129.
—¿No vas a salir?
Melchor, que pensaba que regresarían al pueblo después de comer, quedó desconcertado cuando Rosaline propuso volver a hablar con Santre Gaju sobre el problema que habían discutido el día anterior.
Vine a ver el festival… ¿Por qué estás tan empeñada en ayudar a una familia subordinada incluso durante nuestra luna de miel?
Ya era suficiente con haber perdido tiempo lidiando con él de una manera tan engorrosa al venir hasta allí.
Por el momento, no había señales de que el festival nocturno fuera a reanudarse, así que pensaban partir hacia Larkbaus tan pronto como echaran un vistazo por los alrededores.
Pero parecía que Rosaline quería encontrar una solución alternativa al problema que Santre Gaju había planteado.
La razón por la que se habían cancelado los festivales nocturnos, incluidos los desfiles, era el problema del ruido que surgía inevitablemente cuando los turistas acudían en masa a la ciudad.
Durante el día, de todos modos podían realizar actividades, así que no era un problema grave.
Pero por la noche seguían llegando quejas de los residentes, que no podían dormir debido al ruido de las actuaciones.
Eso tiene que resolverlo Santre. ¿Por qué deberíamos involucrarnos nosotros?
Si no podían resolverlo por sí mismos, siempre podían renunciar al desarrollo de aquel destino turístico y dejarlo en manos de otras regiones.
¿No había razón para aceptar aquella lucha?
No importaba lo bueno que fuera el trabajo ni cuán adicta al trabajo fuera Rosaline, no tenía sentido que siguiera trabajando para una familia subordinada cuando no era necesario.
Mientras pensaba en ello, Rosaline tocó el dorso de la mano de Melchor.
—Melchor, ¿no recuerdas esto también?
—¿Qué?
—Tú eres quien planeó el desfile.
—¿Yo?
El festival de otoño de la finca de Santre aparentemente había comenzado con una pequeña actuación especial realizada para entretener a los pasajeros del tren que tenían que permanecer durante horas en la estación.
Pero ¿él había planeado aquello personalmente?
Melchor no lo entendía.
Y no era solo porque no pudiera recordarlo.
Sabía que sus recuerdos del pasado estaban incompletos.
Pero lo que Melchor no sabía era que tampoco existían registros de aquello.
Si hubiera planeado semejante proyecto, su nombre habría aparecido en los documentos y habría recibido parte de las ganancias como organizador del desfile.
—No había nada de eso en el informe.
—¿No? ¿Se supone que era un proyecto exclusivo de Santre Gaju?
—Así es. Porque la familia Santre tiene la patente.
—…
Las cejas de Rosaline se levantaron.
Sus labios se torcieron y de su boca salió algo incomprensible.
Fue tan repentino que Melchor no pudo entenderlo bien, pero, de alguna manera, parecía tener una connotación violenta.
—Melchor, ¿puedes hacerme un favor?
¿Qué estaba preguntando de repente?
—Cualquier cosa que desees.
—Me gusta. Entonces, de ahora en adelante, no importa lo que diga, no me detengas.
—¿Qué?
Antes de que pudiera preguntar «¿Qué vas a hacer?», Rosaline lo interrumpió.
—Incluso si digo algo que no entiendes, no preguntes a mitad de camino ni niegues que hice algo que tú no hiciste. Y, aunque mencione algo que solo tú sabes, no me preguntes en ese momento cómo lo sé.
—¿Sí?
—Te lo explicaré más tarde, así que, por favor, escúchame delante de Santre.
—¿Puedes hacerlo?
Rosaline lo miró con determinación.
Melchor asintió.
—Está bien.
—Entonces vamos a robárselo.
—¿Qué vamos a robar?
—¿No te dije que no preguntaras a mitad de camino?
Rosaline tomó la mano de Melchor y lo llevó al salón.
Los sirvientes, que todavía no habían terminado de preparar los refrigerios, se sorprendieron al ver aparecer al Gran Duque y a la Gran Duquesa, y rápidamente se hicieron a un lado.
Santre Gaju parecía un poco desconcertado.
Pensaba enviar a un sirviente cuando todo estuviera realmente preparado, pero apenas acababan de terminar el desayuno.
¿Por qué habían venido con tanta urgencia?
¿No podían tomarse un poco de tiempo libre?
—Señor, el té todavía no está listo.
—Está bien. No hemos venido a tomar el té.
Rosaline respondió en su lugar y sostuvo la mano de Melchor.
No se sabía por qué Rosaline estaba haciendo aquello, pero Melchor, que entendía cuáles eran sus necesidades, caminó con ella y se sentó frente a Santre Gaju.
—Melchor.
Rosaline volvió a tocar el dorso de la mano de Melchor.
—Retira las tazas de té y los refrigerios.
—Sí, Gran Duque.
La criada que estaba a su lado limpió inmediatamente el juego de té y dejó la mesa vacía.
—¿Su Alteza? ¿Qué ocurre…?
—A mi esposo y a mí no nos gusta perder el tiempo. Acabamos de desayunar, así que probablemente tampoco podremos comer los refrigerios.
Santre Gaju volvió a mirar a Melchor, pero Rosaline respondió por él.
Cruzó los brazos y colocó las manos cuidadosamente sobre las rodillas.
Tenía una sonrisa cortés en el rostro.
Pero, por alguna razón, Melchor pensó que Rosaline estaba enojada.
—Es sobre el problema del territorio del que hablaste anoche.
—Gran Duquesa, eso es…
Santre Gaju expresó su descontento.
Quizá estaba recordando las acciones de Rosaline, que había intentado tomar el control de su territorio de un solo golpe.
Si lo quieres, tendrás que dártelo.
A menos que pretendas romper los lazos con la familia soberana.
Los territorios y títulos de los nobles eran otorgados por el emperador, pero ese sistema no se aplicaba de la misma manera a los nobles orientales.
Cuando el Principado se incorporó al Imperio, los nobles designados por el Gran Duque pasaron a ser, formalmente, servidores del emperador.
El título de toda la región oriental, incluida la finca de Santre, todavía pertenecía al Gran Ducado de Postenmeyer.
Sin embargo, como todos los asuntos menores, como la sucesión de los títulos de las familias subordinadas, habían sido delegados a la familia imperial, el emperador solo ejercía formalmente los derechos de nombramiento.
Los territorios y títulos de los nobles orientales podían ser reclamados en cualquier momento si el Gran Duque así lo deseaba.
Simplemente no lo hacía porque solo supondría una carga adicional y haría que todo fuera más difícil de administrar.
Si Rosaline lo quiere, no me importa causar problemas.
Podría acabar con todas las familias subordinadas si fuera necesario.
Si Rosaline quería la autoridad para administrar la finca de Santre, Melchor se la quitaría por la fuerza.
La única razón por la que no decía nada era porque Rosaline le había pedido que no interviniera.
Melchor decidió esperar en silencio.
Rosaline pronto dijo:
—Mi esposo ha aceptado que me haga cargo de la administración de esta propiedad.
Sabía que dirías eso.
Sin embargo, lo que Rosaline dijo fue diferente de lo que Melchor esperaba.
—Hablaremos de los derechos de administración del territorio más adelante. Por ahora, primero tenemos que resolver otros problemas.
—¿Es así? Entonces resuelve el problema tú misma…
El rostro de Santre Gaju, que pensaba que el problema que Rosaline quería resolver era el del territorio, se iluminó.
—El desfile de ese festival nocturno. ¿Dijiste que la patente está en manos de la familia Santre?
—Sí. Por supuesto…
La expresión de Santre Gaju se suavizó ligeramente.
Era la expresión de alguien que acababa de encontrar algo que podía utilizar.
Ahora que lo pensaba, Rosaline había preguntado antes a Melchor.
No fue la familia Santre quien planeó el desfile. Fuiste tú.
¿Yo hice eso?
No quedaban registros relacionados con aquello.
Entonces, ¿cómo lo sabía Rosaline?
No había manera de que ella supiera algo que Melchor no sabía.
—Quiero que le devuelvas ese derecho de patente a mi esposo.
—¿Sí? ¡¿Qué estás diciendo?!
Santre Gaju se levantó de golpe.
—Gran Duquesa, ¿cómo puede hacer una petición tan irrazonable?
—¿Es una petición irrazonable?
—Incluso si existe una relación de subordinación entre nuestras familias, esta es una petición irrazonable. No puede hacerse algo así sin seguir los procedimientos adecuados.
¿Cómo se atreve a ponerse en contra de Rosaline?
Melchor marcó mentalmente a Santre Gaju.
Después de todo, siete familias subordinadas eran demasiadas.
Tal vez deberían reducir ese número.
—El desfile fue planeado por mi esposo. Pero ¿por qué la patente pertenece a la familia Santre?
—¡Eso…!
Santre Gaju parecía no saber qué responder.
Cerró la boca y se acarició la barbilla.
Su expresión de desconcierto era evidente.
Probablemente sabía que Melchor podía quitarle aquello si quería y que el Gran Duque nunca había tenido problemas con ello.
Pero como Melchor no podía recordarlo, había permanecido en silencio.
Ahora que lo pensaba, cuando Melchor se convirtió en jefe de la familia, los jefes de las familias subordinadas se acercaron a él y le dijeron muchas cosas.
Habían dejado de lado los pequeños conflictos que habían tenido durante la competencia por la sucesión y le habían pedido un mejor liderazgo para sus familias en el futuro.
Como cada familia subordinada había apoyado a diferentes candidatos a la sucesión, era natural que hubiera cierta fricción durante la competencia.
Por eso, Melchor no había prestado mucha atención a las palabras de los jefes de familia.
Quería evitar profundizar demasiado en ello porque sería problemático si preguntaba y terminaban descubriendo que no recordaba nada.
Pero, al parecer, eso no era lo único que los jefes de las familias subordinadas habían estado ocultando.
—No es solo eso.
Rosaline continuó.
—Me dijiste que reuniera diez mil monedas de oro como condición para apoyarte como candidato a sucesor, ¿verdad?
—¿Sí? Ahí es cuando la historia de…
—¿Dijiste eso?
Melchor miró a Rosaline con sorpresa.
Pensaba que estaba enojada por algo.
Pero no.
La Rosaline de ese momento era más que una persona enfadada.
Parecía una luchadora.
Como una luchadora furiosa que protegía a un niño que había sido explotado injustamente.
Sus ojos estaban en llamas.
—Es responsabilidad del patrocinador apoyar la educación de los parientes consanguíneos colaterales. Pero, aunque sabías que Julián tendría que ausentarse de la Academia y trabajar en la finca de Santre, lo permitiste.
—Es decir, apoyarlo como candidato a sucesor…
—Abuso infantil. Explotación laboral. Contratos injustos. Robo de identidad e incluso malversación de fondos.
Rosaline entrelazó los dedos y contó los delitos uno por uno.
Luego apoyó las manos sobre la mesa.
—¿Deberíamos tomar las medidas adecuadas para convertir una solicitud injusta en una legítima?