* * *
Kazhan ignoró el grito desgarrador y salió del pasillo. Para alguien que había orquestado un ataque, estaba decepcionantemente débil, lo que le dejaba poco interés en seguir luchando.
¿Y sus palabras? Ridículas, como mínimo. ¿Afirmar que sus acciones provenían del amor, mientras temblaba de miedo? Patético.
Kazhan sabía lo que era el amor verdadero. Aunque solo lo había experimentado una vez en su vida, había sido suficiente para cambiar su mundo por completo. Gracias a esa mujer, podía distinguir lo real de lo falso.
“Sí.”
Su expresión rígida se suavizó. Sus pasos, abriéndose paso a través de la lúgubre prisión subterránea, adquirieron un ritmo casi alegre.
Por muy oscuro que fuera el lugar, el camino para encontrar a la mujer que amaba se sentía iluminado. Incluso un hombre tan despiadadamente frío como él no podía evitar mostrar rastros de ternura en su presencia.
* * *
Debes estar bastante libre estos días. Veo que vienes a visitarme otra vez.
—No diría eso. Pero siempre tendré tiempo para verte.
“Para alguien que está ‘ocupado’, seguramente te quedes un buen rato durante tus visitas”.
“Es porque te extraño mucho. Ojalá pudieras acompañarme en todo lo que hago, pero, por desgracia, es imposible.”
Ysaris miró a Kazhan con los ojos entrecerrados, sin saber si sus palabras eran sinceras o una broma. Incómoda al abordar directamente las emociones que se escondían tras su mirada fija, desvió sutilmente la conversación.
“Aunque no pueda acompañarte en tus deberes, al menos puedo asumir las responsabilidades que me corresponden como Emperatriz. ¿Cuándo empiezo?”
—No hace falta. Disfruta de la vida en el palacio tal como es ahora.
«Pero…»
“Sí.”
Kazhan se acercó a ella. Le colocó suavemente un mechón de cabello detrás de la oreja y le acarició la mejilla con ternura.
“Nadie te criticará por no asumir tareas pesadas. Ningún noble se atrevería a faltarte al respeto como Emperatriz. Ese es mi decreto.”
«…Caín.»
“¿No te lo prometí? Solo tienes que disfrutar de tus derechos, libre de obligaciones. Te traje aquí solo por mi bien, y asumiré la responsabilidad. No tengo intención de ser una carga para ti.”
Ysaris sintió que se ahogaría en esos intensos ojos rojos fijos solo en ella. Era como si ella hubiera llenado todo su mundo. Estar tan cerca de él le despertaba una extraña sensación de nostalgia.
Este hombre, familiar y al mismo tiempo eternamente desconocido.
Ysaris colocó su mano sobre la de él, como para confirmar la calidez de su palma contra su mejilla. Su piel fría se calentó rápidamente con su toque, como siempre.
“Aun así, no puedo quedarme de brazos cruzados para siempre. Tampoco quiero delegar mis responsabilidades en otra persona.”
“¿Por qué crees que no estás haciendo nada?”
“Bueno, me paso el día con Mikael o disfrutando de mis aficiones. No diría que eso es ser productivo.”
Kazhan rió entre dientes ante su respuesta tan directa. Le acercó la mano y le besó las yemas de los dedos. Su reacción de sorpresa fue tan encantadora que le dieron ganas de devorarla entera.
—No, estás a cargo de la tarea más importante y difícil del Imperio Uzephia. Simplemente no eres consciente de ello.
“¿Y qué podría ser eso?”
Kazhan la miró fijamente, saboreando su pregunta, antes de responder en un tono lento y deliberado.
“Quédate a mi lado.”
Podía ver que Ysaris no comprendía del todo el peso de sus palabras. Sin embargo, no tenía intención de revelar todo lo que ocultaba en su corazón.
En cambio, observó cómo sus labios, como cerezas, se movían, listos para hacer otra pregunta. Incapaz de resistirse, se inclinó hacia adelante por impulso, acortando la distancia.
Ojos asustados, respiraciones suaves, labios dulces.
Kazhan sintió que su deseo aumentaba cuando Ysaris ni retrocedió ni se resistió a su beso. El calor que se acumulaba en su abdomen se intensificó, pero mantuvo una fachada de caballero, apoyando su frente contra la de ella mientras susurraba:
“No puedo estar sin ti, Ysaa. Te necesito en cada instante de mi vida. Sin ti, perdería la cordura. Con solo estar aquí, cumples con todos los deberes de una Emperatriz.”
Su ardiente confesión se envolvió en una ardiente pasión. Ysaris, sin saber cómo responder, abrió la boca, pero sus intentos de hablar fueron interrumpidos por besos suaves e insistentes.
Sus palabras la conmovieron, su mirada la desnudó y sus caricias la dejaron sin aliento. Agitó la mano en el aire, vacilante, antes de finalmente rodearlo con sus brazos. Su respuesta vacilante solo profundizó el beso, dejándola sin aliento cuando un pensamiento cruzó repentinamente por su mente.
“Mikael… Mikael volverá pronto.”
—No, Mikael no volverá hasta la cena.
“Tú… no me digas…”
Kazhan sonrió con sorna ante su expresión de incredulidad. La besó de nuevo y le susurró algo dulce a la única mujer que podía hacerle sonreír.
“Le pedí a la criada de Mikael que nos asegurara un tiempo a solas. Lo mantendrá ocupado. Perdóname, Ysaa.”
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