Capítulo 66: Contención
“Te esperaré fuera del salón.” – Dicho eso, Wen Zhi se retiró, dándoles a Ming Wan y Jiang Lingyi la oportunidad de estar a solas.
Dentro del vasto salón, las banderas ondeaban solemnemente, y entre volutas de humo de incienso, una imponente estatua dorada de Buda sonreía, sosteniendo una flor, con ojos que mostraban compasión por el mundo.
Jiang Lingyi había nacido tranquila y hermosa, pero debido a que pasaba sus días absorta en libros de medicina y estudiando con la cabeza baja, ajena a los asuntos mundanos, a menudo daba la impresión de ser ingenua y fácil de intimidar. Ming Wan prefería que siguiera siendo la médica despreocupada que fue en su juventud, en lugar de verse como ahora, adornada con sedas y brocado, pero cada vez más marchita.
Ming Wan sintió una vaga inquietud y preguntó con preocupación: “¿Qué te pasa, hermana Jiang? ¿Por qué te disculpas?”
Jiang Lingyi giró la cabeza, secándose las lágrimas disimuladamente, con la voz llena de profunda tristeza e impotencia: “Esa noche, durante el paseo en barco, cuando fueron atacados… Fue por orden del Príncipe Yan y sus cómplices, y no pude impedirlo, solo pude observar impotente cómo te ponían en peligro.”
Ming Wan dijo de inmediato: “¡No, hermana Jiang, no fue culpa tuya!”
“…Le di oportunidades, accedí a todo lo que me pidió, hasta el día antes del paseo en barco, cuando vi un registro en su estudio que documentaba sus conspiraciones y la lista de funcionarios que había asesinado… Solo entonces comprendí que la paz que tanto anhelaba era solo un sueño. Tenía la intención de llevarme el libro, pero él regresó repentinamente, así que no tuve más remedio que recomponer todo a toda prisa y huir, creí haberlo hecho a la perfección, pero en realidad, él lo sabía todo.”
Finalmente, las lágrimas corrieron por su rostro y Jiang Lingyi, con la voz quebrada, exclamó: “Wan Wan, él me está castigando. ¡Los he arrastrado a todos conmigo!”
Ming Wan no podía imaginar cómo Jiang Lingyi, con su cuerpo y temperamento frágiles, podía soportar las intensas emociones de Li Xu. Esa ingenua chica pensaba que, con solo ceder, Li Xu frenaría su tiranía por ella, pero por mucho que una bestia feroz finja ser benevolente, necesita alimentarse de carne y beber sangre. ¿Cómo podría una figura tan poderosa renunciar a todo por una mujer?
“No seas tonta, hermana Jiang, aunque no hubieras descubierto lo que hizo, él habría intentado por todos los medios eliminar a sus enemigos. La razón por la que te dejó presenciar el intento de asesinato de Wen Zhi fue simplemente para explotar tu debilidad, intimidarte y obligarte a someterte. Él sabía que te culparías a ti misma del ataque, te volverías tímida y no te atreverías a desobedecerle ni un ápice… Ese era el resultado que buscaba.”
Ming Wan había estado al lado de Wen Zhi durante tanto tiempo que, aunque no comprendía las intrigas y artimañas de la corte, podía intuir algunas por lo que había visto y oído. Sostuvo los hombros temblorosos de Jiang Lingyi y la consoló: “Prométeme que no correrás más riesgos y que siempre priorizarás tu seguridad.”
Las emociones de Jiang Lingyi se calmaron un poco, se mordió el labio y asintió suavemente.
“¡He guardado todos los libros de medicina que te dejaron tus antepasados! Te los devolveré cuando recuperes tu libertad.” – Ming Wan miró a su alrededor y susurró. – “Hermana Jiang, ¿quieres irte?”
Jiang Lingyi dudó un instante y luego sonrió con amargura: “¿Irme? ¿Adónde?”
“¿Te acuerdas de joven caballero Zhang, a quien mencioné antes? La última vez que salvé a su hermana, me dejó algunos contactos antes de irse de Chang’an, diciendo que podrían resolver todos mis problemas. Si la hermana Jiang está de acuerdo, podemos hablarlo más a fondo…”
“No hace falta, Wan Wan, no puedo permitir que nadie más muera por mi culpa.”
La mirada de Jiang Lingyi estaba vacía mientras decía: “La última vez, el hermano mayor Liu de la Oficina Médica Imperial también dijo que me llevaría, pero murió en casa al día siguiente.”
Ming Wan sintió un escalofrío recorrerle la espalda.
“Lo más ridículo es que ese hombre, con las manos manchadas de sangre, que destruyó a mi familia y mis creencias una a una, en realidad dice que me ama.” – Recordando la promesa que Li Xu le había hecho aquella noche en el barco de recreo ‘de casarse con ella’, los labios de Jiang Lingyi se curvaron en una leve sonrisa, respiró hondo, apretó el puño y dijo con firmeza. – “Lo he pensado bien, me quedaré y me arriesgaré con él.”
“¿Arriesgarte con qué?”
“Arriesgarme con un lugar en su corazón.”
Ming Wan frunció el ceño, tomando las yemas de los dedos de Jiang Lingyi, ligeramente frías. – “Hermana Jiang, no eres rival para él, no hagas ninguna tontería.”
Jiang Lingyi sonrió levemente. – “Está bien, Wan Wan, esta vez sé lo que hago.”
Una persona tan dulce y amable, con una sonrisa como el cálido sol de principios de primavera sobre una rama… ¿Cómo podía Li Xu atreverse a maltratarla así?
Ming Wan aún sentía un peso en el corazón, deseando decir algo más, cuando escuchó el resonante tañido de la campana del templo, que sobresaltó a una bandada de pájaros en el alero.
“Ya es hora de irme, él vendrá a buscarme, tú y el Señor Wen deberían irse rápido.” – Jiang Lingyi apartó suavemente a Ming Wan, recomponiéndose. – “Me alivia verte sana y salva hoy.”
Pero Ming Wan seguía preocupada.
“Hermana Jiang…”
“Vete rápido, no te preocupes por mí.”
Ming Wan deseaba llevarse a Jiang Lingyi con ella, pero no podía. Frente a la todopoderosa aristocracia imperial, su fuerza era demasiado pequeña.
“Escúchame, Wan Wan, nos veremos pronto.” – Jiang Lingyi forzó una sonrisa. Li Xu jamás la lastimaría; solo sería despiadado con los demás.
Ming Wan apenas se había marchado cuando Li Xu entró en la sala budista, vestido con una lujosa túnica color púrpura oscura, una corona dorada y un abanico de hueso negro y dorado que se mecía con la brisa.
Hizo un gesto a los guardias de la sombra que lo seguían para que se detuvieran, sus ojos alargados y arqueados recorrieron el salón vacío antes de posarse en Jiang Lingyi, quien estaba arrodillada sola sobre un cojín, luego, bajó la mirada, levantó su túnica con naturalidad para sentarse a su lado y dijo con suavidad: “Pequeña Jiang, ¿qué deseas? Dímelo directamente. Soy mucho más útil que esta fría e inerte estatua de Buda.”
Jiang Lingyi nunca había entendido por qué Li Xu siempre llevaba ese abanico de hueso negro y dorado, sin importar el crudo invierno o el abrasador verano. No fue hasta mucho después, cuando lo vio usar ese abanico para degollar a alguien, que se dio cuenta de que cada varilla del abanico ocultaba una hoja afilada y delgada, igual que él: amable y gentil en apariencia, despiadado e inigualable en su interior.
Al ver el abanico, Jiang Lingyi se aterrorizó, cerró los ojos y susurró: “No pido nada más que la paz y el bienestar de mis seres queridos, y en el futuro cuando llegue el día en que tenga que entrar al infierno más profundo pueda expiar los pecados que he cometido en esta vida.”
“Entonces, pequeña Jiang, ¿es este Príncipe uno de tus seres queridos?”
“…”
Al ver a Jiang Lingyi permanecer en silencio durante tanto tiempo, Li Xu, sin importarle el sagrado entorno budista, se giró y la besó suavemente en los labios, para su satisfacción, las pestañas de Jiang Lingyi revolotearon rápidamente. Él esbozó una sonrisa, aún irradiando una elegancia inigualable, mientras agitaba su abanico de hueso y reía suavemente: “La pequeña Jiang no irá al infierno, la pequeña Jiang siempre estará a mi lado, viéndome pisotear el mundo bajo mis pies.”
Los ojos de Jiang Lingyi se enrojecieron ligeramente; ya no tenía fuerzas para enfadarse. – “Su Alteza, ¿no teme el castigo divino por decir tales cosas ante el Buda?”
“¿Castigo divino? Pequeña Jiang, eres demasiado bondadosa. Si existe el castigo divino, ¿por qué quienes obligaron a mi madre a morir y repetidamente intentaron acabar con mi vida siguen sentados en lo alto del Palacio Dorado?” – Li Xu miró fijamente la estatua de Buda, que parecía compadecerse de todos los seres vivos, y cerró su abanico de hueso con una sonrisa. – “Buscar a Buda y pedir guía es solo un consuelo para los débiles, pero para los fuertes, ellos mismos son dioses.”
De regreso a la mansión, Ming Wan reflexionó sobre muchas cosas. Recordó una broma con Jiang Lingyi cuando tenía trece años, en la que se prometieron aprobar los exámenes imperiales para convertirse en médicas imperiales, servir en el palacio, dejar su huella en los clásicos de la medicina y luego renunciar y retirarse para abrir juntas una farmacia y ayudar al mundo.
En aquel entonces, ninguna de las dos consideró dejar entrar a otro hombre en sus vidas. Su impresión del palacio se limitaba a muchas mansiones magníficas similares; pero la oscuridad que se escondía tras el poder no era algo que una médica pudiera imaginar.
Un hermoso sueño de su juventud se había hecho añicos ante la realidad. Al escuchar sobre el enredo de seis años entre Jiang Lingyi y Li Xu, se dio cuenta de que la felicidad siempre era relativa.
Por suerte, Wen Zhi no era Li Xu.
“¿En qué estás pensando?” – Preguntó Wen Zhi con voz grave y firme desde el interior del carruaje que se balanceaba ligeramente. – “¿Estás de mal humor?”
Ming Wan salió de su ensimismamiento, sacudió la cabeza y dijo: “Dime, ¿pueden dos personas, una muy buena y otra muy malas, estar juntas?”
Wen Zhi siempre había sido frío y distante y a lo largo de los años, solo Ming Wan había logrado entrar de verdad en su corazón. No le importaban los rencores ni la vida de los demás, sin embargo, la pregunta de Ming Wan tocó una fibra sensible en él, y tras un momento de reflexión, respondió: “Si dejamos de lado las normas y principios humanos, en este mundo, mientras dos personas sean firmes en sus sentimientos, incluso los más malvados pueden estar juntos. Si una persona se esfuerza mientras la otra permanece indiferente, incluso la más buena tendrá dificultades para alcanzar un final feliz.”
Eso era cierto para Li Xu y Jiang Lingyi, y también para él y Ming Wan.
Ming Wan comprendió lo que quería decir y su corazón se ablandó y dijo: “Wen Zhi, dame la mano.”
Era la primera vez que Ming Wan llamaba a Wen Zhi por su nombre, él se quedó momentáneamente atónito, pero obedientemente extendió su mano derecha hacia arriba, ofreciéndosela a Ming Wan.
Ming Wan tomó la mano de Wen Zhi; sus delicados dedos se deslizaron entre los de él, entrelazándose firmemente con los suyos.
El ceño fruncido de Wen Zhi se desvaneció, bajó la mirada, apretando aún más su mano, permitiendo que ella apoyara la cabeza en su hombro; una sensación de alivio lo invadió, como si finalmente la pieza faltante hubiera encajado.
Aunque se habían reconciliado, ya no eran adolescentes. Sus acciones eran menos impulsivas y más serenas, impregnadas de la tranquilidad que trae el paso del tiempo. Pero en cuanto sus manos se entrelazaron, los recuerdos de su pasión juvenil resurgieron, extendiéndose como un calor desde sus dedos por todo su cuerpo.
“¿Wen Zhi?
“Sí.”
“¿Por qué tu nombre de pila es Yu Zhi?”
Wen Zhi reflexionó un momento antes de decir en voz baja: “Siempre que quiero encerrarte y torturarte severamente, pensar en esas dos palabras y en el pasado me tranquiliza.”
Ming Wan se conmovió y, tras un largo silencio, suspiró suavemente: “Siempre pensé que cuando te volviera a ver, sería mi muerte.”
Después de todo, dada la personalidad de Wen Zhi, ¿cómo podía permitir que una mujer que había acudido a él para darle buena suerte lo ‘utilizara’ y luego se marchara? Y además antes de despedirse, había pronunciado palabras tan hirientes.
“Al principio, sí quería atraparte y castigarte severamente.” – Dijo Wen Zhi en voz baja. Sabiendo que era de esperar, Ming Wan no pudo reprimir un agudo dolor.
“Después, todos dijeron que habías muerto. Al ver los frascos de medicinas y los tratamientos para la pierna que dejaste, empecé a entender un poco la situación. Supuse que, además de querer curar tu propio dolor, te fuiste para usarte como cebo, para provocarme y que volviera a levantarme.” – Wen Zhi hizo una pausa, aparentemente reacio a hablar del pasado, y lo omitió, diciendo. – “Porque para entonces, ya me había dado por vencido con mi pierna.”
El corazón de Ming Wan, que ya se había encogido, volvió a latir con fuerza. Ella parpadeó y susurró: “Así que lo sabías desde el principio, pero además de esas razones, también estaba mi padre…”
“Shh, no hace falta que digas nada, todo eso es cosa del pasado.” – La interrumpió Wen Zhi con suavidad.
***
Wen Zhi estaba ocupado con algo otra vez y no regresó hasta después de la cena.
Ming Wan acababa de terminar de hablar con el mayordomo Ding sobre el matrimonio de Qing Xing y Xiao Hua, y se sentó sola en su habitación a estudiar un sencillo mapa de los distritos comerciales de Chang’an.
Wen Zhi entró, envuelto en la luz de la noche, primero se quitó el sombrero oficial y lo dejó sobre la mesa, luego echó un vistazo al mapa que Ming Wan sostenía, acercó un taburete y se sentó a su lado, diciendo: “¿Por qué miras esto?”
Ming Wan señaló varias zonas marcadas con un círculo bermellón en el mapa para que Wen Zhi las viera, y dijo: “Llevo mucho tiempo pensándolo. Después de que Qing Xing se case, elegiré un lugar adecuado para abrir una farmacia y contrataré a algunos médicos expertos para que la ayuden a gestionarla. En cuanto a mí, además de atender a las damas y señoras enfermas, contrataré a algunos aprendices. Al fin y al cabo, más médicos pueden salvar más vidas, lo cual es más valioso que si me matara a trabajar.”
Si hubiera sido antes, Wen Zhi probablemente le habría dicho fríamente: ‘Quédate en la mansión y no vayas a ningún lado.’
Sin embargo, hoy solo echó un vistazo a los lugares marcados con un círculo y frunció el ceño, diciendo: “La calle Kaoming está demasiado lejos, el callejón Anxing es demasiado solitario, aunque la torre Tai’an está al lado de la calle, es demasiado ruidosa, y la calle Xinghua está poco concurrida y no es lo suficientemente segura.”
Su evaluación la dejó sin ningún lugar que pudiera usar.
Ming Wan entrecerró los ojos y dijo: “Entonces volveré a la Academia Médica Imperial, allí es tranquilo y seguro.”
El rostro de Wen Zhi se tensó, hasta que vio la leve sonrisa en sus ojos, se dio cuenta de que ella no estaba hablando del pasado, sino bromeando, relajó su tono y dijo: “¿Sabes lo que les pasa a quienes se atreven a provocarme?”
A Ming Wan no pareció importarle, enrolló el mapa y dijo: “Es porque siempre estás tan serio. Nunca te he visto sonreír.”
Wen Zhi dijo: “Ming Wan, que no sonría no significa que esté triste. De igual manera, que no llore no significa que no me sienta mal.”
“Lo sé, me preocupaba que te lo estuvieras guardando todo.” – Ming Wan recordó algo importante y, aprovechando su estado de ánimo relajado, preguntó con seriedad. – “¿Has oído algún sonido extraño estos últimos días?”
Ella se refería a la ‘histeria’ que él sufría.
Wen Zhi hizo una pausa y luego dijo: “No.”
Ming Wan estaba un poco preocupada, y al observar su expresión, dijo: “Su Excelencia, por favor, no oculte su enfermedad y no deje de buscar ayuda médica.”
“De verdad, no hay nada, doctora Ming.” -Wen Zhi apoyó la mano en la mesa, hablando en voz baja, con un leve destello de suavidad apenas perceptible en sus ojos.
Ming Wan quedó momentáneamente atónita, mirándolo con incredulidad. Ese grave y resonante ‘Doctora Ming’ era más cautivador que su ocasional y errático ‘Ah-Wan.’
Nunca había imaginado que Wen Zhi pudiera ser tan gentil y relajado.
Wen Zhi pareció darse cuenta de lo que sucedía; incluso las puntas de sus orejas se sonrojaron ligeramente, haciendo que su apuesto y pálido rostro pareciera una flor de ciruelo en la nieve. Él decidió ir más allá y continuar con sus ‘bromas’, tirando de la mano de Ming Wan y mordiéndole los labios.
El mayordomo Ding llegó para anunciar que alguien de la residencia del Príncipe Chen había entregado en secreto un informe urgente, que requería la atención de Wen Zhi.
El mayordomo Ding probablemente sabía que no era cortés interrumpir los planes de alguien, y su voz denotaba cierta hipocresía.
“Espérame.” – Susurró Wen Zhi, acercando a Ming Wan, con un atisbo de impaciencia y disgusto en la mirada; mientras se ajustaba la ropa y salía por la puerta.
Él ni siquiera había cenado.
Ming Wan le pidió a la cocina que preparara una cena nocturna, la cual mantuvo caliente en la pequeña estufa de la habitación contigua, para cuando Wen Zhi regresara. También le ordenó a una criada que preparara una almohada nueva y la colocara en el lecho.
Ella prefería una almohada suave y bordada, mientras que Wen Zhi prefería una firme. Esos últimos días, Wen Zhi había estado durmiendo con cautela a su lado, pero no muy profundamente, era mejor que volviera a usar su almohada preferida.
Después de las 9 de la noche, terminó de bañarse y lavarse, pero Wen Zhi aún no había regresado. Demasiado perezosa para esperar, Ming Wan se quitó los zapatos bordados y se metió en la cama, abrazando la pequeña almohada floral, aspiró profundamente su aroma fresco, se giró de lado, cerró los ojos y se durmió.
Cuando estaba medio dormida, alguien la despertó con un beso y ella, sintiéndose impotente, cerró los ojos y frunció el ceño: “Wen Zhi, quiero dormir.”
Wen Zhi acababa de ducharse y estaba con el cuerpo cubierto de vapor frío, la sujetó con fuerza por la cintura y le susurró alegremente al oído: “Me preparaste una almohada y dejaste la mitad de la cama.”
Bajo el sofocante calor del verano, Ming Wan, tan cerca de Wen Zhi y escuchando los rápidos y potentes latidos de su corazón, sintió una oleada de calor. Ella se quitó la fina manta, abrió los ojos y se quejó: “¿Sabes que te dejé la mitad de la cama? Por favor, vuelve a tu parte, hace demasiado calor.”
Los ojos de Wen Zhi eran oscuros y brillantes, su expresión más relajada que nunca, él la miró y dijo suavemente: “No hace calor.”
“¡Tú no tienes calor, pero yo sí!” – Exclamó Ming Wan, despertada, intentando empujar el pecho de Wen Zhi, pero él la agarró de la muñeca y la empujó contra el diván, girándola para mirarla desde arriba.
Él podía sujetar fácilmente las manos de Ming Wan por encima de su cabeza con una sola mano. La luz de las velas fuera de las cortinas era tenue, y sus ojos eran tan profundos como los de un demonio capaz de cautivar almas, presagiando una tormenta desconocida.
Ming Wan estaba ahora completamente despierta, preguntándose por qué le había preparado una almohada, parecía como si ella se hubiera ofrecido con entusiasmo a ser su compañera de cama.
En cuanto a sus momentos íntimos, parecía demasiado pronto, ya que llevaban seis años de retraso; sin embargo, también parecía demasiado tarde, ya que se habían reconciliado hacía solo unos días.
Ming Wan aún lidiaba con una tormenta interior cuando sintió un dolor agudo en los labios, el beso de Wen Zhi le había escocido, como si la castigara por su falta de atención.
Él debía de estar realmente feliz esa noche; sus ojos brillaban como si el hielo acumulado durante años se estuviera derritiéndose en agua de manantial, reflejando un sinfín de estrellas. Ming Wan tragó saliva con dificultad, relajando inconscientemente su cuerpo, y después de un rato, pensó: ‘Déjalo en paz, al fin y al cabo, ya llevo seis años en deuda.’
Un cuarto de hora después, la voz avergonzada de Ming Wan resonó: “Luces…”
La lámpara de la cortina se apagó, sumiendo todo en la oscuridad.
Quince minutos más tarde, un leve gemido de dolor escapó de sus labios, la voz de Ming Wan, ahogada por los sollozos, se oyó entrecortadamente: “No, Wen Zhi, nunca imaginé… que tú…”
Se mordió el labio, incapaz de terminar la frase, con los ojos rojos y llenos de lágrimas.
Tras un momento de silencio, Wen Zhi calmó su respiración, se levantó de la cama, volvió a encender la lámpara de gasa y luego atrajo a la ansiosa Ming Wan hacia sí, apoyando su rostro contra su pecho y con voz ronca y baja, dijo: “Tranquila, no hay prisa. ¡Duerme!”
***
Al día siguiente, Wen Zhi le dijo de repente a Ming Wan, que estaba ocupada arreglando la dote de Qing Xing: “He comprado la casa de enfrente, la reformaré para convertirla en una farmacia según tus deseos y contrataré a algunas personas para que te ayuden a gestionarla.”
El corazón de Ming Wan dio un vuelco, no se esperaba que él hubiera comprado incluso el edificio para la farmacia. Ser dueña de su propia farmacia era, sin duda, una gran tentación para una doctora.
Ella abrió la boca, incrédula: “¿Cuándo hiciste todo eso?”
Wen Zhi respondió: “Lo decidí hace unos días. La nueva farmacia está justo al lado de la residencia, a un corto paseo, más seguro que atender a los pacientes afuera, sin embargo, como alto funcionario, no puedo tener propiedades privadas; la farmacia se registrará a tu nombre.”
“¿Cuánto dinero gastaste?” – Preguntó Ming Wan secamente.
“No mucho.” – Respondió Wen Zhi con indiferencia, evitando el tema.
“No, tienes que decir la verdad. He ahorrado bastante dinero para consultas a lo largo de los años; no puedes pagar esto.” – Insistió Ming Wan. – “Es una cuestión de principios.”
Wen Zhi inicialmente guardó silencio, diciendo: “No deberíamos tener dos cuentas separadas como familia”, pero ante la insistencia de Ming Wan, no se atrevió a desobedecerla y solo pudo decir una cifra en voz baja.
“…” – Ming Wan permaneció en silencio durante un largo rato antes de proponerle. – “¿Qué te parece si cancelas el contrato y buscamos otro terreno?”
Los pálidos labios de Wen Zhi se crisparon ligeramente, un movimiento fugaz, antes de decir: “Ya te lo dije, no tienes que preocuparte por el dinero. Si insistes, puedes pagarlo de otra manera.”
| Anterior | Novelas | Menú | Siguiente |