Pasó el día brillante y el cielo comenzó a oscurecerse. Es casi la hora de la cena. Luana dejó el cucharón que había estado usando para remover la olla y miró por la ventana.
—¿Hay algo por ahí?
Cuando Way preguntó, ella negó con la cabeza.
«Solo estaba mirando alrededor del jardín para refrescar mi mente».
– ¿No miras el jardín con demasiada frecuencia?
Abstente de hacer tal pregunta. Desde la mañana, Luana había estado actuando como si hubiera dejado su mente en alguna parte. Cometió una serie de errores que no solía cometer a la hora de cocinar, y estuvo a punto de romper el tarro que tanto valoraba. Podría haber derramado todas las especias preciosas si Way no hubiera estado a su lado.
Es así incluso ahora. Después de remover la olla cinco veces, Luana volvió a mirar hacia afuera. Mientras miraba en la dirección, parecía estar mirando hacia la puerta principal.
Solo una persona entraría por la puerta principal en ese momento.
—¿Estás esperando al duque?
«No, solo estoy mirando el jardín. Las flores son tan bonitas».
No había flores en la dirección donde miraba. Porque no hace mucho, alguna parte del jardín fue puesta patas arriba para ser redecorada. Fue solo más tarde que Luana se dio cuenta de eso, y había una expresión incómoda en su rostro, luego comenzó a revolver la olla nuevamente.
«Es sólo…»
Way escuchó en silencio a Luana.
«Hoy empaqué una lonchera. Me pregunto cómo fue».
—Ya veo. Si eres cocinero, tienes curiosidad por saber la reacción cuando alguien se lo comió».
—¿Verdad?
Luana, que había estado hosca, se animó. Entonces, ahora empezó a mirar directamente hacia fuera.
«La comida se quemará».
«¡Ah, claro!»
Luana estaba muy ocupada. Revuelve el guiso mientras mira hacia la puerta principal. Y poco después, llegó la persona que había estado esperando. Rápidamente terminó de cocinar el guiso, puso la tapa y salió corriendo antes de que Way pudiera decir algo.
Un gran caballo negro entró por la puerta principal y Luana se paró en la puerta. El duque se bajó del caballo y miró a Luana.
—¿Cómo estaba la lonchera?
Su rostro estaba lleno de expectativas. El duque la miró un momento y luego le dio la respuesta que buscaba.
«Estaba delicioso. Su Majestad también quedó satisfecho».
– ¿Por qué menciona al emperador?
Luana parecía desconcertada. Lo empacó para que comiera solo, pero lo volvió a comer con el emperador. Era suficiente para ellos porque de todos modos empacó mucho, pero sintió que era extraño.
—¿Sueles comer con Su Majestad?
«No tiene tanto tiempo».
Eso significa que esta vez es una excepción. Luana reflexionó, pero solo por un momento.
– Supongo que solo quería comer juntos.
Mientras el duque la proteja, ella decide no pensar profundamente porque no hay nada que el emperador haga.
«Y mañana, iremos juntos al palacio imperial».
«¿Qué? ¿Por qué?
– ¿Será que le gustaba tanto su lonchera?
Cuando Luana le preguntó desconcertado, el duque respondió.
«Es por el asunto de la princesa Ingrid.»
—¿Princesa Ingrid?
– ¿Y Ingrid? Luana ladeó la cabeza.
«Su Majestad dijo que no ha comido adecuadamente desde que llegó al imperio».
No fue hasta que Luana lo escuchó que recordó algunas de las novelas que había leído. Ingrid no comió durante un tiempo después de llegar al imperio debido a su tristeza y venganza. Se resiente a sí misma por haber perdido a todos y por haber dejado que el reino se arruinara. Quería lastimar al emperador que la quería. Es por eso que comenzó a ayunar, lo que estuvo cerca de autolesionarse.
Su cuerpo se marchitó de hambre, pero la tenacidad de Ingrid seguía siendo fuerte. Durante su colapso, todavía estaba hermosa y radiante.
«Me pregunto si sería diferente si estuvieras allí», dijo.
—No lo creo.
Luana negó las palabras del duque. Aunque habían estado juntos por un tiempo y la llamaban hermana, no eran cercanos. Aunque comparte linajes, han seguido un camino completamente diferente desde que ella nació.
Era una relación muy superficial, pero no parecía que Ingrid fuera a mejorar gracias a ella.
«No estoy tan cerca de mi hermana».
«Es la orden de Su Majestad».
Luana trató de evitarlo de alguna manera, pero era la orden del emperador. Parecía que no había forma de escapar. Solo quería escuchar una apreciación de su lonchera, pero se involucró en un lío.
«Está bien, iré».
Si tenía que ir de todos modos, era mejor ir sola.
«Aparte de eso, dime qué piensas de la lonchera. ¿Cómo fue?
—¿Debería decir eso yo también?
«¡Eso aumentará mi motivación para cocinar!»
Luana se aferró al lado del duque y le instó a apreciarla.
«Tu motivación… ¿A mí me queda?
El duque lo dijo con impaciencia, pero Luana no parecía dispuesta a rendirse. Al final, tuvo que hablar sobre sus sentimientos sobre cada comida en la lonchera.
«Prepararé algo más delicioso mañana».
Después de que Luana escuchó todos sus sentimientos, se volvió con una sonrisa.
***
Ingrid miró fijamente a la esquina de su habitación. Vio una sombra blanca que se balanceaba lentamente en su borrosa visión. Sin embargo, la sombra había desaparecido cuando cerró los ojos por un momento y los volvió a abrir.
«Todo es una ilusión».
Quería creerlo, pero a veces todo parecía real. Sentía como si sus padres muertos le hicieran señas. En ese momento, el hambre a punto de desgarrarle el estómago disminuyó por un tiempo. Lo que quedaba, en cambio, era una terrible tristeza y desesperación.
—¿Por qué…?
¿Por qué le pasó esto a ella? Cuanto más profundamente pensaba, más se ahogaba de agonía.
—¿Te has vuelto a morir de hambre?
Una voz familiar llegó al oído de Ingrid. Era el emperador. Miró a la criada con desaprobación, y luego volvió la mirada hacia Ingrid.
– Enemigo de mis padres.
Aunque lo sabía, lo único que Ingrid podía hacer era mirarlo fijamente.
«Eres quisquilloso».
Quería arrancarle la boca. Pero sabía que no podía. El emperador siempre tuvo un caballero escolta, e Ingrid no era más que una mujer impotente, excepto por su condición de princesa.
No había nada que ella pudiera hacer.
Se sentía aún más triste; Su pecho palpitaba y su corazón dolía. No había más lágrimas de sus ojos secos. Ingrid cerró los ojos en silencio.
Escuchó el sonido del emperador que se iba y el silencio persistió durante mucho tiempo. Se durmió y se desmayó; Luego, se despertó después de escuchar la voz de alguien.
—¡Oh, Dios mío!
De alguna manera, luchó por abrir los ojos a la voz familiar. Era su hermana menor, a la que no había visto la cara desde hacía mucho tiempo. Ella estaba parada frente a ella. ¿Era Luana?
—¿La dejaste morir de hambre hasta este punto?
—¿Luana?
Cuando la llamó por su nombre, respondió de inmediato.
«¡Sí, hermana!»
«Estás vivo».
Se sintió aliviada de que al menos una persona siguiera viva. Sin embargo, la persona que escuchó la palabra frunció el ceño extrañamente y cerró la boca.
«Tú…»
Ingrid tenía muchas cosas que quería preguntarle a Luana.
¿Cómo puedes ser tan bueno cuando te han traído al imperio de la misma manera que yo? ¿No estás triste por haber perdido a tus padres y tu reino? ¿No quieres venganza?
Sin embargo, ni siquiera podía beber el agua correctamente, por lo que su garganta seca solo silbaba y no podía hablar correctamente.
«Bebe agua primero».
Luana inclinó la taza de agua para ayudar a Ingrid a beber y aliviar su garganta.
«Y comer un poco de gachas. Cocinaré para ti».
Después de eso, Luana se ausentó por un tiempo. Cuando regresó, olió un aroma sabroso: las gachas.
«Es gachas de maní. Molí todo en el plato, para que esté delicioso. Es una pena que no haya aceite de sésamo, pero no pude evitarlo, así que lo hice sin el aceite de sésamo. Pero seguía siendo comestible».
Luana ayudó a Ingrid a apoyarse en la cabecera de la cama. El olor en la punta de su nariz era muy bueno. Pero ella no tenía intención de comer. Solo quería aclarar sus dudas rápidamente.
—¿Estás bien?
—¿Qué?
«Lo perdiste todo».
Luana pareció perpleja ante el comentario. Si lo perdía todo, solo tenía artículos domésticos viejos, ingredientes de alimentos perecederos y algunas prendas remendas. Ella también perdió su cama, pero le gustó mucho más su nuevo hogar. Dejó el cuenco de avena y habló en voz baja.
«Hermana, ¿qué has perdido?»
«Todo. Lo perdí todo».
—¿Qué es eso?
«Mi apellido, mis padres, mi pueblo, mi reino».
—Ya veo. Debe haber dolido mucho».
Ella estaba herida. Tenía tanto dolor que quería morir.
—Entonces, ¿te diré lo que perdí?
Luana dijo lentamente lo que había perdido. Ingrid, que estaba escuchando sus amables palabras, descubrió que ella y Luana tenían cosas diferentes, como los calcetines con agujeros. Su posesión estaba en mal estado y probablemente sería tirada antes de que se perdiera.
—¿Y tus padres?
Sin embargo, sus padres son diferentes. Le preguntó con ese corazón, pero su respuesta difiere de lo que había pensado.
«Mi madre murió cuando yo nací y me abandonaron. Nunca antes había visto a mi padre. La única familia que tenía era mi niñera, y ella me mantenía a salvo. Mi padre no es mi familia. ¿Por qué he de llorar ante la muerte de extraños?»
Su corazón se hundió. Aun así, el deseo de gritar que él seguía siendo su padre y el deseo de consolarla chocaron.
«Así que no digamos que estás bien».
Al final, Ingrid no pudo decirle nada a Luana. Su hermana, levemente sonriente, parecía tan apenada por ella que no podía empeorar las cosas.
«Primero, recuperemos tu salud primero».
—¿Y después?
—preguntó Ingrid en voz baja. No hay nada que pueda hacer, incluso si se recupera de todos modos. ‘¿Me estás pidiendo que renuncie a mi venganza?’. Cuando hizo la pregunta, se ahogó en la depresión.
La respuesta que llegó fue inesperada.
«Me estoy vengando».
—¿Venganza?
—Sí, venganza.
Luana le habló mientras ella parpadeaba lentamente con desconcierto.
«Incluso si intentas hacer algo, tienes que estar sano».
Luego extendió el cuenco de gachas.