Daryl tenía una expresión seria, como si estuviera concentrado. Hacía mucho tiempo que no lo miraba a los ojos tan de cerca. Seguramente era la primera vez desde aquel día en la biblioteca del Duque…
La mano que limpiaba el rostro de Eleanor se detuvo de repente. Ambas se miraron fijamente como poseídas. No era simple vergüenza ni timidez, sino un calor diferente que envolvía el cuerpo de Eleanor.
Daryl dejó el pañuelo y extendió lentamente la mano hacia la mejilla de Eleanor. Eleanor bajó la mirada ligeramente, pero no evitó su toque. La gran mano de Daryl cubrió por completo un lado del rostro de Eleanor. Cuando Eleanor lo miró con timidez, la luz en los ojos de Daryl se intensificó por un instante.
Pronto, Daryl acercó su rostro al de Eleanor. Eleanor cerró los ojos.
Finalmente, Daryl besó a Eleanor. Sus labios no estaban tan calientes como ella esperaba. Seguramente era porque su temperatura corporal también había subido.
‘Otra vez no….’
Eleanor pensó aturdida. Besar a Daryl le hacía sentir la mente vacía. Era como si él hubiera tomado el control total de su cuerpo, y no podía sentir nada más que el roce de sus labios.
Daryl mordisqueó y lamió los labios de Eleanor antes de abrirlos suavemente y penetrar en su boca. Aunque ya lo había experimentado una vez, aún le resultaba desconocido y extraño. Su piel cálida y resbaladiza exploraba cada rincón de su boca.
Involuntariamente, se quedó sin aliento y se le secó la garganta.
“Mmm…”
Ni siquiera se dio cuenta de que había soltado un gemido. Daryl rodeó la cabeza de Eleanor con la otra mano y la acarició.
“Eleanor….”
Cuando la llamó por su nombre, sintió un hormigueo profundo en el cuerpo. Daryl la abrazó con fuerza. Quizás era porque estaban mojados por la lluvia, pero su cuerpo se sentía más vivo y sólido que antes.
La mano de Daryl, que le sostenía la nuca, bajó por su cuello y le acarició la espalda. Fue una sensación emocionante, casi como si se le pusiera la piel de gallina. Daryl besó los labios de Eleanor, luego la mejilla y la oreja, y luego, con naturalidad, bajó por su cuello.
Cuando los labios de Daryl rozaron la sensible piel de su cuello, Eleanor sintió una sensación que nunca antes había experimentado. Inconscientemente, contuvo la respiración y tensó los hombros.
—D-Daryl… ¡Ah…!
Daryl besó la suave curva desde su cuello hasta su hombro, como si la marcara. Se sintió realmente extraña. Sintió que podría perderse a este ritmo.
“N-No…”
Eleanor cerró fuertemente los ojos.
“¡No podemos antes del matrimonio…!”
Los movimientos de Daryl se detuvieron ante sus palabras.
Se apartó de Eleanor con los ojos bien abiertos.
«¿Qué acabas de decir?»
“…….”
¿Por qué dijo eso? Sabía que era algo completamente absurdo y sin sentido, pero no entendía por qué había dicho esas palabras.
Sonrojándose profundamente, Eleanor bajó la cabeza. Sin duda era por Daryl. Como la había besado ahí, se sentía tan extraño…
«Eleanor.»
“……”
“¿Tienes… alguna idea de casarte conmigo?”
-Daryl preguntó con voz temblorosa.
“……”
Eleanor no pudo responder. De hecho, nunca lo había pensado seriamente. Se había dado cuenta de que amaba a Daryl y había decidido aceptarlo… pero nunca había pensado concretamente en su futuro juntos.
Hasta ahora, se había sentido feliz simplemente por poder pasar tiempo con Daryl cuando él venía a Wembury así. Había momentos en los que sentía que bastaba con estar juntos, mirándose y riendo, oyendo sus risas superpuestas, a pesar de la diferencia de estatus.
Pero no sería suficiente. Definitivamente anhelaba más. Se dio cuenta en el momento en que ella y Daryl se besaron y sus labios se separaron.
Si Eleanor permanecía en silencio, Daryl seguramente lo interpretaría como un rechazo. Entonces, podrían retomar su ambigua relación. Ese beso, que la hizo derretir por completo, podría no repetirse.
Pero a pesar de que lo sabía, no fue fácil alejarse.
Todo tipo de pensamientos se arremolinaban en su cabeza. ¿De verdad está bien? ¿De verdad me perdonará mi madre en el cielo? ¿Cómo aceptará el mundo esto? ¿De verdad podemos ser felices juntos?
Daryl, que había estado observando a Eleanor en silencio por un momento, se apartó de ella. Fue una sensación de frío repentino. Era como si hubiera vivido toda su vida con ese contacto, como un niño al que sacan de su cuna cálida por primera vez; una indescriptible sensación de pérdida la envolvió por completo.
Pero las siguientes palabras que fluyeron de los labios de Daryl fueron completamente diferentes de lo que Eleanor había esperado.
“La señorita Eleanor Townsend”.
Cuando levantó la vista, vio a Daryl arrodillado frente a ella, con una rodilla en el suelo.
En su mano había un pequeño joyero que ella nunca había visto. Cuando Daryl lo abrió, encontró dentro un anillo de diamantes sorprendentemente grande. La deslumbrante luz del anillo dejó a Eleanor sin palabras por un momento.
“Por favor, cásate conmigo.”
No era una pregunta. Era una declaración inesperada y poco habitual en Daryl, quien siempre pedía cuidadosamente el consentimiento de Eleanor para todo.
“¿Qué… cuándo pasó esto…?”
Aunque sus palabras eran inconexas y sin contexto, Daryl parecía entender su significado.
Hacía mucho tiempo que no lo tenía. He estado esperando la oportunidad de proponerte matrimonio, de pedirte que seas mi esposa. Me lo prometía en el tren a Wembury cada vez: «Esta vez sí». Pero no podía. Cada vez que veía cómo me mirabas, cada vez que oía tus palabras, pensaba que podríamos sentir lo mismo, pero no podía estar segura. Supe desde el principio que no lo merecía. Solo tú puedes darme ese derecho. Si lo malinterpreto, si arruino nuestra milagrosa relación con mi egoísmo, ¿qué haré? No me fue fácil armarme de valor con ese pensamiento.
“……”
Eleanor, por favor. Mírame a los ojos. Convénceme de que no me equivoco…
“…….”
Eleanor miró lentamente a Daryl.
Una lenta sonrisa se extendió por los labios de Daryl. Era esa cálida sonrisa que tanto amaba Eleanor, la que la hacía olvidar todo el pasado.
Cásate conmigo, Eleanor. Vuelve a ser mi esposa. Esta vez, sin contratos, sin plazos. Quédate conmigo el resto de nuestras vidas. Ni siquiera tienes que responder. Solo asiente un poco con la cabeza… No, solo no evites mi mirada. Entonces lo tomaré como tu consentimiento…
Ante sus fervientes palabras, Eleanor sintió que sus ojos se llenaban de lágrimas.
Mientras las lágrimas brotaban de los ojos de Eleanor, la expresión de Daryl se oscureció gradualmente.
Eleanor negó rápidamente con la cabeza. No eran lágrimas de ese tipo. Pero, como si lo interpretara de otra manera, el rostro de Daryl palideció aún más.
—No, Daryl. No es así.
“….?”
Daryl miró a Eleanor con una expresión perpleja y desesperada. Era tan absurdo que no pudo evitar reír. Pero no tenía intención de permitir que lo malinterpretara por mucho tiempo. Ya no había necesidad de malentendidos entre ellos.
Lloro de felicidad, de emoción. Bueno, Daryl. Casémonos. De verdad, como dijiste, sin contratos esta vez.
Las pupilas de Daryl temblaron suavemente.
“¿De verdad? ¿De verdad te vas a casar conmigo?”
Abrumada por la emoción, Eleanor asintió sin decir palabra. El joyero se le escapó de la mano a Daryl. A pesar de la exclamación de sorpresa de Eleanor, él la abrazó con fuerza.
Gracias, Eleanor. Muchísimas gracias. Te quiero. Nunca… nunca más te haré sufrir. Nunca por mi culpa, ni… por nada. Te haré feliz. Más que a cualquier otra mujer del mundo, muy feliz…
“……”
Las lágrimas corrieron por los ojos de Eleanor. También abrazó a Daryl con fuerza.
Se abrazaron así un buen rato. Enseguida, la lluvia torrencial también cesó, hasta que el sol, que se había ido temporalmente, reapareció entre las nubes.