—¡Lucía!
La respuesta también llegó de inmediato desde el otro lado.
Una anciana, llamada Madame Triana, estaba allí con una expresión que nunca había imaginado que conocería a Lucy.
«¡Oh, Dios mío! Es realmente Lucy».
Después de examinar el rostro de Lucy unas cuantas veces más, sus ojos arrugados parpadearon, Madame Triana dio un paso adelante y la agarró de la mano. Lucy también le estrechó la mano con cara de felicidad.
Félix y Arkel, ignorantes de las circunstancias, se pararon frente a la reunión de bienvenida de las dos personas con una expresión en blanco en sus rostros. Arkel, que había estado observando a los dos, finalmente abrió la boca.
—¿Ustedes dos se conocen?
«¡Por supuesto!»
—respondió la señora, acariciando el dorso de la mano de Lucy—.
Luego la llevó a su mesa de té y la sentó. Parecía natural, como si ya hubiera visitado el despacho de Arkel varias veces.
Vivía en la finca de mi sobrino, el barón Connor. Hace años, incluso viajábamos juntos. Desde entonces, he estado enfermo y no he podido prestar atención al trabajo fuera de casa, las noticias se han cortado. Incluso cuando era joven, pensé que era inteligente, ¡pero no sabía que había llegado a Xenomium!»
La señora todavía no podía ocultar su alegría, como le explicó a Arkel.
—¿Entonces el chico que me dijiste que conociera hoy…?
Cuando la señora preguntó, mirando a Arkel, él asintió.
—Sí, Evelyn. Estaba hablando de Lucy Keenan.
Lucy y la señora parecían haberse alegrado de verse después de mucho tiempo, y estaban ocupadas preguntándose qué tan bien estaban, como si hubieran olvidado por completo la existencia de Félix y Arkel, que estaban de pie.
Arkel se movió a toda prisa, puso la tetera en la chimenea y empezó a hervir agua. Normalmente, dudaba incluso en limpiar la caca de gato, pero por alguna razón parecía estar sirviendo diligentemente al invitado.
«A veces le pregunto a Colin por Madam, pero me dice que no sabe mucho».
«En ese momento, estaba demasiado débil para viajar, así que estaba confinado en la capital. Como era de esperar, mi edad no puede mentir. Ha pasado mucho tiempo desde que visité el Este y también ha pasado un tiempo desde que mantuve correspondencia con el Barón Connor. ¿Cómo están todos?
—Sí, tanto el barón como la baronesa gozan de buena salud.
Lucy y Madame Triana tuvieron algunas conversaciones amistosas más.
—Pero no tenía ni idea de que conocieras al señor Arkel.
«Somos amigos desde la infancia».
«Fuimos juntos a la academia».
A las palabras de Lucy, la señora y Arkel respondieron por turnos. Félix, que había estado escuchando en silencio la conversación, miró a Arkel con expresión de sorpresa. Porque nunca imaginó que tendría amigos.
Sin embargo, mientras observaba durante un poco más de tiempo, Arkel, a quien consideraba excéntrico, sabía cómo cuidar de la gente, y Madame Triana, que exudaba una energía agradable en su rostro arrugado, parecía llevarse bastante bien con él.
“…… Es por eso que acepté con gusto la solicitud de Arkel de apoyar a un estudiante necesitado».
Dijo después de tomar un sorbo del té con sus gráciles movimientos que su brusca amiga había traído ileso.
—Eres tú, Lucy, así que estoy más dispuesta.
«Yo, pero…»
Lucy abrió la boca con expresión preocupada.
«De hecho, hace unas semanas, ya recibí el patrocinio de otra persona».
Al oír eso, Arkel, que había vuelto a dejar la tetera, se rascó la frente y miró hacia atrás.
«Lo siento, te he molestado. Estoy seguro de que se lo dije al señor Arkel, pero supongo que no me escuchó.
«Es obvio, si es Arkel. Debe haber estado hablando y no escuchando lo que decían los demás».
Como si pudiera entenderla, respondió casualmente.
—Entonces, ¿quién te apoya?
—preguntó Arkel.
—Mi padre, el duque Berg.
Cuando Félix respondió, Arkel abrió un poco la boca sorprendida.
—¿El respaldo del duque de Berg? Esto no era asunto mío».
Al igual que todos los demás, Arkel la miró lleno de confianza tan pronto como escuchó el nombre de ‘Berg’.
«Con el patrocinio del duque de Berg, no hay necesidad de preocuparse. No hay otro partidario que sea financieramente fuerte en este imperio».
Arkel asintió con la cabeza con expresión de satisfacción, y la señora estaba ocupada mirando el rostro de Félix con los ojos bien abiertos.
—¿El hijo del duque de Berg? entonces…….»
«Es el príncipe Félix Berg. Un tercer año en esta academia».
Cuando Arkel presentó cortésmente a Félix, la señora respondió con una sonrisa de bienvenida, como si ya lo conociera.
También conozco al marqués de Everen. Incluso ahora, en los días en que estoy en buena forma, voy a las reuniones organizadas por el marqués».
La abuela materna de Félix, la marqués de Everen, a menudo celebraba reuniones sociales para mujeres nobles. Como resultado, cuando era joven, a menudo veía a muchas damas nobles reunidas en el salón de banquetes cuando se quedaba en la mansión del marqués por un tiempo.
—Tal vez conocí al príncipe cuando visité al marqués de Everen.
—dijo la señora Triana con una sonrisa amable—.
Maullar.
En ese momento, el gato, que había estado tranquilamente acurrucado en la esquina de la oficina, se levantó y dejó escapar un grito relajado. Los cuatro dejaron de hablar y giraron la cabeza hacia el lugar de donde provenía el sonido.
—¡Brotomelius!
Arkel se acercó apresuradamente y abrazó al gato.
—¿Brotomelius?
Madame Triana contempló la escena con un rostro no muy diferente de la expresión que Félix había pronunciado después de oír el nombre.
—Vaya.
Sacudió la cabeza con exasperación mientras observaba a Arkel rascarse suavemente la barriga como para calmar al gato.
«Al ver a Arkel Liod abrazando y acariciando al gato, debe ser hora de que muera. Parece que le tienes mucho cariño, ¿realmente puedo soportarlo?»
Ante la pregunta de la señora, Arkel frunció el ceño y levantó la cabeza. Habló en un tono soez.
«¿De qué estás hablando? ¿Crees que estaré triste sin este gato?
Luego, inmediatamente recogió al gato y se acercó a Madame Triana.
«No me importa si un gato me deja».
Madame Triana se encogió de hombros y acarició suavemente la cabeza del gato.
—Sí, entonces. Me llevaré a este gato».
—Es Brotomelius.
Arkel corrigió el nombre, pero la señora Triana se levantó de su asiento, haciendo caso omiso de lo que había oído.
«Deberías darle un nombre lindo en lugar de un nombre geek como ese».
—¿Ya te vas?
De alguna manera, preguntó Arkel con cara triste.
—Me iré, entonces.
Madame Triana se puso un chal que había dejado, fingiendo que tenía prisa. Lucy, que estaba sentada enfrente, la siguió rápidamente y la ayudó.
Ahora que el gato se va de la oficina, Félix y Lucy ya no tendrán que cuidar del gato.
Félix miró a Lucy para que saliera de allí. Lucy reconoció esa mirada y rápidamente asintió con la cabeza.
«Bueno, entonces, hasta luego. Arkel.
Después del saludo, los tres dejaron a Arkel, que tiene una expresión extraña en la oficina y salieron al pasillo. En el momento en que Félix cerró la puerta, la mirada triste de Arkel pareció seguirla a través de la brecha.
Los tres salieron de la oficina y bajaron juntos al pasillo del primer piso.
«De todos modos, Lucy, es un placer verte de nuevo. Estoy orgulloso de que hayas crecido tan maravillosamente y de que hayas llegado a una academia prestigiosa».
Madame Triana le habló a Lucy con una mirada cálida, como si estuviera mirando a su propia nieta.
«Ha pasado mucho tiempo desde que nos conocimos, pero es una pena que tengamos que separarnos tan pronto. ¿Quiero invitarte al próximo Día de Acción de Gracias, Lucy?
La señora no tardó en contárselo también a Félix.
«Por supuesto, el príncipe también puede venir».
Lucy respondió con una sonrisa brillante.
«Quiero ir a tu casa después de mucho tiempo».
Félix, que vio a la señora que tanto quería a Lucy, aceptó de buena gana la invitación. Con la esperanza de escuchar mucho sobre la infancia de Lucy de Madam.
Para cuando llegaron a la sala con esa invitación.
De repente, escucharon que alguien los llamaba y bajaba corriendo las escaleras.
«¡Espera un minuto! ¡Espera!»
Era Arkel. Corrió tan rápido que ni siquiera pensó que se estaba moviendo con sus viejas piernas y se detuvo frente a ellas.
Luego tomó el gato directamente de Madame Triana.
—No puedes llevarte a Brotomelius.
—dijo, sujetando al gato con fuerza con sus manos temblorosas—. Los tres lo miraron con ojos perplejos. Pero puso los ojos en blanco con una mirada de indiferencia.
«¡Hasta donde puedo ver, este tipo no tiene fuerza! No puede hacer nada más que comer y defecar. Evelyn, por mucho que lo entrenes, este bastardo no puede atrapar un ratón».
Al oír esto, Madame Triana se echó a reír.
«Arkel, ¿cómo eres igual que cuando eras joven?»
—dijo—.
«¡Dime francamente si te gusta! En primer lugar, no tenía ninguna intención de llevarme a este gato».
Luego apartó su cuerpo de él sin ningún remordimiento. Se lo contó a Félix y a Lucy.
«Entonces permíteme enviarte una invitación oficial pronto».
—¿Qué invitación?
—preguntó Arkel con cara de curiosidad, pero la señora lo ignoró a la ligera y abandonó la sala con su elegante comportamiento.
* * *
La invitación de Madame Triana llegó al dormitorio al día siguiente.
Félix, que estaba comprobando si Lucy había recibido la invitación, descubrió que había alguien más que había recibido la invitación además de ellos. Era Colin.
Por supuesto, Félix no estaba nada contento con la noticia, pero no pudo evitarlo porque Colin era el nieto de la señora Triana. No puede evitar estar molesto.
Sería perfecto sin este niño.
Félix estaba muy decepcionado. Después de leer el contenido de la invitación una vez más, se sintió aún más así.
Esto se debe a que la invitación incluía no solo la cena, sino también una invitación a pasar la noche en la mansión de Madame Triana.