110.
Dado que Julian está bajo el patrocinio de la familia Santre, necesita el consentimiento del jefe de la familia Santre para obtener el derecho a ser heredero.
Como el Gran Duque no tiene un sucesor designado, está aceptando como candidatos a sucesores a personas talentosas que han sido recomendadas por los jefes de las familias subordinadas.
Pero, por lo general, desde la primavera hasta el otoño, incluso los jefes de familia se quedan en una villa fuera del castillo principal. Entonces, ¿por qué Julian va a la finca?
—Julian. El jefe de Santre…… No, ¿no se quedará el jefe de familia en la villa esta primavera?
—Sí. Solo viene a las reuniones de verano e invierno de las familias subordinadas. Está ocupado con el trabajo en la finca.
—Ah.
Ahora que lo pensaba, este era un momento en el que el poder de la familia Santre todavía era débil.
La finca también estaba atrasada.
Porque fue la finca de Santre la que logró un progreso asombroso seis años después, cuando Melchor se convirtió en jefe de la familia Postenmeyer.
Originalmente, el clima era bueno y la producción de cultivos era alta, pero la finca estaba demasiado lejos y, en ese momento, no había una ruta directa, por lo que era difícil transportar los cultivos a ciudades distantes.
Las rutas de los trenes de carga eran limitadas. Si se quería llegar a otra ciudad, había que trasladar la mercancía de un tren de carga a otro en una estación intermedia, porque la estructura ferroviaria hacía que el transporte fuera complicado.
Además, todas las ciudades cercanas a la finca de Santre tienen un clima favorable para el cultivo y suelos fértiles, por lo que una buena producción agrícola tampoco representa una ventaja especial.
La situación del transporte dificultaba que las exportaciones fueran activas.
Y las fincas vecinas también tenían buenas cosechas.
Esta era la razón por la que la familia Santre tenía la peor situación financiera entre las siete familias subordinadas, a pesar de contar con tierras tan fértiles.
Y esta era también la razón por la que Melchor pudo desarrollarla rápidamente cuando se convirtió en jefe de la familia Postenmeyer y construyó tres líneas ferroviarias.
Porque así era posible suministrar cultivos de alta calidad a ciudades distantes de forma rápida y económica.
Ahora, la atención está puesta en el turismo en lugar de la producción agrícola, por lo que quienes estaban involucrados en la industria agrícola probablemente prefirieron abandonar la finca de Santre y mudarse a ciudades cercanas.
De ser así, se decía que había más inmigrantes que nativos en el actual territorio de Santre.
Aunque era probable que la situación fuera controlada por los nobles orientales, que valoraban mucho la tradición, ese no parecía ser el caso.
Eso significaba que la familia Santre estaba ofreciendo suficientes beneficios a los demás nobles como para atraerlos.
Tal vez, si busco un poco más, pueda encontrar su debilidad.
Rosaline estaba pensativa cuando Julian la llamó con expresión preocupada.
—Roselle. ¿Hice algo mal?
—¿Sí?
—De repente, tu expresión se volvió seria y me pregunté si era por lo que dije.
—No, no. Más que eso, Julian, ¿no está demasiado lejos la finca de Santre? Todavía no hay una ruta directa.
—Ahora que puedo sentarme durante el viaje, no hay necesidad de cambiar de tren.
De hecho, en comparación con los días en que tenía que apoyarse en el pasillo del vagón de pasajeros, poder sentarse en un asiento ya era una gran mejora, así que probablemente no se daba cuenta de lo difícil que había sido antes.
—Y quiero calificar rápidamente como candidato a sucesor.
Julian también ha cambiado mucho.
En el pasado, había dicho que no era digno y que podía arreglárselas por sí mismo.
—Ya no. Porque tengo una meta.
—¿Una meta?
—Sí. Debo convertirme en el jefe de la familia, Roselle……
Julian llegó hasta ahí y rápidamente cerró la boca.
Luego cambió de tema.
—De todos modos, me alegro de que Rosaline también haya dejado el castillo de Postenmeyer. Parecía incómoda.
—¿Parecía incómoda?
—Siempre estabas mirando a tu alrededor. Como si fuera difícil si alguien se enteraba.
—Ah, eso.
Como era una persona del futuro, sería problemático que la gente de esa época descubriera su identidad.
Y era difícil mostrarle a Julian el momento en que regresaba al pasado y luego volvía al presente.
En la capital podía disfrazarse de turista si no descubrían su identidad, por lo que no prestaba demasiada atención a las miradas de los demás.
Pero en el castillo de Postenmeyer podía parecer una forastera sospechosa, así que no tenía más remedio que prestar atención a su entorno para evitar que los guardias la descubrieran.
—A tu marido no le gusta que Rosaline vaya al jardín, ¿verdad?
Con las excusas que había dado Rosaline, Julian probablemente pensaba que ella era una invitada de la Gran Duquesa.
Sin embargo, como invitada, era extremadamente reacia a llamar la atención entre los demás y entraba y salía en secreto del jardín de rosas.
Por eso, parecía que su marido debía estar preocupado por ella.
—No. A mi marido no le importa eso.
—¿Es así?
—Es solo que no hay nadie aquí para protegerme.
—……
En ese momento, no importaba cuántas veces la Gran Duquesa deambulara por el jardín.
Pero en el pasado, si la descubrían, no podía revelar su identidad ni pedir ayuda.
Sin embargo, usar la fuerza sería aún peor, por lo que no tenía más remedio que ser cuidadosa.
—Si fuera yo, no te dejaría sola así.
—¿Sí?
Julian apretó los puños con una expresión ligeramente resentida.
Luego sacudió la cabeza y dijo con un rostro que parecía decidido a hacer algo.
—Definitivamente calificaré como candidato a sucesor.
—Está bien. Trabaja duro.
Aunque había crecido, seguía siendo extraño que un chico con un rostro tan joven pudiera despertar aquel entusiasmo en ella.
Rosaline acarició suavemente el hombro de Julian y se marchó.
Y llegó el día de partir hacia la finca de Santre.
—¿Vamos solos?
—¿Qué pasa si no vamos juntos?
—Cuando vinimos de la capital hacia el Este……
—En ese momento, dejé la villa de la capital al encargado de la villa y viajamos todos juntos.
Los Caballeros Negros habían alquilado un tren y se habían trasladado hasta allí. Según había escuchado, los sirvientes también habían alquilado varios trenes.
Había sido casi una reubicación.
Por eso, aunque ahora la situación era diferente, Rosaline tenía dos sirvientas, un médico y un caballero de escolta.
—En ese momento, había más personas……
—Estoy aquí. ¿Necesitas una escolta?
—No. No necesito una escolta.
Como Katarina era la jefa de las sirvientas, estaba ocupada con las tareas del castillo.
Deborah, por otro lado, tenía a su cargo a Melchor, así que Rosaline no quería llamarla.
Carmen era sensible y tenía muchas quejas, por lo que parecía más cómodo para ella poder caminar libremente mientras no tuviera que seguir a Rosaline.
Pero…… todo el mundo se ha ido. Sería extraño llamar solo a Nicholas.
Aunque el hecho de que el Gran Duque y la Gran Duquesa no tuvieran asistentes podía parecer un problema, todo el Este estaba bajo la jurisdicción de la familia Postenmeyer.
Además, no era extraño que ambos viajaran solos, ya que habían dado como pretexto que estaban de luna de miel.
Cuando necesitaran un asistente, también podían llamar directamente a las personas del lugar que estuvieran visitando.
Tal vez sea una buena estrategia. Los jefes de las familias estarán más atentos cuando sepan que solo estamos los dos aquí.
Melchor había preparado el viaje para que pudiera viajar solo con Rosaline como una estrategia para mantener vigilantes a los jefes de familia.
—Pero ¿no sería incómodo encargarse de la ropa de cama?
—Está bien porque voy a usar un abrigo. La ropa blanca no es una carga.
—¿No es una carga porque es blanca?
—¿A Roselle no le gusta el blanco?
—No. No es un color que odie.
—Entonces eso es todo.
—……¿Qué?
La figura de Melchor, con un uniforme blanco bordado con frutas de los árboles y pájaros como regalo, había sido el centro de atención del salón del banquete, incluso cuando permanecía de pie en el estrado.
Era completamente diferente de Rosaline, que había elegido una falda voluminosa, una chaqueta y una bufanda para el viaje en tren.
—Ciertamente, no hay unidad.
—No se trata de unidad……
—¿No sería mejor combinar el color de la bufanda en lugar del de la chaqueta?
—¿Sí?
—Hugo, tráeme el abrigo gris azulado.
Melchor se puso un abrigo del mismo color que la bufanda gris azulada que Rosaline llevaba alrededor del cuello y lo abotonó cuidadosamente.
Cuando vestía solo el uniforme blanco, parecía que se dirigía a una celebración.
Pero cuando se ponía el abrigo y el sombrero, parecía un viajero bastante normal, lo que sorprendió un poco a Rosaline.
No. No solo parece un turista……
Se acercaba bastante.
Cuando llevaba un uniforme impecable, tenía una dignidad difícil de alcanzar.
Pero al ponerse un abrigo largo y un sombrero, parecía un caballero bien arreglado.
La sombra proyectada por el ala del sombrero hacía que su rostro pareciera más sereno.
Si no fuera por la luna de miel, no se habría vestido así.
A pesar de que era un rostro familiar, verlo con sombrero le daba una sensación extrañamente misteriosa.
Rosaline sintió un ligero cosquilleo en el pecho y entrelazó su brazo con el de Melchor.
—Entonces vamos.
La estación sur de la finca de Postenmeyer tenía un andén abierto, sin techo.
Era más pequeña que la estación de tren de la capital, pero permitía disfrutar de la fresca brisa otoñal.
—Melchor. No hay techo en esta estación. Entonces, ¿qué hacen en un día lluvioso?
—Montan carpas en el área de espera para pasajeros. Hasta ahora había pocos usuarios, así que no sentí la necesidad de instalarlas. ¿Crees que sería mejor ponerle un techo?
—No. Las otras estaciones tienen cúpulas de vidrio, así que quizá sea mejor no poner una aquí para darle un carácter diferente. ¿Qué tal hacer una sala de espera en lugar de una tienda de campaña?
—Hazlo.
Después de todo, cuando hablaban de trabajo, la conversación fluía sin problemas.
Mientras estaban sentados uno frente al otro, Melchor se sintió satisfecho al ver que los ojos verdes de Rosaline recorrían la estación, buscando un lugar donde mirar.
No estaba mal ver a Rosaline mirando a su alrededor con una expresión animada.
Si subimos a un vagón privado, la atmósfera volverá a ser incómoda.
Para Melchor, era agradable estar a solas con Rosaline, pero parecía perder rápidamente su vitalidad cuando no tenía un propósito relacionado con el trabajo.
Parecía que sería doloroso pasar todo el viaje viendo a Rosaline mirándolo de nuevo, sin saber qué decir, cerrando la boca y desviando la mirada con una expresión perpleja.
—Roselle. ¿Nos sentamos y nos vamos?
—¿Sí? Dicen que el vagón privado es solo para la Gran Duquesa.
—Sí, pero estamos viviendo la experiencia de un viajero.
Aunque no era tan espacioso como el vagón privado, los asientos de primera clase eran amplios, así que no resultaba estrecho.
Además, si se sentaban allí, podría hablar con Rosaline sobre la estructura y la administración del vagón.
Melchor no quería que la conversación desapareciera.
—¿Por qué no intentamos algo nuevo juntos?