Capítulo 22
Durante el último mes, la posición de Lady Elard se había vuelto algo ambigua. Ella misma era objeto de envidia. Siendo hija de Elard, es increíblemente hermosa y ha reinado suprema en el mundo social toda su vida. Sin embargo, uno de los elementos que constituían su prestigio se tambaleaba. El hecho de que eventualmente se convertiría en la esposa del príncipe heredero estaba siendo cuestionado, y la opinión pública cambió al instante.
¿No participará en la selección? Entonces probablemente no será la pareja del príncipe heredero, ¿verdad?
¿Se escapó? Entonces no vendrá con sus hermanos, ¿verdad…?
“Entonces, ¿sola…?”
“Dios mío, si fuera yo, preferiría no venir antes que venir sin acompañante”.
Me pregunto si se preparó bien para el banquete. Todos los sastres debían de estar ocupados visitando esta o aquella mansión.
—Seguramente no usaría el mismo vestido que el año pasado, ¿verdad?
“¡Dios mío, eso sería absolutamente vergonzoso!”
La gente está muy interesada en la caída de los demás, especialmente si se trata de alguien que solía estar por encima de todos los demás.
¡Se lo merece por actuar siempre con altivez y poder, respaldada por el príncipe heredero y sus hermanos!
¡Sin ese halo, Lady Elard es igual que cualquier otra persona!
Tales sentimientos, bellamente presentados, fluían libremente de las lenguas de la gente cuando llegó ese momento.
“¡Hija del duque Elard, Lady Selleana ha llegado!”
Con la entrada anticipada, todas las miradas en el abarrotado vestíbulo se volvieron hacia la entrada, esperando ver a una Lady Elard humillada. El silencio era tan intenso que se podía oír el sonido de alguien tragando saliva mientras Lady Elard se acercaba paso a paso, abriendo los ojos de par en par.
Doli tiene razón. Todo el mundo ha estado hablando de mí. Era como los rumores de chismes de famosos de su vida anterior. Supongo que esperaban mi aspecto lamentable…
Selleana entró al vestíbulo del palacio, su sonrisa más brillante de lo habitual, aferrándose al brazo de Agnesia.
“Oh Dios, esa persona es…”
«Sacerdotisa…?»
“Cabello castaño claro y ojos azul cielo… ¡Esa debe ser la famosa sacerdotisa Agnesia!”
—¡Dios mío! ¿La guía de las famosas reuniones de estudio de las dos damas ducales…?
Las imágenes contrastantes de las dos llegadas causaron conmoción en la sala. La primera sorpresa fue que Selleana no estaba sola. La segunda, que su compañera era la sacerdotisa velada Agnesia. Y finalmente…
“Pero, esa sacerdotisa.”
“¡Qué divinamente hermoso…!”
“La imagen misma del favor de Orot, verdaderamente una belleza digna del favor divino…”
Lo más destacado fue la belleza pura y sagrada de Agnesia, quien, hasta entonces, había conservado un aire de misterio. Su cabello castaño claro brillaba suavemente como bendecido por un resplandor divino, sus suaves ojos azul cielo se posaban con dulzura, sus labios sellados con la sabiduría de mil palabras. Era una belleza sublime, casi una santa de las escrituras.
«¿Por qué todo el mundo me mira con tanta atención?»
A pesar de las palabras quejumbrosas de Agnesia, que la gente no esperaba, Selleana sonrió aún más hermosamente.
Menos mal que vine con Nesia.
La atención maliciosa que rodeaba a Selleana se disipó con la primera aparición de Agnesia en el mundo social.
¿Ves? ¿Cómo podría ser digna de lástima? ¡Soy Selleana Elard…! Si hubiera venido con Collin, habría sido más impresionante…
Bueno, era solo el principio. Collin era solo una justificación para presentar a la familia imperial; traerlo como compañero hoy habría tenido sus inconvenientes. Por ejemplo, ¿provocar una ira innecesaria? Celos, además, considerando que un hombre guapo como Collin es raro en cualquier lugar.
Selleana no sólo se centró en su pareja para mostrar su bienestar.
“El vestido de Lady Elard, ¿es de Darmang?”
¡Mira las cuentas bordadas! Debe ser de la línea premium.
¿Darmang? Pero las citas se han reservado con meses de antelación, ¿no?
“¿Esa boutique no está en la calle Chantelen número 2…?”
La calle Chantelen n.º 2 hacía referencia al edificio Rosalli. Una de las tiendas de mayor prestigio ubicada en el Golden Land era Atelier Darmang, la boutique más prestigiosa de la capital.
¿Pensabas que no se había preparado bien porque tuvo que contratar diseñadores con poca antelación debido a su ausencia? En realidad, fue mejor. Ahorrar tiempo para que los diseñadores se mudaran les permitió dedicar cada puntada a la perfección.
Mirando sutilmente los rostros asombrados que la rodeaban, Selleana mostró su sonrisa única y encantadora.
¿Una apariencia lamentable? No, no había nada de eso. Al no ver lo que esperaban, la gente empezó a buscar otros defectos.
“¿N-no se supone que el grupo de Lady Elard es de cuatro?”
—Lo sé, ¿verdad? ¿Por qué traer específicamente a la sacerdotisa Agnesia? Hay otras damas disponibles.
¿Por qué, si no porque en un imperio como el de Nepels, donde las interacciones entre hombres y mujeres están bajo escrutinio, es imposible llevar como pareja a un amigo del mismo sexo? Aun sabiendo esto, las especulaciones sesgadas de quienes alguna vez fueron mordidos por las insolencias eran incontrolables.
“Como Benichi es de la familia muy rápido con los cálculos, tal vez decidieron que Lady Elard ya no ofrecía ninguna ganancia.”
“Con Lady Glen participando en la selección de la princesa heredera, parece que su amistad termina aquí”.
“Supongo que es una amistad demasiado larga entre damas”.
Bien, bien. La gente asintió con entusiasmo.
El dominio de Selleana y Rosalli en el mundo social había sido visto por algunos como un monopolio, lo que despertaba envidia. Desafortunadamente para ellos, sus preocupaciones pronto resultaron infundadas.
—¡Lea, Nesia!
Sacerdotisa Agnesia, es un honor encontrarla. Lady Selleana, ha pasado tanto tiempo.
—Sí, Señor. ¿Te encuentras bien?
“Bendiciones en el viaje de las almas entre la vida y la muerte”.
Rosalli y su hermano, el heredero del duque Glen, se acercaron a ellos, demostrando que la amistad entre las dos damas seguía siendo fuerte y que la buena voluntad de la familia Glen permanecía inalterada.
Soy Selleana Elard. ¿De qué hay que preocuparse?
El interés de quienes no tuvieron el entretenimiento esperado se enfrió notablemente. Mientras Selleana miraba a su alrededor con una sonrisa triunfal, la atención se desvaneció.
—Rosi, ¿te quedas un rato con tus amigos? Necesito saludar a unos colegas del Ministerio de Defensa.
“Por supuesto, hermano.”
No te demores después de saludar a Su Majestad. Asegúrate de venir directamente a donde estamos. No te retrases en saludar a los invitados, ¿de acuerdo?
—Otra vez, incordiándome. No soy un niño.
El regaño de su hermano hizo que Rosalli hiciera pucheros.
En público, Rosalli es la hija legítima del duque Glen, por lo que se llevaba bastante bien con el heredero de Glen como si fueran hermanos cercanos. Aunque Rosalli intentaba escapar a menudo, para los forasteros, solo parecía el lloriqueo de una niña mimada.
—No olvides la dignidad de Glen, ¿de acuerdo?
«Yo me encargaré de ello.»
—Ese tono también, ¿eh? Todos están preocupados por ti.
“Siempre y cuando no lo haga delante de papá, puedo hacerlo”.
Para sus amigos, el heredero de Glen parecía una figura bastante amable. A diferencia de los típicos hombres nepelsianos, conocía sus límites y soportaba con paciencia las pullas de Rosalli, a pesar de que no era su verdadera hermana.
Después de soportar eso, si apareciera un verdadero hermano, sería ignorada… Fue una vana relación de negocios entre hermanos durante más de diez años.
En realidad, la historia original está completamente desorganizada. Selleana, quien decidió abandonar su historia original mucho después que sus amigos, volvió a lamentarse.
Pronto, Doloret, que se había unido después de verificar los arreglos, y Michi, que había revisado rápidamente la alineación de las bebidas principales en el banquete, también se reunieron.
“Sacerdotisa Agnesia, ¿qué se siente al asistir al banquete imperial por primera vez en su vida?”
No volveré jamás… Preferiría que me regañara el Sumo Sacerdote. ¿Por qué me miran así? ¿Les parece divertido?
Sí, sí, me divierte. Verlos intentar congraciarse conmigo para quedar bien delante de nuestro duque es divertidísimo.
¿Estás nervioso? Cuando estás nervioso, el alcohol es lo mejor. Prueba esto. Es un vino que solo se sirve en banquetes imperiales y está buenísimo.
—No puedo. El Sumo Sacerdote está aquí.
No era la primera vez que sus amigas disfrutaban juntas de un evento social, pero sí la primera vez que Agnesia se unía a ellas. Las cinco estaban muy emocionadas porque estaban juntas en un lugar diferente a su escondite.
Mientras observaba a sus amigas charlar tranquilamente, Doloret preguntó de repente: «Lea. ¿Saludaste a tu familia?»
“El hermano Peri me está mirando como si quisiera matarme, así que ¿no es eso una forma de saludo?”
¿No es el segundo hermano? ¿Por qué se comporta tan infantilmente?
«Es relativamente infantil, ¿verdad?»
Mientras Selleana se cubría la boca con un abanico y actuaba de forma juguetona, sus amigos de la segunda vida se rieron entre dientes.
“Chicos, pero.”
De repente, Doloret habló con seriedad. Al notar su inusual atmósfera, los amigos también se pusieron serios.
“Ten cuidado por hoy.”