Leonid fue rescatado por Olga, quien casualmente pasaba cerca de la terraza. La historia se resolvió con el entendimiento de que ella lo llevó al palacio del Primer Príncipe sin revelar la identidad del atacante.
Al parecer, Leonid creía en esta explicación plausible.
“…Así fue como sucedió. Buen trabajo, Olga.”
“Gracias. ¿Te encuentras mejor?”
“Creo que ya estoy bien. Cuando me apuñalaron, veía todo tipo de cosas.”
“¿Estás viendo cosas?”
“Sí. Antes de perder el conocimiento, creo que oí a Yekaterina llamándome.”
Esa fue la primera vez que Leonid mencionó a Yekaterina desde que recuperó la consciencia.
“Normalmente no tengo alucinaciones, pero cuando la muerte se acercaba, pensé que finalmente se me había aparecido. Me preguntaba si moriría así sin más.”
Olga tragó saliva inconscientemente al oír su tono tranquilo. No era especialmente buena mintiendo.
“Ah, ya veo. Cuando alguien está al borde de la muerte, a menudo ve lo que quiere ver y, bueno, a veces son simplemente tonterías…”
«Cállate ya.»
Vasily, incapaz de seguir mirando, interrumpió a Olga.
“En fin, es un alivio que la atacante esté muerta. ¿De verdad era tan hábil?”
“No, fui descuidado. Supongo que me quedé en shock… resulta que Yekaterina fue quien ordenó que me mataran.”
Vasily cerró los ojos con fuerza. Tenía que negarlo, al menos una vez.
“Eso… no puede ser cierto.”
“Yo también pensé que no podía ser. ¿Pero qué pasaría si no la conociéramos lo suficientemente bien?”
“…”
“La asesina iba disfrazada de Yekaterina. Estoy segura de que fue una estratagema deliberada para tenderme una trampa. Si no hubiera sabido cómo lucha Yekaterina, me habría engañado más fácilmente.”
Pero, en realidad, ¿quién más usaría la apariencia de Yekaterina para atraer a Leonid? A menos que fuera la propia Yekaterina quien lo ordenara o colaborara de alguna manera…
Leonid parecía aún más agotado que antes de que comenzara el festival de Vesna.
“Con esto, no hay razón para seguir hablando de Yekaterina. Volveré cuando me recupere. Eviten que este rumor se difunda en la mansión.”
«Sí.»
«Comprendido.»
Olga y Vasily inclinaron la cabeza al unísono justo cuando Leonid estaba a punto de decirles que se marcharan. De repente, la puerta se abrió de golpe y alguien entró sin dudarlo.
Solo había una persona capaz de actuar con tanta imprudencia en el palacio del Primer Príncipe: Larisa Oleg, la madre de Yuri, conocida por su comportamiento errático.
Por lo general, pasaba la mayor parte del día llorando a lágrima viva o sentada con la mirada perdida, por lo que su repentina aparición fue impactante.
En medio de la confusión, Larisa tomó la mano de Leonid.
“Disculpe. No encuentro a la hermana Marina. ¿Sabe dónde podría estar?”
La «Hermana Marina» a la que se refería era Yekaterina. No podía distinguir entre su hermana fallecida y Yekaterina.
Como si la situación no fuera ya lo suficientemente tumultuosa, ahora Larisa mencionaba a Yekaterina. Leonid frunció el ceño y respondió: «¿Por qué me preguntas a mí? No lo sé. Vasily, ve a buscar a Yuri…».
“¿Cómo es que no lo sabes? ¿La hermana Marina vino aquí contigo anteayer?”
En ese momento, los rostros de los tres se tensaron. Leonid fue el primero en hablar.
“…¿Qué acabas de decir?”
“¿Fue anteayer? ¿O ayer? ¿O el día anterior a ese?”
Larisa ladeó la cabeza y luego continuó con alegría.
“¡La hermana Marina vino aquí contigo! Estaba llorando, diciendo algo como: ‘Ayúdenme…’ ¡Uhp !”
Las palabras de Larisa se interrumpieron bruscamente cuando Vasily, instintivamente, le tapó la boca. Pero las palabras clave ya se le habían escapado.
La expresión de Leonid, que había permanecido inmóvil, se transformó lentamente al comprender lo que sucedía.
“Vasily.”
«…¿Sí?»
“Traigan a Yuri. Necesito saber qué está pasando.”
* * *
Tras el tenso silencio que siguió a la inesperada entrada de Larisa, Leonid pasó un tiempo considerable hablando con Yuri y finalmente se enteró de toda la historia.
“…Así que fue Yekaterina quien me salvó, no Olga. Y me pidió que lo mantuviéramos en secreto.”
«…Sí.»
“Así que intentó engañarme por completo.”
«Correcto.»
Yuri respondió de mala gana, y una oleada de desilusión inundó el rostro de Leonid.
Su mejor amigo lo había engañado, y aquella en quien había creído que jamás mentiría —la mujer a la que había extrañado cada día durante los últimos tres meses— lo había dejado solo con mentiras. Y ahora ella intentaba borrar incluso esa verdad.
Pero lo más aterrador fue darse cuenta de que sentía una especie de alegría al respecto.
¡Maldita sea !, maldijo Leonid entre dientes.
“Pensar que intentó dejarme así… ¡qué gran delirio!”
Aunque de sus labios brotaron palabras duras, no pudo negar la sonrisa que asomaba en las comisuras de sus labios.
“Así que todo fue una mentira…”
Su voz murmurante estaba teñida de una emoción que podría haber sido ira o tal vez alegría.
A medida que descubría la verdad, un torbellino de sentimientos contradictorios lo invadió, dejándolo lejos de la cordura.
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