Capítulo 30. ¡El olor de alguien de nuestra misma especie!

—¡Ja, ja! Bienvenidas, Veri, Dia.

Cuando levanté la cabeza, vi a Dantellion sonriendo radiante.

Seguía siendo tan guapo como siempre. Al ver su cabello dorado brillar como el sol, me sentí feliz de inmediato. Sonreí alegremente mientras lo miraba.

—Su Alteza.

—……

Sin embargo, una voz fría sonó a mi lado. Me estremecí y giré la cabeza.

Veronica miraba a Dantellion con una expresión gélida. Tragué saliva nerviosamente y observé a ambos, intentando adivinar cómo se sentían.

—Veri.

—¿Por qué hizo eso?

—Veri, cálmate.

—Si pierde la vida en un duelo, nadie se hará responsable. Lo sabe, ¿verdad?

Veronica preguntó con evidente agitación. Estaba enfadada porque Dantellion había desafiado por su cuenta a Cedric a un duelo.

No era porque estuviera preocupada por Cedric. Estaba terriblemente preocupada por Dantellion. Por eso estaba tan enfadada.

—……Veri, Dia está mirando.

—……

—Hablemos de eso en privado más tarde.

Ante las palabras de Dantellion, Veronica finalmente logró contener sus emociones. Cuando nuestras miradas se encontraron, me dedicó una sonrisa incómoda.

—Dia, perdóname, cariño.

—Mmm, no pasa nada.

Yo sabía por qué Veronica estaba enfadada, así que no me molestaba.

Pero, en una situación así, se suponía que una niña debía asustarse. Por eso, aunque le dije que no pasaba nada, también me encogí tímidamente.

Veronica extendió los brazos y me levantó. Después, me dio unas suaves palmaditas en la espalda para tranquilizarme.

—¿Qué te parece si comemos algo rico juntos, mamá, Su Alteza y nuestra Dia?

—¡Sííí, quiero!

—¡Vaya! ¡Hay muchos postres de fresa que le gustan a Dia!

—¡Me gustan las fresas!

Veronica se acercó a la mesa que habían preparado de antemano, sosteniéndome en brazos.

Aquel lugar era diferente de la sala de recepción del Palacio del Príncipe Heredero. A los invitados especiales se los recibía en una zona cercana a los dormitorios, y la terraza de allí tenía unas vistas especialmente hermosas.

Por eso habían colocado una mesa en la terraza, que estaba conectada directamente con el exterior. Una brisa cálida me acarició las mejillas.

Aquí hace tanto calor como en primavera.

Había oído que el palacio imperial estaba rodeado por una barrera que mantenía siempre la misma temperatura en su interior. Por eso, aunque el invierno todavía no había terminado, el Palacio del Príncipe Heredero estaba tan cálido como la primavera.

—Dia, di «ah».

—¡Aaaah!

Me estremecí de placer mientras comía el sorbete de fresa que Veronica me daba en la boca.

¡Vaya, la comida del palacio imperial también era deliciosa! El sorbete se derretía suavemente en mi boca y conservaba todo el sabor de las fresas frescas.

—¿Está rico?

—¡Sí!

Asentí con entusiasmo ante la pregunta de Veronica. Dantellion nos observaba con una expresión satisfecha.

Después de probar al menos un bocado de cada uno de los postres que habían preparado en el Palacio del Príncipe Heredero, solté un suspiro de satisfacción.

Ah, sería perfecto echarme una siesta ahora mismo.

En cuanto tuve ese pensamiento, mi cuerpecito comenzó a dar cabezadas de sueño.

—Vaya, je, je.

—Parece que le ha entrado sueño después de comer.

—Dia, ¿no dijiste que tenías algo que darle a Su Alteza?

—Mmm……

¡Es verdad! Iba a regalarle el broche a Dantellion.

Me despabilé de golpe y levanté la cabeza. Luego miré a Dantellion con los ojos brillantes de emoción.

—¡Su Alteza!

—¿Sí?

—¡Dia tiene un regalo para usted!

—¿Un regalo?

Dantellion abrió los ojos de par en par.

Me reí suavemente y saqué una cajita de entre mis brazos. Después, le entregué la caja, cuidadosamente envuelta.

—Esto es……

—¡Ese niño protegerá a Su Alteza!

—¿……?

Dantellion sostuvo el broche en la mano y, en lugar de preguntarme qué quería decir, se volvió hacia Veronica.

Al ver su expresión desconcertada, Veronica respondió con serenidad.

—Es un broche que el joven conde Gideon le regaló a nuestra Dia.

—¿Gideon? Entonces……

—Sí, la joya que contiene un demonio.

—Ahhh.

Dantellion también parecía conocer a los demonios encerrados en las piedras preciosas, pues asintió mientras miraba la piedra completamente negra.

Luego soltó una pequeña risa.

—¿Dices que este demonio me protegerá?

—¡Sí! ¡Así es!

—Ya veo. Gracias.

Por suerte, Dantellion aceptó el broche sin rechazarlo ni sospechar nada.

Probablemente le había conmovido que una niña se preocupara por él mientras se preparaba para luchar contra Cedric.

—¡El demonio protegerá a Su Alteza!

—Entonces, esperaré con ilusión a ver qué sucede.

Dantellion respondió así y sonrió ampliamente.

Aunque conocía las historias sobre los demonios, no parecía creer que realmente fuera a encontrarse con uno.

Bueno, eso era lo que pensaría la mayoría de la gente. Era natural.

Te encargo lo demás, Dollens.

[Mi señora, confíe en mí.]

Hablé con Dollens sin que Dantellion se diera cuenta. Esa noche, él iba a establecer un contrato en representación mía con Dantellion, sin revelar mi identidad.

Parecía tan seguro de sí mismo que podía confiarle la tarea. Me acerqué a Dantellion y le coloqué personalmente el broche en el pecho.

—¡Su Alteza se ve muy guapo!

—Gracias, Dia.

—¡Sííí!

Dantellion extendió la mano y me acarició la cabeza. Lo miré y exclamé:

—¡Tiene que ganar, ¿sí?!

—……

—……

El ambiente volvió a enfriarse. En especial, la expresión de Veronica quedó completamente inexpresiva.

Sabía que estaba muy enfadada con Dantellion por haber decidido por su cuenta enfrentarse a Cedric, pero no imaginaba que mostraría su disgusto de una manera tan evidente.

Tal vez no se trataba simplemente de preocupación. Miré alternativamente a los dos mientras permanecían en silencio.

—¡A-ah! ¡Qué bonitas son las flores!

Al final, incapaz de soportar aquella tensión, intenté distraerme mirando hacia otro lado.

Si me marchaba, los dos probablemente podrían hablar con más franqueza. Sería mejor dejarlos a solas un rato.

Con ese pensamiento, miré a Veronica.

—¡Mamá! ¡Quiero ver las flores!

—Pero no puedes ir sola……

—¡Iré con los caballeros!

—Mmm……

A mi alrededor estaban Sir Raven, que nos había acompañado desde la mansión, y los caballeros del Palacio del Príncipe Heredero.

Al verlos, Veronica asintió aliviada.

—No te alejes demasiado.

—¡Sí!

Asentí enérgicamente y salí de la terraza. Justo al lado se encontraba el jardín del Palacio del Príncipe Heredero.

Después de todo, ¿qué podría pasar dentro del Palacio del Príncipe Heredero?

Además, Sir Raven y los demás caballeros estaban conmigo, y también tenía a los demonios con los que había establecido contratos. No había nada de qué preocuparse.

[Ugh, odio las flores.]

¿Por qué?

[Huelen raro.]

Mmm.

Pero tanto Desmond como Vivi también odiaban las flores.

¿Que olían raro? ¿Acaso las flores no solían tener una fragancia agradable?

Quizá los demonios simplemente tenían gustos extraños.

Al final, avancé sin prestar demasiada atención a las flores. Poco después llegué al final del jardín, donde había un edificio.

—No puede ir por aquí.

—¿Eh?

Uno de los caballeros que Dantellion había asignado para acompañarme habló con cautela.

Al parecer, si seguíamos avanzando, nos alejaríamos del Palacio del Príncipe Heredero.

Los palacios estaban bastante separados entre sí, pero no estaba de más ser precavidos.

Asentí ante las palabras del caballero y me di la vuelta.

—Qué curioso encontrar a una niña en un lugar como este.

—¡……!

Una voz suave como la brisa llegó hasta mis oídos. Volví a girar la cabeza y miré hacia donde provenía.

—Ah, una niña de los Lionel.

—……

—¿Has venido a ver al príncipe heredero?

Era la emperatriz viuda, Gabriella. La miré nerviosamente.

—L-le presento mis respetos a Su Majestad Imperial……

—¡Vaya!

Cuando Veronica estaba a mi lado, podía imitar sus saludos bastante bien. Pero, al no tenerla cerca, me sentí incómoda y vacilante al inclinarme. La emperatriz viuda soltó una carcajada, como si me encontrara adorable.

Durante el banquete de la victoria, Veronica había resultado herida, así que me había quedado pegada a ella todo el tiempo. Por eso, apenas había visto fugazmente a la emperatriz viuda.

Por más que la mire, no parece tener más de cuarenta años.

La piel de la emperatriz viuda todavía resplandecía como si tuviera veinte años.

Aunque había oído que el poder divino podía impedir el envejecimiento, seguía siendo asombrosamente joven y hermosa. Por su apariencia, incluso podría pasar por la hermana mayor de Veronica.

—No parece que te hayas perdido.

La emperatriz viuda miró a los caballeros que me rodeaban y continuó hablando.

—¿Vas a regresar con el príncipe heredero? Justamente yo también iba a verlo. Vamos juntas.

—S-sí……

Dudé un poco antes de responder en voz baja. La emperatriz viuda volvió a reírse, diciendo que yo era adorable. Las doncellas que la acompañaban reaccionaron de la misma manera.

Pero……

¿Por qué tiene una mirada tan fría?

La emperatriz viuda mantenía una sonrisa constante que la hacía parecer amable y cálida. Sin embargo, cuando nuestras miradas se encontraron, supe con certeza que algo no estaba bien.

Solo levantaba las comisuras de los labios por costumbre. Sus ojos no sonreían en absoluto. De hecho, eran incluso más fríos que los que había visto cuando conocí por primera vez al duque de Winston.

[¡Esa mujer tiene algo raro, mi señora!]

¿Qué?

En ese momento, Desmond exclamó con evidente desagrado. Sus palabras me sobresaltaron.

¿Qué tiene de raro?

[¡Hay un olor!]

¿Qué olor ahora?

¿Un olor? No me digas que se refería a la fragancia de las flores que habíamos visto antes.

Mientras lo miraba con desconfianza, Desmond gritó algo impactante.

[¡Es el olor de alguien de nuestra misma especie!]

……¿Qué acabas de decir?

Confundida, volví la mirada hacia la emperatriz viuda, que me sonreía dulcemente.