Capítulo 39 – Bienvenida a los invitados
Viernes por la mañana.
Jeong-Oh fue la primera en despertar.
Ye-Na se había acurrucado en sus brazos y se había quedado dormida, por lo que ella tuvo que escabullirse de la manta y dirigirse a la puerta.
‘¿Qué clase de sueño emocionante habría tenido para llegar hasta allí?’
Jeong-Oh sonrió levemente, deseando poder asomarse al sueño de su hija.
Volvió a arropar a Ye-Na con la manta, la acostó y salió de la habitación, dirigiéndose a la cocina para tomar el agua con miel que Guk-Sun había preparado.
La degustación de anoche había salido bien. El publicista errático había sido un poco molesto, pero gracias al subgerente Park Young-Gwang y al jefe de equipo Ahn Chan-Seob, Jeong-Oh salió ilesa.
Ji-Heon, quien había dicho que iría a la degustación, no apareció hasta que el evento terminó.
¿Había surgido algo urgente de repente?
¿O le daba vergüenza ir porque se había pasado de la raya?
¿O tal vez estaba demasiado dolido por el golpe que ella le había dado como para presentarse?
Aunque estaba algo preocupada, Jeong-Oh decidió ignorar esos pensamientos.
Había asuntos más importantes que atender.
Había escuchado la conversación telefónica de Eun-Bi. Como Eun-Bi estaba hablando justo a su lado de una manera que parecía hecha para que la escucharan, Jeong-Oh sintió que no había hecho nada malo.
Jeong-Oh estaba convencida de que la persona con quien Eun-Bi había hablado el día anterior era la Sra. Jang.
La madre de Ji-Heon, la Sra. Jang Yeong-Mi.
Parecía que Chae Eun-Bi y la Sra. Jang eran bastante cercanas.
‘Tenía sentido, ya que se convertirían en suegra y nuera. Pero parece que no habían compartido nada sobre mí.’
Eso también era comprensible.
No había necesidad de que la Sra. Jang revelara información sobre la exnovia de su hijo a una futura nuera. Si hubiera algún problema, probablemente lo habría resuelto ella misma. O tal vez otros miembros de la familia de Ji-Heon podrían haber ayudado a la Sra. Jang.
Por ahora, lo mejor sería considerar a la Sra. Jang como la principal responsable.
La llamada telefónica equivocada de hace siete años probablemente fue orquestada por la Sra. Jang. E incluso podría saber de la existencia de Ye-Na.
Es posible que el intento de secuestro de Ye-Na también formara parte del plan de la Sra. Jang.
Desde que Jeong-Oh entró a trabajar en la empresa de Ji-Heon, tal vez era una forma de intimidarla para que no se acercara a él.
Pero si ese era el caso, ¿por qué no se presentó ella misma y simplemente usó a otra persona?
La comunicación directa habría sido mucho más efectiva.
Y si la boda de Ji-Heon y Chae Eun-Bi se acercaba, ¿no lo haría aún más urgente? Ser indirecta sería mucho menos efectiva que decírselo directamente.
Había tantos puntos desconcertantes que no podía convertir sus conjeturas en certezas.
* * *
Ji-Heon estuvo encerrado en su oficina toda la mañana, tecleando sin parar.
Tenía la cabeza tan nublada que se olvidó del informe mensual del grupo programado para la tarde.
Se sentía completamente desconectado.
En realidad, no había visto a Jeong-Oh muchas veces, pero sentía como si ella estuviera dando vueltas en su cabeza como doce personas diferentes.
Y en medio de todo esto, aún tenía trabajo que hacer.
Sin embargo, gracias a dos horas de trabajo concentrado, logró completar unas cuantas páginas del informe bastante bien. Ji-Heon suspiró profundamente e hizo clic con el ratón.
Ahora tenía que ir a la sede.
‘¿Qué maravilla sería poder cancelar todo, incluido el informe mensual?’
[‘¿Quieres guardar?’]
[‘Guardar. No guardar. Cancelar.’]
[‘No guardar.’]
<¡Clic!>
“¡Ah!”
Ji-Heon se sobresaltó.
‘¿Qué demonios acabo de hacer…?’
Presionado por el deseo de cancelar todos sus planes, ¡hizo clic accidentalmente en el botón «No guardar»!
¡Cometió un error que ni un niño de primaria cometería!
Ji-Heon volvió a abrir inmediatamente el programa de documentos para revisar sus registros. Se arrepintió de no haber configurado la función de guardado automático antes; había sido una irresponsabilidad.
Dos horas de arduo trabajo se habían desperdiciado…
En ese momento, la imagen de Lee Jeong-Oh del día anterior apareció en la mente de Ji-Heon.
‘Si todo el material en el que trabajé durante tres horas se perdió porque no lo guardé… No, dos horas… Dos horas.’
Las maldiciones que había estado murmurando sobre el exnovio de Jeong-Oh pasaron por la mente de Ji-Heon.
‘¿Por qué me siento así?’
Apretando los dientes, Ji-Heon abrió un nuevo documento y lo configuró para que se guardara automáticamente cada cinco minutos.
Tuvo que renunciar al almuerzo.
<¡Toc, toc!>
Mientras ajustaba su postura y miraba el monitor, oyó que llamaban a la puerta.
“Sí.”
Desvió la mirada de la pantalla hacia la puerta.
La puerta se abrió y entró la gerente asistente Jo Si-Nae, de la oficina administrativa. Si-Nae se sobresaltó al ver la expresión de Ji-Heon.
Ah, había llamado a la gerente asistente Jo.
Ji-Heon recordó de repente que le había pedido que fuera a su oficina antes del almuerzo.
Reaccionó lentamente y se puso de pie.
“Por favor, tome asiento, gerente asistente Jo.”
Cuando Ji-Heon la invitó a sentarse, Si-Nae, con expresión asustada, tomó asiento.
Ji-Heon, sentado frente a ella, preguntó: “¿Qué tal el ambiente de trabajo?”
Aunque quería preguntarle por qué le preguntaba sobre el ambiente de trabajo si él era quien la había relegado a un segundo plano, Si-Nae respondió obedientemente.
“Está bien.” (Si-Nae)
“Te he llamado hoy porque tengo una pregunta personal para ti.” – Dijo Ji-Heon, exponiendo inmediatamente su propósito.
“¿Ha habido rumores en la empresa de que me voy a casar?”
“Yo… ¡Yo no he difundido ningún rumor!” (Si-Nae)
La voz de Si-Nae se elevó ante la pregunta de Ji-Heon, y su expresión mostraba claramente su angustia.
“No la estoy interrogando, gerente asistente Jo; solo quiero saber algo.” – Dijo Ji-Heon con tono tranquilizador.
Tras echar un vistazo a su alrededor, Si-Nae volvió a hablar.
“Bueno, no es que sea un rumor, pero parece que todo el mundo sabe que se casas con la gerente Chae Eun-Bi a finales de este año…”
“Entonces debe haber sido la gerente Chae Eun-Bi quien lo mencionó. ¿Cómo te enteraste?”
Ji-Heon asintió brevemente y volvió a preguntar, con voz cortés pero mirada penetrante.
“Me gustaría que me contaras cualquier información personal que hayas oído sobre mí, en cuanto te venga a la mente. Lo que sea.”
* * *
Más tarde, por la tarde, Jeong-Oh visitó la oficina de Ji-Heon.
La secretaria de Ji-Heon la había contactado, diciéndole que Ji-Heon quería que le llevara el informe de la primera reunión informativa de Daewon Liquor.
A Jeong-Oh le pareció extraño que no la hubiera llamado directamente, sino que hubiera enviado a la secretaria. Además, cuando llegó a la oficina, Ji-Heon no estaba.
Al salir de la oficina, preguntó: “Eh, no está. ¿De verdad me pidió que viniera?”
“Sí. Te pidió que esperaras un poco. Está de regreso de la sede.” (secretaria)
“Entonces volveré más tarde.”
“Ya casi llega, así que por favor, espera adentro.” (secretaria)
Como la secretaria insistió con firmeza, Jeong-Oh regresó a la oficina.
¿Qué podría querer llamándola?
Mientras esperaba a Ji-Heon, Jeong-Oh pateó el sofá con frustración.
* * *
<Llamada de teléfono>
“Le pregunté casualmente a Ji-Heon si pasaba algo entre ustedes dos, y me dijo que me lo contaría pronto. Lo dijo con un tono muy serio.” (Young-Mi)
“Ah… ¿Dijo algo así? ¿Dijo que se lo contaría pronto?” (Eun-Bi)
“Sí. Así que le dije que no hiciera sufrir demasiado a mamá y papá. Y dijo que lo entendía.” (Young-Mi)
Eun-Bi recordó su conversación con la Sra. Jang la noche anterior.
‘¿Qué querría Ji-Heon decirle a su madre?’
Aunque había murmurado que tal vez hablaba de matrimonio, sentía una creciente ansiedad.
Desde el día en que ella dejo al descubierto el pasado de Lee Jeong-Oh, Eun-Bi no había podido acercarse a Ji-Heon. Él la había echado de su oficina como si no quisiera volver a verla jamás y no se había puesto en contacto con ella ni una sola vez.
Eun-Bi estaba tan ansiosa que no podía concentrarse en su trabajo.
Mientras tanto, después de terminar la reunión en la sede y regresar a la empresa, Ji-Heon la llamó.
“Chae Eun-Bi, ¿puedo hablar contigo un momento?”
Un mes después de su traslado a Max Planning, finalmente la llamó en público. Su voz era bastante suave.
“¡Sí!” (Eun-Bi)
Eun-Bi se levantó de su asiento, con el rostro enrojecido. Sentía que las lágrimas le brotarían en cualquier momento.
El otro día, él la había echado de su oficina como si no quisiera volver a verla jamás.
‘Claro. Tu madre me quiere mucho; no puedes tratarme así como así.’
Parecía una buena idea visitar a la señora Jang y desahogarse.
* * *
Después del trabajo, Eun-Bi se sintió satisfecha de que todo pareciera haberse resuelto, sobre todo porque Ji-Heon seguramente le estaría agradecido por haber ido a ver a su madre.
Siguió de cerca a Ji-Heon, que caminaba a paso ligero, obligándola a trotar varias veces para seguirle el ritmo.
“Oppa, ¿qué pasa?” – Preguntó Eun-Bi con una sonrisa.
Ji-Heon no respondió a su pregunta; simplemente siguió caminando hacia su oficina.
Los dos llegaron rápidamente a la oficina.
<¡Clic!> – La puerta se abrió y se cerró.
Una vez dentro, Ji-Heon giró lentamente la cabeza para observar los alrededores, como si quisiera asegurarse de que no hubiera nadie más.
Ahora que lo pensaba, tampoco había ninguna secretaria en la antesala.
El corazón de Eun-Bi se aceleró. El hombre que había pedido amablemente verla hacía un momento no estaba por ninguna parte.
Ahora, era el mismo Ji-Heon de siempre, inexpresivo y con una mirada penetrante. No, parecía aún más intimidante que antes.
Eun-Bi sintió una oleada de miedo.
“¿Por qué he escuchado que tú y yo nos vamos a casar?” (Ji-Heon)
Ante la pregunta de Ji-Heon, la sonrisa forzada que Eun-Bi había esbozado desapareció al instante.
“Habla con tus propias palabras.” (Ji-Heon)
“…”
“¿Alguna vez te he pedido que te casaras conmigo?” (Ji-Heon)
Su tono amenazante la dejó sin palabras.
‘¡Nos casaremos tarde o temprano! ¡Todo el mundo lo desea!’
Debería haberlo declarado con seguridad, pero sentía como si alguien le apretara la garganta, dificultándole hablar.
“Aun así, nosotros… algún día…”
“Solo la verdad.” (Ji-Heon)
“…”
“Solo dime la verdad, Chae Eun-Bi.” (Ji-Heon)
“…”
“¿Alguna vez te propuse matrimonio?”
Con Ji-Heon culpándola de todo, Eun-Bi apretó los puños.
“…Nosotros vamos a hacerlo, algún día.”
“¿Por qué lo haría?” (Ji-Heon)
“…”
“Parece que estás muy equivocada; yo no quiero tener nada que ver contigo.” (Ji-Heon)
“…”
“Qué terrible. Si no me hubieran transferido a esta empresa, estarías hablando de esas tonterías con aún más entusiasmo.” (Ji-Heon)
“De todas formas, no tienes novia.”
Eun-Bi replicó con brusquedad, dolida por su intento deliberado de insultarla.
“¿A quién le importa con quién me case si ni siquiera tengo novia? Tanto si hemos salido juntos como si no, puedo casarme y mantener un matrimonio sin problema. ¿No te resulta más fácil?” (Ji-Heon)
Una vez que recuperó la voz, sus palabras brotaron como un torrente.
“Oppa, ¿no te acuerdas? ¡Hace siete años! Si no hubiera denunciado tu accidente de atropello y fuga, habrías muerto. ¿Qué crees que le habría pasado a tu madre si hubieras muerto? ¡Por eso tenemos que casarnos! Tú y tu familia deberían estarme agradecidos por haberte salvado la vida.”
“¡Tendré que guardar esa gratitud en mi corazón para siempre!” (Ji-Heon)
“Quien debería estar agradecido eres tú, pero en cambio, soy yo la única que lo hizo bien. Soy la única que lo intentó. Piensa en lo bien que traté a tu madre. ¿Alguna vez celebraste como es debido su cumpleaños o el Día de los Padres? Yo me encargué de todo. La llamaba todas las semanas, la visitaba, la saludaba, la llevaba de compras y le compraba regalos.”
Eun-Bi necesitaba grabar en su memoria lo mucho que ella se había esforzado por mantener su relación.
“Traté tan bien a tu querida madre que solo deberías estarme agradecida a mí.”
“¿Sabes lo exigente que es tu madre a la hora de elegir regalos? ¿Crees que tú te habrías enterado de esa dificultad?”
“Pero, ¿por qué te tomaste tantas molestias? ¿Acaso te lo pedí alguna vez?” (Ji-Heon)
Sintiendo que las lágrimas le llenaban los ojos ante la valoración que Ji-Heon hacía de su generosidad, Eun-Bi sintió que la emoción la invadía.
“¿Por qué me culpas por algo que hiciste por tu propia voluntad? Nunca te pedí nada.” (Ji-Heon)
“¡Habíamos acordado salir juntos! ¡Fue una promesa! Si acordábamos salir juntos, ¡eso significaba esforzarnos! ¡Y me esforcé muchísimo!”
“Chae Eun-Bi.” (Ji-Heon)
A pesar de las lágrimas que brillaban en sus ojos y de que ella gritaba frente a él, la expresión de Ji-Heon permaneció impasible.
“Aceptar salir juntos fue solo una forma de acallar los rumores de hace cuatro años. Tú misma lo dijiste, ¿recuerdas?” (Ji-Heon)
Mientras la calmaba, su voz se suavizó.
Cuatro años atrás, Ji-Heon había estado particularmente preocupado por los rumores. No sabía quién los difundía, pero un día, su madre irrumpió, lamentándose de que ya no podía soportar más los rumores sobre su hijo.
En medio de todo eso, Eun-Bi se había convertido en la última víctima de esos rumores. En cuanto ella los oyó, se acercó a él, lamentándose como su madre, y antes de irse, ella le sugirió que entablaran una relación de verdad.
Ji-Heon lo tomó con indiferencia. Después, milagrosamente, los rumores desaparecieron, y sintió alivio al no tener que preocuparse más por ellos.
Pensó que todo terminaría con una breve mentira, pero Eun-Bi mantuvo la farsa durante mucho tiempo. Ji-Heon se dio cuenta demasiado tarde. Si no se hubiera transferido a Max Planning, habría permanecido ajeno a todo para siempre.
Y algún día, podría verse obligado a casarse.
“Deberías haber aclarado eso después, en lugar de inventar más rumores sin fundamento.” (Ji-Heon)
“…”
“Basta. Resuelve esto en una semana. Ignoraré toda tu bravuconería y tus mentiras hasta ahora.” (Ji-Heon)
Eun-Bi negó con la cabeza enérgicamente ante su exigencia.
“Oppa, no puedes tratarme así. Mira cómo te he tratado yo.”
“Agradezco el informe de hace siete años. Te prepararé una recompensa incluso ahora, así que acéptala.” (Ji-Heon)
“…”
“Me da igual si dices que me dejaste o que yo te dejé; resuelve esto de una vez.” (Ji-Heon)
Finalmente, gruesas lágrimas brotaron de los ojos enrojecidos de Eun-Bi.
Aun así, Ji-Heon mantuvo la calma sin inmutarse.
“Si te avergüenza haber mentido a la gente de la empresa, cambiar de trabajo no sería mala idea.” (Ji-Heon)
“Te vas a arrepentir, Oppa.”
“Claro que sí, lo haré. Así que déjame dejar de lamentarme por un momento.” (Ji-Heon)
Sus palabras y su mirada eran frías, pero su tono era inusualmente amable. Abrió la puerta de su oficina, que había estado cerrada.
“Es hora de que salgas.” (Ji-Heon)
“…”
“Tengo invitados. Vete.” (Ji-Heon)
Eun-Bi apretó los puños y fulminó con la mirada a Ji-Heon antes de marcharse a regañadientes. No sabía qué tipo de invitados vendrían, pero no podía dejar que la vieran en ese estado.
Tan pronto como Eun-Bi se fue, la puerta de la oficina se cerró firmemente tras ella.
* * *
‘¡Me estoy volviendo loca!’
Jeong-Oh estaba escondida detrás del sofá, tapándose la boca con las manos.
Había llegado a la oficina hacía diez minutos. Al no encontrar a nadie, le preguntó a la secretaria, quien le dijo que esperara adentro.
Sentada en el sofá, miraba fijamente al suelo. Había galletas sobre la mesa, como si las hubieran puesto allí solo para ella.
Aburrida, abrió el paquete de galletas. Estaban deliciosas y se animó un poco.
‘¿Por qué me reconforta tanto la comida?’
‘¿Debería comer otra ya que estoy aburrida?’
Las ricas galletas eran el tentempié perfecto para su hambre.
Justo entonces, oyó pasos afuera. Normalmente, se habría quedado callada.
“Oppa, ¿qué pasa?” (Eun-Bi)
Era la voz de Chae Eun-Bi.
Era igual que el otro día. Una vez más, se encontró frente a Eun-Bi y Ji-Heon en la oficina.
‘¡Y aquí estoy yo, comiendo galletas a escondidas!’
Por alguna razón, no quería que Eun-Bi la descubriera, sobre todo con Ji-Heon a su lado.
Nerviosa, Jeong-Oh se metió rápidamente una galleta en la boca y se escondió detrás del sofá.
Momentos después, la puerta se abrió y se cerró, y comenzó una discusión. Para su sorpresa, descubrió un secreto inesperado sobre los dos…
Nunca lo había previsto. No esperaba que se diera esa situación.
No se imaginaba que escucharía su historia en persona.
Aunque quería levantarse y salir corriendo de la oficina en cualquier momento, la seriedad de la conversación la obligó a contener la respiración.
Su corazón latía con fuerza mientras la discusión continuaba.
“…Te vas a arrepentir, Oppa.” (Eun-Bi)
Incapaz de contrarrestar el ímpetu de Ji-Heon, Eun-Bi terminó de hablar y salió de la oficina.
Ji-Heon pareció quedarse allí, impasible.
‘¿Qué hago ahora? ¿Cómo salgo de aquí?’
Atrapada en un predicamento mientras comía galletas, Jeong-Oh se sentía desesperanzada.
Mientras pensaba en cómo escapar, de repente escuchó la voz de Ji-Heon.
“Invitada.” (Ji-Heon)
Jeong-Oh dio un respingo de sorpresa y levantó la vista.
No podía ser.
“Si ya lo has oído todo, ¿no deberías levantarte ya?” (Ji-Heon)
Ji-Heon dijo, inclinándose sobre el respaldo del sofá y sonriéndole.
“¿Lo has entendido todo bien?” (Ji-Heon)
La sonrisa parecía a la vez tranquilizadora y siniestra, dejando a Jeong-Oh sin saber qué responder.
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