Capítulo 43: El regreso
La exquisita caja de pasteles de flor de loto doradas desentonaba con la sencilla cabaña de bambú. Las palabras de Wen Zhi eran tan tentadoras como el dulce aroma de los pasteles.
El vapor caliente se eleva de la estufa, produciendo un gorgoteo al girar la tapa de la tetera, mientras Wen Zhi seguía esperando la respuesta de Ming Wan.
“Siempre me comparas con quien era hace cinco años, lo que me hace sentir que solo añoras a la chica que giraba a tu alrededor, intentando recuperar el pasado.”
Ming Wan ya había superado los veinte años; sus experiencias y perspectivas eran diferentes, ya no podía actuar con la impetuosidad juvenil de hace cinco años. Sus ojos parpadearon levemente y tras una larga pausa, le dijo con calma y claridad a Wen Zhi: “No puedo volver al pasado, y ya no siento lo mismo de antes. Cuando regrese a Chang’an, puede que te decepciones: ¿por qué esta Ming Wan es diferente de la chica ingenua que solía ser antes…? ¿Podrás aceptarlo?”
Wen Zhi asintió con un sonido de «hm», su nuez de Adán se movió, como si estuviera tomando una decisión difícil y dijo: “Mientras estés a la vista, en un lugar donde pueda encontrarte.”
Él ocultó sus emociones con ahínco, pero Ming Wan aún percibió la determinación inquebrantable en sus ojos.
La vacilación de Ming Wan inquietó a Wen Zhi, él frunció los labios y revelando su última baza, dijo: “Si no quieres hablar de asuntos personales, hablemos de negocios.”
Ming Wan levantó la vista y lo oyó decir: “Te pido sinceramente que sigas siendo el médico de la casa, que continúes ejerciendo la medicina y atendiendo pacientes, puedes irte cuando quieras. Ming Wan, no te negarás a atender pacientes, ¿verdad?”
Para un médico, la primera lección que aprende es que la vida humana es invaluable, más valiosa que mil piezas de oro; e independientemente del estatus social, nadie debe negarse a atender a un paciente.
Después de que Wen Zhi se marchara, Ming Wan se sentó sola en la cabaña de bambú, limpia y vacía, sumida en sus pensamientos.
Wen Zhi era demasiado perspicaz; su retirada fue un avance estratégico, cada paso calculado, cada palabra resonando directamente en su corazón.
Primero, Wen Zhi señaló con precisión la gravedad de la situación, luego mencionó a Hanyu y Jiang Lingyi, quienes eran muy importantes para Ming Wan, y finalmente adoptó una postura más conciliadora, ofreciéndole condiciones imposibles de rechazar. Solo entonces Ming Wan comprendió que la posición actual de Wen Zhi no se debía a la suerte; si se esforzaba, podía ganarse el cariño de la gente.
Hasta ese momento, Ming Wan realmente entendió qué Wen Zhi no había llegado a su posición actual por suerte, él es tan inteligente, entonces ¿por qué su relación con ella había llegado a un punto tan terrible antes?
Quizás, como él mismo dijo, asumió que Ming Wan podía comprender todo por sí sola y, por lo tanto, no quiso gastar más esfuerzo en ella.
Wen Zhi era terco; una vez que se proponía algo, no lo soltaría ni aunque se destruyera. Pero al menos, cinco años después, había aprendido a ceder.
Al menos ahora, estaba dispuesto a hacer el esfuerzo de llegar a un acuerdo por Ming Wan.
Ya fuera en el lago Taihu, en Hangzhou o en Chang’an, mientras pudiera ejercer la medicina y retomar su antigua profesión, en realidad no había diferencia. Además, Wen Zhi tenía toda la razón en una cosa: Li Xu era un peligro tan grande que no podía arriesgar la vida de Hanyu por un simple capricho.
Al día siguiente, Ming Wan empacó sus pertenencias, envolvió a la pequeña Hanyu con su capa de piel de conejo color rosa melocotón y, tomándola de la mano, abrió la puerta del patio. Vio dos carruajes enfrentados en el estrecho sendero de bambú.
Al ver salir a Ming Wan, Zhang ZhiBai, a caballo, blandió su látigo de un lado a otro y ordenó inmediatamente a los sirvientes: “¡Vayan a buscar el baúl de la doctora Zhang, rápido, rápido!”
Wen Zhi descendió del otro carruaje; su abrigo de piel de zorro azul oscuro irradiaba una nobleza inigualable. Miró con desdén a los guardias a su lado y dijo con voz grave: “¡Xiao Hua!”
Xiao Hua hizo un gesto de arremangarse, y los guardias, bien entrenados y con una presencia imponente, comenzaron a discutir con gran ímpetu de inmediato.
Dos grupos de hombres bloquearon la entrada principal, se miraron fijamente y comenzaron a discutir.
En cuanto a presencia física, los tímidos sirvientes no eran rival para los guardias de la familia Wen, pero Zhang ZhiBai, acostumbrado a las feroces costumbres del mundo marcial, parecía completamente intrépido, desde su caballo, tensó su arco, colocó una flecha y disparó; la flecha rozó la mejilla de Xiao Hua y se incrustó en la puerta de madera: una muestra de desafío.
Xiao Hua entrecerró sus ojos color ámbar, movió el pulgar y la hoja de su daga salió tres pulgadas de su vaina, mostrando claramente su espíritu combativo.
“Madre, ¿Bai Bai va a pelear sin razón?” – La pequeña Hanyu tiró de la manga de Ming Wan, alzando su carita regordeta, y dijo con seriedad. – “No peleen sin motivo, ¿de acuerdo?”
Ming Wan exhaló un suspiro de alivio, con la cabeza dolorida, y exclamó: “¡Basta, todos! ¡Dejen de decir tonterías!”
Los dos grupos, a punto de desenvainar sus espadas y enfrentarse, bajaron a regañadientes sus arcos y guardaron sus espadas. Zhang ZhiBai desmontó, con su coleta alta y rizada, que le daba un aire de un apuesto y exótico caballero andante y alzando la voz deliberadamente, dijo: “Doctora Zhang, ¿ya has recogido tus cosas? ¡Date prisa, hay demasiadas moscas aquí, son una molestia!”
Zhang ZhiBai era extremadamente leal con sus amigos y probablemente veía a Wen Zhi como un canalla que había abandonado a su esposa e hijos y luego había regresado a casa como un perdedor arrepentido. Se indignó por Ming Wan, y su mirada hacia Wen Zhi estaba llena de desprecio y desdén.
“Ming Wan, ven aquí.” – Wen Zhi dio un paso al frente, con la mirada fija en ella.
Ming Wan sintió como si la cacofonía de miradas la quemara. Ante la mirada expectante de Zhang ZhiBai y Wen Zhi, Ming Wan acarició suavemente la cabeza de la pequeña Hanyu, pidiéndole que esperara pacientemente a un lado por un momento. Luego se acercó a Zhang ZhiBai y le dijo: “Joven Maestro Zhang, por favor, apartémonos un momento para hablar.”
Zhang ZhiBai miró a Wen Zhi con aire de suficiencia y el rostro de Wen Zhi se tornó frío al instante y, sin importarle el dolor en sus piernas, se apresuró a acercarse, gritando con urgencia: “¡Ming Wan!”
El pánico y la desesperación en esa voz hicieron que el corazón de Ming Wan diera un vuelco.
Ella no se dio la vuelta y fue arrastrada a un lado por Zhang ZhiBai. Zhang ZhiBai estaba muy satisfecho con el comportamiento de Ming Wan, su coleta casi se levantó hacia el cielo y dijo con desdén: “¡Sabía que no te irías con ese hombre perro*!”
(N/T: La expresión china 狗男人 (gǒu nánrén) se traduce literalmente como «hombre perro», pero se utiliza en la jerga de internet y la cultura pop (como en novelas y dramas chinos) como un insulto despectivo hacia un hombre, equivalente a «miserable», «maldito», «desgraciado» o «perro» en español.)
Ming Wan rió entre dientes: “¿Acaso no eres tú también un hombre?”
Zhang ZhiBai, con el arco preparado, se apoyó en la cerca y rió a carcajadas: “¡Yo soy diferente! Este joven héroe jamás permitiría que su amada sufriera una decepción amorosa y vagara sola sin rumbo. Además, mi hermana mayor tiene tu misma edad, verte me recuerda a mi hermana, que se casó joven. Si mi cuñado se atreve a maltratarla en lo más mínimo, ¡iría a Chang’an a vengarla!”
“Gracias, ZhiBai.” – Dijo Ming Wan con dulzura, arrugando los ojos. – “Sin embargo, probablemente tendré que volver a Chang’an una vez más.”
“Así debe ser… ¿Eh? ¿Qué dijiste?” – Zhang ZhiBai reaccionó, inmediatamente sorprendido, y se irguió, diciendo. – “¿Estás loca, Doctora Zhang? ¡Como hombre, conozco muy bien a los hombres! Ese hombre de rostro frío no entiende el amor en absoluto; se arrepiente cuando lo pierde y no lo valora cuando lo encuentra. ¿Por qué volverías con él? Parece una persona muy calculadora, y tú, ahora no tienes familiares ni amigos, no eres rival para él; si te maltrata, nadie te defenderá. ¡Por qué caer en la misma trampa dos veces!”
“¡Piénsalo bien!” – Le advirtió solemnemente a Ming Wan.
Ming Wan se dio la vuelta y echó un vistazo, Wen Zhi los observaba con expresión sombría, si Xiao Hua no lo hubiera sujetado, probablemente se habría abalanzado sobre ellos sin dudarlo. Al ver a Ming Wan darse la vuelta, reprimió con esfuerzo la frialdad y la ira en sus ojos, enderezó ligeramente la espalda y la miró fijamente.
Intentaba retenerla en silencio.
“Tengo lazos inquebrantables, pero mi regreso a Chang’an no es por él.” – Zhang ZhiBai quiso decir algo, pero Ming Wan lo interrumpió. – “Solo regreso para arreglar algunas cosas temporalmente, no te preocupes, sé exactamente lo que quiero.”
Al ver su mirada clara y su mente resuelta, Zhang ZhiBai no dijo nada más, solo expresó con desánimo: “Está bien, entonces guardaré la casa para ti. Puedes mudarte cuando quieras; de todos modos, es un desperdicio dejarla vacía.”
“¡Gracias! Además, mi apellido no es Zhang; mi verdadero nombre es ‘Ming Wan’. Lamento habértelo ocultado…” – Ming Wan le hizo una reverencia sincera, lo que incomodó enormemente a Zhang ZhiBai.
Ming Wan regresó a la puerta del patio, donde Wen Zhi se adelantó de inmediato, con el rostro sombrío, la mirada inquieta, y con voz ronca exclamó: “Ming Wan, no puedes ir con nadie más.”
En lo que tarda en tomar una taza de té, su voz, antes clara y refinada, se había vuelto ronca.
Xiao Hua, que ya se había hecho amigo de la pequeña Hanyu, le dio a la niña su máscara ‘desafortunada’ para que el jugara con ella y mientras observaba el ambiente, dijo: “¡Cuñada, ven con nosotros! El señor Wen escribió una carta anoche para arreglarlo todo. ¡Xing’er y la doctora Jiang te están esperando! Además, la pequeña Hanyu también ha aceptado ir a Chang’an a jugar… ¿Verdad, pequeña Hanyu?”
Esa niña era muy fácil de convencer; no puede resistirse a un hermano mayor tan guapo. Ming Wan miró a Hanyu con impotencia, quien inmediatamente bajó la cabeza con aire culpable, corrió de vuelta junto a Ming Wan y la abrazó cariñosamente por la pierna.
“Ming Wan…” – La expresión de Wen Zhi indicaba claramente que ya no podía soportar la situación.
Ming Wan no tenía duda de que si en ese momento elegía irse con Zhang ZhiBai, Wen Zhi estallaría de rabia, haciendo todo lo posible por recuperarla y mantenerla a su lado. Las pacíficas negociaciones y concesiones del día anterior se desvanecerían, y todo volvería a empezar.
Las hojas de bambú se arremolinaban y caían entre ellos, Ming Wan alzó la vista, sus pestañas captaron la luz del sol invernal que se filtraba entre las hojas, y dijo en voz baja: “He decidido volver a Chang’an, no por ti, sino por mí misma.”
Esas simples palabras derritieron el hielo al instante.
Wen Zhi hizo una pausa, sus ojos turbulentos se calmaron gradualmente, sus pálidos labios se entreabrieron ligeramente. Rara vez sonreía, por lo que su expresión silenciosa parecía particularmente seria y fría, pero Ming Wan sabía que un destello de alegría brillaba en sus ojos de fénix.
“Por ahora, solo somos médico y paciente. Quizás me quede unos días, quizás un mes.” – Añadió Ming Wan en voz baja, usando su as bajo la manga. – “Si no me siento cómoda, me iré cuando quiera.”
“De acuerdo.” – Dijo Wen Zhi apresuradamente, con un brillo renovado en los ojos.
Quizás temiendo que su tono hubiera sido demasiado severo, tragó saliva con dificultad y repitió con voz baja y pesada: “De acuerdo, Ming Wan.”
Un viento frío barría el bosquecillo de bambú, las hojas verdes susurraban y dispersaban la tenue luz del sol sobre el suelo.
Wen Zhi se atormentaba a sí mismo pensando una y otra vez: aunque el corazón de Ming Wan aún anhelara la inmensidad del mundo, aunque ella nunca mire atrás en toda su vida, con tal de que él tuviera la oportunidad de conquistarla y enmendar sus errores, sería suficiente.
Después de cinco años, Ming Wan finalmente emprendió su viaje de regreso a Chang’an. Quizás se debía a su edad, o quizás a la pérdida de sus familiares, pero su corazón estaba inusualmente tranquilo, sin el menor rastro de la inquietud que suele acompañar al regreso a casa.
En cambio, Wen Zhi, que viajaba en el mismo carruaje, mantenía su postura rígida, visiblemente nervioso. Varias veces, Ming Wan lo miró de reojo y lo encontró observándola fijamente, como si temiera que desapareciera en un abrir y cerrar de ojos. Abrió la boca varias veces, queriendo hablar, pero no encontraba las palabras para alegrarse.
Esos recuerdos a los que tanto se aferraba, jamás se atrevió a mencionarlos delante de Ming Wan.
“¿Tienes hambre?” – Preguntó Wen Zhi, finalmente, encontrando un tema de conversación adecuado.
El carruaje estaba cálido, Ming Wan ayudó a la pequeña Hanyu a doblar la capa y dijo: “Solo ha pasado una hora desde el desayuno, no tengo hambre.”
Wen Zhi guardó silencio un instante, luego tomó un pastel de cerezas de la mesa y se lo ofreció a la pequeña Hanyu, intentando acortar la distancia de cinco años que los separaba de Ming Wan con una táctica indirecta y con voz incómoda, dijo: “Come.”
La pequeña Hanyu lo miró, encogiéndose inconscientemente un poco más en los brazos de Ming Wan, sin atreverse a aceptar el pastel.
Entonces, Wen Zhi apretó aún más los labios, con la mirada baja y una expresión desoladora.
Ming Wan no tuvo más remedio que darle un trozo de pastel a la pequeña Hanyu y le hizo una seña: “Dale las gracias rápidamente.”
La pequeña Hanyu aceptó el pastel con cautela, mirando a Wen Zhi varias veces antes de susurrar con su vocecita infantil: “Gracias, papá.”
“…”
Wen Zhi y Ming Wan se quedaron atónitos.
Wen Zhi detestaba a los oportunistas y a quienes buscaban ascender socialmente aprovechándose de las relaciones. Ming Wan se sintió avergonzada por un instante, le pellizcó el lóbulo de la oreja a Hanyu y la reprendió con severidad: “¡Qué niña más tonta! ¡Cuántas veces te he dicho que no llames a la gente como te dé la gana! Este señor es el Gran Secretario Wen, ¿lo recuerdas?”
La pequeña Hanyu hizo un puchero y, tras una larga pausa, dijo con fastidio: “Lo recuerdo.”
“No pasa nada.” – El ceño de Wen Zhi se relajó considerablemente, su tono no denotaba ni alegría ni enfado y dijo con calma. – “Que me llame como quiera.”
Ming Wan dijo: “Los niños no entienden las cosas, no podemos dejar que haga lo que quiera. Debe saber distinguir claramente entre lo correcto y lo incorrecto, y entre lo cercano y lo distante.”
Wen Zhi se quedó sin palabras. El afán de Ming Wan por distanciarse de él le causó una sensación de opresión en el corazón.
Pero no tenía derecho a quejarse, pues hacía mucho tiempo que él había tratado a Ming Wan de la misma manera; todo era culpa suya.
Fuera del carruaje, las casas de paredes blancas y tejas negras se perdían en la distancia, y la fría niebla de las montañas se extendía a lo lejos, dejando atrás el camino.
El carruaje se detuvo de repente y la pequeña Hanyu, absorta comiendo pasteles, perdió el equilibrio y se apoyó en la pierna de Wen Zhi, su manita, manchada de mermelada de cereza, dejó una mancha rojo violácea en la costosa túnica de Wen Zhi.
Ming Wan levantó a la pequeña Hanyu y, al ver que no se había golpeado ni lastimado, suspiró aliviada y dijo: “Ha manchado la ropa del Gran secretario Wen, ¿qué hacemos?”
“Lo siento, no fue mi intención.” – Dijo la pequeña Hanyu nerviosamente, mirando a Wen Zhi, temiendo un castigo.
Wen Zhi se mantuvo erguido, sin inmutarse, y dijo con un tono tan tranquilo como siempre: “No es nada.”
Cuanto más parco era en palabras, más inquieta se ponía la pequeña Hanyu. Dejó en silencio el pastel de cerezas a medio comer en el plato y bajó la cabeza para abrazar el cuello de Ming Wan.
Ming Wan también se sentía culpable; parecía que estar con Wen Zhi siempre traía problemas inesperados.
Ella dijo con voz suave y apenada: “Los niños no se controlan, y el carruaje es estrecho; temo molestarte. ¿Qué te parece si tomo uno de los carruajes de atrás?
Los carruajes de atrás estaban llenos de cajas y cofres con mercancías.
Wen Zhi frunció ligeramente el ceño, luego se relajó rápidamente, la miró y dijo: “No hay problema, quédate aquí.”
Sin esperar respuesta de Ming Wan, levantó una esquina de la cortina del carruaje y preguntó con voz fría y profunda: “¿Qué ocurre?”
“Mi señor, ese caballero marcial que lleva un arco ha estado siguiendo nuestra caravana, y no sabemos qué trama.” – Dijo Xiao Hua.
Ming Wan levantó la cortina apresuradamente y miró hacia atrás, efectivamente, vio a Zhang ZhiBai montado en un caballo de gran porte, con su gran arco al costado, saludándola desde el aire, probablemente temiendo que Wen Zhi la intimidara, o tal vez simplemente viajando en la misma dirección.
Al ver a Ming Wan mirando fijamente atrás, la mirada de Wen Zhi se ensombreció y ordenó a Xiao Hua: “Despídelo.”
La palabra ‘Despídelo’ tenía un significado más profundo; Ming Wan lo conocía demasiado bien, así que Ming Wan explicó: “Zhang ZhiBai también va a Chang’an; probablemente esté siguiendo la misma ruta. ¿Por qué te preocupas tanto?”
Wen Zhi dijo: “Hay muchas maneras de ir a Chang’an e insistió en tomar esta; debe tener segundas intenciones.”
Ming Wan no quiso discutir con él, así que simplemente preguntó: “¿Qué me prometió el señor Wen antes de partir?”
Las pestañas de Wen Zhi revolotearon y giró suavemente la cabeza, guardando silencio al instante.
Ellos iban a tomar un barco hacia el norte desde Jiangdu, navegando por el río hasta Luoyang y luego trasladarse a Chang’an.
Al atardecer, el carruaje se balanceaba, Ming Wan y la pequeña Hanyu dormían. Cuando ella despertó, la puesta de sol era hermosa a través de las cortinas, y sin darse cuenta, había apoyado la cabeza en el hombro de Wen Zhi.
Ming Wan se despertó sobresaltada, incorporándose, por suerte, Wen Zhi también dormía profundamente con los ojos cerrados, sin percatarse de su descuido. Sus pestañas eran tupidas y un tenue halo azul rodeaba sus ojos hundidos, lo que sugería que había pasado varias noches sin dormir.
Tras la puesta del sol, el frío se intensificó. Ming Wan cubrió a la pequeña Hanyu que estaba profundamente dormida, con una capa, se apoyó contra la pared del carruaje, y tras abrir los ojos un instante, volvió a quedarse dormida en un estado de somnolencia.
Cuando su respiración se regularizó, Wen Zhi, que había estado ‘durmiendo’ a su lado, abrió lentamente los ojos, con una mirada oscura y clara, sin rastro de sueño.
Contempló el rostro dormido de Ming Wan durante un largo rato, y finalmente extendió la mano con delicadeza y le tocó la cabeza. Ming Wan ladeó la cabeza, apoyándola en su hombro.
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