En el estado de naturaleza, los humanos son más débiles que otras bestias. Sin embargo, el hombre descubrió el fuego e inventó herramientas para obtener una ventaja sobre las bestias.
A primera vista, es fácil confundir que los humanos se han vuelto más fuertes al usar fuego o herramientas, pero, estrictamente hablando, los humanos no se han vuelto más fuertes. Aprendieron a utilizar su poder y lo hicieron suyo.
“Julian. No tienes que ser fuerte para ganar una pelea”.
“¿Entonces qué hago?”
“Sí”.
Rosaline asintió con la cabeza. Julian pensó que no la entendía muy bien, pero la siguió y asintió obedientemente.
“Julian. La próxima vez que te intimiden, prueba esto”.
“¿Cómo?”
Rosaline bajó un poco la cabeza y susurró algo al oído de Julian. Por primera vez en su vida, cuando Julian escuchó los susurros de la mujer, se estremeció de sorpresa, pero pudo escuchar claramente lo que decía.
“¿Cómo puede ser eso…? Oh, no. Haré lo que dice Rosaline”.
Eso era lo que había dicho su benefactora. Julian creyó sin dudar en el consejo de Rosaline.
Al ver su mirada obstinada, pero al mismo tiempo su rostro ingenuo, Rosaline acarició involuntariamente el cabello de Julian.
“¡Ah!”
Julian se puso rígido. Sentía como si todos los nervios de su cuerpo estuvieran concentrados en su cabeza mientras ella lo tocaba. Al reconocer su reacción rígida, Rosaline apartó la mano y se disculpó.
“Oh, lo siento por tocar tu cabello. ¿Te sentiste incómodo?”
“No, no”.
Ella simplemente lo había sorprendido. Era la primera vez que alguien le tocaba el cabello. Julian parpadeó.
En el momento en que Rosaline lo tocó, sintió como si una flor brotara en su cabeza.
Rosaline.
El nombre de una rosa.
Las uñas de color rosa brillante en las puntas de sus dedos blancos destacaban especialmente.
De repente, se le ocurrió la absurda idea de que una rosa podría estar floreciendo en la punta de sus dedos, y Julian negó con la cabeza.
“Gracias, Rosaline”.
“¿Por qué?”
“Por… … haberme ayudado de muchas maneras”.
“No te preocupes. Lo hice porque me gustaba”.
Rosaline respondió con calma. Sin embargo, ella no sabía cuánto consuelo le había dado a Julian aquella respuesta casual.
Julian levantó sus ojos azules y miró el rostro de Rosaline, pero luego, pensando que sería de mala educación mirar demasiado su rostro, desvió la mirada.
Dra, sabak. El sonido de las hojas siendo pisoteadas por ambos era ensordecedor.
Pero el bosque era muy profundo.
Había escuchado que la mayor parte del bosque había sido talada mientras se construían plazas y parques, pero, extrañamente, el camino no terminaba por mucho que caminaran. Rosaline pensó que aquello era extraño, pero junto a ella estaba un niño pequeño, Julian. Si ella, como adulta, mostraba su ansiedad, Julian estaría aún más ansioso.
Rosaline fingió estar despreocupada y caminó en dirección a las ramas de los árboles. Si caminaban hacia un lado, habría una salida en algún lugar.
Pero no cumplió con sus expectativas.
“¿Qué… …?”
Un arroyo fluía frente a ellos.
‘¿Hay un arroyo en este bosque?’
Rosaline volvió a mirar a Julian. Julian tenía el rostro ligeramente cansado, como si estuviera agotado de caminar con una pierna lastimada.
“Lo siento, Julian. ¿Te gustaría descansar aquí un rato?”
“Um, sí”.
Parecía que iba a decir que estaba bien, pero al responder dócilmente, parecía que la pierna realmente le molestaba.
Rosaline sentó a Julian un poco lejos del arroyo y miró el agua. Era tan clara que resultaba difícil pensar que se trataba de un arroyo que atravesaba el bosque de un parque utilizado por la gente.
Rosaline recogió un poco de agua del arroyo con las manos. El agua estaba fría.
“Julian. ¿Quieres agua?”
Rosaline se humedeció la garganta con el agua del arroyo y también le dio un poco a Julian. Estaba un poco cansada de vagar por el bosque, pero después de beber el agua del arroyo, pareció sentirse aliviada.
“Este bosque es muy grande. Se ve mucho más grande de lo que parece en el mapa”.
“Porque esta es un área sin desarrollar”.
“¿Sí?”
Le habían dicho que hacía cinco años habían convertido este lugar en un parque, pero él decía que era un área sin desarrollar. ¿Quería decir que el bosque no se había convertido por completo en un parque y que una parte había quedado intacta?
Bueno, si el bosque era así de grande, esa expresión tenía sentido desde el punto de vista de un niño.
Rosaline tomó las palabras de Julian con indiferencia.
“Lo siento. Era la primera vez que venía aquí, así que no esperaba que fuera tan grande. ¿Te duele la pierna?”
“Está bien”.
La expresión y la voz de Julian eran muy tranquilas. No, más que tranquilo, parecía apagado.
¿Le dolían los tobillos hinchados?
Rosaline inclinó la cabeza y miró a Julian, pero el chico no la estaba mirando a ella. Sus ojos estaban dirigidos hacia la espalda de Rosaline.
Se dio la vuelta y vio a un hombre parado al otro lado del arroyo.
Pero el rostro del hombre era extraño.
Para ser precisos, no era algo que pudiera llamarse una ‘mirada’.
“¿Quién eres tú?”
Él habló, pero ella no respondió.
“Es extraño… …”.
Rosaline no tenía idea de cómo era aquel hombre.
Había un arroyo a unos pasos de distancia y el hombre estaba parado frente a él.
Debía ser claramente visible a simple vista, pero Rosaline no podía decir si el hombre que estaba al otro lado del arroyo era alto o bajo, gordo o delgado, joven o viejo, qué ropa llevaba o de qué color era su cabello.
Era una persona que no podía identificar a pesar de no estar muy lejos.
No había ninguna sensación de que el hombre fuera a atacar.
Este era un parque, por lo que podía ser simplemente alguien que había salido a caminar.
Rosaline tuvo la absurda idea de que tal vez no podía identificar a su oponente porque estaba cansada en ese momento.
“Lo siento, Rosaline”.
“¿Julian?”
“Creo que probablemente es por mi culpa”.
Julian se disculpó con Rosaline, pero ella no sabía por qué él se disculpaba.
“Caramba, me perdí. Bueno, ¿te importaría llevarme?”
preguntó el hombre al otro lado del arroyo. Su voz sonaba a la vez aguda y grave.
En el momento en que Rosaline estaba a punto de responder que podía cruzar hasta allí, Julian respondió primero.
“Vamos en diferentes direcciones. No sé adónde va”.
“¿Es eso así?”
El hombre se inclinó brevemente ante Julian y Rosaline, luego se dio la vuelta y entró en el bosque.
No, sería una tontería decir que entró.
El hombre caminó entre los árboles, luego regresó al arroyo y le preguntó a Julian:
“Ki, qi, me perdí. De, llévame contigo, ah, ah, ¿quieres?”
Una vez más, no podía decir si la voz del hombre era aguda o grave. Sin embargo, el sonido parecía un poco más fuerte y claro. Era extraño, aunque sus palabras tartamudeaban más que al principio.
Rosaline se sintió mareada y se llevó la mano a la sien. Julian colocó su mano sobre la de Rosaline.
“Está bien, Rosaline. No es peligroso”.
“¿Sí? Eso no es todo… …”.
Julian palmeó el dorso de la mano de Rosaline y volvió a hablarle al hombre.
“Vamos en diferentes direcciones. No sé adónde va”.
“Eso, eso, sí, eso, sí, sí, sí, sí”.
El hombre se echó hacia atrás y se escondió entre los árboles, luego comenzó a dar vueltas alrededor de ellos. Al verlo, Rosaline sintió un escalofrío.
Eso no es una persona viva.
¿Podría ser un fantasma?
Rosaline decía que no creía en los fantasmas.
El hombre estaba compuesto por un cuerpo y un alma, y cuando moría, su cuerpo era sepultado en la tierra y su alma ascendía al cielo.
Los sacerdotes de la catedral habían dicho que, después de ser juzgados por Dios por sus actos durante la vida, irían al cielo o al infierno.
Rosaline no era particularmente creyente en la existencia de Dios, pero tampoco lo negaba.
Pero estaba segura de una cosa: nunca había visto un fantasma en su vida.
Pensaba que, si existía un dios con personalidad, nunca habría permitido que su vida fuera como era, y que, si existían los fantasmas, no permitiría que un hombre asesinado injustamente dejara atrás a su culpable.
Sin embargo, el hombre al otro lado del arroyo emanaba un aura extraña. Por mucho que lo pensara, solo podía considerarlo un ser no humano.
Dado que no había bestias demoníacas en este imperio, ¿podría la verdadera identidad del hombre ser la de un fantasma que había muerto en este bosque?
Rosaline intentó proteger a Julian de aquel hombre fantasmal, pero Julian negó con la cabeza y se puso de pie.
Cuando Julian se levantó de su asiento, el hombre que había estado dando vueltas alrededor del árbol se acercó de nuevo al arroyo.
“¡Ki, ki, el camino! ¡El camino! ¡Sendero! ¡Perdido, perdido, perdido! ¡Mojado! ¡Sorber! ¡Es!”
Esta vez, como si estuviera gritando, su voz salió con fuerza.
“¡De, de, llévame! ¡Llévame! ¡Llévame, señor, asedio, asedio, mariquita, jia, ah, ah, ah! ¡No, tú, tú, tú!”
Rosaline se tapó apresuradamente la boca, como si por un momento hubiera estado a punto de responderle que sí involuntariamente.
Su corazón latía con fuerza.
Julian respondió con calma al hombre al otro lado del arroyo.
“Vamos en diferentes direcciones. No sé adónde va”.
“¡Eso, eso, entonces! ¡Después! Yo, yo, uh, uh, ¿dónde? ¡Dónde! ¿Dónde estás? ¡Ve, ve, ja, ja, ja, ja, ja!?”