Capítulo 23. El reencuentro con el protagonista masculino (1)

—Dia, si quieres algo, solo tienes que decírmelo. ¡Te conseguiré absolutamente todo lo que quieras!

—Mmm, gracias, tío.

Brandon sonrió de oreja a oreja al escuchar mi respuesta. Todos los miembros de la línea directa parecían creer que estaba feliz porque me había gustado mi habitación.

—¿No es esta cama un poco alta para que una niña pueda subirse?

—Parece que hubo un error con las medidas de la señorita. Lo corregiremos de inmediato.

—……

Mientras tanto, Vincent examinó la habitación con ojo crítico y señaló una por una todas las cosas que debían arreglarse. El mayordomo lo siguió de cerca, tomando nota diligentemente de cada reparación necesaria.

Volví a recorrer con la mirada la espaciosa habitación. Apenas habíamos llegado a la residencia de la capital y lo primero que habían ido a revisar los miembros de la línea directa era mi dormitorio. Era el colmo.

Quizá por eso el mayordomo encargado de administrar la residencia no parecía muy contento.

Incluso había mirado de una manera extraña al duque cuando este le preguntó de sopetón dónde estaba mi habitación.

«Bueno, supongo que no se puede evitar».

Los únicos que habían sido demasiado amables conmigo eran los sirvientes del Norte. Como vivían lejos de la capital, no estaban muy al tanto de los rumores que circulaban entre los nobles.

De hecho, Cedric no gozaba de una reputación especialmente buena en la sociedad aristocrática.

Lo despreciaban porque era un hijo ilegítimo que había conseguido un título de alto rango gracias a sus méritos en el campo de batalla.

Las opiniones de los nobles inevitablemente llegaban también a los sirvientes que trabajaban para ellos.

En especial, los que vivían en la capital no podían desconocer los rumores sobre Cedric.

A diferencia de los sirvientes del Norte, era inevitable que el personal de la residencia de la capital mirara con malos ojos a alguien que había heredado la sangre de Cedric, como yo.

Por eso, la actitud del mayordomo no me molestaba.

Solo esperaba que no lo descubrieran comportándose así y terminara recibiendo una reprimenda de la familia ducal.

Fuera de eso, no me importaba mientras no expresara abiertamente su descontento conmigo. Abracé el muñeco de perrito que Brandon me había dado y permanecí tranquilamente en brazos del duque.

[¡Ooooooh, hay muchísimos muñecos adorables! ¡Ooooooh!]

[Maldito pervertido. ¿Qué demonios tienen de especial los muñecos?]

[¡Ajajajajaja!]

Vivi se rio a carcajadas, emocionada, mientras Desmond chasqueaba la lengua con desaprobación.

A este paso, Vivi probablemente se metería en un muñeco nuevo todos los días. Parecía encantada, así que lo mejor era dejarla tranquila. Giré la cabeza con indiferencia.

—¡Uaaaaah!

La plaza de la capital quedó cubierta por una ensordecedora ovación.

No, quizá no solo la plaza. Era posible que toda la capital estuviera sumida en la misma emoción. La gente llegaba en oleadas, como una marea, hasta que ya no quedaba espacio para dar un paso en la plaza.

—¡Larga vida a Su Alteza Imperial, el príncipe heredero!

Los ciudadanos arrojaban pétalos de flores al príncipe heredero, que entraba majestuosamente en la capital al frente de sus caballeros.

El desafortunado príncipe heredero al que se le había negado el derecho legítimo de ascender al trono.

Hasta hacía poco, nadie recordaba al príncipe heredero que había sido enviado a la frontera occidental como si lo estuvieran expulsando.

Sin embargo, en cuanto aquel príncipe heredero, olvidado por todos, hizo sentir su presencia, una conmoción inmensa se extendió por la capital en un instante.

¡Así es! Nosotros también tenemos un príncipe heredero destinado a ocupar el trono.

¡Un príncipe heredero que ha logrado grandes hazañas! ¡Un descendiente del resplandeciente sol!

¡Si se convierte en emperador, el imperio será aún más próspero!

—¡Larga vida a Su Alteza Imperial, el príncipe heredero! ¡Larga vida al Imperio Sylvester!

Montado en un caballo blanco, el príncipe heredero saludaba con la mano mientras atravesaba la plaza.

La enorme multitud hizo que cruzarla le tomara bastante tiempo. Sin embargo, no mostró el menor signo de cansancio y continuó saludando con una expresión amable.

La comitiva atravesó la plaza y llegó frente al palacio imperial. Los nobles reunidos en la entrada y en el interior del palacio se adelantaron para recibir al príncipe heredero.

El duque de Winston, que encabezaba a los nobles, dio un paso al frente.

—Lo felicito por su victoria, Su Alteza Imperial.

—Duque de Winston.

—Que el Sol del Imperio reciba gloria y bendiciones infinitas.

El príncipe heredero desmontó con una sonrisa radiante. Se acercó al duque de Winston y le tomó la mano.

—Gracias por venir, duque. Su presencia me da una gran tranquilidad.

La cálida interacción entre ambos hombres sorprendió enormemente a los nobles.

El señor del Norte, que hasta entonces se había mantenido neutral, había acudido personalmente a recibir el regreso del príncipe heredero.

Aquello equivalía prácticamente a declarar que el Norte lo apoyaría de manera activa.

—Su Alteza, ¿entramos ya al palacio?

—De acuerdo.

Además, numerosos vasallos del Oeste se habían unido a la comitiva del príncipe heredero después de su aplastante victoria en el frente occidental.

Ahora que lo pensaba, ¿el joven duque del Norte no se había casado con la hija de una familia influyente del Este?

Los nobles más perspicaces comenzaron a percibir que entre bastidores se estaba gestando algo importante.

—¡Abran las puertas! ¡El Sol del Imperio ha regresado!

Las puertas del palacio imperial, que habían permanecido firmemente cerradas, comenzaron a abrirse lentamente.

Poco después, el príncipe heredero entró en el palacio acompañado de un gran número de sus seguidores.

Tal como había previsto, el regreso del príncipe heredero transcurrió pacíficamente.

No lo había visto con mis propios ojos, pero al menos sus soldados no habían rodeado el palacio imperial para bombardearlo como si hubiera estallado una guerra civil. ¡Eso sí que era una transición pacífica!

Mientras pasaba un rato tranquilo con Verónica en la residencia de la capital, seguía recibiendo toda la información más reciente que los demonios me traían.

A ese ritmo, era solo cuestión de tiempo para que el príncipe heredero ascendiera al trono. Sonreí, satisfecha.

—Esta noche habrá un banquete de victoria, así que también tenemos que asistir.

—Mmm.

—Nuestra pequeña Dia podrá portarse bien allí, ¿verdad?

—Siii.

Asentí obedientemente ante la pregunta de Verónica.

Aunque todavía no había hecho mi debut en la sociedad noble, los hijos de las familias de más alto rango podían asistir a los banquetes imperiales sin importar su edad.

Al parecer, Verónica había decidido que era mejor llevarme con ella que dejarme sola en la residencia.

Por mí, perfecto. Así podría observar en primera fila cómo Verónica y el príncipe heredero coqueteaban. La miré con los ojos brillantes.

Hoy, Verónica estaba aún más hermosa de lo habitual. Su magnífico vestido, confeccionado con suave terciopelo negro y adornado con detalles rojos, resaltaba todavía más su belleza.

Si una mujer tan hermosa como Verónica se ponía al lado del príncipe heredero, sin duda formarían una pareja perfecta. Estaba riéndome a escondidas mientras imaginaba a los dos juntos cuando…

—Ay, Dia.

—¿Mmm?

—Tienes que dejar tus muñecos aquí.

—¡……!

Después de que las doncellas terminaran de arreglarme, había abrazado instintivamente los muñecos que contenían a Desmond y Vivi. Verónica me detuvo con expresión preocupada.

La miré, desconcertada.

—N-no quiero.

[¡Exactamente! ¡No puedes dejar atrás a este gran ser!]

[¡Así es! ¿Y si le pasa algo a nuestra adorable pequeña ama?]

Sus voces escandalosas inundaron mi mente. Quizá mi disgusto se notaba aún más en mi rostro fruncido, porque Verónica pareció ponerse todavía más incómoda.

—Entonces no podrás ir al banquete, Dia.

—Mmm, pero…

—Dejemos que los muñecos duerman aquí esta noche, ¿sí?

—……

El tono de Verónica era dulce y cálido, pero también firme.

Bueno, ciertamente sería extraño presentarme en un banquete imperial con muñecos colgando por todas partes. No me quedaba otra opción.

«Ustedes dos, métanse en sus joyas».

[¡Aaaaaah!]

Siempre llevaba conmigo las joyas que contenían las verdaderas formas de los demonios, así que, si entraban en ellas, podrían acompañarme al palacio imperial de todos modos.

Sin embargo, los demonios, que habían pasado un tiempo inimaginablemente largo encerrados dentro de aquellas joyas, se horrorizaron y protestaron enérgicamente.

Aun así, al final terminaron resignándose.

—Cuando lleguemos al palacio, no te separes de mamá. Y si alguien que no conoces te habla, no lo sigas…

—Sí, sí.

Verónica no dejó de darme instrucciones durante todo el trayecto en carruaje hasta el palacio imperial. Yo asentía distraídamente.

Quién iba a imaginar que terminaría yendo al palacio imperial de esta manera. Creía que no saldríamos del Norte durante un buen tiempo.

Pero, como había hecho aparecer al príncipe heredero antes de lo previsto en la novela original, ¿era natural que sucediera esto? Me quedé mirando por la ventana, pensativa.

«Cedric también estará en el banquete».

Todos los nobles de la capital acudirían para celebrar el regreso del príncipe heredero. Ni siquiera los que pertenecían a la facción de la emperatriz viuda podían permitirse faltar.

Verónica todavía no se había divorciado de Cedric. Ese lunático incluso había intentado iniciar una guerra territorial en el Norte, así que, si nos encontrábamos con él en el banquete, seguramente no acabaría bien.

«Pero yo ya no soy la misma de antes».

Ahora tenía contratos con dos demonios. Además, el duque de Winston y los miembros de su línea directa estarían allí para protegernos a Verónica y a mí.

De hecho, esperaba que intentara armar un escándalo. Me encargaría de que se humillara delante de todos los nobles presentes.

Murmuré para mis adentros y sonreí a escondidas.

[Ama, de verdad pareces malvada.]

«Cállate».

Chirrido.

Al poco tiempo, el carruaje se detuvo. Bajé siguiendo a Verónica.

—Ya llegaron. Veri, Dia.

—Hermano, ¿estaba esperándonos aquí?

Vincent, que había salido a recibirnos, sonrió cálidamente al vernos. Como Henrietta no estaba a su lado, parecía que todavía no había regresado del Este.

—Por supuesto. Como padre está ocupado, me toca escoltar personalmente a las princesas.

—Ay, hermano.

Verónica sonrió y se acercó a Vincent, enlazando su brazo con el de él. Luego extendió la mano hacia mí.

—Vamos, Dia.

—¡Sí!

Respondí con entusiasmo y tomé la mano de Verónica. Tras caminar un poco, llegamos ante una enorme puerta.

—¡Anunciamos la llegada del joven duque Vincent Winston, de la señorita Verónica Winston y de… la joven señorita Claudia Winston!

La voz del guardia resonó por el amplio salón.

Era asombroso. Estaban llamándonos Winston a Verónica y a mí, aunque ella todavía no se había divorciado de Cedric y yo era su hija. Seguramente el duque había ejercido cierta presión para que lo hicieran.

—……

Cuando entramos en el salón, donde el banquete ya estaba en pleno apogeo, nos recibió un silencio gélido. Al mismo tiempo, innumerables miradas se clavaron en mí.