96.
—Está mucho mejor. Es una lástima que el Archiduque también esté prestando atención.
Si estás tan decepcionado, espero que te recuperes pronto y regreses a tu territorio.
Incapaz de pronunciar esas palabras, Melchor cerró la boca en silencio y respiró hondo.
Sentada un poco más lejos de Melchor, Rosaline habló con el jefe de Uthorn sin prestarle atención.
—El asistente ha cambiado. Originalmente era una persona diferente.
—Sí. Después de ver al fantasma, su tez empeoró y sus manos no dejaban de temblar, así que lo dejé descansar.
—Ya veo. Si me lo hubieras dicho, habría enviado a un médico para que el sirviente pudiera recibir un diagnóstico.
—Solo puedo estar agradecido de corazón. No puedo causarte tantos problemas.
Mientras mantenía aquella conversación cortés, Rosaline miró los rostros de los sirvientes.
Toda su atención estaba centrada en Melchor. Si su presencia permanecía allí, no había mucho que pudiera hacer al respecto. Le habían dicho que se quedara en silencio en su habitación, pero le había resultado desagradable esperar allí, así que había ido primero y se había sentado un poco más lejos.
Rosaline se arrepintió un poco.
—Aun así, me alegra que tu condición haya mejorado. Ha estado lloviendo últimamente…
Ahora que el estado del jefe de Uthorn había mejorado, Rosaline estaba a punto de despedirse y salir de la habitación cuando, de repente, escuchó un grito en el pasillo.
—¡Ahhhhhhh!
Fue un grito agudo y penetrante, como si se hubiera roto un cristal.
Era la voz de Hertha.
—¡Hertha!
Bernhard se levantó primero y corrió hacia la puerta.
El jefe de Uthorn, que había escuchado los gritos de su sobrina y nieta, entró en pánico y extendió los brazos hacia el sirviente, como si estuviera a punto de levantarse de la cama.
Rosaline, que estaba a punto de levantarse para ver qué ocurría, se estremeció al notar que el asiento de al lado estaba vacío.
Melchor no estaba allí.
—¿Melchor?
—¡Oooh!
El grito de Hertha resonó una vez más.
Cuando Rosaline le pidió al asistente que cuidara del jefe de Uthorn, vio que Bernhard sostenía a Hertha, quien reía y lloraba al mismo tiempo.
—¡Sir Kierpiers! ¿Qué está pasando?
—¡El Archiduque persiguió al fantasma!
—¿Sí?
Rosaline había pensado que Bernhard se había levantado primero, pero parecía que Melchor había salido corriendo antes que él.
Rosaline miró rápidamente a su alrededor. Tal vez por el grito de Hertha, las puertas se habían abierto y los sirvientes habían aparecido en las habitaciones contiguas, tratando de comprender la situación.
El sirviente que había ido a atender a Soledad también había salido, incapaz de contener su curiosidad. Incluso había salido descalzo, sin ponerse las pantuflas, y miraba a su alrededor.
Cuando sus ojos se encontraron con los de Rosaline, señaló hacia las escaleras y gritó después de saludarla.
—¡Fue por allí!
—¿Sí?
—¡Un fantasma!
¿Se refería a ese fantasma púrpura?
Muchas personas lo habían visto, por lo que ya no podía considerarse una mentira o una simple ilusión.
Pero Melchor, que ni siquiera creía en fantasmas, lo estaba persiguiendo.
Confundida, Rosaline corrió hacia las escaleras por donde había desaparecido el fantasma.
Si hubiera sabido que terminaría corriendo así, habría usado zapatos más cómodos en lugar de esforzarme tanto con mi atuendo para visitar a los jefes de las familias.
La primera razón por la que Melchor salió corriendo fue porque Rosaline estaba en la habitación.
Si Rosaline no hubiera estado allí, Melchor simplemente habría ordenado al asistente que averiguara qué estaba ocurriendo al escuchar un grito en el pasillo, sin moverse primero.
Su castillo era el lugar más seguro, así que, si escuchaba gritos dentro de él, debía tratarse de un error o de un malentendido.
Sin embargo, la situación era diferente cuando Rosaline estaba presente.
Si existía la más mínima posibilidad de que pudiera ocurrirle algo, debía tomar la iniciativa.
Melchor salió corriendo fuera de la vista a una velocidad imperceptible. Cuando llegó al pasillo, vio a una niña que parecía haberse quedado sin palabras por el susto y comenzó a avanzar.
Entonces sintió que algo pasaba frente a él.
¿Es por allí?
Melchor no vio el fantasma de luz púrpura que habían visto los sirvientes. Sin embargo, podía detectar su presencia.
Era difícil pensar en aquello como una persona viva. Algo salió del pasillo y se dirigió hacia el hueco de la escalera a una velocidad imperceptible, pero Melchor no perdió el tiempo tratando de averiguar qué era.
Su cuerpo se movió por reflejo.
Melchor bajó corriendo las escaleras y se detuvo frente a un gran espejo.
Definitivamente podía sentir una señal que avanzaba por aquel camino, pero cuando la siguió, la señal desapareció.
¿Dónde fuiste?
No había nadie alrededor.
Incluso si se trataba de un fantasma, Melchor había sentido una presencia cuando pasó por allí por primera vez. Si todavía estuviera allí, debería poder sentirla, pero no percibía nada.
¿Nada?
Melchor apretó el puño.
No había ninguna sensación en su mano, cuando debería haber podido sentirla.
Fue lo mismo cuando se llevó la mano al rostro.
No había nada que sentir.
¿Qué…?
¿Estaba temporalmente paralizado?
Melchor miró el gran espejo que tenía a su lado para comprender lo que estaba sucediendo.
Su reflejo en el espejo era algo desconocido.
En lugar de verse reflejado, tenía la sensación de estar mirándose a sí mismo a través de un espejo.
Tus ojos…
Una luz parpadeaba en sus ojos azules.
Sentía como si aquella luz se hubiera enroscado y, de repente, se hubiera estirado.
Como si lo estuviera observando.
—¡Melchor!
Al llegar a las escaleras, Rosaline pudo ver a Melchor de inmediato.
No era extraño, porque era un hombre tan grande que podía distinguirlo desde cualquier lugar.
—Melchor. ¿Atrapaste al fantasma?
Pensó que era un poco extraño preguntárselo a un hombre que ni siquiera creía en fantasmas, pero no había otra manera de expresarlo.
Al verlo detenido, supuso que quizá se había quedado quieto porque había perdido al fantasma.
Rosaline bajó corriendo las escaleras y se acercó a Melchor.
Melchor permaneció inmóvil, de cara a la ventana.
—¿Melchor?
¿El fantasma escapó por la ventana?
Cuando Rosaline se acercó y le tocó el brazo, el cuerpo de Melchor se inclinó.
—¡Mel, ah!
Melchor cayó sobre Rosaline.
Rosaline, que de repente estaba sosteniendo a un hombre de más del doble de su tamaño, tropezó por un momento, pero logró mantener el equilibrio.
Sabía que su gran físico sería un problema, pero también era muy pesado.
Rosaline gritó hacia la puerta de las escaleras mientras intentaba sostenerlo en lugar de abrazarlo.
—¡Alguien, ayude! ¡Melchor se ha caído!
La conmoción causada por los fantasmas se calmó.
Nadie había vuelto a ver al fantasma púrpura desde el último avistamiento de Hertha.
Los jefes de las familias que habían estado enfermos también se recuperaron por alguna extraña razón. Sus cuerpos estaban bien, como si nunca hubieran sufrido aquellos dolores inexplicables.
Había estado nublado y lluvioso todo el tiempo, pero finalmente el clima húmedo se despejó y apareció un cielo claro.
Sin embargo, la situación del Gran Duque no mejoró lo más mínimo.
No. Simplemente empeoró.
Porque Melchor había caído.
Pasó menos de un día antes de que se extendiera el rumor de que el Archiduque, que nunca había caído ni siquiera en el campo de batalla, había caído mientras perseguía a un fantasma.
Parecía que no había nadie entre los invitados y asistentes del Gran Duque que no hubiera oído hablar de ello, ni siquiera los sirvientes que trabajaban en el jardín.
Cuando el Archiduque cayó, los jefes de las familias subordinadas quedaron desconcertados.
Antes, cuando el Gran Duque estaba enfermo, no podían dejarlo descansar porque necesitaban atenderlo. Esta vez, no podían levantarse de sus asientos porque él estaba postrado en cama.
Los saludos de los jefes de familia que solicitaban ver al Archiduque eran recibidos por Hugo, el mayordomo, quien filtraba lo que podía y rechazaba lo demás, pero aquello no duraría mucho.
Rosaline continuó vigilando a Melchor, que yacía en la cama.
El cuerpo de Su Alteza está bien. El pulso y la respiración son normales.
El diagnóstico era el mismo que cuando los jefes de las familias habían enfermado.
La única diferencia era que ellos estaban enfermos y se quejaban de un malestar extraño, mientras que Melchor no despertaba en absoluto.
Tal vez sea porque he estado usando demasiado mi cuerpo hasta ahora y, de repente, ha llegado una reacción desproporcionada.
Aunque sabía que no era así, Rosaline intentaba encontrar alguna explicación.
Y lo mismo ocurría con los jefes de las familias.
Después de todo, la Gran Duquesa es un ser siniestro. Quizá por eso sucedió esto.
Los rumores que habían circulado incluso cuando los jefes de las familias subordinadas estaban postrados en cama parecían haber resurgido con más fuerza cuando Melchor cayó.
Rosaline, que había permanecido junto a la habitación de Melchor todo el tiempo, lo sabía perfectamente.
Melchor. ¿Por qué demonios no te despiertas?
¿Qué clase de fantasma es este?
Un fantasma lleno de resentimiento.
A juzgar por la luz púrpura, era un fantasma que llevaba muerto algún tiempo, pero no demasiado.
Según las palabras de Bernhard, era poco probable que fuera un fantasma que guardara rencor contra la familia Postenmeyer. Más bien, parecía haber venido a pedir ayuda.
Entonces, ¿por qué atacaste a Melchor?
Rosaline no lo sabía.
—Los jefes de las familias están recuperándose. Ya no hay más testimonios de personas que hayan visto al fantasma.
Rosaline cerró los ojos y habló con Melchor, que permanecía allí acostado.
—No hay forma de que apareciera de repente en el castillo y desapareciera de repente. Y es aún más improbable que Melchor simplemente cayera.
Melchor no creía en fantasmas, pero, tan pronto como Hertha gritó, salió corriendo y persiguió al fantasma.
¿Y si…?
—¿Qué quieres?
Si era así, el fantasma debía estar ahora dentro del cuerpo de Melchor.
—Dímelo. Si quieres algo, te escucharé.
Quizá estuviera en sus ojos.