108.
—Debe haber sido difícil de preparar.
—No es gran cosa, pero sí fue difícil.
Desde el día en que habían prometido tomar el té juntos, Melchor había estado preparándolo todo con mucho cuidado.
Había buscado un libro de postres populares en Occidente y plantado flores en el jardín con anticipación, colocándolas en macetas.
La opinión de Heinz, quien recomendaba con entusiasmo plantas tropicales altas, había sido rechazada porque, según los libros, se consideraba una carga colocar una planta más alta que la altura del invitado.
Heinz no iba a venir allí de todos modos, así que ni siquiera sabría que su opinión había sido ignorada.
Melchor había practicado servir té cada vez que tenía tiempo y ahora podía hacerlo hábilmente incluso frente a Rosaline.
Sin embargo, al verlo, Rosaline tenía una expresión de desconcierto.
—¿Lo estás haciendo tú mismo sin pedirle a un sirviente que lo haga?
—Te dije que quería servirte el té.
Rosaline estaba un poco perpleja.
—Pensé que solo habíamos hablado de tomar una taza de té y charlar.
No sabía que iba a ser algo tan serio.
No parecía que hubieran puesto nada extraño en el té, pero ¿de verdad la invitación a tomar el té había surgido simplemente de la buena voluntad de Melchor?
Mientras tanto, parecía que Rosaline había pasado por alto extrañamente las intenciones de Melchor.
Estaba a punto de sentir un poco de lástima por él, pero Melchor colocó la taza de té frente a ella y habló en voz baja.
—Quiero verte tomando té.
—……
¿Está hablando con buenas intenciones?
Rosaline volvió a confundirse.
¿No es normal simplemente tomar té? ¿Por qué quiere verme hacerlo así?
Tal vez porque Melchor, sentado frente a ella, miraba a Rosaline sin siquiera tocar su propia taza de té, ella comenzó a ponerse un poco nerviosa.
—¿No vas a beber?
—No pusiste nada extraño, ¿verdad?
—Agregué hojas de té.
—……
—También agregué agua.
—……Sí.
Melchor también había visto a Rosaline beber té antes, así que no había duda de que no contenía nada sospechoso.
Entonces, ¿por qué beber así se siente tan incómodo?
—¿No bebes?
—Después de verte beber.
—……
Si alguien los escuchara, pensaría que estaba hablando de veneno.
Rosaline suspiró y llevó la taza a sus labios.
La temperatura estaba más cerca de ser caliente que tibia, pero no lo suficiente como para quemarla.
Melchor miró fijamente a Rosaline mientras ella tenía la taza de té en los labios, con tanta intensidad que Rosaline terminó bebiendo de un solo sorbo casi la mitad de lo que tenía pensado tomar.
—Puaj……
—¿Qué pasa? ¿No sabe bien?
No sabía exactamente a qué sabía.
Aunque estaba caliente, no era difícil de tragar, así que probablemente el té no era el problema.
El problema es la mirada de Melchor.
—El sabor está bien.
—Porque te ves incómoda.
No era la primera vez que tomaban el té juntos, pero la mirada de Melchor era tan insistente que Rosaline movió los labios y volvió a tragar el té.
No estaba haciendo nada particularmente grosero y tampoco había nada malo en lo que él decía.
Entonces, ¿por qué suena tan extraño?
Rosaline bebió un poco más y luego preguntó:
—¿Quieres verme beber?
—No. No tengo ese pasatiempo.
—¿Un pasatiempo como ese?
Melchor alzó una ceja, desconcertado.
Era evidente que no entendía lo que Rosaline quería decir.
—Melchor, ¿tienes el pasatiempo de observar a la gente mientras come?
—¿Tienes algún pasatiempo?
—¿Qué?
—La última vez dijiste que querías verme comer……
—No me interesa lo que comen los demás. Eres tú quien hace que me interese.
Mientras decía eso, Melchor colocó frente a Rosaline un plato de tarta cubierto de moras.
—Quiero verte comer.
—……
¿Por qué habla como un pervertido cuando simplemente quiere verme comer?
Rosaline se preguntó si debía señalar el extraño tono de Melchor o simplemente ignorarlo.
—Melchor, ¿hablas así con otras personas?
—¿Qué?
No creía que le hablara así a Hugo, el mayordomo, ni a Heinz, su ayudante.
¿No habla normalmente de esa manera?
Incluso cuando conoció a Rosaline, su tono había sido autoritario. Pero, aunque era autoritario, no sonaba tan extraño.
—Antes de casarnos, ni siquiera me hablabas de esta manera.
—Porque en ese momento no sabía que te sentías incómoda conmigo.
¿Lo está haciendo todavía más incómodo?
A nadie le gustaba escuchar órdenes.
—¿Órdenes?
—Dijiste que, si quieres transmitir tu opinión respetando a la otra persona, es mejor expresarla como una petición o una invitación.
—¿Esto es una petición?
—Bueno, en este caso, sí. Por favor. Porque quiero servirte el postre.
—¿Quién hace una petición como esa?
—……¿Yo?
Rosaline se sintió mareada y apoyó la frente en su mano.
—Rosaline, ¿hice algo mal?
—Sí.
—¿Qué?
—……Estoy pensando por dónde empezar, así que espera.
Realmente no sabía por dónde empezar.
Había pensado que Melchor estaba mostrando su verdadera personalidad después de casarse, porque las cosas que decía sonaban cada vez más pervertidas.
Pero resultó que simplemente estaba cambiando la forma de hablar porque pensaba que, al estar casados y encontrarse en igualdad de condiciones, ya no debía darle órdenes.
Pero, por mucho que cambies la forma de hablar, ¿cómo puedes decirlo de esa manera?
¿Melchor hablaba con Rosaline sin darse cuenta de que sus palabras podían sonar extrañas?
—Melchor, no le hablaría a Su Majestad de esta manera.
—Aun así, realmente no me interesa lo que come Su Majestad.
—……
El emperador había ahorrado a Melchor para celebrar banquetes y a menudo lo había invitado a fiestas privadas.
Pero, para Melchor, esas experiencias no eran más que «trabajo».
No importaba cuán privado fuera el lugar. Seguía siendo un lugar de trabajo.
Para él, una conversación normal no era una actividad social.
Era trabajo.
Pero pasar tiempo con Rosaline no era trabajo.
No era la primera vez que estaba sentado frente a una persona en una posición de autoridad.
Tampoco estaba sirviendo a un sirviente o subordinado, ni tratando con el emperador o con otros nobles.
Era simplemente la experiencia de sentarse frente a una persona que le gustaba y conversar con ella.
—……¿No estás satisfecho?
Melchor volvió a preguntar.
Esta vez, Rosaline no respondió que la mesa estaba demasiado llena, así que se quedó pensativa durante un momento.
—Rosaline, si tienes alguna queja conmigo, dímelo. No puedo corregir algo si no me lo dices.
—En lugar de corregir algo, yo simplemente estoy siendo normal……
Melchor no sabía qué significaba «normalmente» para Rosaline.
—Quiero que me trates como a las demás personas.
—Eres diferente de las demás personas. Eres mi única esposa.
—Por supuesto que lo soy, pero……
Rosaline no sabía qué hacer.
La persona que siempre se había acercado a ella con afecto había sido Melchor, por lo que no podía imaginar que ella tuviera que enseñarle a alguien cómo hacerlo.
Incluso si él hablaba con fluidez en público, en privado era mucho más callado con Rosaline.
En realidad, no tenía nada que decirle a Melchor.
No tenía una historia que compartir con él.
Incluso Rosaline no sabía cómo iniciar una conversación privada entre esposos.
Podría haber sido diferente si hubiera tenido padres a los que pudiera observar y de quienes pudiera aprender, pero para ella sus padres siempre habían estado lejos.
—¿Qué tal si empezamos por aquello en lo que somos buenos?
—¿En qué eres buena?
—Melchor y yo somos buenos trabajando.
Una conversación entre un matrimonio mientras toman té y comen juntos……
Si pensaban en ello no como un intercambio personal, sino como «trabajo», ¿no sería posible hacerlo sin tanta torpeza?
Si tenían un propósito común, ¿no sería más fácil acercarse?
Además, los campos de trabajo de Melchor y Rosaline no se superponían, por lo que quizá eso hacía que todo fuera aún más incómodo.
Si trabajaban juntos, hablarían con frecuencia y sería más fácil acercarse.
Después de llegar a esa conclusión, Rosaline se sentó con la espalda recta y miró a Melchor.
Luego cerró los ojos por un momento, respiró profundamente y volvió a abrirlos.
Eso hizo que se sintiera un poco más tranquila.
—En realidad, había algo que quería discutir contigo.
—¿Qué?
—Llegaron invitaciones de Larkbaus y Santre. Quería hablar contigo sobre qué camino deberíamos tomar, y resulta que estás aquí. Tú y yo podemos visitarlas por separado.
—……
—¿Deberías ir tú a Larkbaus y yo ir a Santre? ¿O debería ser al revés?
Para ambas familias subordinadas, sería mejor que Melchor fuera a Larkbaus y Rosaline a Santre.
Pero no era conveniente darle a la otra persona exactamente lo que quería.
En particular, Rosaline no estaba cómoda con la situación en la que Santre parecía estar tomando la iniciativa.
No era una situación inevitable, pero tampoco había razón para hacer parecer que ella estaba inclinándose primero ante ellos.
—En primer lugar, creo que sería mejor hacer lo contrario. Aunque…… debería haber revisado tu horario primero, pero lo olvidé. Melchor, si voy a una familia subordinada, ¿se interrumpirá mi próximo horario?
—Hablas demasiado.
—¿Sí?
La expresión de Melchor se oscureció.
No, su rostro seguía siendo inexpresivo, pero esa era la sensación que transmitía.
Había una mirada en sus ojos como si algo le hubiera dolido.
—¿No es lo único que quieres hacer conmigo trabajar?
Melchor estaba insatisfecho con la conversación que no había logrado comenzar correctamente mientras tomaban té y comían el postre.
En cuanto Rosaline comenzó a hablar de trabajo, él dejó escapar todo lo que había estado conteniendo.
A Rosaline, que nunca había hablado de nada en privado antes de que él le preguntara, no le gustaba que él hablara de esas cosas sin siquiera preguntarle.
—Lo siento. ¿Odias hablar de trabajo en privado?
—Me gusta escucharte hablar.
La expresión de Rosaline volvió a oscurecerse.
Melchor se mordió el labio.
Era porque Rosaline le había dicho que podía hacer lo que quisiera, y él había terminado interrumpiéndola porque no le gustaba la situación.
Quería ser un esposo que la apoyara sin importar lo que hiciera, pero no podía entender por qué estaba tan obsesionada con cosas tan triviales.
—Vamos juntos.
—¿Juntos?
—Pueden ir los dos. No me quedaré mucho tiempo.
Ese era el límite de Melchor imitando a un marido comprensivo.
¿No me dijo la doctora Carmen que, para decirlo sin rodeos, Rosaline es de las que siempre ceden?
Melchor simplemente decidió ser un poco egoísta.
—De ahora en adelante, por favor, ven conmigo. A cualquier lugar.