Capítulo 95 – Reencuentro
El breve verano en el Territorio del Norte había terminado y el clima se estaba volviendo frío.
A finales de octubre, Cyrus trabajó toda la noche y no salió de su oficina hasta mucho después del amanecer.
Al contemplar el pasillo, Cyrus pensó que estaba soñando.
Flores exuberantes adornaban todo el corredor, una alfombra blanca cubría el suelo y el aire era tan cálido que hacía sudar.
Las flores escaseaban en el Territorio del Norte debido al clima relativamente frío. Especialmente en esa época del año, con el comienzo del invierno, la mayoría de las flores se cultivaban en invernaderos, lo que las hacía extremadamente caras.
Cuando los nobles del Territorio del Norte decoraban sus mansiones con flores para una fiesta, se consideraba una reunión verdaderamente extravagante.
Y además, una alfombra blanca.
La mayoría de los edificios del Territorio del Norte son de color blanco, y el Castillo Maho también es blanco como la nieve, pero su interior estaba decorado con los colores negro y rojo, que son los símbolos del Territorio Norte. La alfombra del suelo también es de un rojo intenso, creando una atmósfera solemne.
Pero ahora, el Castillo Maho luce…
‘Parece un salón de bodas.’
Cyrus caminó por el pasillo sobre la alfombra blanca, frunciendo el ceño.
Había dejado en paz al Duque Hern, pensando que debía sentirse solo tras la pérdida de su amigo de toda la vida, pero ahora parecía decidido a renovar por completo el Castillo Maho. Era el momento de detener al Duque Hern.
Cyrus, que caminaba a grandes zancadas hacia el Duque Hern, se topó con Andrei, que venía en dirección contraria.
“An…”
“Oh, Cyrus. Qué coincidencia.” (Andrei)
Cyrus observó con recelo cómo Andrei corría hacia él con una expresión de emoción. Andrei se detuvo frente a Cyrus y dijo:
“Ay, Dios mío. Parece que te has quedado despierto toda la noche. Te ves demacrado.” (Andrei)
“Andrei. Parece que tu padre planea despilfarrar todo el tesoro nacional…”
“Ah, ¿te refieres a esto? Es impresionante. Aunque mi padre es viejo, tiene un sorprendente sentido de la moda, ¿no crees?” (Andrei)
Andrei sonreía a pesar de las atrocidades del Duque Hern ante sus propios ojos.
Definitivamente algo anda mal. Algo que desconocía estaba sucediendo en el castillo Maho.
“Andrei. Lo he dejado pasar hasta ahora por consideración al Duque Hern, pero no puedo permitir que esto continúe.”
“Cierto, cierto. No puedes permitir que esto continúe. Ven aquí. Todos están esperando.” (Andrei)
“¿Qué están esperando?”
“El regreso de Isaac.” (Andrei)
El apuesto rostro de Cyrus se torció de repente.
“El regreso de Isaac…”
Envió una carta ayer a través de Ten. Debería llegar pronto.
Cyrus estaba tan estupefacto que no supo qué responder.
Aunque Isaac había estado fuera del Territorio del Norte más tiempo de lo habitual, su regreso no era motivo de tanto revuelo. Incluso cuando Cyrus regresó, nunca llegaron al extremo de reformar por completo el Castillo Maho solo para esperarlo.
Andrei lo guió afuera y, al llegar a la puerta del castillo, Cyrus se quedó aún más sin palabras.
Algo completamente incomprensible estaba ocurriendo.
Los caballeros y sirvientes estaban de pie frente a la puerta. Con expresiones decididas, observaban el área exterior de la puerta del castillo como si esperaran el regreso de un rey.
“¿Qué demonios es esto…?”
Mientras Cyrus abría los labios con incredulidad, alguien gritó.
“¡Ya viene!”
‘¿Vine? ¿Quién? ¿Isaac? ¿Acaso ese tipo ascendió al trono sin que yo lo supiera? ¿Por qué todos esperan con tanta impaciencia a Isaac cuando yo, el Gran Duque del Norte, estoy aquí ahora mismo? Ni siquiera me reconocen.’
Mientras Cyrus estaba sumido en la confusión, Isaac, montando a caballo, entró por las puertas del castillo. Mirando a la gente que lo esperaba, Isaac alzó una mano con elegancia.
“Oh, oh. No esperaba que todos salieran a recibirme así.” (Isaac)
Debe ser eso. Porque él tampoco lo sabía.
Cyrus sospechaba que el mundo se había puesto patas arriba mientras él estaba encerrado en su despacho.
Sin embargo, extrañamente, nadie reaccionó a las palabras de Isaac. La gente que estaba frente a la puerta del castillo estaba observando la parte trasera de Isaac.
En ese momento, un carruaje entró lentamente por la puerta. Era un carruaje común y corriente, sin ningún escudo de armas.
Nadie habló hasta que el carruaje se detuvo y los guardias abrieron las puertas. En un silencio que no parecía propio de un lugar con tanta gente reunida, las puertas se abrieron y una mujer descendió del carruaje.
Con piel morena clara y cabello rojo brillante, era un rostro que Cyrus jamás había visto antes.
Cuando ella extendió cortésmente la mano hacia el interior del carruaje, una pequeña mano blanca tomó la suya.
En el instante en que vio esa mano, el mundo de Cyrus se quedó en silencio.
‘De ninguna manera…’
Sin darse cuenta de que su corazón latía con fuerza, observó con los ojos muy abiertos a la persona que salía del carruaje.
Pies pequeños, el borde de una falda de color púrpura pálido que ondeaba suavemente con el viento, y luego apareció su cabello, semejante al cielo despejado.
Cuando Arianna salió del carruaje y sonrió dulcemente a quienes habían salido a recibirla, la multitud vitoreó.
“¡Bienvenida, Gran Duquesa Consorte!”
“¡Bienvenida al Territorios Norte!”
Cyrus contuvo la respiración.
‘Debo estar soñando.’
De lo contrario, Arianna no habría venido al Territorio Norte en un momento como ese. No había razón para sentir que el tiempo se detuvo con la aparición de Arianna, ni para sentir un fuerte temblor en el corazón.
No había razón alguna para que el aire, cargado de oscuridad por la traición del Marqués Brown, se disipara, para que sus desagradables sentimientos se volvieran repentinamente reconfortantes como si nada hubiera pasado, ni para que su respiración agitada se suavizara.
La razón por la que se sentía tan lúcido, como si todos los problemas hubieran desaparecido, simplemente porque una mujer llamada Arianna apareció ante sus ojos, debe ser porque todo eso es un sueño.
Observó fijamente cómo Arianna caminaba lentamente entre la multitud. Caminaba erguida y elegante, como siempre, y se detuvo frente a Cyrus.
La multitud, que vitoreaba, contuvo la respiración y los observó a ella y a Cyrus.
Arianna alzó la cabeza para mirar a Cyrus y le extendió la mano. Cyrus, inconscientemente, tomó esa pequeña mano.
Una pequeña mano contra su palma fría. La mano transmitía una calidez desbordante. Solo al sentir esa temperatura corporal, Cyrus se dio cuenta de que aquello era real.
Arianna había llegado al Gran Ducado Norte.
Arianna está justo delante de sus ojos.
‘¿Por qué me alegro?’
Pensando eso con desconcierto, Cyrus, con una postura impecable, besó suavemente el dorso de su mano. Se detuvo en la posición inclinada para besarla, alzando solo la mirada para contemplarla. Los ojos azules de Arianna también estaban fijos en Cyrus.
En esos ojos, claros como un lago, solo existía Cyrus.
Por alguna razón, Cyrus sentía como si poseyera el mundo entero.
***
La gente que había salido a recibir a la ‘Gran Duquesa del Norte’ en realidad estaba en un estado de duda.
¿Su Alteza el Gran Duque tiene una mujer en su corazón? ¿Su Alteza está profundamente enamorado de una mujer? No puede ser.
Sin embargo, en el instante en que vieron a Cyrus besar el dorso de la mano de Arianna, en el instante en que presenciaron cómo sus miradas se entrelazaban, la expresión de su señor se suavizó y lo vieron desmoronarse.
Estaban seguros.
‘¡El heredero del Gran Ducado del Norte nacerá pronto!’
***
Arianna, completamente ajena a que la gente del Territorio del Norte esperaba con ilusión a la segunda generación de Cyrus y Arianna, entró en el Castillo Maho con Cyrus.
Hacía frío afuera, pero dentro del Castillo Maho estaba cálido.
Arianna se maravilló ante las flores blancas y rojas que llenaban el vestíbulo.
“Es muy elegante.”
Una sonrisa de satisfacción apareció en los labios del Duque Hern, que los seguía. Cyrus se dio cuenta de que el Duque Hern había estado trabajando tan afanosamente todo ese tiempo solo para ese comentario.
Le pareció absurdo, pero no se sintió mal.
“El Duque Hern se desvivió por la Princesa.” (Cyrus)
Arianna se giró hacia el Duque Hern y se inclinó ligeramente.
“Gracias por recibirme con tanta calidez a pesar de esta visita tan repentina. No sabía que el castillo de Maho fuera un lugar tan maravilloso.”
“Considerando que la Consorte ha viajado una distancia tan larga, esto no es nada. Simplemente me siento apenado porque yo, su humilde servidor, me siento incapaz de prepararme adecuadamente.” (Duque Hern)
“Eso es imposible. Aunque viajara por todas las naciones, no encontraría un castillo decorado con tanta magnificencia. Y Duque, no soy la Consorte; soy la Princesa del Territorio Este.”
“Sí, Consorte.” (Duque Hern)
Al ver al Duque Hern responder con tanta cortesía, Arianna chasqueó la lengua para sus adentros.
Aunque podía disculpar a jóvenes como Isaac, Noah, Louis y Andrei por llamarla por ese título de manera informal y juguetona, ver incluso al Duque Hern ‘quien tiene una responsabilidad tan grande’ comportarse así, la avergonzó tanto que no pudo mirar a Cyrus a la cara.
Ya se sentía bastante avergonzada de que quienes habían salido a recibirla armaran tanto alboroto para darle la bienvenida como la Consorte del Gran Duque.
‘Aun así…’
Arianna miró de reojo a Cyrus, que caminaba a su lado.
Él seguía teniendo el mismo aspecto atractivo que cuando lo vio por primera vez. Poseía algo especial, una nariz afilada que se alzaba sobre una frente recta, una mandíbula afilada como si estuviera esculpida, y unos ojos rojos bajo largas pestañas.
Al principio, se sentía abrumada y asustada porque no podía adivinar lo que Cyrus pensaba, pero ahora ya no le infundía tanto miedo como antes. Al contrario, desde que llegó al Castillo Maho y vio su rostro, se sentía en paz, como si le hubiera quitado un gran peso de encima.
Aunque era la primera vez que visitaba el Castillo Maho en el Territorio del Norte tanto en esta vida como en la anterior y el hogar de Arianna era el Castillo Chase en el Territorio del Este, se sentía tan a gusto como si hubiera regresado a su propia casa.
No sabía si era porque se había encontrado con Cyrus, con quien había mantenido una conexión desde el momento de su regresión, o porque la gente del Territorio Norte la había recibido con más entusiasmo del que esperaba.
Los dos se dirigieron a la sala de recepción.
Un piano se encontraba a un lado del espacioso salón de recepción, y un violín colgaba de la pared contigua.
Arianna se preguntó si Cyrus sabía tocar algún instrumento.
“Hace frío, así que le serviré un té caliente, Consorte.” (Duque Hern)
Arianna dijo con una leve risita ante las palabras del Duque Hern.
“Puede que afuera haga frío, pero aquí hace bastante calor.”
Isaac le había advertido repetidamente que el Castillo Maho era un lugar frío.
<“La gente del Territorio del Norte no siente el frío. Su Alteza, el Gran Duque está en un estado en el que el frío emana de su cuerpo. Incluso dentro del Castillo Maho hará frío, así que debe abrigarse bien.”> (Isaac)
Contrario a sus palabras, el interior del Castillo Maho era tan caluroso como a principios de verano en el Territorio Este, y gotas de sudor se formaron en su frente mientras caminaba hacia el salón de recepción.
“Vaya. ¿Debería avivar un poco más el fuego?” (Duque Hern)
Cyrus respondió en lugar del Duque Hern.
“No andes con rodeos, Duque. Baja la calefacción y tráeme una bebida fría.”
La bebida que el Duque Hern mandó traer a un sirviente era un jugo rojo con hielo flotando; era agridulce y delicioso.
“¿De qué fruta está hecho esto?” (Arianna)
“La montaña de allá se llama Montaña Graten. Si te adentras en ella, hay un lago y un árbol que crece solo en las orillas del lago. Su fruta es famosa por ser buena para la salud.” (Duque Hern)
Los ojos de Arianna se abrieron de par en par.
“¿Te refieres a la fruta de Lorea?”
La fruta de Lorea era una de las especialidades del Territorio del Norte; era buena para el cuerpo y deliciosa, pero debido a su dificultad para encontrarla, era una fruta preciada que valía más de una moneda de plata cada una.
Arianna solo había oído hablar de ella, pero nunca la había probado.
“Ya veo. Sabe mucho.” (Duque Hern)
“Después de todo, es una especialidad famosa del Territorio del Norte.”
Cyrus, que había estado observando con curiosidad a Arianna mirar por el cristal, dirigió su mirada a la mujer pelirroja que estaba detrás de ella. Cabello rojo sangre, ojos dorados, piel morena clara y un rostro inexpresivo.
Cuando la penetrante mirada de Cyrus se encontró con la suya, ella se estremeció y bajó la cabeza. Cyrus, que la había estado observando en silencio, abrió la boca.
“Es Paganus.” (Cyrus)
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