“Debería enviarle una carta a mi hermana Mariel”,
Dije mientras salía del orfanato, tomando una pluma del caballero.
“Escribiré sobre llevar a un niño a la academia como estudiante patrocinado e incluiré información detallada sobre la malversación de fondos en el orfanato”.
Aunque Mariel era demasiado amable, no era ingenua. Al enterarse de este incidente, sería más cautelosa y haría todo lo posible por evitar que ocurrieran casos similares en el futuro.
—Es mejor no pasarse de la raya. Al fin y al cabo, Mariel es la heredera, y yo solo soy la afortunada hija adoptiva.
Yo haría un poco de trabajo detrás de escena y ella se encargaría de los toques finales.
‘Por otra parte… ¿es ella siquiera una heredera adecuada?’
Suspiré, mirando al cielo.
Según la historia original, Mariel eventualmente se casaría con el Príncipe Heredero, el protagonista masculino.
Una vez que se convirtió en miembro de la familia real, ya no pudo heredar oficialmente la casa meda.
De hecho, en el momento de su matrimonio con el Príncipe Heredero, Meriel, debido a los planes de Yohan y las circunstancias circundantes, ya había perdido la capacidad de confiar en la influencia de Medest.
Sin ancianos restantes, la familia Medes se había derrumbado, incapaz de mantener su posición como una gran familia noble.
«Pero esta vez será diferente.»
Con Yohan fuera de ser un villano gracias a mí, la familia Medes podría prosperar.
Aún así, con el futuro habiendo cambiado, no podía estar seguro de si Mariel terminaría con el Príncipe Heredero.
Las relaciones sin desafíos importantes podrían desmoronarse por las cosas más pequeñas.
Lo importante es que la familia Medes se mantenga fuerte. Ahí es donde Mariel encontrará su verdadera felicidad.
‘En lugar de ser una mujer salvada por el amor del Príncipe Heredero, como en la conclusión de la historia original, ¿no sería mejor para ella ser una noble completa que lo tuviera todo?’
De todos modos, debo añadir que podría llegar un poco más tarde de lo esperado, pero no demasiado tarde.
Sonreí y cogí el bolígrafo.
“Después de todo, ya casi es su cumpleaños”.
Se acercaba el cumpleaños de Mariel.
Sienna estaba enferma, así que no podríamos tener una gran fiesta, pero aún así quería celebrar el día personalmente con ella.
‘Espera un minuto…’
Mientras escribía la carta distraídamente, de repente un pensamiento me hizo fruncir el ceño.
‘Si es el cumpleaños de Mariel…’
En la historia original, hubo una breve mención de un hecho crucial.
—El conde Jayden también estará allí, ¿no?
El conde Jayden, tío materno de Mariel, era el único consejero que le quedaba. Sin embargo, era conocido por su carácter quisquilloso.
Siempre le resultó frustrante la naturaleza excesivamente bondadosa de Mariel y probablemente no estaba satisfecho con su decisión de adoptarme como su hermana.
‘Aun así, es agudo y capaz, un sólido apoyo para Mariel…’
Pero esa no era la preocupación más urgente.
‘Es un personaje que muere más tarde.’
Fue envenenado casi al mismo tiempo que Sienna falleció.
“¿Señora Yurika?”
Runart inclinó ligeramente la cabeza, notando mi expresión ansiosa.
«¿Estás preocupado por algo?»
Sus tranquilos ojos azules reflejaban genuina preocupación al mirarme. Sonreí suavemente y negué con la cabeza.
“Oh, es que… estaba pensando en la enfermedad de mi madre”.
«Veo.»
Runart dejó escapar un pequeño suspiro, su voz llena de determinación.
Estudiaré con todas mis fuerzas, señora. Me aseguraré de que su madre recupere su sonrisa radiante.
—Sí, Runart. Sé que puedes.
Runart parecía un poco inseguro, como si dudara de cómo podía confiar en alguien como él, pero hablé con convicción.
«Tengo el presentimiento de que lo harás.»
Los suaves rasgos de Runart se iluminaron con una radiante sonrisa. Su amable actitud parecía aún más cálida.
“Por cierto, Runart, hay algo que quería preguntarte.”
Parpadeé, cambiando de tema.
¿Sabes mucho sobre venenos? Me preguntaba si la enfermedad de mi madre podría estar relacionada con el veneno…
El veneno es difícil de encontrar, excepto en los templos. Incluso siendo médico, es difícil encontrar un veneno que pueda matar a una persona de inmediato. Pero si se envenena durante mucho tiempo, es otra historia…
«¿Es eso así?»
Pregunté en tono preocupado, escuchando atentamente la suave explicación de Runart.
“Si pasa mucho tiempo… ¿cómo los envenenas?”
* * *
Unos días después
Había transcurrido mucho tiempo desde que la casa de los medos recibió un huésped.
Un lujoso carruaje, fácilmente reconocible incluso desde lejos, se detuvo frente a la mansión. Mariel, que esperaba cerca de la puerta principal, esbozó una radiante sonrisa y corrió hacia adelante.
«¡Tío!»
La puerta del carruaje se abrió y salió un hombre alto, con expresión de disgusto.
Con cabello rubio y penetrantes ojos azules, el hombre de unos 20 años no era otro que el Conde Jayden Aivert, el hermano menor de Sienna.
¡Bienvenido! ¡Mamá se alegrará mucho de verte!
Mariel lo saludó con su brillante sonrisa, pero los fríos ojos azules de Jayden permanecieron helados.
Incluso el cochero, cautivado por el rostro angelical de Mariel, no pudo apartar la mirada, pero Jayden refunfuñó, incapaz de ocultar su disgusto.
¿Por qué tienes que salir corriendo así? ¿Crees que ya no sabría cómo entrar? ¿Cuántas veces he visitado este lugar?
A pesar de sus duras palabras, Mariel simplemente rió juguetonamente.
“Jeje, pero…”
Jayden no reaccionó en absoluto a su sonrisa. En cambio, se quitó el abrigo y se lo echó sobre los hombros con expresión brusca.
¿Cuánto tiempo llevas esperando aquí afuera? Hace frío estos días, ¿tienes algo de sentido común? ¡Cuanto más enferma esté tu madre, más sana necesitas estar tú! ¡Ponte esto!
Él abrochó meticulosamente el cuello del abrigo antes de gritarle.
Oí que esta vez tomaste otra decisión imprudente. ¿Adoptar a una chica desconocida como hermana? ¿Crees que el nombre Medes es un juguete que puedes usar sin cuidado?
Su mirada aguda la atravesó mientras alzaba la voz.
¡Si sigues actuando así, la familia Medest perecerá en tu generación! Ni siquiera sabes administrar bien la casa, ¿y ahora traes a una extraña como familia? ¿Dónde está tu sentido de la responsabilidad?
“Oh, tío, por favor…”
Mariel sonrió tímidamente, tomándolo del brazo para guiarlo hacia el interior.
Al menos grítame cuando estemos dentro. Como dijiste, hace frío.
Jayden dejó escapar un suspiro y la siguió adentro, refunfuñando todo el tiempo.
“Al menos podrías haber usado guantes…”
El conde Jayden Aivert no era exactamente un gran noble poderoso que influyera en la capital, pero era el único heredero directo de la familia Aivert, conocida por poseer muchas minas en Occidente.
Aunque había contraído un matrimonio concertado con una noble hacía dos años, aún no tenía hijos. Sus frecuentes viajes de negocios le impedían pasar tiempo en su finca.
¿Ya cenaste? Le pedí al chef que preparara un bistec…
—No hace falta. Últimamente he perdido el apetito y no me apetece comer carne. Y lo que es más importante, ¿supiste que volverías a dar el visto bueno a soldados para la región de Mirinia?
Jayden se quitó los guantes mientras estaba sentado en la sala de estar, su tono era frío.
Mariel se sentó frente a él y respondió con cuidado:
No tuve elección. Dijeron que se estaban desatando batallas justo al lado de la región de Mirinia…
No puedes aprobar soldados para territorios fronterizos tan fácilmente. Si no tienes cuidado, traerás problemas más adelante. Tu padre jamás lo habría permitido.
Jayden había respetado profundamente al duque de Medes, su cuñado, a pesar de su importante diferencia de edad.
Recordó vívidamente con qué meticulosidad el duque había gestionado el territorio.
Ver cómo Mariel iba destruyendo lentamente el ducado era aún más frustrante porque sabía que ella no era una mala persona.
La gente que la rodeaba explotaba su bondad para erosionar gradualmente la riqueza y el honor de Medes.
Mariel, con los ojos muy abiertos, respondió suavemente.
Pero ¿cómo podía quedarme sentado en la capital cómodamente mientras nuestra gente estaba preocupada por las batallas tan cercanas? No podía dejar que vivieran con miedo.
Jayden suspiró ante su ingenua respuesta, dispuesto a explicar por qué entregar soldados imprudentemente a los territorios fronterizos era peligroso.
Pero antes de que pudiera hablar, Mariel añadió rápidamente:
Por eso impuse condiciones. Aumenté ligeramente el tipo impositivo y sustituí el impuesto al algodón por el del trigo.
Los ojos de Jayden se iluminaron por un momento ante eso.
El principal problema con los soldados personales era su potencial para acumular poder independiente y alinearse con facciones rebeldes en secreto.
El mayor problema es que, una vez que se permiten los soldados, es difícil reducirlos. Pero si escasea la comida, será difícil mantener un gran número de soldados por mucho tiempo. Si insisten en aumentar el número de soldados por miedo, naturalmente reducirán su número una vez que cesen las batallas.
«Tú…»
Pero si tuvieran otras intenciones, se mantendrían en el poder por la fuerza, lo que provocaría una hambruna. Si eso sucede, la gente empezará a irse una a una. Cuando surjan problemas como este, los haré responsables de inmediato, así que es una medida de seguridad.
Después de escuchar el agudo razonamiento de Mariel, Jayden la miró fijamente.
Después de mirarla fijamente por un rato, Jayden abrió la boca con cautela.
¿Has perdido la cabeza?
«¿Sí?»
“¿O… el alma de otra persona se ha apoderado de tu cuerpo?”
«¿Qué?»
“Por un momento… pensé que tu padre había regresado.”