Capítulo 14: Lágrimas de cocodrilo

“No, no, no. ¡No tienes que ir!”

Asion gritó tan fuerte que su voz resonó en el alto techo del estudio. Los demás miembros del personal reunidos en la habitación, aunque no tan entusiasmados como Asion, tuvieron la misma idea.

“Así es, ya tenemos la victoria.”

“Hasta que todo esto se resuelva, Riella Blinite está a salvo con nosotros.”

“No deberías caer en provocaciones emocionales. Claro que no esperaba que la princesa fuera tan descarada…”

Ante las palabras del último miembro del personal, el resto chasqueó la lengua, recordando lo sucedido anteriormente.

Antes, en el jardín, la princesa Greta se mostraba agresiva, como si fuera a arrebatarle a Riella de inmediato. Fue Riella, y no el emperador ni ningún miembro de la corte imperial, quien calmó a Greta.

‘Princesa, no se preocupe. Iré a su palacio. ¿Cuándo y a qué hora desea que vaya?’

Su voz era mucho más tranquila y directa que la de Greta, quien le había estado exigiendo que saliera de inmediato.

Eso pareció irritar a Greta. Como si temiera por su dignidad, Greta miró a Riella con cierta hostilidad y regresó rápidamente, diciendo que se lo contaría antes de que terminara el día.

La situación en el jardín terminó así, pero el problema comenzó ahora.

“Lo siento. Fue una situación en la que no debí haberme comportado como un pecador…”

“Riella Blinite. Todos sabemos que eres inocente.”

«¿Sí?»

“Por orden de Su Majestad, hemos concluido nuestra investigación. Por supuesto, dado que usted pertenecía al grupo mercenario en aquel entonces, no puede eludir completamente su responsabilidad, pero sé que no planeó un asesinato ni cometió un crimen que merezca la muerte. Así que no se acobarde.”

“Ah…”

Cien palabras no serían suficientes, pero solo salió una breve exclamación.

Cuando Riella volvió a alzar la vista, las miradas de quienes estaban sentados a su alrededor eran bastante cálidas.

Las lágrimas brotaron de sus ojos cuando le dijeron que creían en su inocencia, que había pasado por mucho.

“Eh, no deberías estar llorando todavía, aún no hemos procesado esto públicamente.”

Estamos preparando una denuncia internacional contra la familia real de Riotta. La señorita Riella será llamada como testigo en ese momento. Podrá proclamar su inocencia entonces. Lo tenemos todo preparado, así que no hay nada de qué preocuparse.

“Sin embargo, esta operación solo la conoce el personal aquí reunido; la familia real no debería saberlo, así que…”.

Eso significa que tendrás que permanecer lo más invisible posible hasta que termine.

Riella asintió con la cabeza, diciendo que lo entendería de todos modos.

Fue entonces cuando el emperador, que había estado absorto en sus pensamientos todo el tiempo, se levantó y dio una sola orden.

“Está bien. Puedes irte.”

«¿Qué?»

Asión preguntó sorprendida.

Riella y los demás ayudantes alzaron la cabeza y miraron a Herhan.

Tras sorprender a todos, Herhan respondió con calma.

“Ve. Riella Blinite. Ve a conocer a la princesa.”

“Ah, jaja. Su majestad. Eso es un poco… Podríamos meternos en problemas con la familia real…”

“Podemos evitarlo.”

“Algo peligroso podría ocurrirle a la señorita Riella…”.

“Podemos protegerla de eso.”

‘Me pregunto si está bien anular de un solo golpe la preocupación, la prudencia y la atención que el personal ha dedicado durante más de una hora.’

“Sé que quieres ir. Dijiste que tenías algo que decirle a la princesa.”

Entre las miradas dirigidas hacia él, el emperador bajó la cabeza y estableció contacto visual con Riella.

Ya había visto al emperador docenas de veces, pero cada vez que sus miradas se cruzaban, el corazón de Riella daba un vuelco.

«Debe haber una historia de tu parte que desconocemos. Así que, si aún quedan asuntos pendientes con la princesa, puedes hacer lo que quieras, Riella Blinite», dijo el emperador.

Dijo que solo le preguntaría, pero que no le daría opción. Al final, contradijo sus palabras, le preguntó qué quería y le dio la opción de elegir.

Entonces Riella respondió: “Gracias”.

En lugar de pedir disculpas, ahora decidió dar las gracias.

Asion y el personal se levantaron sin remordimientos para comenzar los preparativos para enviar a Riella al Palacio de la Princesa.

* * *

La carta de la princesa Greta llegó enseguida. Era una carta desconocida, con solo la hora y el lugar indicados; no sabía si se trataba de una invitación, un desafío o simplemente una orden.

El Palacio del Este estaba a unos 20 minutos a pie. Riella iba acompañada por dos caballeros imperiales, uno a cada lado. Eran guardias de pecadores, pero en secreto, protegían a Riella.

El paisaje del Palacio del Este, donde vive la princesa Greta, era inusual.

A diferencia del anexo, que contaba con un amplio patio parecido a un campo y varios árboles en flor, este era un lugar elegante y encantador.

No fue hasta que llegó al patio del Palacio que Riella se dio cuenta de que se debía a las rosas que florecían por todas partes. Rosas rojas, blancas y azules abundaban en cada pared.

La princesa Greta estaba tomando el té bajo una glorieta junto a una valla bordeada de rosas rosas.

‘Vivian Rose’. Riella contuvo la risa.

Probablemente eligió ese lugar a propósito.

Al intuir las claras intenciones de Greta, Riella sintió que se había vuelto muy aburrida.

Probablemente la princesa Greta estaba intentando hacerla llorar.

«Lo siento, pero en vez de llorar, me reí.»

“¡Oh, Dios mío! ¡Es ella…!”

“¿Qué lleva puesto? ¿Está aquí para una reunión social o algo así? ¿No estaba esa mujer siendo investigada por pecadora?”

“Por mucho que se haya ganado el favor de Su Majestad el Emperador, ¿acaso no tiene que ir esposada para ser llevada ante la princesa?”

Las voces de las criadas que rodeaban a Greta llegaron a los oídos de Riella desde lejos. Estaban alzando la voz deliberadamente para hacerse oír.

Pero ninguna de sus palabras intencionadas lastimó a Riella. Porque hay alguien allí que sabe la verdad.

Tener al menos a una persona que crea en ti es más poderoso de lo que piensas. Como si se hubiera convertido en una persona completamente diferente a la que era cuando se sentía abandonada y sola.

“Riella.”

“Sí, princesa.”

“Tu vestido es muy bonito. He oído que el sastre del palacio real está muy ocupado estos días confeccionando y llevando ropa nueva al anexo. ¿Es toda esa ropa de Riella?”

Las criadas que estaban junto a Greta tomaban té y se reían entre dientes ante las palabras de Greta.

Riella mantuvo la postura erguida y les respondió.

“Sí. Afortunadamente, Su Majestad se ha ocupado de cada detalle.”

«¿Qué?»

“Él mismo eligió este atuendo. Dijo que combinaría bien con el jardín de rosas del Palacio del Este.”

Las criadas rieron.

Habían planeado humillar a Riella como si fuera la amante del emperador, pero ahora que se mostraba tan segura de sí misma, solo consiguieron quedar en ridículo.

¿El mismísimo emperador le elegía la ropa? ¿Acaso no era como si estuviera vendiendo su cuerpo para evitar la ejecución?

“De acuerdo. Me alegro de que te veas bien.”

“Gracias. Pero aún me estoy recuperando.”

“Oh. ¿Bajo el cuidado extremo de Su Majestad, y aún te estás recuperando?”

“Sí, lamentablemente. El veneno que quedó en mi cuerpo debió ser demasiado fuerte.”

En ese momento, Greta dejó de sostener la taza de té con la mano.

Las criadas que estaban a su lado la miraban estupefactas.

‘¿Veneno?’

¿Dijo “veneno”?

Greta dejó la taza de té con un chasquido y fulminó con la mirada a Riella.

La razón por la que Riella mencionó el veneno probablemente fue para avergonzar a Greta a propósito.

Antes, ni siquiera podía decir nada cuando la sometían a cosas peores, pero ahora Riella ya no es tan fácil.

Pero el partido ni siquiera ha empezado todavía.

Greta respiró hondo brevemente y recuperó la sonrisa.

“Vale, Riella, no te excedas. No te quedes así. Siéntate aquí. Emma, ¿le preparas una taza de té a Riella?”

“¿Qué? Oh, sí, princesa…”

“Y todos, por favor, manténganse alejados. Necesito hablar con Riella a solas. Me gustaría que el caballero de allí se mantuviera un poco alejado. No van a escuchar la conversación de las damas, ¿verdad? No le haré daño a Riella, así que no se preocupen por eso.”

Las criadas de Greta se quejaron, pero se marcharon inmediatamente, y los caballeros imperiales retrocedieron unos pasos con la condición de que solo estuvieran a la vista.

Finalmente, el aroma a rosas inundó la mesa al aire libre donde solo permanecían ellos dos.

‘Igual que aquel día. El día que vi a Greta abrazar a Fabián.’

“Han pasado seis meses desde la última vez que nos vimos en el palacio, pero no habíamos podido hablar así”.

Greta también parecía recordar ese día.

Fue terrible para Riella. Que estuviera compartiendo algunos de los mismos recuerdos con Greta.

“Debes tener mucho que decirme, Riella.”

Por supuesto que sí. En todas las pesadillas de Riella aparecía Greta. ¡Cuántas preguntas hacía cada vez!

¿Por qué? ¿Por qué me hiciste esto? ¿Por qué a mí? ¿Por qué a Fabián? Cuando ya tenías tanto. Después de haberme llevado al límite, ¿por qué lo vuelves a hacer? ¿Por qué me haces esto?

“Pero primero te lo diré. Riella.”

Pero Greta ni siquiera le dio tiempo a Riella para plantear una sola de esas tantas preguntas.

“Lo siento, Riella.”

Y ni siquiera le dio tiempo a Riella para maldecirla y culparla.

“De verdad… Lo siento mucho por ti. Lo siento muchísimo. Yo también soy horrible. ¿Qué vas a hacer? Me odiabas mucho, ¿verdad?”

Antes de llegar al Palacio del Este, Riella había recibido entrenamiento, pero no de Asion.

No te involucres con la reina Greta de ninguna manera. No te dejes llevar, e incluso si es tan detestable que no la soportas, no la agarres del pelo…

Riella sintió lo mismo cuando vino aquí.

«Aunque no puedas discutir con ella, no llores. No tengas miedo si te ves acorralado».

Eso es lo que ella pensaba.

‘¿Pero qué debo hacer si esto sucede? ¿Si la princesa se disculpa?’

«No me queda nada en el corazón más que resentimiento hacia ella.»

“Lo siento. No debería haber hecho eso…”

Greta rompió a llorar.

Por un instante, Riella pareció hundirse profundamente en esas pocas lágrimas.

Se sintió como una idiota, sin palabras e incapaz de responder.

“Yo tampoco pude evitarlo, Riella. Lo siento mucho por haber dicho esto…”.

“…”

“Realmente quería mucho a Fabian. Por eso hago eso.”

Fabianista.

Los ojos de Riella se abrieron de par en par al oír el nombre.
Mientras estaba a solas con la princesa, no pensó que la historia de Fabián no saldría a la luz.

Lo esperaba, incluso se había preparado para ello. Aun así, oír el nombre «Fabian» en la voz de Greta fue más desgarrador de lo que imaginaba.

“Fabian también estaba preocupado por ti. Ya lo conoces, sabes cómo es y cuánto te quiere. Sabiendo todo eso… no debí haberte hecho eso.”

“No me hables de Fabián.”

“Si la familia real cae, Fabián morirá.”

«¿Qué?»

“Riella. Merezco ser castigada. Pero ¿qué hay de Fabian? ¿Estarás bien si muere?”

Greta comenzó entonces a sollozar ruidosamente.

Riella intentó calmarse.

No era una cuestión de lógica. Era una pregunta con una respuesta definitiva. No necesitaba pensar en lo que había sucedido entre ella y Fabian, ni en lo que había ocurrido durante los seis meses que desconocía.

Fabián ya no formaba parte de la vida de Riella. O, para ser más exactos, él la había echado primero.

«No me importa.»

«¿Qué?»

Greta dejó de sollozar.

Levantó la cabeza, que tenía hundida entre las palmas de las manos. Tenía los ojos rojos mientras miraba a Riella, con lágrimas asomando en las comisuras de los ojos.

«¿Si Fabian muere, da igual?»

No había amargura en la voz de Greta cuando preguntó. Resultaba bastante inquietante, como si nunca hubiera sido tan patética.

“Sí, ella dice que no.”

Su respuesta fue interrumpida por Herhan.

Los ojos de Greta se abrieron de par en par ante su inesperada aparición.

Sin dudarlo, Herhan se acercó a Riella y la rodeó con el brazo por los hombros.

Cuando él le susurró al oído: «Lo estás haciendo muy bien», Riella finalmente cerró los ojos y sonrió.