«Tú…»
Daryl apenas logró abrir la boca. Aunque era Eleanor quien se quedaba sin aliento, Daryl parecía estar ahogándose. Dudó un buen rato después de sacar el tema.
“…No quise atormentarte. Nunca tuve la intención de confrontarte. Solo…”
Entonces deberías haberlo hecho mejor. ¿Por qué te atraparon? Si ibas a engañarme, deberías haberlo hecho a fondo para que no me enterara.
La acusación de Eleanor hizo que los ojos de Daryl se nublaran.
Sinceramente, el propio Daryl no entendía por qué lo habían atrapado. Creía haber sido lo suficientemente minucioso. De hecho, hasta hacía poco, no había habido indicios de que Eleanor sospechara nada.
Daryl tenía muchas ganas de preguntarle. ¿Cómo se enteró?
Eleanor se mordió el labio.
¿Por qué me regalaste ese collar?
El problema parecía ser ese collar después de todo.
Dado el momento, solo podía pensar que era por eso. Pero no entendía por qué.
Pensó que era posible que Eleanor rechazara el regalo, dada su personalidad. Pero no podía comprender cómo dedujo su existencia a partir de ese regalo.
Lo había pensado hasta que llegó a la finca de Townsend, pero no pudo encontrar una respuesta.
Eleanor estaba mirando directamente a Daryl.
“De todos los regalos, ¿por qué elegiste un collar de aguamarina y, sin embargo, dices que no estabas tratando de atormentarme?”
“…¿Qué quieres decir con eso?”
—preguntó Daryl con cara de desconcierto. Al ver su expresión, Eleanor sonrió con amargura.
—Estás fingiendo ignorancia otra vez. ¿De verdad creías que no sabía nada?
No finjo ignorancia. Créeme, por favor. De verdad que no entiendo qué quieres decir con eso.
El rostro de Eleanor se sumió en la sombra. Cerró los ojos con dolor y guardó silencio un instante.
“…Era el collar que le regalaste a la cantante de ópera Esmeralda”.
Daryl no podía creer lo que oía. No podía creer que el nombre de Esmeralda hubiera salido de labios de Eleanor.
Daryl se había olvidado de esa mujer durante años. Si no le hubiera regalado el collar de aguamarina a Eleanor, no la habría vuelto a recordar.
“¿Cómo hiciste…”
Daryl tartamudeó con la voz quebrada.
Ese día, fui a despertarte a tu oficina y vi el collar por casualidad. Había una tarjeta de felicitación de cumpleaños, y pensé erróneamente… que quizá me lo habías regalado.
Una sonrisa autocrítica apareció en los labios de Eleanor.
Es ridículo, ¿verdad? Si lo hubiera pensado un poco más, me habría dado cuenta de que no podía ser. Después de todo, es imposible que recuerdes mi cumpleaños.
Daryl no pudo decir nada, su rostro estaba pálido.
¿Te acuerdas, verdad? Hace tres años, el 18 de junio, asistimos al banquete imperial por invitación de Su Majestad la Emperatriz. Después de la actuación, la cantante Esmeralda vino a saludar a Su Majestad el Emperador y a Su Majestad la Emperatriz. Fue entonces cuando vi el collar, que pensé que era mi regalo, alrededor del cuello de la cantante.
Me da vergüenza decirlo, pero hoy es mi cumpleaños. Presentar este escenario en un día tan especial y haber recibido tantos elogios de Su Majestad, parece que será un cumpleaños verdaderamente significativo.
Fue entonces cuando me di cuenta. El collar no fue comprado para mí. La aguamarina no fue elegida para combinar con el color de mis ojos. Para ti, el 18 de junio no fue mi cumpleaños.
Una sensación de entumecimiento me invadió.
Su cuerpo se puso tan rígido que ni siquiera podía mover un dedo, y mucho menos hablar.
Al mismo tiempo, una revelación devastadora lo golpeó.
Por qué el estado de Eleanor empeoró repentinamente en el concierto ese día, por qué había rechazado a Daryl desde entonces. Tardó tres años en comprenderlo.
Pero fue una constatación que llegó demasiado tarde.
No quiero culparte por eso. Sentí lo mismo entonces, y no hace falta decirlo ahora. Tú mismo lo dejaste claro cuando firmamos el contrato, ¿verdad? Que incluso después del matrimonio, conocerías a otras mujeres. Si hubo algún error, fue mío. Por un malentendido mío.
“…Eleanor…”
Su voz era tan cansada que ni siquiera pudo pronunciar bien su nombre. La última sílaba fue apenas un murmullo entrecortado.
Pero eso no significa que haya sido un buen recuerdo para mí. Desde entonces, ni siquiera he podido mirar joyas de aguamarina. No pude usar el anillo que me legó mi madre. El anillo de aguamarina que combinaba con el color de ojos de mi padre y el mío, el que ella decía que era su favorito.
¿Cómo pudiste regalarme un collar de aguamarina? Y, además, como regalo de cumpleaños. ¿Cómo pudiste darme el mismo collar que le regalaste a esa mujer hace tres años y decir que lo elegiste porque se parecía a mis ojos?
«No.»
Daryl reunió todas sus fuerzas para poder pronunciar su voz.
—No es eso. Es un malentendido, Eleanor.
—Me llamas así otra vez. Seguro que te dije que ya no nos llamamos por nuestro nombre.
“…Lo siento… Lo siento, señorita Townsend. Pero… realmente es un malentendido. El collar de hace tres años tampoco lo compré pensando en esa mujer. Incluso entonces… eran sus ojos lo que tenía en mente cuando lo compré.”
Eleanor frunció el ceño ante la patética excusa.
“Qué tontería…”
Te lo juro, es verdad. Pero en aquel entonces, pensé que no aceptarías mi regalo, así que no pude dártelo. Si hubiera sabido que era tu cumpleaños, sin duda te lo habría dado.
“¿Entonces por qué el collar estaba en el cuello de la cantante Esmeralda?”
Daryl cerró la boca.
Lo recuerdo todo con claridad. Hace tres años, Esmeralda dijo que era su cumpleaños. Estaba tocando el collar, mirándote claramente a ti, no a Su Majestad el Emperador. Además, dijiste que ni siquiera sabías cuándo era mi cumpleaños, ¿verdad? Si era un regalo para mí, ¿por qué había una tarjeta de felicitación? No tiene sentido.
“…Eso es porque…”
«¿Porque?»
No había excusa. No importaba lo que hubiera pensado al comprarlo, el hecho de que le había regalado el collar a Esmeralda era innegable.
Eleanor miró a Daryl y de repente rió. Era una sonrisa amarga y sardónica.
Me parece que sigo siendo un tonto contigo, incluso ahora. Pensar que esperas que me crea una mentira tan obvia…
—No, Eleanor. No, señorita Townsend. No es así en absoluto. Yo…
—Basta. No quiero oírlo.
La frialdad de sus palabras no dejó a Daryl más opción que cerrar la boca nuevamente.
No intentes engañarme más. Estoy harto de que me engañes.
Sospechaba que estabas detrás del Sr. Wilson, pero en el fondo, esperaba que no fuera cierto. Encontré mucho consuelo en las cartas intercambiadas bajo el nombre del Sr. Wilson. No quería creer que la amabilidad y el cariño que contenían fueran falsos.
No fue falso. Créeme, eso es cierto. Todo fue sincero. No hubo ni una sola frase escrita con engaños. Por favor, señorita Townsend. De verdad…
Incluso el nombre escrito en las cartas era mentira, ¿y dices que el contenido no lo era? ¿Y qué hay de la afirmación de que viajabas por todo el país? ¿La afirmación de que escribías desde tus destinos de viaje? Escribiste mentiras tan descaradas mientras elegías un collar para tu hija, ¿y no sentiste ni un remordimiento de conciencia?
“..…”
¿Cómo puedes seguir hablando de sinceridad ahora que se han descubierto todas las mentiras? ¿Cómo puedes pedirme que te crea?
“…..”
Cada palabra de Eleanor le atravesó el corazón a Daryl. Con la cabeza gacha, esta vez realmente no tenía palabras que decir.
Eleanor, con un ligero enrojecimiento alrededor de los ojos, miró a Daryl con furia y luego cerró los ojos. Se puso la mano en el pecho y respiró hondo un rato.
“…Ya no puedo quedarme en Wembury.”
Ante esto, Daryl de repente levantó la cabeza.
—No, señorita Townsend. No tiene por qué hacerlo por mi culpa. Ha dicho que le gustaba mucho vivir allí. Me voy. Así que, señorita Townsend, debería quedarse…
No es un problema que se resuelva con tu partida. Los recuerdos de ese lugar ya están manchados. Escribí sobre mi vida cotidiana en Wembury con gran detalle en esas cartas. ¿Cómo puedo quedarme allí sin que me recuerden? Sin que me recuerden cómo me engañaste. Cómo te burlaste de mi sinceridad.
“…..”