84.
—… … ¡!
Ahora que lo pensaban, lo primero que les había llamado la atención al entrar en aquella sala de conferencias había sido la partición que cubría la pared. Pensaron que tenía el propósito de ocultar algo, así que no le dieron mayor importancia porque estaba colocada a un lado, pero no era así.
—Gran Duquesa. ¿Qué… …?
—Este es un nuevo plan de negocios preparado para la reunión de hoy.
Con su mano derecha sostenida por Melchor, Rosaline colocó su mano izquierda sobre la mesa.
—Comenzaré con la explicación ahora.
Había un total de ocho particiones. La más grande tenía un mapa de toda la región oriental del país, mientras que las siete restantes mostraban las conexiones comerciales administradas por las propiedades de cada familia subordinada.
—Mientras tanto, el Gran Duque se ha dedicado a liderar a los Caballeros Negros y a proteger la frontera, y no se ha involucrado en los negocios de cada familia.
El hecho de que la anfitriona gestionara los asuntos internos de la familia significaba que, cuando la anfitriona estaba ausente, las siete familias subordinadas asumían esos papeles. De hecho, los jefes de las familias subordinadas habían dividido durante seis años los negocios de la familia Postenmeyer que Rosaline debía administrar y los habían incorporado a los negocios afiliados de sus propias familias.
—También me impresionó la capacidad empresarial de los jefes de familia.
Los jefes no eran estúpidos, por lo que no había pérdidas ni fracasos en los negocios.
Pero…
—Un inconveniente es que la tasa de crecimiento es lenta.
El rápido crecimiento de los negocios afiliados estaba principalmente a cargo de las familias subordinadas, mientras que los negocios de la familia Postenmeyer que compartían eran una forma de absorber las ganancias mientras servían como fuente de ingresos.
El hecho de que no hubiera pérdidas, aunque las ganancias fueran absorbidas por las familias subordinadas, significaba que las ganancias eran enormes.
—Es natural que un negocio que ha estado funcionando durante mucho tiempo crezca lentamente. De hecho, el crecimiento ha terminado y nuestros jefes están de acuerdo en que lo mejor es mantenerlo como está.
—¿Es eso así?
Las empresas que habían estado funcionando durante mucho tiempo crecían lentamente. Sonaba como una afirmación plausible, pero los propios jefes sabían que no era cierto.
Porque el beneficio adicional obtenido del negocio cooperativo con las familias subordinadas era considerable.
En particular, con el desarrollo de los ferrocarriles, el comercio y el turismo habían crecido enormemente, especialmente en las ciudades con estaciones intermedias. Esta era también la razón por la que la estructura de los trenes actuales era diferente de la que Rosaline había conocido diez años atrás.
Esto se debía a que se había acelerado la industria de distribución al reducir el peso y aumentar el volumen de carga, y se había acortado el tiempo que originalmente tomaba llegar a la capital, lo que había impulsado diversos negocios nuevos.
En particular, el punto que más había crecido era la finca de Santre.
La familia Santre, que había obtenido prioridad en la industria ferroviaria gracias al apoyo que había brindado al actual Gran Duque cuando era candidato, había construido en seis años dos nuevas líneas en la estación de tren de su finca.
La finca de Santre, que contaba con conexiones de hasta tres líneas, se había convertido en la ciudad más desarrollada entre las familias subordinadas.
Los ingresos adicionales resultantes eran enormes. Además de los ingresos por hospedaje, distribución y turismo, a medida que aumentaba el número de puestos de trabajo, también era considerable la cantidad de personas que emigraban desde otros territorios.
Un aumento de la población eventualmente conducía a un aumento de los ingresos fiscales.
Había impulso, y la familia Santre estaba planeando la construcción de otra estación en su propiedad esta vez.
—Mientras tanto, mi esposo ha estado ocupado con otros trabajos y ha permitido que la familia Santre dirija la industria ferroviaria y la industria del turismo como representante de la familia. Pero ahora que estoy aquí, no hay razón para retrasar más el trabajo con las familias subordinadas.
Los beneficios de los que disfrutaba la familia Santre por haber apoyado al Gran Duque desde el principio se justificaban afirmando que «la familia Postenmeyer no tenía anfitriona, por lo que estaba postergando los asuntos de la familia Santre».
Ahora que había una anfitriona, ya no había razón para seguir retrasando aquello. Era una declaración bastante razonable: Rosaline se haría cargo de lo que antes había sido delegado.
Por supuesto, la familia Santre no se quedó quieta.
—Pero, Gran Duquesa. Estamos planeando establecer esta nueva estación en nuestra finca. Este es un asunto que el Gran Duque ya había aprobado.
Todavía era un trabajo en progreso, pero ¿y si lo retiraban? Su esposo ya le había dado permiso, así que esto era irreversible.
Significa que no lo has investigado de antemano.
—Está bien. Además, la mayoría de las rutas que ya atraviesan los territorios del este pasan por la finca de Santre, por lo que, si la familia Postenmeyer toma todos los derechos comerciales, la operación se verá interrumpida.
La finca Postenmeyer y la finca Santre estaban bastante separadas. Si se revocaban los derechos comerciales, la familia Postenmeyer tendría que enviar mano de obra hasta la finca de Santre, lo que sería ineficiente.
Era más eficiente, tanto en términos de costos laborales como de prevención de accidentes, dejar que la familia Santre administrara sus propias operaciones.
—Entonces, en lugar de recuperar los derechos comerciales, queremos ir en la dirección de imponer regalías.
—¿Sí? ¿Regalías?
—Sí. La tecnología de fabricación y los derechos de operación de los ferrocarriles y trenes en todo el Este son derechos exclusivos de la familia Postenmeyer. En lugar de regalarlo, obtendremos algo de dinero.
Significaba que recibiría las ganancias del negocio ferroviario porque tendrían que pagar por él y, además, cobraría una tarifa por el uso del ferrocarril, una tarifa por el uso de la tecnología e incluso por el escudo de la familia Postenmeyer que aparecía en cada tren, aumentando el precio.
La estación y el tren pertenecen a la familia Postenmeyer, así que, si no quieres pagar, tendrás que construir la estación tú mismo y desarrollar tu propio tren. Pero no puedes hacer eso.
Dado que la ciudad ya se había desarrollado alrededor de la estación, no había espacio para establecer una nueva estación en esa ciudad.
Era imposible construir estaciones y ferrocarriles en otras áreas, ya que los ferrocarriles ya habían sido construidos siguiendo las rutas más eficientes. Al igual que las estaciones, las líneas ferroviarias no podían colocarse en cualquier lugar.
Incluso si gastaban mucho dinero para desarrollarlas, no podían garantizar el éxito del negocio y, aun si tenían éxito, sería rentable dentro de unas pocas décadas.
Ya habían puesto sus recursos en el negocio ferroviario y estaban disfrutando de las ganancias adicionales, pero no había forma de que pudieran empezar de cero nuevamente.
Sobre todo, si intentaban desarrollar su propio tren ahora, no había forma de que la familia subordinada y la familia Postenmeyer permanecieran intactas.
Eres tú quien prometió obedecer la voluntad de la familia soberana en el momento en que se involucró, en lugar de aprovecharte de ella cuando no estaba involucrada. Haré lo que quieras.
También eran servidores de la familia Postenmeyer. Eran lo suficientemente egoístas como para actuar de forma hipócrita al poner a prueba si ella estaba calificada para ser su señora, pero harían todo lo que su señora les ordenara.
No sabía si esta era una cultura exclusiva de Oriente o si se debía a que la «lealtad» hacia la familia Postenmeyer era un concepto completamente diferente de la lealtad en el sentido común.
—Y ahora, las rutas se concentran en la finca de la familia Santre, y vamos a ampliarlas un poco.
—¿Quieres ampliarlas?
—Sí. Mira el mapa.
Cuando Rosaline hizo una señal, el mayordomo movió la partición más a la izquierda hacia un lado.
En el mapa, las rutas que pasaban por cada territorio estaban dibujadas formando una figura heptagonal. Y en cada estación, las líneas convergían hacia el sur de la finca de la familia Postenmeyer.
—Vamos a construir una ruta gigante que pueda recorrer todos los territorios del Este sin tener que cambiar de tren.
Los beneficios adicionales del ferrocarril especial centrado en la familia Santre se distribuirían de modo que cada familia subordinada también pudiera beneficiarse de ellos. Esto ayudaría a deshacerse de su insatisfacción.
—Y conectaremos esta línea con la capital.
—¿La conectarás con la capital?
—Sí. El otro día, mi esposo operó temporalmente un tren directo desde la estación Quirne, en la capital, hasta la estación Cellion, y planeo convertirlo en una nueva ruta hacia el Este.
Melchor, que estaba sentado a su lado, se estremeció y miró a Rosaline.
Lo había hecho impulsivamente, con la idea de que quería encontrarse con Rosaline rápidamente, pero Rosaline convirtió la desviación de Melchor en una «investigación preliminar para verificar la velocidad y estabilidad de la nueva ruta».
—Ahora, en lugar de recuperar la industria turística que comparte cada familia, estamos tratando de impulsar un nuevo negocio que las conecte.
—… … .
Los ojos de los jefes de familia se abrieron y se quedaron sin habla.
¿La Gran Duquesa planeó esto?
Hace tiempo que no viene al Este, ¿verdad?
¿Es un plan de negocios así una idea que podría salir de la cabeza de una chica de dieciocho años?
Los jefes se miraron unos a otros con incredulidad.
Se lo merecía. En una familia pequeña como Crimson Rose, era poco probable que incluso los sucesores recibieran una educación empresarial adecuada.
No sé si es una verdadera mujer de negocios.
Yo sufrí mucho con esos empresarios.
El heredero de Crimson Rose había sido elegido desde el momento en que nació Alphonse. Rosaline se vio obligada a ingresar al mercado matrimonial y mostró su rostro varias veces en el mundo social, antes de comprometerse y luego romper su compromiso. Después de eso, la familia se fue por el camino equivocado.
Eso era probablemente todo lo que los jefes de las familias subordinadas sabían sobre Rosaline.
La familia estaba dirigida por su padre, el jefe de familia, mientras que la educación para la sucesión la proporcionaba su hermano menor. Su padre, el conde de Crimson Rose, a menudo era engañado o administraba mal los negocios, lo que llevó a la quiebra de varias empresas y terminó afectando la hacienda y las propiedades de la familia.
Era evidente que ignoraba la gestión de la familia.
Tal vez lo hubieran pensado, pero en realidad era todo lo contrario.
Rosaline sabía cuántos estafadores se habían acercado a la familia Crimson Rose a lo largo de los años. No todos los negocios que la familia Crimson Rose había emprendido con sus propiedades y tierras habían fracasado. Había habido algunos negocios realmente exitosos.
Después de tener éxito, el problema era que otras empresas les habían arrebatado el dinero al cambiar hábilmente las condiciones y quitarles los derechos de operación.
Si hubiéramos pensado de manera diferente en aquel momento, podríamos habernos beneficiado.
Rosaline había pensado que Crimson Rose se había derrumbado porque se lo merecía, pero no era que ella no hubiera aprendido nada de aquella serie de acontecimientos.
Después de experimentar todo tipo de accidentes con personas de toda clase, se había entrenado día y noche ideando contramedidas. Si su padre hubiera escuchado su opinión, tal vez las cosas habrían sido un poco diferentes.
A Rosaline no le gustaba el dicho de que el fracaso genera éxito, pero admitía que las experiencias que odiaba hasta el punto de sentir repulsión la habían hecho fuerte.
El proyecto para desarrollar una ciudad turística en conexión con el proyecto del ferrocarril occidental ciertamente tenía potencial para tener éxito. No logró reunir el capital necesario para respaldarlo y, finalmente, quebró.