más corta que la de otros.
Por ello, Zebiken tuvo que encontrar la manera de preservar el poder de Tennilath. A diferencia del pasado, cuando abundaban los Tennilath despertados, Kazhan era ahora el único linaje restante, lo cual era problemático. Con el emperador en un estado en el que podía morir en cualquier momento, y obsesionado con Chernian hasta el punto de descuidar la sucesión, Zebiken no tuvo más remedio que buscar métodos, llegando incluso a colaborar con magos oscuros.
Pero…
“Pensándolo bien, las cosas han sido extrañas desde que regresó la emperatriz”.
Zebiken entrecerró los ojos. Al principio, pensó que el emperador se aferraba a su fuerza de voluntad tras recuperar a la mujer que amaba, pero había cosas que no se explicaban solo con eso.
En primer lugar, el estado de Kazhan era demasiado estable. Durante los primeros dos o tres meses, parecía que se estaba esforzando demasiado, incapaz de dormir por la noche como antes, pero en algún momento, empezó a presumir de una salud excelente.
No se trataba solo de sacar fuerzas de la presencia de Ysaris. Incluso para un Tennilath con gran resistencia física, era más que una simple supervivencia en las peores condiciones; incluso parecía feliz.
De hecho, desde el mes pasado, había empezado a compartir cama con la emperatriz. Zebiken creía que solo fingía dormir mientras pasaban tiempo juntos, pero al ver lo activo que era durante el día, parecía que de verdad dormía.
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