Aunque la inauguración había sido todo un acontecimiento y la tienda debería gozar de una enorme popularidad, el interior de la papelería estaba en silencio.
—¡B-bienvenido, humano!
El Demonio del Otoño, de brillante cabello rojo, estaba detrás del mostrador, golpeando distraídamente un frijol.
—¿Por qué tienes esa cara?
¿Por qué me miraba con tanta seriedad, como si estuviera viendo a su salvadora?
—¡Te he estado esperando! ¡Llevo muchísimo tiempo esperándote!
Hacía tiempo que había desaparecido el orgullo con el que había proclamado, delante de mí, que sería el jefe de la tienda.
Intrigada por lo que estaba sucediendo en aquella calle comercial, fui directa al grano.
—¿Qué está pasando en este reino?
El Demonio del Otoño apretó los labios, como si intentara justificarse.
—Bueno… Todos eran magos. En cuanto puse los productos a la venta, los copiaron de inmediato. ¡Así que los clientes empezaron a irse a otras tiendas!
—En otras palabras, están vendiendo falsificaciones de nuestros productos, ¿verdad?
—¡Sí, exactamente!
Mientras observaba los ojos llorosos del Demonio del Otoño, que parecía sentirse profundamente agraviado, miré por la ventana de la papelería.
—¿Y qué piensas hacer con esas tiendas?
Como había visto antes, las papelerías número uno, dos y tres estaban repartidas por toda la calle.
Solo habían cambiado los nombres, pero todas vendían copias casi idénticas de nuestros productos.
¿Cómo podíamos salir de aquella situación?
—Si la ley no puede protegerme, tendré que hacer justicia por mi cuenta. ¡Acabemos con todos!
Murmuré con un tono sombrío.
—Vamos a acabar con los plagiadores.
—¡Eh…! ¡Eso sí que es malvado!
El demonio se quedó tan asustado que parecía haberse convertido en un padre preocupado. Yo, por mi parte, me llevé una mano a la barbilla y empecé a pensar seriamente en el problema.
En ese momento, el Demonio del Otoño negó con la cabeza y declaró con absoluta seriedad:
—Mis ideas estaban dando frutos entre los humanos… Pero…
—Mmm…
—¡Me las robaron todas! ¡Todas mis ideas fueron robadas!
—¿Lo dices en serio? ¡Tus ideas son originales!
En cuanto lo escuché, dejé de preocuparme y me concentré en sus palabras.
—Espera un momento. ¿Originales…?
—¡Sí! ¡Yo soy el original! ¡Estoy tan frustrado que siento que voy a morir!
Al oír la palabra «original», se me ocurrió una estrategia de marketing que podíamos aplicar en una época en la que las papelerías estaban inundadas de falsificaciones.
¡Marketing de productos originales!
—¡Humanos despreciables que se atreven a copiar los poderes de un demonio tan inteligente como yo…!
—¡Sí, eres muy inteligente! ¡Se me acaba de ocurrir una gran idea gracias a ti!
Abracé con fuerza al Demonio del Otoño y le di un beso en cada mejilla.
El rostro del demonio se puso tan rojo como su cabello.
—¡Q-qué clase de comportamiento pervertido es este!
¿Su manera de hablar se parecía a la del Demonio de la Luna de Invierno o era solo imaginación mía?
—Eres un demonio. ¿Por qué te asustas porque te dé un beso?
—¡¿Quién dijo que estaba asustado?! ¡Hazlo otra vez! ¡Otra vez!
Incluso le di un beso en la cabeza antes de continuar:
—Escúchame.
El adorable demonio, con los labios marcados por mis besos en ambas mejillas, abrió la boca.
Parecía no haberse dado cuenta de que yo estaba a punto de poner en práctica mi idea. O quizá sí, pero ya era demasiado tarde.
Le sujeté los hombros y proclamé con una sonrisa siniestra:
—¡Cuéntame todas tus ideas originales!
Lo miré con una sonrisa radiante.
Este niño era realmente inteligente…
—Primero, escucha. En el mundo de los demonios era famoso por ser un auténtico banco de ideas.
El demonio empezó a hablar con entusiasmo durante horas.
¡Así que de verdad era un banco de ideas!
Conmovida por la inagotable creatividad del Demonio del Otoño, decidí prepararle una recompensa especial.
—Eres un genio. ¿Debería organizar una lotería como premio?
—¡Está bien! ¡Ya verás! ¡Se me ocurrirán ideas grandiosas!
El Demonio del Otoño apretó los puños y los agitó con entusiasmo.
Yo también esbocé una sonrisa siniestra, levantando lentamente una comisura de los labios.
Están todos acabados.
¡Les enseñaré lo que significa enfrentarse al verdadero original!
Un mes después.
La calle Real del Reino Mágico había sido, desde siempre, una zona frecuentada por magos.
Estaba situada en el centro de la capital y, debido a los elevados alquileres, albergaba numerosos establecimientos famosos, restaurantes populares, cafeterías y otros negocios.
Las tiendas de aquella calle seguían las tendencias con rapidez, por lo que sus propietarios cambiaban constantemente los productos que ofrecían.
Y, en aquel momento, la tendencia que había llegado desde otro imperio era la Papelería de Mel.
La mayoría de sus artículos habían despertado la curiosidad de la gente por ser novedosos y originales.
Los magos del Reino Mágico eran unos excéntricos con una gran pasión por las novedades y un espíritu pionero. Por eso, observaban las ventas de la papelería con todavía más interés.
Sin embargo, quienes vigilaban el establecimiento con mayor atención eran los comerciantes de la calle Real.
El dueño de una tienda de comestibles, un hombre de cabello color jengibre, y el propietario de una ferretería, extraordinariamente alto y corpulento, solían conversar cerca de la papelería.
—¿Qué clase de producto habrá sacado esa papelería esta vez?
—No lo sé. El yoyo gigante que lanzaron la última vez fue difícil de copiar.
El comerciante se frotó la nariz. Había sudado la gota gorda intentando recuperar un juguete que un niño había hecho volar hasta los dos metros de altura.
—Ojalá fuera tan fácil de copiar.
Un joven y bajito florista, que pasaba cerca de ellos, intervino con una breve observación:
—No, esta vez parece que será diferente.
El pelirrojo de barba rojiza se rio al ver al joven, que apenas le llegaba al hombro.
—Lo importante es tener éxito. No importa quién lo consiga primero. De todos modos, al final seré yo quien triunfe.
Estaban a punto de separarse después de aquella conversación aparentemente cordial cuando un carruaje y una joven de unos quince años, rodeada de flores, pasaron por la calle.
—¿Ese no es el dueño de la papelería?
—Vaya.
—Miren con atención. ¿Qué novedad traerá esta vez?
Los ojos de los tres hombres se dirigieron hacia la pared exterior de la papelería.
La joven tocó las flores que llevaba en el carruaje. Entonces, estas se elevaron hacia el cielo y las palabras «ORIGINAL» aparecieron bordadas justo delante de la pared del establecimiento.
—¿Qué significa eso?
Los comerciantes de toda la calle Real salieron de sus tiendas y empezaron a cuchichear.
El pelirrojo, que era quien más interés sentía por la papelería, se acarició el cabello y murmuró:
—¿Qué demonios significa «original»?
—¡Es extraño que escriban eso sin motivo alguno!
—Vamos, acerquémonos para verlo mejor.
Aunque estaban decididos a observar cualquier cambio con atención, no ocurrió nada especialmente llamativo en la papelería.
Sin embargo, a medida que pasaban las horas, comenzaron a comprender el significado de aquella palabra.
—¿Por qué hoy no hay clientes?
El dueño de una de las tiendas se acarició el bigote mientras calculaba cuánto dinero había perdido copiando los productos de la Papelería de Mel.
Para financiar la producción de las imitaciones, incluso había pedido más dinero prestado al banco.
—Ni siquiera es un día festivo…
El comerciante, cada vez más impaciente, tomó un plumero y lo golpeó contra el mostrador.
—¡Tengo que averiguar qué está pasando!
Arrojó el plumero al suelo y abrió de par en par la puerta de su tienda.
Entonces, se quedó tan sorprendido que no pudo pronunciar una sola palabra.
¡No había nadie delante de su establecimiento!
Sin embargo, tampoco era que faltara gente en la calle Real.
Miró hacia el otro extremo de la calle y pronto comprendió la causa de aquel fenómeno.
¡Los niños nobles del Reino Mágico habían comenzado a hacer fila voluntariamente delante de la Papelería de Mel!
De pie frente a su tienda, murmuró con voz temblorosa:
—¿Q-qué demonios está pasando?
El hombre de cabello color jengibre, que estaba a su lado, dio una calada a su cigarro y preguntó en voz baja:
—¿N-no lo sabía? ¿Ha visto los folletos que repartieron entre los niños?
—¿Folletos?
—¡Sí! ¡Folletos sobre la infracción de los derechos de autor! ¡Les dieron una charla para explicarles que no debían comprar productos falsificados! Algo así como crear conciencia…
¿Qué demonios eran los derechos de autor? ¿Qué era un folleto? ¿Qué clase de charla habían dado? ¿Y por qué aquellos niños estaban haciendo fila delante de la papelería desde primera hora de la mañana?
¿Por qué los niños, que normalmente preferían comprar productos falsificados porque eran más de un diez por ciento más baratos que los originales, ahora miraban aquellas imitaciones con desprecio?
El pelirrojo observó al confundido dueño de la tienda de comestibles, apagó el cigarro contra la pared y habló:
—Ahora que lo pienso…
—¿Qué?
—¿No ha notado algo extraño durante el último mes?
Las calles se habían vuelto cada vez más concurridas. Las ventas de las tiendas que copiaban los productos habían comenzado a caer en picada y la Papelería de Mel llevaba un tiempo sin lanzar ninguna novedad…
—¿No se oían ruidos extraños dentro de esa papelería por las noches?
—Ah, sí. A veces se escuchaban gruñidos.
No tenía ni idea de qué hacían allí dentro. En ocasiones se oían golpes, como si estuvieran tocando el piano o la batería.
También era cierto que, de vez en cuando, se escuchaban sonidos siniestros, como si algún mago estuviera invocando fantasmas o haciendo experimentos extraños.
Pero ahora que lo pensaba, aquellos ruidos le parecían cada vez más sospechosos.
—¿Qué demonios estará pasando?
—¡¿Cómo es posible que no lo sepas?!
Los dos comerciantes comprendieron que necesitaban encontrar alguna pista para descubrir qué estaba ocurriendo.