Capítulo 27
Tan se detuvo en medio del jardín por la noche. Había recibido un informe, pero ciertamente era preocupante.
Una mujer vestida de blanco estaba agachada en un banco del jardín.
Tan podía decir quién era con solo mirar el espeso cabello dorado que fluía como nubes.
«Su Majestad la Emperatriz».
Ludia levantó la vista ante su llamada. Tan se encogió de hombros.
«¿Qué te trae aquí en medio de la noche?»
«Es porque no puedo conciliar el sueño».
Ludia hizo una pausa y suspiró.
«Pensé que en lugar de beber alcohol fuerte, sería mucho mejor dar un paseo».
Tan se acercó a ella y se detuvo a una distancia razonable. —murmuró Ludia.
«Pero no hizo mucho, así que me senté aquí».
«¿Puedo traerte una bebida?»
Ludia hizo un gesto con la mano.
«Estoy tratando de renunciar».
La noche de verano era fresca y refrescante, y todos los aromas del jardín eran mucho más intensos que durante el día.
El sentido del olfato de un lobo era mucho mejor que el de otros, por lo que podía distinguir todos los olores.
Rosas, amapolas, acacias, jazmín que florece de noche, dalias y el aroma de la carne.
Tan dejó escapar una larga exhalación y dijo.
«¿Por qué no puedes dormir?»
De todos modos, estaba obligado a enviar a la mujer que tenía delante de vuelta a la habitación o escoltarla.
«Es por las cosas que sucedieron durante el día. En realidad, le tengo miedo al fuego».
La boca de Ludia se abrió fácilmente. Ella la agarró de los brazos con fuerza.
Su voz temblaba.
«Así que probablemente tendré una pesadilla. Pero no quiero tener una pesadilla. Por eso no puedo dormir».
«Su Majestad—»
«¿Vas a contarle a Altheos sobre mis debilidades?»
Ludia lo fulminó con la mirada y lo hizo callar.
En lugar de eso, le preocupaba que pronunciara galimatías mientras tenía pesadillas.
Será un gran problema si alguien escucha algo como ‘No quiero morir’.
Tan no pudo decir nada cuando ella hizo hms y resopló. Se rascó la mejilla.
«Pero, mmm, entre marido y mujer…….»
«Hay algunas cosas que no se pueden hacer porque estamos casados. Las condiciones se ajustan a ambos y encontramos ese aspecto perfecto. Pero eso es todo».
Solo había intención de aprovecharse, y no confianza. Ella no puede ser dependiente.
Cada vez que confiaba en algo, siempre terminaba en fracaso. Tiene que hacer las cosas con su propio poder.
Por su cuenta.
Con su propio poder.
Ella inclinó la cabeza.
«Hay momentos en los que me siento ansioso por Lilica».
Tan inclinado.
«Creo que la princesa es una persona rara con una personalidad innatamente buena».
Una risa baja apareció en respuesta.
«Ese es el problema».
No hubo nada más en respuesta. A Tan le preocupaba que pudiera llorar.
¿Cómo debería consolar a una mujer que llora?
Si fuera alguien de su clan, terminaría una vez que les pusiera dulces en la boca, pero ese no sería el caso de Ludia.
Ludia respiró hondo.
Ella tiene que ser la única responsable de Lilica.
Lilica era una gran niña y cambió a Ludia.
Así que Ludia estaba haciendo todo lo posible por Lilica, pero no podía decir si lo mejor era la respuesta correcta.
Tenía miedo.
Tenía miedo de arruinar a Lilica.
¿Estaba criando mal a su hija, que era capaz de ser aún mejor?
¿Debería lavarse las manos y dejarla en manos de los mejores tutores…….
‘Pero hoy, también…’
Su hija solo lloró. Se sentía avergonzada ante la idea del fracaso.
Quería agarrar a alguien y preguntarle qué debería hacer en momentos como este.
Necesitaba a alguien con quien discutir las cosas.
Pero no había nadie.
Estaba sola.
Siguió reflexionando y preguntándose por sí misma.
Cómo no arruinar a su hija.
Cómo evitar que alguien toque a su hija.
Cómo protegerse de las personas crueles y malvadas.
Ludia levantó la vista. Tan se sobresaltó.
Pensó que estaba llorando, pero no lloraba en absoluto.
Su rostro resuelto era realmente hermoso, pero de alguna manera, también había un toque de tristeza.
Ludia se levantó de su asiento.
«Si sigo quedándome aquí así, Tan estará bastante preocupado. Iré ahora».
Tan negó con la cabeza ante las palabras de Ludia.
«Por favor, haga lo que desee, Su Majestad la Emperatriz. Solo seguiré tus instrucciones».
Ludia sonrió levemente. Se detuvo y miró hacia el Palacio del Sol aturdida.
Miró la habitación donde dormía su hija.
Tal vez se sorprendió de que la rechazaran a pesar de prometer dormir juntos a menudo.
Con otro suspiro, Ludia se movió lentamente.
* * *
Lilica saltó de la cama porque no podía dormir.
Se sentía ansiosa y asustada.
La amplia cama y el dosel alto solo sirvieron para que se sintiera sola hoy.
Lilica se bajó de su cama alta y se acercó a la ventana.
Cuando abrió la ventana, el fuerte aroma de las flores la inundó. Colocó sus brazos en el alféizar de la ventana y respiró hondo, pero no se sintió más renovada.
No pudo evitar volver la mirada hacia el jardín.
Por alguna razón, pensó que Fjord estaría allí si corría hacia el jardín del laberinto.
Pensó que se sentiría renovada si se acercaba y hablaba con él.
Pero ella no puede hacer eso.
Lilica cerró la ventana y se paseó como un animal enjaulado.
Se sentía sofocante y frustrada internamente.
Su madre estaba a salvo y el Emperador ha prometido protegerla. No faltaba nada.
Lilica finalmente salió corriendo de su habitación.
Brynn o Lauv se darían cuenta tan pronto como saliera de su habitación, por lo que usó el pasillo del sirviente como antes.
El pasillo estaba oscuro y aterrador.
Pero algo más era mucho más aterrador que el miedo, así que corrió por un pasillo corto y regresó al pasillo del sirviente hacia la Cámara del Dragón Negro y abrió la puerta del dormitorio.
Atil, que estaba acostado en la cama, se levantó de un salto y cuando vio a Lilica jadeando, preguntó asombrado.
¿Qué? ¿Pasó algo?
En cuanto se levantó de la cama, Lilica corrió a abrazarlo con fuerza. Atil levantó la vista.
Lauv y Brynn se asomaron por la puerta abierta del pasillo de servicio.
Ambas observaban a su amo.
Cuando Atil hizo un gesto de desdén con la mano, ambas hicieron una reverencia y cerraron la puerta con cuidado.
¿Qué ocurre? ¿Hm?
Cuando Atil vio a Lilica aferrándose a él desesperadamente, trató de hacer que su voz fuera lo más amigable posible.
«¿Tuviste una pesadilla? ¿Estás bien? ¿O es porque no puedes volver a dormir?»
Lilica simplemente negó con la cabeza ante los diversos problemas que sugirió.
«La tía está a salvo y estará bien en el futuro. El tío lo ha dicho, así que cumplirá su palabra…….»
Lilica apretó su abrazo. Atil hizo una pausa y le preguntó.
—¿Te desagrada, tal vez, tío?
Era común que al niño no le gustara la pareja de sus padres que se habían vuelto a casar.
«N, no.»
Lilica finalmente habló. Atil se sintió un poco frustrado, pero trató de ejercitar tanta paciencia como pudo.
«Entonces, ¿qué pasa?»
“…….”
Lilica se retiró sin decir palabra. Atil contuvo el impulso de interrogarla al ver su rostro hosco.
¿No tiene también un torbellino de emociones que no podía vocalizar?
«Aquí.»
En cambio, cuando volvió a abrir los brazos, Lilica se echó a llorar y volvió a enterrarse en sus brazos.
«Está bien, está bien».
Atil le dio unas palmaditas en la espalda con cuidado. Mientras sollozaba, su pequeña espalda temblaba y sus hombros temblaban.
Atil frunció el ceño ante los sollozos silenciosos, pero permaneció en silencio.
Después de llorar un rato, Lilica dijo en voz baja.
«M, mamá…….»
«Sí.»
«¿Y si mamá me abandona…?»
Después de hablar, Lilica comenzó a llorar de nuevo. A Atil le pareció absurdo.
Cualquiera sabe el hecho de que Ludia se preocupaba por Lilica. Entonces, ¿por qué abandonaría a Lilica?
«¿Por qué te abandonaría la tía? No seas ridículo».
—Pero, pero…
En este momento, ella es inútil.
Su madre era tan hermosa que podría haber abandonado a Lilica y marcharse cuando quisiera. Como tal, Lilica trabajó duro para ganar dinero y protegió a su madre.
«Si soy un poco más útil, si trabajo un poco más duro».
‘Si me necesitas’.
—Entonces, mamá no se irá. Me amarás’.
Pero ahora está Su Majestad, que protegerá a su madre. Entonces, no hay espacio para Lilica.
Ahora, ella era innecesaria.
Su madre no se quedaría con un niño inútil, ¿verdad? Entonces, ¿nunca ganará su amor?
Atil dijo: «Eso no es cierto», pero agonizaba sobre lo que debía hacer. Fue un problema bastante difícil de resolver para él.
En ese momento, el pasillo de los sirvientes se abrió de nuevo. Atil levantó la vista y sus ojos se abrieron como platos.
La mano que le acariciaba la espalda se detuvo. Lilica no se dio cuenta y siguió llorando.
Luego, una mano fría le acarició el cabello.
«Lily, ¿te gustaría charlar un rato con mamá? ¿Hm?»
Lilica miró hacia atrás sorprendida. Allí estaba Ludia, que vestía ligeramente.
En el camino de regreso a su habitación, se encontró con Brynn y se acercó de inmediato.
«M, madre».
Lilica estaba perdida. Atil le quitó el brazo sigilosamente y dijo.
«Te daré un poco de espacio».
«Gracias, Atil.»
Ante las palabras de Ludia, se excusó con una mirada y salió rápidamente del dormitorio. Lilica jugueteó con los dedos, sin saber qué hacer.
«Madre, ¿estás bien? ¿No tienes sueño?»
Ludia sintió ganas de llorar cuando vio a su hija preguntando por ella tartamudeando.
Ludia lo contuvo con dificultad y envolvió sus palmas alrededor de las mejillas de Lilica.
Se sintió bien cuando una mano fría tocó sus ojos, que estaban calientes por el llanto.
Lilica podía sentir la frescura del aire de la noche de verano en la ropa de su madre.
«Lily, mamá es…»
Ludia no sabía qué decir, así que miró fijamente a los ojos de su hija.
«Está bien si no me proteges ahora. Mamá está bien’.
—Ah, no algo como esto, sino más.
– Algo más.
Ludia habló lentamente.
«Así que Lily siempre ha estado protegiendo a mamá. Gracias, Lilica. Lamento no haberlo sabido».
Lilica contuvo la respiración. Las lágrimas brotaron de sus ojos redondos de nuevo.
Ludia se secó lentamente las lágrimas, que goteaban como perlas.
Al ver la amable sonrisa de su madre, los labios temblorosos de Lilica se abrieron.
Solo una palabra salió de ellos.
«Mamá…»
Ludia atrajo a Lilica a sus brazos.
«Sí, sí, has trabajado duro. Cariño, lamento no haberlo sabido. ¿Hm?»
Ludia habló repetidamente mientras su hija sollozaba en su abrazo.
Cuando sus lágrimas se detuvieron, Ludia se secó las mejillas y dijo.
«Ahora mamá quiere proteger a Lily. Lily me ha estado protegiendo por un tiempo, así que ahora ¿puedes dejar que mamá te proteja? Mi preciosa Lilica. Mi tesoro. Puedo hacer lo mejor que pueda gracias a Lilica».
Lilica hipó y asintió. La mano que sostenía mi madre era suave.
Una mano que le dio una palmada en la espalda, una voz suave
La alegría de ser reconocida y el alivio de que no la abandonaran se mezclaron, y Lilica se quedó dormida de inmediato.
Una figura infantil, Ludia sonrió. Ahora, su hija pesaba, pero está bien si la felicidad era pesada.
«Mamá…»
«Sí, mamá está aquí».
Ludia sonrió a su hija, que murmuraba en sus brazos.
Después de confirmar que Lilica estaba completamente dormida, Ludia susurró en voz baja.
«Lily, mamá ha aprendido mucho de Lily. Pero en ese momento, no sabía lo maravilloso que era. Porque era ignorante, así que lo ignoré y lo pisoteé».
Normalmente, la gente no quiere admitir sus fallas. No querían que se negaran las decisiones que tomaron.
Ese es aún más el caso si la otra parte era alguien a quien ignoraste.
Como tal, ella no lo sabía entonces.
No, incluso si ella era consciente, todavía lo ignoró.
«Mamá no fue la única que crió a Lily, Lily también crió a mamá».
Ludia apretó su abrazo alrededor de la hija que está en sus brazos. Era una tonta.
Si no fuera por ver a su hija morir ante sus ojos, si no fuera por cómo murió quemada en la hoguera, habría sido una persona tonta que no entendió.
«Por eso, esta vez, debo hacerlo».
Ella no sabe cómo surgió la oportunidad.
Tal vez todavía estaba en llamas, y todo era una ilusión.
Incluso si ese fuera el caso, no importaba.
Tenía la intención de hacer todo lo posible sin importar las circunstancias.
En ese momento, Brynn se acercó en silencio y preguntó.
«Su Majestad la Emperatriz, ¿debo llevarme a la Princesa?»
«No, la llevaré a la cama así».
«Entendido.»
Cuando salió de la habitación, Atil caminaba en círculos.
«Gracias, Atil.»
«No, en absoluto».
Atil negó con la cabeza. No parecía ser de mucha ayuda. Ludia sonrió levemente.
«No, pude escuchar la historia de Lily porque vino a Atil. Si no fuera por Atil, Lily habría estado sola. Me alegro de que tenga un hermano mayor como Atil».
Atil cerró la boca torpemente y desvió la mirada.
Ludia inclinó la cabeza, preguntándose por qué fruncía el ceño cuando ella lo felicitaba, pero la puerta se abrió entonces. Las miradas de todos se volvieron hacia él.
Altheos examinó a las personas que estaban dentro.
Excepto él, toda la familia estaba reunida. Nervioso, Atil se preguntó qué decir, pero Altheos se acercó y dijo.
«La llevaré».
«Está bien.»
«Ella también es mi hija».
Ludia frunció el ceño ligeramente, pero no había nada que pudiera decir para refutar. Ella no puede decir: ‘De todos modos, solo será tu hija durante ocho años’.
Lilica dormía tan profundamente que no se movió mientras la movían al brazo de Altheos.
Altheos alborotó el cabello de Atil con una mano. Atil se sorprendió y se puso rígido.
«Buen trabajo.»
«Para nada.»
Salió una respuesta rígida. Ludia sabía por qué Atil expresaba su afecto con palmaditas en la cabeza.
«Así es como lo hace esta persona».
Pero nunca antes le había dado unas palmaditas en la cabeza. Ludia pensó para sí misma.
«Eso es un alivio. Si no, definitivamente me habría mordido esa mano».
Habló con Atil.
«Descansa bien ahora. Lamento haber perturbado tu sueño».
«Está bien».
Desde hace un tiempo, Atil solo ha estado dando respuestas estúpidas, interminables en absoluto y está bien, pero era difícil dar la respuesta correcta.
Altheos salió con Lilica en brazos, seguido de Ludia.