Capítulo 9: Rumores increíbles

Riella se dio cuenta de que las escenas que había visto justo antes de despertar no eran solo sueños.

El hombre que había visto en medio de los suntuosos jardines del palacio antes de perder el conocimiento. El mismo hombre que la había mirado, aparentemente enfadado por alguna razón, y le había preguntado por qué estaba sola. Le había causado una impresión similar el hombre que conoció en Le Der el otoño pasado, pero su mente estaba confusa y pensó que se equivocaba.

«Porque no tenía sentido. Volver a encontrarme con ese hombre aquí».

«Sin embargo… Lo que yo creía que era una ilusión, en realidad era como una ilusión».

Cabello que brilla como un hilo de oro. Ojos azules. Una voz que puede ser fiera o dulce.

«Todo se superponía con la imagen que tenía en mi memoria borrosa.»

Se preguntó cómo no lo había reconocido antes.

‘De ninguna manera…’

Riella no tuvo tiempo de secarse las lágrimas que aún le colgaban, abrió mucho los ojos y se tapó la boca.

La mirada de Herhan hacia ella era bastante arrogante. Como si la estuviera reprendiendo: «Te reconocí desde el principio, ¿por qué me reconoces ahora?».

“Por la mirada en tus ojos, parece que ahora me reconoces.”

“…”

“Entonces supiste que no podías huir como antes.”

Al oír esas palabras, Riella se dio cuenta de otro hecho.

Él es el emperador. Él es el nuevo y poderoso señor del Imperio de Elschweig. El tipo de emperador que viste uniforme azul, que tiene a tanta gente a sus pies y que puede controlar incluso a la familia real de este país. El Emperador.

‘Emperador… eso es.’

Ahora que lo pensaba, no era solo «un dato más», sino el «dato más grande y más impactante» que jamás la había golpeado.

Esto es una tontería…

Aunque pudiera hablar, era una situación en la que no abriría la boca.

En ese momento, Riella estaba ya tan rígida como una estatua. Sabía que aquel hombre era el Emperador, pero no podía apartar la mirada de él.

“Entonces, ¿queremos escuchar tu respuesta? Creo que ya te he ayudado muchas veces. ¿Cómo y qué piensas agradecérmelo?”

El emperador exigió una respuesta.

En aquel momento, la mirada era tan desafiante como en la oscura posada aquel día. Igual que cuando preguntó «¿quién demonios eres?», «¿Eres una bruja?».

“Ah. ¿No podías hablar ahora mismo?”

Herhan echó un vistazo a la nota de Riella que tenía en la mano, luego la dobló y se la guardó en el bolsillo del pecho.

“Bueno, entonces te doy un tiempo hasta que puedas abrir la boca.”

Herhan, que había estado mirando a Riella como si estuviera a punto de comérsela, finalmente apartó la mirada de ella.

“Bill, dale una comida caliente a esta mujer. Carnel, cuídala bien para que se recupere pronto. Esto es obligatorio para todos; asegúrate de cuidar bien de Riella Blinite.”

Tras decir eso, Herhan salió de la habitación.

Al igual que antes de que Herhan entrara, quienes se habían reunido en la habitación de Riella guardaron silencio después de que Herhan se marchara.

Las personas que la encontraban irritante y deseaban su muerte la miraban con ojos aturdidos, como si fuera un ser diferente.

* * *

Unos días después.

En el interior del palacio real de Riota, donde la energía primaveral estaba en pleno apogeo, se extendieron «rumores increíbles» como una flor en plena floración.

“Dicen que no es ninguna broma. ¡Le gusta mucho!”

“Ay, por favor. No tienes por qué tomarte las bromas en serio.”

“Les digo la verdad. ¿Qué otra razón podría haber para que Su Majestad el Emperador dejara de asistir a todos los compromisos organizados por la familia real y se quedara en el anexo?”

“Oh. ¿De verdad es así…?”

Cuando alguien susurraba en algún rincón, todas las criadas ociosas que merodeaban cerca se sentían atraídas como imanes. «¿Por qué, por qué, de qué estás hablando? Déjame escuchar».

Quienes los siguieron difundieron lo que oyeron en otros lugares.

“En estos días, la cosa se ha vuelto una locura. Todos los sirvientes del imperio están apegados a esa mujer y la atienden con gran entusiasmo…”

“¿La mujer? ¿Te refieres a Riella Blinite? ¿La pecadora? ¡Oh!”

“Shhh. En voz baja. Alguien te oirá decir su nombre.”

Alguien pidió silencio, pero fue inútil. Ya no había lugar en el palacio donde no se mencionara el nombre de Riella Blinite.

“Esto es un verdadero secreto, pero Bree, del palacio del Oeste, dice que el otro día un séquito imperial estuvo en su habitación, le pidieron que hiciera ropa de mujer y le dejaron un fajo de las sedas más finas, clasificadas por color.”

«¿Ah, de verdad?»

“Sí. No dijeron quién lo usaría, pero era obvio. ¿Quién más, aparte de ella, necesita ropa nueva con urgencia?”

Se oían exclamaciones de “¡Guau, qué bien, esto no es ninguna broma!” por todas partes. Había sorpresa y envidia, pero también un tono sarcástico.

“No es que no existan casos así, en los que una mujer con un rostro bonito se gana el corazón de un noble apelando a su compasión.”

“De todos modos, ¿no es eso malo? ¿Perdonarla y aceptarla a pesar de que era una asesina que intentó suicidarse?”

“Ahora que lo pienso, el ambiente ha sido un poco extraño desde la ceremonia de recepción.”

“¡Así es! ¡Su Majestad el Emperador está abiertamente de su lado! ¡Oh! ¡Debe haberse enamorado a primera vista!”

“Ella ya ha sellado su destino.”

Susurros, condescendencia, gritos y alboroto. La princesa Greta, que había salido a dar un paseo para calmar su mente inquieta, escuchó todas las historias desde detrás de la valla y apretó los dientes.

“Ehm… princesa… ¿Le gustaría regresar ahora?”

«No.»

La criada que sostenía el paraguas de Greta la miró. Aun así, Greta se mantuvo firme y escuchó toda la historia desde el otro lado.

«Bueno, si tenías ese talento, ¿por qué no te quedaste con Fabian desde el principio, cuando solo te estaban tomando el pelo? ¿Qué pasa? ¿Es eso progreso en tu vida? Riella Blinite. Riella Blinite.»

Greta maldijo aquel nombre tan fastidioso.

Sin embargo, por mucho que Greta la maldijera en su interior, la ira que le subía a la cabeza no disminuía.

Todo el palacio estaba impregnado de la historia de Riella.

Los rastros de esa maldita cosa cubrían su santo y noble palacio como musgo.

* * *

“Los rumores se extienden sin control. Es la historia de amor más pura del siglo entre Su Majestad y la trágica mujer.”

Shuk. Shuk.

Así como Herhan miraba los documentos que tenía delante sin prestar atención, Asion también continuó quejándose sin prestar atención a la reacción del emperador.

“Oh, no. ¿Es este un drama político con la trágica mujer que derrocó al emperador? Por lo que he oído, parece que este es más popular.”

Es tan sarcástico.

En ese momento, Herhan ya no pudo ignorar las palabras de Asion y se echó a reír.

Esa risa fue la causa de su ira. Asion, que había estado conteniendo su furia, estalló.

“¿Te has reído ahora? ¿Te parece graciosa esta situación?”

“¿Entonces no es gracioso? A mí me parece gracioso. Me gusta. El amor puro es tan aburrido.”

“No es una situación en la que puedas colar una broma así.”

“Ni siquiera es una situación que deba tomarse en serio.”

“No, tienes razón. En serio. De verdad quiero oír eso. De verdad.”

Las últimas palabras de Asion fueron amenazas y súplicas.

Se aferró a Herhan como si le suplicara una vez más.

Normalmente, no se habría atrevido a poner la mano sobre el cuerpo de su amo, pero ahora hizo caso omiso de eso e incluso agarró el brazo de Herhan y suspiró.

Entonces preguntó: «¿Qué demonios le pasaba a Riella Blinite?»

“Aunque no fuera como decían los rumores, había algo más, ¿verdad? ¿Es por eso que te preocupaste por ella desde el principio? Por favor, respóndeme ahora.”

«¿Bien?»

¡Argh!

Asion luchaba contra la frustración y se dio cuenta de que, si no podía obtener respuestas de este lado, podía intentarlo del otro.

Así que fue directamente a ver a Riella Blinite.

“¿Alguna vez has tenido una relación con…?”

“He oído que el nuevo emperador ascendió al trono el invierno pasado. ¿Es cierto? ¿Qué ocurrió exactamente cuando tomó posesión del trono?”

“No puedo explicarlo todo. Así que lo que me intriga es cómo usted y Nuestra Majestad…”

“He oído que Su Majestad sabía desde el principio que lo ocurrido el otoño pasado fue obra de la familia real Riotta. Entonces, ¿qué pasará ahora con el Imperio Elschweig y el Reino Riotta? ¿Habrá guerra?”

“La guerra no es algo fácil. Esto ocurrió antes de que Su Majestad ascendiera al trono, así que puede resolverse mediante una disculpa oficial y una compensación… ¡Ah, no, eso no!”

“Si Su Majestad era originalmente un príncipe heredero, ¿por qué no ha estado en el palacio todo este tiempo…?”

“¡Alto, alto, alto!”

Riella Blinite era una adversaria formidable en otro sentido.

Como si intentara matar a alguien con un signo de interrogación, lanzó un sinfín de preguntas, por lo que Asion ni siquiera pudo intentar indagar adecuadamente en su relación con el emperador.

“¿Cómo has podido soportar este tipo de comentarios durante todos estos años?”

Asion estalló de ira y la miró con furia.

Entonces Riella abrió inmediatamente los ojos como un ciervo y dijo:

“Lo siento. Me desvié del tema. Estoy muy confundida con todo…”.

“…”

Asion se quedó sin palabras ante su actitud de estar tan dolida.

Un lado era demasiado duro como un castillo de hierro, y el otro demasiado blando como algodón. Dado que los dos lo hacían en pareja, era una verdadera locura para una tercera persona atrapada en medio.

‘No lograba comprender la relación entre ambos’.

* * *

Fue esa noche cuando Riella salió de su habitación.

Su voz se había recuperado por completo el día anterior. El médico le aconsejó que, a partir de ahora, moviera su cuerpo poco a poco.

Dijo que ella no podía moverse libremente porque estaba inmovilizada, pero que le permitiría salir al pasillo que daba a su habitación.

Aunque era palabra de médico, Riella intuía que en realidad era una decisión del emperador. En ese momento, había algo más que Riella realmente quería preguntar.

¿Dónde está Su Majestad el Emperador?

Mientras recuperaba su cuerpo, el Emperador le concedió algunos favores escandalosos.

Resultaba increíble que le asignaran una habitación en un dormitorio normal del palacio, y no una prisión o un pabellón de prisioneros, y la comida, la ropa y la atención médica que recibió fueron extraordinarias.

Riella permanecía todo el tiempo en su habitación, por lo que no oía ningún rumor que circulara por el palacio.

Sin embargo, podía captar el ambiente con solo mirar a los ojos de los trabajadores y guardias que entraban y salían de su habitación.

«Tal como yo estoy desconcertado ahora, sabía que todos lo estaban también».

Sin embargo, aún se desconocía quién era el emperador que realmente había creado todas estas situaciones.

‘Seguro que ya has oído que puedes hablar ahora.’

«Dijiste que me darías tiempo para hablar. Me provocaste para ver qué podía responder».

¿Qué le pasa? No, ¿cuál es su intención…?

Sentarse sola en el dormitorio y pensar en ello no le iba a dar la respuesta.

Entonces Riella salió de su habitación para despejar su mente.

Fue solo cuando salió del pasillo del segundo piso y entró en el salón principal que encontró al Emperador sentado a la luz de un candelabro.

“Ah…”

En aquel encuentro inesperado, Riella dejó escapar un suspiro involuntario.

Al oír aquel sonido, el emperador y su caballero de escolta, que iba detrás de él, giraron la cabeza al mismo tiempo.

En el instante en que cruzaron miradas, Riella se estremeció y se puso rígida. Mientras dudaba si debía apartar la mirada o hacer una reverencia, el Emperador volvió a retirar la suya.

La forma en que retiró su atención tan rápidamente, sin decir una palabra, dejó a Riella con una sensación de vacío.

¿Era ella la única frustrada? ¿Era ella la única que tenía una pregunta? ¿Era ella la única que lo esperaba?

Riella se dio la vuelta, ocultando sus complejas emociones. Fue entonces cuando las órdenes del Emperador volaron a sus espaldas.

“Riella Blinite. Ven y siéntate aquí.”

Cuando Riella giró la cabeza, el emperador estaba sentado en el sofá, todavía mirando los documentos.

¿De verdad el Emperador acaba de decir eso?

Tras dudar un instante, Riella cruzó la mirada con el caballero que se encontraba tras el Emperador. Al ver que el caballero asentía, se acercó sigilosamente a la mesa.

Su corazón latía con fuerza, resonando en sus oídos.

Se colocaron seis sillas alrededor de la mesa rectangular.

Riella dudó un momento y luego se sentó en la silla más alejada del asiento del emperador.

“Olvidé que te estabas recuperando. Veo que tu voz ya está mejor.”

Cuando la volvió a ver, el Emperador frunció el ceño de inmediato.

Riella alzó la cabeza sorprendida, el emperador finalmente la miró a los ojos y volvió a abrir la boca.

“Me refiero a que te sientes más cerca.”