Capítulo 66
—Entonces, ¿cómo conociste al duque?
preguntó la marquesa Evans, anfitriona de la hora del té de hoy.
Era bastante amable con Evelia, y como era la primera vez que asistía a la hora del té, tuvo mucho cuidado de no presumir.
Evelia agradeció su consideración.
«La próxima vez que tomemos la hora del té, definitivamente te invitaré».
Pensando así, contó lo que había discutido previamente con Cassis.
—Cassis, quiero decir, el duque vino a la mansión Venion por negocios y me vio…
Luego me tapé la boca y bajé la cabeza tímidamente. Ese simple acto por sí solo hizo que todos se volvieran locos.
Parece que el duque se enamoró a primera vista.
«Oh, Dios mío, es romántico».
Evelia abrió su abanico y lo agitó como si estuviera avergonzada.
Fue entonces.
«Eso es increíble».
Alguien dijo, la voz sonó como una exclamación, pero era extrañamente nerviosa.
Evelia miró a la persona responsable de la voz. Era una mujer que se presentó como perteneciente a cierta familia de condes.
Sus miradas se encontraron y, por un breve momento, una mueca de desprecio apareció en el rostro de la condesa, y luego desapareció.
– Estás siendo sarcástico, ¿verdad?
La condesa hablaba como si hubiera oído los pensamientos íntimos de Evelia.
«No te lo tomes como algo personal. Eso es porque creo que eres realmente increíble. ¿Cómo…?
Omitió la última parte, pero Evelia captó la esencia de lo que estaba tratando de decir.
– Supongo que te estarás preguntando cómo se enamoró de una hija ilegítima a primera vista.
Mientras tanto, la condesa continuaba hablando.
—Bueno, si es el duque.
Una vez más, lo que quería decir estaba claro.
«Porque Cassis tuvo un hijo ilegítimo con una mujer plebeya, es posible amar a un hijo ilegítimo…»
Estaba enojado. No importaba que la gente me señalara con el dedo y me llamara hija ilegítima.
Pero tocar a Cassis y a Ruth era insoportable.
Nunca merecieron escuchar esto.
Ruth, que nació con sangre más noble que nadie, y Cassis, que sufrió los rumores para proteger el honor de su hermana mayor, a la que amaba más que a sí mismo.
—No, aunque la verdadera Ruth sea una hija ilegítima nacida de un plebeyo, no hay razón para oír tales cosas.
A medida que el rostro de Evelia se endurecía, las mujeres a su alrededor tocaban los costados de la condesa. Sin embargo, la condesa se mostró confiada.
—¿Dije algo mal?
—Condesa, continuando desde antes…
Fue el momento en que Evelia no pudo soportarlo más y estaba a punto de decir algo.
«¡Hwaaaaaaa!»
De repente, el sonido del llanto se extendió por el jardín, donde resonaron los agradables sonidos de las risas de los niños.
La condesa, que no dejaba de poner de los nervios a Evelia, reaccionó.
—¡Dios mío, Tomás! ¿Qué ha pasado?
Corrió apresuradamente hacia el jardín. Algunas esposas también lo siguieron.
Evelia, que los seguía tranquilamente, se sorprendió al ver a un niño llorando y a un niño de pelo negro peleando.
«¿Joven maestro?»
Antes de que Evelia pudiera acercarse, la condesa separó a Tomás y a Ruth.
—¡Tomás! ¿Cómo está ocurriendo esto?
Tomás, que tenía la cara rasguñada con las uñas, gimió y cayó en los brazos de su madre. Gimió de frustración y señaló a Ruth.
«¡Ruth de repente me golpeó!»
Los niños que lo rodeaban estuvieron de acuerdo.
«¡Así es!»
—¡Se equivocó!
Evelia miró a Ruth. Ruth, que también tenía un rasguño en el brazo, no puso ninguna excusa y se limitó a mantener la cabeza gacha.
Evelia lo sabía. El niño apenas contenía las lágrimas.
No sabía exactamente lo que había pasado.
Pero una cosa. Sabía que Ruth no era el tipo de niña que actuaría así sin ninguna razón.
Sin embargo, ahora no era el momento de discutir sobre el bien y el mal, sino que era más importante consolar a Ruth, que estaba herida por cualquier razón.
Evelia le tendió la mano a Ruth.
«Ven aquí, joven maestro».
Ruth gimió. A medida que Evelia se acercaba poco a poco, incluso dio un paso atrás y se escapó.
Los ojos del niño estaban puestos en Tomás, que lloraba amargamente en los brazos de su madre.
Pero no era una cara de enojo. El niño parecía tener envidia de Tomás por alguna razón.
– A lo mejor Ruth…
Evelia vaciló un momento y luego volvió a abrir la boca.
«Ruth, ven aquí».
Ruth parpadeó sorprendida. Evelia se sentó en sus rodillas y abrió los brazos, sin importarle que su falda se estuviera ensuciando.
Reunió el coraje para decir las palabras que nunca había pronunciado correctamente, incluso cuando era Han So-yoon.
«Ven con mamá».
Los ojos de Ruth se abrieron aún más. Cuando Evelia asintió levemente para indicar que estaba bien, la niña rompió a llorar y corrió a sus brazos.
El niño, que había mantenido la boca cerrada, sollozaba y murmuraba a cada respiración.
«Mamá, ajá, mamá».
«Sí, mamá, está aquí».
«Mamá, mamá, mamá».
Ruth repitió la palabra «mamá» como si fuera un bebé que aprende esa palabra por primera vez.
Las lágrimas de la niña mojaron los hombros de Evelia. Evelia se tragó sus emociones desbordantes y palmeó la espalda del niño.
Ruth le puso las manos alrededor del cuello y lloró durante mucho tiempo. Evelia lo abrazó con fuerza hasta que se calmó.
—¿De verdad eres la mamá de Ruth?
Después de un rato, Ruth se calmó un poco y preguntó. Evelia sonrió con los ojos húmedos.
—Por supuesto.
Los honoríficos que se habían mantenido hasta entonces habían desaparecido por todas partes. Pero Ruth se rió y se preguntó si eso era mejor.
Evelia se arrepintió.
Si hubiera sabido que te iba a gustar tanto, te habría llamado hace mucho tiempo.
Cassis se llamaba Cassis, pero ¿por qué Ruth no podía llamarse Ruth?
A pesar de que decidí convertirme en la madre de Ruth, ¿por qué él no la llamó mamá?
Deberías haber dicho Ruth y mamá un poco antes.
Evelia había decidido convertirse en la madre de Ruth durante tres años, pero en realidad, Evelia no había podido abrir completamente su corazón durante ese tiempo.
—preguntó Evelia mientras limpiaba la cara de Ruth.
«¿Qué pasó? Díselo a tu mamá».
—Eh.
Ruth estaba tan emocionada de nuevo que lloró.
«Tomás…»
—Eh.
«Dice que soy un hijo ilegítimo que ni siquiera sabe de mi madre… que Eva no es mi madre…»
Se oyó un jadeo de los que me rodeaban. Los ojos de la gente se volvieron hacia la condesa y Thomas.
—preguntó la condesa a su hijo.
«Thomas, ¿realmente dijiste eso?»
Tal vez sintiendo la gravedad de la situación, Thomas comenzó a tener hipo. Sin embargo, el niño no podía mentir y decir que no.
Todos aquí adivinaron lo que había sucedido.
Se atrevió a criticar al heredero de la familia Adelhard como un hijo ilegítimo.
Thomas refunfuñó como si fuera injusto.
«Pero, pero es verdad…»
La condesa se apresuró a tapar la boca de Thomas.
Evelia se acercó a la condesa, que sonreía torpemente. Luego habló con firmeza.
«La familia Adelhard nunca olvidará este incidente».
«Du-Duquesa…»
«No importa lo que digan los demás, Ruth es mi hijo y heredero de la familia Adelhard. Si alguien hiere a nuestra Ruth, no nos quedaremos callados».
—gritó la condesa como si se sintiera injusta—.
«¿No crees que estás exagerando algo que dijo un simple niño? Thomas tiene solo siete años. Aunque Thomas cometió un error, no había necesidad de hablar de su familia…»
Evelia levantó la mano para detener a la condesa y habló con firmeza.
«Un niño puede hacer eso. Porque es un niño».
Sus ojos se enfriaron.
Pero la condesa no puede hacer eso.
Los hijos son el espejo de sus padres. ¿Criticó Tomás a Rut porque pensaba que Rut era una hija ilegítima?
– Absolutamente no.
La condesa habría dicho, delante de la niña, que Ruth era ilegítima y que no debería estar presente.
Entonces, esas palabras habrían salido naturalmente de la boca de Tomás.
Evelia soltó a Ruth y se acercó un poco más a la condesa.
—Le hago una pregunta, condesa. Te juro por Dios que nunca has criticado a Rut delante de Tomás.
«Yo soy… Duquesa I…»
La condesa, a quien le temblaban los labios, finalmente se arrodilló frente a Evelia.
—Lo siento, señora. Hice algo mal al educar a mi hijo. Por favor, perdona…».
– Creía que te lo había dicho antes.
Evelia tomó la mano de Ruth y le dio la espalda sin piedad.
«Adelhard nunca olvidará lo que sucedió hoy».