“Julián, eso no es posible. No puedo.”
“¿Por qué? Ese hombre no vino a verte. Hasta ahora.”
Eso era porque este era el pasado.
Sin embargo, Rosaline no podía explicárselo a Julián. Si no podía revelar que era una persona del futuro, entonces no tenía ninguna base para defender al marido incomprendido de Julián.
No sabía cuál era la situación como para defenderlo.
“La razón por la que mi esposo no puede venir es por circunstancias inevitables.”
“¿Inevitable? Tu esposa está aquí, cayendo y sangrando así, ¿y qué podría ser más importante que salvarla?”
¿Salvarla? ¿Julián no había salvado a Rosaline? Fue su esposo quien salvó a Rosaline del peligro, solo que en una época diferente.
No podía hablar con la persona involucrada.
“Existe tal cosa. No es que a mi esposo no le importe.”
“Rosaline hizo eso. Es posible que no sepas cuándo estás siendo maltratada.”
“¿Sí?”
“Te dije que si te expones demasiado tiempo a condiciones anormales, puedes acostumbrarte a ellas sin darte cuenta y no reconocerlas como abuso. Pero con el tiempo, puedes llegar a descubrirlo.”
“Eso fue en ese momento. Julián, tú fuiste maltratado…”
“Rosaline me consoló entonces, diciendo que habías tenido la misma experiencia.”
“… … .”
“Tú también dijiste eso. ¿Fue una mentira para consolarme?”
No era una mentira. Estaba claro que la experiencia de Rosaline era cierta: se había acostumbrado al abuso sin saber que era abuso y, posteriormente, se había dado cuenta de ello.
El problema era que se trataba de la experiencia de cuando Rosaline fue abandonada por sus padres cuando era niña.
Julián pareció entenderlo como si su esposo la hubiera descuidado.
“No. No quise decir que mi esposo abusara de mí. Más bien, él me salvó.”
“¿Te salvó?”
“Sí. Mi esposo también es mi benefactor.”
“Siendo tu benefactor, solo porque te salvó, ¿estás diciendo que puede hacer lo que quiera contigo?”
“¿Sí?”
Los ojos de Julián se volvieron feroces. Sin embargo, su ira no estaba dirigida contra Rosaline.
Era una expresión de resentimiento ante el hecho de que Rosaline estuviera siendo influenciada por un hombre desconocido y sufriendo por ello. Mientras reprimía a la fuerza una ira que no podía desahogar, un suspiro tembloroso continuó escapándose de sus labios.
Se llevó una mano a los ojos y contuvo el aliento.
“Si no fuera por eso, no habría forma de que Rosaline hubiera pensado en morir.”
¿Acaso ni siquiera querías morir?
Rosaline nunca había pensado en suicidarse. No era que tuviera grandes deseos de vivir, pero tampoco quería morir por esa razón.
Sin saber por qué Julián había llegado a semejante malentendido, mientras repasaba sus recuerdos, recordó lo que le había dicho cuando se conocieron recientemente.
“Es gracias a ti que estoy viva ahora. Si no me hubieras salvado, habría muerto.”
Fue Melchor quien rescató a Rosaline cuando había perdido a su familia y casi había sido capturada por los caballeros de la Emperatriz.
Como Melchor era Julián y Julián era Melchor, tenía que agradecerle a Julián algo que no había podido transmitirle directamente.
Como no podía revelar su identidad, omitió la explicación de principio a fin, y parece que sus palabras habían sido interpretadas como: “Mi esposo no me habría salvado cuando estaba a punto de morir, pero tú me salvaste”.
‘Esto… … ¿cómo se explica?’
Para Rosaline, el hecho de que Julián fuera Melchor era demasiado natural, por lo que había tratado a Julián con demasiada familiaridad.
Por supuesto, había pensado que Julián podría sentirse incómodo con ella por ser una mujer casada. No importaba cuán joven fuera una mujer con esposo; no era una buena imagen verla tratar a otro hombre con tanta naturalidad.
Pero nunca había pensado que surgiría semejante malentendido.
“Es injusto hacer sufrir a Rosaline porque es una benefactora.”
“Julián, eso es…”
“No hay razón para respetar a alguien que nunca te ha escuchado.”
“Bueno. Oh…”
“Si fuera yo, y más aún si fuera yo, tú…”
Julián se mordió el labio e inclinó la cabeza.
Rosaline solo había llegado al pasado tratando de escapar de los fantasmas que la atacaban, pero Julián parecía haber llegado a la conclusión de que ella había estado sufriendo abusos por parte de su esposo.
‘He dicho muchas cosas que se pueden malinterpretar durante este tiempo.’
Había conocido a Julián y había hablado con él sin dudarlo. Había dicho que su esposo no se preocupaba por ella, que no habría podido vivir si no fuera por Julián, que quería que Julián la considerara importante, o que estaba feliz de que alguien la escuchara…
No eran palabras apropiadas para una mujer casada.
Para ser precisos, habían sido suficientes para convertir a su esposo en un villano ante los ojos de Julián.
“Julián, mi esposo no es tan malo.”
“¡No defiendas a alguien así!”
Julián levantó la voz por reflejo y, tal vez aún más sorprendido por su propia reacción, tragó saliva y se disculpó.
“Lo siento, Rosaline. Me atreví a hablarte así…”
“No, está bien. Está bien.”
“Pero ya no quiero verte defendiendo a un hombre así.”
“El hombre malo…”
“No hay razón para que alguien como tú esté atada a un mestizo.”
“¿Mestizo…?”
“Si es tu compañero, debería apreciarte y protegerte como a su propio cuerpo. Lo mínimo que podría hacer es no abandonarte. ¡No me pidas que respete a una basura que te hace sentir sola, no te escucha y te deja herida!”
“¿Basura…?”
Rosaline pensó por un momento si debía preguntarle a Julián dónde había aprendido esa palabra o señalarle que no debía utilizar semejantes expresiones.
Al ver que su expresión se endurecía, Julián volvió a preguntar con voz hosca.
“Rosaline, ¿estás enojada?”
“¿Sí?”
“¿Te ofende que haya hablado mal de tu esposo?”
“No, no me ofendí.”
Si un tercero hubiera dicho cosas malas sobre Melchor, por supuesto que se habría enfadado, pero Julián no era Melchor.
Era extraño que Rosaline le dijera algo cuando él estaba maldiciendo a Melchor.
“Entonces, por favor, quédate conmigo de ahora en adelante.”
“Julián, eso no es posible.”
“No importa lo que diga tu esposo. Yo te protegeré.”
Julián lo dijo con una expresión seria.
Las excusas que había guardado en su boca se dispersaron ante aquellos ojos azules que la miraban directamente, sin vacilar.
Rosaline miró a Julián sin decir una palabra.
La luz azul que siempre brillaba en sus ojos parecía haberse quedado en silencio en ese momento.
El hecho de que un hombre que conocía la mirara con un rostro desconocido era algo extraño.
Era difícil mantener el contacto visual, pero, extrañamente, no podía apartar la mirada.
“Rosaline.”
“… … .”
Se encogió de hombros. Escuchó el sonido de las sábanas al caer.
Una mano que ya estaba entrelazada con la suya se movió.
Julián separó sus dedos y volvió a apretar la mano de Rosaline, frotando su palma con la punta de su duro pulgar.
Incluso un ligero toque se sentía desconocido, y Rosaline se estremeció.
“¿No puedo?”
Lo que no podía hacer, por supuesto, era imposible.
“… … .”
Como si las palabras estuvieran a punto de salir, Rosaline rápidamente frunció los labios.
Sintió un ligero hormigueo cuando se le erizó la piel.
No sabía si era por los rasguños o porque estaba nerviosa por la mirada de Julián.
“Rosaline, por favor.”
A pesar de que había madurado, la apariencia de Julián todavía estaba un poco lejos de la de un adulto completo.
Seguía teniendo aquellos labios patéticos que veía cuando le suplicaba, o aquellos ojos llorosos.
El aliento húmedo que fluía de sus labios suaves y delgados tocó su piel.
Tristemente dulce.
“Tú, Julián…”
Habría sido peligroso.
Rosaline empujó a Julián y volvió la cabeza. En ese momento, dejó escapar el aliento que había estado conteniendo y su corazón comenzó a latir sordamente.
La fiebre subió a su rostro sin razón aparente, y Rosaline negó con la cabeza.
“No.”
“¿Por qué?”
Este no era el momento de Rosaline.
Excepto por el hecho de que tenía que volver al presente, no podía quedarse al lado de Julián por mucho tiempo.
Mientras tanto, había podido conocer a Julián y regresar sin revelar su identidad, pero la situación actual era suficiente para dejar una marca como “la invitada de Julián”.
Todavía estaría bien si se tratara simplemente de una persona que pasara por el lugar, pero sería un gran problema si se filtrara el hecho de que era una mujer a la que Julián apreciaba.
La existencia de Rosaline no solo quedaría registrada en el pasado, sino que también afectaría el futuro de Julián.
Entonces, si Julián fuera expulsado de la competencia por la sucesión, el futuro cambiaría.
“Tienes que ser el cabeza de familia.”
“Incluso si no me convierto en el cabeza de familia, al menos puedo protegerte.”
Los candidatos a la sucesión recibían un enorme apoyo que no podía compararse con el de simples parientes consanguíneos colaterales.
Había muchas personas que querían convertirse en candidatos a sucesores, hasta el punto de que, si eran eliminados de la competencia, renunciarían a todos sus derechos como miembros de la familia y soportarían la desfavorable condición de abandonar el territorio y marcharse al extranjero.
Julián había superado la competencia y se había convertido en uno de los siete candidatos.
El papel de Rosaline era convertir a Julián en el verdadero sucesor y conectarlo con el futuro que conocía, no establecer ningún tipo de relación con él aquí y ahora.
“No puedes protegerme ahora.”
“Rosaline.”
“El que puede salvarme es el Archiduque Postenmeyer… … porque soy la única propietaria de este Gran Ducado.”
No era una mentira.
En ese momento, solo Melchor podía salvar a Rosaline.
¿Quién, además del Gran Duque, podía detener a los caballeros de la Emperatriz, convencer al Emperador de salvarla y restaurar a su familia?
Rosaline sabía que Melchor era capaz de hacerlo, pero había podido sobrevivir gracias al poder del Gran Duque, más que a las habilidades individuales de Melchor.
¿Habría podido salvarla Melchor, y no el Archiduque?
Rosaline no estaba segura.
“La única forma en que puedo salvar a Rosaline es cuando me convierta en el cabeza de familia.”
“… … Eso es todo.”
Aunque la relación causal era diferente, Rosaline era bastante ignorante al respecto porque no podía explicarlo en detalle.
Incluso de esta manera, pensó que estaría bien si podía darle a Julián una razón para convertirse en el cabeza de familia.
“Ya veo. Si necesitas que sea el cabeza de familia para salvarte…”
Mientras sostenía la barbilla de Rosaline, que estaba a punto de girar la cabeza, y la obligaba suavemente a mirarlo a los ojos, Julián dijo claramente:
“Seré el Archiduque Postenmeyer para ti.”