Yekaterina se marchó poco después.
“He dejado a Dmitry solo demasiado tiempo. Si espero más, empezará a sospechar.”
“¿No te importa si no te cambias de vestido?”
“Solo puedo decir que se me rompió en los talones.”
Por suerte, salvo un pequeño desgarro en el dobladillo, el vestido de Yekaterina estaba en buen estado. Claro que la prenda exterior estaba manchada de sangre por haber cargado a Leonid y habría que desecharla, pero al menos el vestido en sí estaba intacto.
El hecho de que la distancia entre el salón de fiestas y el palacio del Primer Príncipe no fuera muy grande nos pareció un golpe de suerte.
Yekaterina atravesó el frío jardín y regresó a la terraza, donde Olga, que había recibido la noticia un poco tarde, entró apresuradamente, dando por finalizados los acontecimientos de esa noche.
Leonid permaneció inconsciente durante tres días completos antes de abrir finalmente los ojos.
En circunstancias normales, no habría enfermado tanto, pero el esfuerzo excesivo había sido considerable. Durante esos tres días, alternó entre delirio febril y sueño profundo. De vez en cuando, abría los ojos, pero ya fuera por la fiebre o por otra razón, parecía no recordar nada.
Tras esos tres días tormentosos, Leonid despertó.
Y después de despertar, no preguntó por Yekaterina ni una sola vez.
No fue solo que no preguntara. Parecía visiblemente resignado y no dijo ni una palabra sobre los sucesos de aquel día.
De hecho, sería engañoso decir que esto fue enteramente por voluntad propia de Leonid. Mientras yacía allí, aparentemente sin vida, Yuri reunió a los allegados de Leonid para explicar la situación y dijo:
— Cuando Leonid despierte, no menciones a Yekaterina Offenbach. Ni siquiera le preguntes qué pasó ese día.
Tras haber escuchado órdenes similares con anterioridad, Vasily levantó la mano y preguntó.
—¿Lo dices por la misma razón que antes?
— No, es a petición de Yekaterina.
Yuri respondió con un dejo de amargura.
Todavía no podía librarse de la escalofriante sensación que sentía en el corazón cada vez que recordaba aquel día.
Jamás había considerado que su vida fuera menos desafortunada que la de los demás. Su madre se había derrumbado por completo debido a una combinación de desgracias planeadas y golpes de mala suerte fortuitos. Creció en el inmenso palacio sin nadie en quien apoyarse.
El amor que había compartido desde la infancia y con el que había prometido un futuro juntos se desmoronó debido a una traición, lo que finalmente provocó su muerte.
Cada infortunio que había trastocado sus planes cuidadosamente trazados se sentía como un repentino embate del destino, y hasta ahora, había creído que no se quedaría atrás de nadie mientras no compitiera con ellos. Sin embargo, a pesar de su perspectiva…
— Si nada de esto es culpa mía, ¿a qué se supone que debo culpar?
Se quedó sin palabras frente a ella.
Sinceramente, a Yuri todavía le incomodaba la idea de que Yekaterina estuviera con Leonid. Su relación lo perturbaba. Estaba dispuesto a ser egoísta y de mente cerrada si eso significaba salvar a Leonid.
Sin embargo, al centrarse tanto en eso, se dio cuenta tardíamente de que nunca había tenido en cuenta los sentimientos de Yekaterina.
Yekaterina, que había traído a Leonid, que estaba sangrando, lloraba.
Solo por la posibilidad de que pudiera morir.
Tanto Yuri como Yekaterina estaban desesperados por la vida de Leonid. Pero mientras que la desesperación de Yuri se manifestaba en su disposición a excluir a otros para salvar a Leonid, Yekaterina optó por sacrificar su propio bienestar para salvarlo.
Ahí radicaban sus diferencias.
Y fue solo entonces cuando Yuri llegó a esa conclusión.
Era imposible que Yekaterina ignorara que sus acciones podrían herir a Leonid. A ella tampoco le sentaría bien. El peso de esa comprensión lo golpeó tarde.
Entonces, en lugar de decirle a Yekaterina que se fuera, le preguntó: «¿Qué piensas hacer al respecto?».
— …Creo que es mejor así. Simplemente no menciones mi participación en absoluto.
— ¿Qué quieres decir con «no lo menciones en absoluto»?
— Quiero que crea que yo lo ataqué, que yo soy la razón por la que resultó herido…
—¿Hay alguna razón para hacer eso?
— Fue atacado por un asesino que se parecía a mí. Nadie más podría haber pensado en usarme como cebo para atraer a Leonid. Así que le haré creer que fui yo quien lo lastimó.
De esa forma, Leonid la culparía y la resentiría, y no sufriría por su ausencia.
— Es mejor ser objeto de resentimiento que… causarle más dolor. Probablemente Leonid ni siquiera me vio. Incluso si me hubiera visto, pensaría que me lo imaginaba.
Ahora era un buen momento para desaparecer entre las sombras.
Yekaterina se marchó tras agradecer a Yuri su ayuda.
Yuri decidió seguir sus deseos, no porque eso fuera a ayudar a Leonid, sino porque era lo que Yekaterina quería.
Hasta que Leonid mencione a Yekaterina Offenbach, no la menciones en absoluto. Y si lo hace, responde de la forma más vaga posible. No es más que alguien que intentó matarlo.
Dicho esto, todos guardaron silencio sobre Yekaterina y los sucesos de aquel día.
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