“¡Señorita!”
“¡Señorita Yekaterina!”
“¡Pensé que nunca volvería a verte!”
Tras abandonar Offenbach, Yekaterina regresó directamente a la mansión Rostislav.
Cabría esperar que si alguien apareciera inesperadamente en la mansión en plena noche, lo recibirían con las espadas desenvainadas, pero los sirvientes de la mansión Rostislav salieron en tropel como flores silvestres en pleno invierno para recibir a Yekaterina.
Entre ellos estaban Olga, que rompió a llorar, e Igor, el cocinero, que apartó la mirada fingiendo no estar afectado a pesar de tener los ojos rojos. Incluso el jardinero, Josip, murmuró algunas maldiciones.
“Cof, este no es el momento para eso. La señorita no ha comido bien desde la última vez que la vimos, así que tenemos que traerle algo de comer de inmediato.”
“Un momento. Acabo de cultivar unas rosas de hielo, ¡y necesito enseñárselas!”
“¡Eek, señorita!”
Las diversas reacciones dejaron claro que todos estaban contentos de ver a Yekaterina.
Dado que el cabeza de familia Rostislav estaba encarcelado, parecía que sus corazones, llenos de ansiedad, estallaban al reencontrarse con alguien a quien echaban de menos.
“¡Qué cálida bienvenida!”
Aunque Olga le había hablado de los cambios que se habían producido en la mansión Rostislav desde su partida, verlo todo de primera mano le resultaba extrañamente desconocido.
Sin embargo, Yekaterina no pudo evitar sentir que todo aquello era un poco ridículo.
De alguna manera, la abrumadora hospitalidad la hizo sentir tímida.
¿Es este un efecto secundario de la poción de la confesión?
Desde que despertó, Yekaterina había sentido que emociones que había olvidado hacía mucho tiempo volvían a aflorar en su interior.
Fue como experimentar el deshielo de sensaciones congeladas.
¿Cómo pudo haber vivido sin sentir esto?
Quizás llegaría a extrañar los tiempos en que apenas sentía nada.
‘Pero ahora no hay vuelta atrás.’
Yekaterina bajó la mirada inconscientemente hacia sus manos vacías, mientras los sucesos del salón se repetían en su mente.
El momento en que abrazó a Leonid.
El calor y los latidos de su corazón resonaban en sus dedos. En ese instante, se sintió abrumada por la intensidad de sus emociones y estuvo a punto de llorar.
Si bien podía vivir sin conocer tal plenitud, una vez que la comprendió, no pudo apartar la mirada de ella.
Así que quizás estaba destinada a regresar al final.
Yekaterina retiró sus manos vacías.
Pronto, el alboroto a su alrededor disminuyó. La marea de gente que había entrado apresuradamente comenzó a salir poco a poco, y para cuando se instaló un breve silencio,
Yekaterina dirigió su mirada hacia la única persona que permanecía en la habitación.
Un caballero leal con los ojos ligeramente enrojecidos.
“Supongo que tenemos mucho de qué hablar.”
* * *
Vasily Arkady
El leal caballero de la mansión Rostislav no había dormido bien durante varios días.
Dado que Leonid no pudo regresar después de asistir al banquete imperial, pocas personas en la mansión habían podido dormir bien, y Vasily se vio particularmente afectado.
¿Qué demonios pasó?
No podía ni imaginar los acontecimientos que se desarrollaron en el palacio.
Por supuesto, Vasily sabía que Leonid había asistido al banquete con algún plan en mente. Pero, ¿podría haber imaginado que eso lo llevaría al encarcelamiento?
«El príncipe Yuri fue atacado, y ahora es el duque quien está detenido como sospechoso».
Aunque quisiera saber más sobre la situación, como miembro de la familia Rostislav, no podía poner un pie en el palacio. Normalmente, al menos habría podido hablar con Yuri, pero con Yuri gravemente herido, ni siquiera eso era posible.
La única razón por la que Vasily pudo mantener la compostura fue que había recibido una carta de Yuri.
— No te preocupes. Todo saldrá bien.
Una carta breve sin destinatario ni remitente, ni siquiera con asunto.
Sin embargo, Vasily reconoció la letra; sin duda era la de Yuri.
Dada la vigilancia a la que estaba sometida toda la correspondencia procedente de Rostislav, era probable que Yuri no pudiera compartir información detallada. Aun así, este gesto pretendía tranquilizar a los miembros de Rostislav.
Sin embargo, la frustración de Vasily seguía sin resolverse.
Al fin y al cabo, el público apostaba a si Leonid perdería la cabeza o no; ¿cómo podía un caballero en esa situación estar tranquilo?
‘Y sigo sin tener ni idea de qué le pasó a la señorita Yekaterina…’
Gracias a Yuri, Vasily se había abstenido de hacer ninguna imprudencia, como entrar solo en el palacio; tal vez debería considerar la posibilidad de abalanzarse sobre Offenbach.
Si la suerte estaba de su lado, podría ver a Yekaterina antes de perder una extremidad… justo cuando estaba pensando en esto, Yekaterina regresó a Rostislav como una estrella fugaz.
Vasily tuvo que reprimir las ganas de llorar junto a Olga, que ya estaba llorando.
Aún no podía permitirse llorar. Era el leal caballero de Leonid.
“…Así fue como sucedió. Con la ayuda de Leonid, pude escapar, y él terminó encarcelado.”
“Sniff, hip, ugh, ¿en serio? Hip…”
“…Olga, ¿podrías traerme un vaso de agua?”
«¡Sí!»
Ante las palabras de Yekaterina, Olga regresó apresuradamente con agua justo cuando la historia llegaba a su punto medio.
Vasily bebió el agua de un trago, hipando varias veces antes de dejar el vaso con un golpe seco.
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