Capítulo 9
Al amanecer, el grupo del Príncipe Heredero se precipitó hacia el Palacio Imperial como un relámpago. Después de abrir bruscamente la puerta de la Cámara del Dragón Negro, Atil se arraigó en el lugar.
“…… ¿Qué es esto?»
Un niño con cabello beige claro y de una edad similar, habló mientras estaba parado detrás de él.
«Wow, ¿es este el gusto de Su Alteza? Qué lindo».
«Pi, cállate».
[N: Pi se pronuncia como Pai.]
Atil lo empujó bruscamente y abrió la puerta de la sala de espera y se detuvo allí. La sala de estar no estaba oscura.
Debido a la insistencia de Lilica en que las luces deberían estar encendidas por la noche, se encendieron velas aquí y allá, y la chimenea ardiente apagó el aire frío del amanecer.
Las decoraciones de las paredes brillaban, reflejando la luz de la chimenea.
‘Bienvenido de nuevo’.
Atil miró las letras que estaban cortadas y pegadas en papel de colores.
«También huele bien. También hay muchas flores. Ni siquiera sabía que había llegado la primavera, ya que veníamos del norte».
El chico de cabello beige que lo siguió, Pi dejó escapar suspiros de admiración.
«¿Quién estaba detrás de esto?»
«Wow, esto es realmente lindo».
Pi levantó el osito de peluche, que vestía ropa de mayordomo, sobre la mesa de la sala de estar y agitó el brazo.
«Bienvenido a casa, Su Alteza el Príncipe Heredero. Por la letra de la carta, parece ser tu primo rumoreado el que acaba de aparecer».
«Dámelo».
Atil le arrebató la invitación. Sonrió con frialdad después de leer la invitación.
«Di que asistiré».
Pi levantó la vista sorprendido. Brann, que entró siguiéndole, miró a su alrededor.
«Es la primera vez que nos reciben con tanta bienvenida. ¿Debo pedir que me preparen una comida? ¿O te gustaría lavarte?»
«Ambos no son necesarios».
Atil hizo un gesto con la mano.
«¿Estás aceptando la invitación?»
Pi preguntó de nuevo.
«Sí.»
Atil le lanzó la invitación a Pi y dijo.
«Dile que asistiré. Déjala jugar a las casitas todo lo que quiera sola. Debería volver en sí si se queda de pie bajo el sol ardiente durante tres o cuatro horas».
«Vaya, villano».
Pi frunció el ceño. Como confidente cercano, no le gustaba que la otra parte fuera considerada un enemigo sin siquiera saber cómo era esa persona.
A pesar de que es consciente de por qué es tan agudo.
Atil agitó la mano antes de que Pi pudiera decir algo.
«Voy a dormir de ahora en adelante. No me toques hasta que me despierte».
Cuando entró, Pi miró la invitación y suspiró: «Oh, no».
Brann inclinó la cabeza.
Debe de tener mucha hambre.
«Cierto, tengo tanta hambre que podría comerme un caballo. Más importante aún, Brann».
«Sí.»
Pi sonrió y miró a Brann. Pi era descendiente directo del marquesado de Sandar, y un confidente cercano de Atil.
Señaló las decoraciones y las palabras de bienvenida, y preguntó.
«¿Sabías sobre esto, Brann?»
«Solo mencioné que podría llegar a esta hora. Y que tiene preferencia por los dulces. Pero eso es todo».
«Mmm.»
Pi tomó un bocadillo de la mesa. Estaba crujiente y desmenuzado en su boca, y tenía un sabor excelente.
Parecía que su agotamiento por un largo período de equitación parecía desvanecerse con los dulces.
«No se empapó, así que es un bocadillo bien hecho».
Brann tampoco sabía cuándo llegarían exactamente. Dependía únicamente de Atil.
Sin embargo, las flores estaban llenas de vitalidad y los bocadillos estaban bastante crujientes.
Al tocar ligeramente la tetera, descubrió que todavía estaba caliente.
Debe haber cambiado las flores, los bocadillos y el té de vez en cuando. Fue bastante atento con ella.
«Tengo mucha curiosidad por saber qué está pensando la princesa. No, es más exacto decir que esta fue la influencia de la emperatriz y no de la princesa. Parece que necesito reunir algunos rumores. Habíamos dejado el palacio durante demasiado tiempo.
Fue por eso que no pudo participar en el evento sin precedentes que fue la boda de Su Majestad el Emperador.
Pi probó todos los bocadillos en el plato uno por uno.
No había veneno, ni había un sabor extraño.
Miró al osito de peluche y colocó la invitación en el regazo del osito de peluche.
«También tengo bastante sueño».
Había montado en su caballo toda la noche hasta el amanecer.
No era como si no supiera sobre la paranoia y la ansiedad de Atil, pero esperaba abstenerse de sobrecargar de trabajo a sus ayudantes.
«No soy tan fuerte como un lobo».
Mientras Pi refunfuñaba así, se dirigió hacia su habitación.
* * *
Lilica abrió los ojos al amanecer. Se levantó de la cama con un susurro.
‘Um, Su Alteza, ¿ha llegado? ¿Se enfrió el té? ¿Debo cambiar las cookies?’
En estos días, había estado prestando más atención a Su Alteza el Príncipe Heredero, por lo que lo primero que le vino a la mente fue preocuparse por los bocadillos.
Lilica se levantó de la cama y se puso una bata.
«Vayamos y asegurémonos de si las galletas o el té se han enfriado».
A pesar de que hizo que las sirvientas lo hicieran, era necesario que lo revisara personalmente de vez en cuando.
Incluso si al maestro no le importara, no hay forma de que a los subordinados no les importe.
Lilica se puso las pantuflas y se detuvo por un momento, antes de abrir la puerta secreta. No quería despertar a Brynn por nada.
Lilica salió por el pasillo que usaban los sirvientes y también entró en la Cámara del Dragón Negro por el pasillo que usaban los sirvientes.
“!!”
Después de abrir suavemente la puerta y entrar en la sala de estar, Lilica se congeló en el acto.
Fue porque alguien estaba sentado en la mesa de la sala de estar y consumía ansiosamente los bocadillos y el té.
Sus ojos se encontraron.
Lilica reconoció de inmediato quién era la otra persona.
Fue porque le había preguntado a Brynn varias veces y se había enterado de la apariencia de Su Alteza el Príncipe Heredero.
No podía creer que se encontrara con el príncipe heredero mientras vestía este atuendo.
‘No!!’
Lilica agachó la cabeza mientras gritaba para sus adentros.
Tenía que inventar una excusa, fuera como fuera. Lilica habló en voz baja.
«Estoy aquí para preguntarte si necesitas más té o bocadillos».
Soy una sirvienta. Soy una sirvienta.
Por favor.
Esperaba que él no la reconociera.
Contrariamente a los deseos desesperados de Lilica, Atil también reconoció quién era la otra persona de inmediato.
Si no fuera la princesa la que caminaba por el palacio con ese atuendo, podría vomitar todos los bocadillos que había comido hasta ahora.
Atil reprimió el deseo de maldecir mientras miraba la corona marrón oscuro de su cabeza inclinada.
‘¿Por qué salió de allí?’
No puede creer que ella lo haya visto devorar los bocadillos preparados. Tenía hambre debido al viaje nocturno y la idea de que había algo comestible en la sala de estar lo atraía.
El refrigerio que tomó fue excelente y, aunque el té estaba tibio, no estaba tan mal.
Después de consumir uno, era demasiado fácil seguir comiendo otro.
Atil se sintió aún peor, ya que fue como si lo hubieran atrapado comiendo un festín preparado por el enemigo.
– ¿Te escabulles para ver un espectáculo?
Agarró el plato de bocadillos, saltó de su asiento y se acercó a Lilica.
Tenía la intención de verter los bocadillos en su cabeza y decirle una cosa.
Cuando se paró frente a ella y levantó el plato de bocadillos, se detuvo.
Solo entonces notó que Lilica estaba temblando y sus orejas estaban enrojecidas.
Que ella es mucho, mucho más pequeña que él.
Se mordió el labio.
«Ja, en serio.»
Se desconocía si era un suspiro o un resoplido, pero fluyó y desapareció.
Perdió el interés en intimidarla por la forma en que ella se estremeció ante la más mínima reacción de él. Más que eso, quería mirarla a la cara.
Si sus orejas fueran tan rojas, ¿qué tan roja estaría su cara?
También se preguntó por qué había salido de un pasillo que los sirvientes usaban con frecuencia mientras usaban una bata sobre su ropa de dormir.
Le tendió el plato.
«Comer.»
«¿Qué? N-no. Estoy bien».
Su voz se volvió aún más baja
«Cómelo.»
Cuando se repitió, la vio tomando una galleta vacilante y llevándosela a la boca. Pero todavía no podía ver su rostro.
Solo podía ver las mejillas masticadas.
«Woah, Su Alteza el Príncipe Heredero está intimidando a una pobre niña».
Sorprendida, Lilica giró la cabeza y un chico con suave cabello beige estaba parado allí.
«No la intimidé».
Atil habló bruscamente. Pi se acercó con una suave sonrisa y le tendió un trozo de papel.
«Aquí, esta es una respuesta a la invitación de la princesa. Su Alteza el Príncipe Heredero dijo que asistiría».
“!!”
Lilica se levantó de un salto y aceptó la carta de respuesta. Ella levantó la cabeza y lo miró, antes de inclinar la cabeza sorprendida.
Pi se rió entre dientes y miró a Atil. Ante el momentáneo vistazo del rostro de Lilica, Atil perdió el deseo de enojarse. La alegría llenó su rostro y su rostro resplandeció.
Suspiró y dijo.
«Ahora vete.»
«¡Sí, sí!»
Lilica se apresuró a entrar en el pasillo secreto de nuevo y cerró la puerta.
Pi reprimió la risa y Atil habló desconcertado.
«¿Por qué sale de esa manera?»
«¿No es porque es una linda sirvienta?»
«¿No me digas que pensó que había hecho un buen trabajo engañándome?»
«Quién sabe. Es más audaz que eso. ¿Cómo puede colarse por el pasillo de los sirvientes sin un sirviente?»
«Si eso fuera una infiltración, habría vivido sin siquiera saber lo que era una amenaza para la vida».
Atil respondió de mala gana y volvió a mirar a Pi.
«¿Respuesta?»
«¿No soy un ayudante diligente de Su Alteza?» He escrito una respuesta diligentemente. Ah, la princesa era tan linda que espero que no sea una enemiga».
La Emperatriz.
Al escuchar las palabras de Pi, Atil le tendió el plato de galletas y dijo.
«Ella no es linda en absoluto».
* * *
—Yo… yo estaba realmente sorprendido.
Lilica presionó su pecho palpitante. ¿La atraparon?
‘¿Qué debo hacer? Si lo hiciera, pensaría que soy un niño patético. No, tal vez no me atraparon».
Es posible que no la hayan atrapado, ya que solo había levantado la cabeza por muy poco tiempo.
En ese momento, alguien tocó a Lilica en el hombro, haciéndola saltar. La razón por la que apenas logró soportar el impulso de gritar fue porque Su Alteza estaba adentro.
Miró hacia atrás y encontró a un hombre alto parado allí. Lilica podía ver el broche brillante que llevaba puesto, incluso cuando estaba oscuro.
«B-«
El hombre colocó su dedo cerca de su boca, sonrió y señaló hacia la salida. Lilica se tapó la boca con ambas manos y asintió.
Cuando Lilica salió del pasillo, dejó escapar un fuerte suspiro. El hombre continuó preguntando.
«¿Pasa algo, princesa Lilica?»
Los hombros de Lilica cayeron ante el hecho de que se dio cuenta de que ella era la princesa, pero pronto volvieron a la normalidad.
Era natural que lo supiera, ya que el hermano mayor de Brynn habría oído hablar de ella.
«No sabía que Su Alteza había regresado. Solo iba a comprobar si el bocadillo se empapó o si el té se había enfriado …»
«¿Qué pasa con Brynn?»
«No quería despertarla porque solo voy a verificar eso por un breve momento…»
Lilica suspiró de nuevo ante la expresión de su rostro.
«No debería haber hecho eso».
«No deberías haber hecho eso. Brynn estaría muy preocupada».
«¿Su Alteza el Príncipe Heredero me reconoció? Espero que piense que soy una sirvienta extraña …»
«Um-«
Brann parecía no saber qué decir. Esa cara era tan similar a la de Brynn que Lilica sintió una sensación de cercanía.
«Su Alteza podría no saberlo. Por ahora, hablaré con él al respecto».
«¿En serio? ¡Gracias!»
Lilica sonrió ampliamente, con la respuesta en la mano.
«Entonces volveré ahora. Brynn estará preocupada».
«Sí.»
Brann sonrió y la despidió. Tal como Brynn había mencionado, era un tipo de princesa que rara vez se ve en el palacio.
– Si es tal como Brynn me había dicho, que la emperatriz no tiene intención de utilizar a la princesa.
Incluso los niños no deben bajar la guardia dentro del palacio. Detrás de cada niño noble estaba el apoyo de su familia.
Era más conveniente usarlos ya que los niños no tenían intenciones maliciosas.
Todo lo que los padres tenían que hacer era decirles a sus hijos e hijas pequeños: «Pidan jugar al escondite aquí», o «Pásele este refrigerio a Su Alteza», o «Hay un lugar en el bosque donde pueden explorar, ¿por qué no van y exploran allí con Su Alteza?»
Quedar atrapado en una trampa como esa una vez fue suficiente.
Brann saludó a la princesa, quien miró en su dirección y agitó la mano antes de entrar agradablemente en la habitación al final del pasillo.
* * *
Lilica fue regañada por Brynn.
«Incluso si estás para una cita, tienes que llevar a una dama de honor contigo».
«Entonces no sería una cita, ¿verdad?»
Lilica, que se había acostumbrado a las palabras difíciles gracias al diccionario, preguntó en respuesta. Brynn negó con la cabeza.
«Una dama noble está acompañada por una dama de compañía, incluso si va a una cita. Así de importante es una dama de honor de confianza».
«Está bien.»
Lilica asintió, pensando que ser princesa era más difícil de lo que pensaba.
A decir verdad, había algo de lo que quería presumir rápidamente ante Brynn. Agitó la respuesta y se la mostró a Brynn.
«Su Alteza el Príncipe Heredero asistirá a la fiesta del té».
«Oh, Dios mío. Eso es maravilloso, princesa».
«Sí. Y también comió muchos bocadillos. Mi madre dijo que solo comería bocadillos que trajeran sus ayudantes. Parece que realmente le gustan los bocadillos».
Brynn recordó la apariencia del niño diciendo que no se comería las galletas y le preguntó sobre su reacción.
«¿Estás bien? ¿Te metiste en problemas?»
«Sí, creo que pensó que yo era una sirvienta. Bueno, tal vez».
Agregó las últimas palabras en voz baja ya que no estaba segura.
«Pero Brann me dijo que hablará con él al respecto».
«¿Conociste a Brann?»
«Sí, se parecía mucho a Brynn».
«Oh, ya veo.»
«Por supuesto, Brynn es más bonita».
«Así es.»
Brynn sonrió. Si bien puede parecerse a su hermano, no fue un cumplido.
«Entonces debería prepararme para la fiesta del té».
Lilica saboreó esas palabras en su corazón repetidamente.
Una fiesta de té.
Una fiesta de té.
Por alguna razón, estas palabras estaban llenas de un aspecto dulce y encantador.
Era la primera vez que era anfitriona personalmente. Aunque estaba muy tensa, Brynn la animó desde un lado.
Había estado practicando varias veces, por lo que debería funcionar bien. La práctica consistía en que un muñeco de conejo invitaba a un oso de peluche a sentarse con un elegante saludo y recomendaba té.
También fue el juego de casitas más divertido del mundo.
Su Majestad dijo que todavía debería quedar hielo en la casa de almacenamiento de hielo subterránea, por lo que incluso había conseguido un gran trozo de hielo.
Aunque Lilica se sorprendió de que hubiera hielo disponible dado el clima actual, trató de parecer serena como una princesa.
Una princesa noble no se sorprenderá con el hielo.
Era finales de mayo.
El color llenó el jardín, con brotes de color verde claro y hojas oscuras.
Las rosas que florecieron temprano estaban a punto de florecer, agregándoles diferentes tonos.
Las borlas decorativas unidas a la gran sombrilla brillaban al sol y temblaban, las ramas de los árboles se doblaban y ataban firmemente con cintas para crear una sombra.
Una ráfaga de viento sopló suavemente y la brisa primaveral fue suave.
Los fragmentos de luz solar que brillaban a través de las ramas se dispersaron sobre la cerámica como adornos de oro.
El clima y el entorno eran perfectos, como si hubieran sido extraídos de una ilustración.
Después de que se completaron todos los preparativos, Lilica esperó al príncipe heredero. El tiempo pasó lentamente.
Cuando se oía un crujido, los oídos de Lilica se aguzaban y volvía la mirada en su dirección.
Incluso cuando era bastante tarde, Atil no apareció. Los rostros de los sirvientes que esperaban comenzaron a endurecerse.