El cielo del Guardián había descendido a la tierra.
Y luego.
“¿??”
No pasó nada.
Miré a mi alrededor, pero todo estaba en silencio.
Sin embargo, con la intuición de un Ascendente, presentí que algo importante había cambiado en el mundo.
“Guardián, ¿por qué? ¿Qué has hecho?”
Mikhail preguntó con tono desconcertado.
Normalmente, el Guardián no podía interferir en los asuntos de la familia real debido a las restricciones de causalidad.
«Dejó el alma de Esmeralda intacta para evitar las restricciones de la causalidad. Hizo que Esmeralda matara al Emperador en lugar de hacerlo él mismo».
¿Pero por qué?
¿Por qué el Guardián quería muerto al Emperador?
Posteriormente, el Guardián reveló una historia inesperada.
¿Conoces los orígenes de la familia real Reinhardt?
“¿??”
Nos quedamos perplejos.
Hace mil años, una gran hambruna asoló el mundo. Justo cuando el mundo comenzaba a encontrar la estabilidad tras la Era de los Ocho Héroes, se vio sumido nuevamente en el caos. Fue la familia real Reinhardt quien salvó al mundo.
Una historia muy conocida.
Actualmente, se la considera más una leyenda exagerada que un hecho histórico real.
No es una exageración. El mundo estaba al borde de la destrucción en aquel entonces. ¿Sabes por qué se desató semejante hambruna en el mundo?
“…¿Se debió a las fracturas que dejó en el mundo la Era de los Ocho Héroes?”
Cuando respondí, los ojos del Guardián brillaron brevemente antes de que hablara de otra cosa.
Ha pasado mucho tiempo.
“Es como si nos conociéramos en nuestra primera cita.”
Aunque en el cuerpo de Esmeralda, el ser ahora era completamente diferente.
Fue mi primer encuentro con el Guardián.
Jeje. ¿En serio? Parece que aún no te has dado cuenta de quién eres realmente. ¡Qué suerte tenemos!
“¿??”
Sus palabras fueron crípticas.
Sin embargo, el Guardián rápidamente volvió al tema principal.
Como bien dices, la hambruna de hace mil años fue un desastre provocado por la inestabilidad del mundo. El primer emperador de aquella época erigió altares en cuatro puntos centrales para reparar las grietas del mundo. Sabes dónde están esos cuatro puntos, ¿verdad?
Cuatro lugares.
Amatista.
Zafiro.
Peridoto.
Rubí.
Estas son las ubicaciones de las cuatro prestigiosas academias.
Las academias no fueron construidas intencionalmente sobre los altares.
A lo largo de los mil años, los altares de estos cuatro lugares se fueron desvaneciendo gradualmente de la memoria de la gente.
Sin embargo, los lugares donde se ubicaban los altares siguieron siendo las zonas topográficamente más importantes del mundo.
Estos lugares se convirtieron, de forma natural, en puntos de convergencia de la energía mundial, lo que propició el establecimiento y el florecimiento de las academias, que se convirtieron en las cuatro prestigiosas instituciones.
«Por eso el Ouroboros ha estado tramando derrocar a las cuatro prestigiosas academias. Si las cuatro academias caen, las fracturas del mundo volverán a desestabilizarse».
Entre ellos, Ruby era el más importante.
Si trazas líneas en el mapa que conecten las cuatro academias, Peridoto, Zafiro y Amatista forman los vértices de un triángulo.
Ruby se encuentra justo en el centro de este triángulo.
El primer emperador transmitió a través de su linaje la responsabilidad de mantener selladas las grietas. Los miembros de la familia real Reinhardt, sin saberlo, estaban impidiendo el colapso del mundo.
Mikhail preguntó con voz temblorosa.
“…Entonces, ¿le hiciste daño a Su Majestad el Emperador para…?”
Sí, para crear nuevas fracturas en el mundo.
“¡¡¡!”
Si el linaje real es lo que mantiene unidas las fracturas, entonces usar a la realeza como sacrificio puede exacerbarlas. He trabajado incansablemente para que el Emperador sea valioso como sacrificio.
Permanecí en silencio.
Comprendí por qué el Guardián había hecho la falsa profecía de que Mikhail se convertiría en emperador.
Tras esa profecía, el Emperador, cegado por la paranoia, eliminó a muchos miembros de la realeza con diversos pretextos.
Quienes mostraron el más mínimo favoritismo hacia Mikhail no se libraron de las purgas.
A medida que disminuía el número de miembros de la realeza, aumentaba el valor del emperador como sacrificio.
“…¿Fuiste tú también quien plantó la semilla del demonio en el Primer Príncipe?”
Por cierto, cuando el Primer Príncipe albergó la semilla del demonio, se produjo una gran masacre en la familia real.
El periódico el Guardián no lo negó. Confirmó que, efectivamente, había sido obra suya.
«Y no es solo eso. El Guardián también debe de estar detrás de la obsesión del Emperador con la inmortalidad».
Es probable que todas las artes prohibidas y los elixires que consumió el Emperador no le otorgaran la inmortalidad, sino que aumentaran su valor como sacrificio.
Ahora que el altar de Rubí ha caído, Peridoto, Zafiro y Amatista seguirán el mismo camino.
Cuando eso sucede, solo queda un resultado.
La ola de destrucción que una vez fue enviada a otro mundo regresará, llevando a este mundo a la aniquilación total.
Tragué saliva con dificultad.
“…No lo entiendo. ¿Por qué quieres provocar el fin del mundo? Has estado prolongando tu vida cambiando de cuerpo incontables veces porque no querías morir, ¿no es así?”
El Guardián me miró en silencio por un momento.
No esperaba una respuesta, pero inesperadamente, habló.
Para recuperar la gloria perdida.
«¿Qué?»
Una respuesta incomprensible.
Pero entonces, su expresión se endureció repentinamente.
¿Qué es esto? ¿Por qué existe tal anomalía en Ruby?
Parecía desconcertado, como si algo no hubiera salido según lo previsto.
Gracias a los sentidos de mi Ascendente, también pude sentir cómo el destino del mundo se detenía repentinamente.
¿Hizo algo el exministro de Hacienda, Rudolph?
Pero esta fue la obra del Ascendente más poderoso.
Alguien con un nivel de decadencia de tan solo 8 no sería capaz de detenerlo.
Entonces, un nombre que no esperaba brotó de sus labios.
Ja, ¿podría ser que un descendiente del linaje Braus esté interfiriendo?
Me quedé perplejo.
Braus era el apellido del canciller Karak.
El canciller Karak había obrado un verdadero milagro.
* * *
Una de las cosas que me sorprendió a mi regreso de la otra dimensión fue la paz que reinaba en la Academia Ruby incluso después de finalizar el segundo semestre.
Normalmente, para la segunda mitad del segundo semestre, el rector Karak ya habría provocado todo tipo de caos en sus intentos por derrocar a Ruby.
Hoho. ¿Has regresado? ¿Sabes cuánto me he preocupado por ti, Profesor Van?
…….
¿Qué pasa?
…No es nada.
Hoho, ¿te conmueve mi preocupación?
Durante esa conversación aparentemente trivial, pude vislumbrar los verdaderos sentimientos del Canciller Karak.
Seguía confundido.
Lo que quedó claro fue que, a diferencia de la primera vez que lo conocí, ya no albergaba un odio ciego hacia la academia.
Y ahora.
“¿Qué es este caos?!”
«¡¡Refugiarse!!»
Un fuerte terremoto sacudía la Academia Ruby.
El canciller Karak frunció profundamente el ceño.
Como descendiente de la familia Braus, fundadora de la academia, reconoció lo que estaba sucediendo.
¿Alguien está manipulando el altar?
Él no sabía que había sido obra del Guardián.
Incluso el ministro de Hacienda, Karak, consideraba al Guardián una entidad distante, casi inalcanzable.
En cualquier caso, tenía que decidir qué medidas tomar.
«…Quizás esto sea lo mejor.»
Si realmente existiera un problema con el altar, Ruby sería engullida por las grietas del mundo y desaparecería por completo.
No era como el Canciller Karak lo había imaginado, pero no había motivo para lamentar el resultado.
Pero
“…….”
El rector Karak inspeccionó los terrenos de la Academia Ruby.
¿De verdad estuvo bien?
Has cambiado.
Algo que Van había mencionado una vez.
Karak dejó escapar una risita irónica.
Era cierto.
Había cambiado.
Por culpa de Van.
Karak reconoció sus propios sentimientos. Ya no deseaba la destrucción de Ruby.
En ese caso, solo había una opción.
«Nunca pensé que seguiría los pasos de mis padres.»
Sus padres.
El antiguo rector y decano de Ruby lo había dado todo por la academia.
Valoraban más la academia que a su hijo, y cuando la foca tuvo problemas, sacrificaron sus vidas, abandonándolo a su suerte.
Decidido, el canciller Karak sabía lo que tenía que hacer.
La razón por la que el canciller Karak despreciaba a Ruby era irónica.
Se había burlado de sus padres por sacrificar sus vidas por la academia, y ahora se encontraba haciendo lo mismo.
¡Qué giro del destino!
Hoooom.
Karak se encontraba en el lugar donde estaba el sello del altar.
El altar, tras haber resistido mil años, ya no presentaba rastros visibles.
Sin embargo, aunque su forma física había desaparecido, la magia invisible aún existía.
La familia Braus había preparado un plan de contingencia para cualquier problema que surgiera con el altar.
Al ofrecer un sacrificio, se podía detener temporalmente el colapso del altar, y el sacrificio debía provenir del linaje Braus.
Shhk.
El canciller Karak se cortó las venas.
La sangre brotó a borbotones y, a través de ella, se activó el plan de la familia Braus.
“Hago todo esto por usted, profesor Van.”
El canciller Karak alzó la barbilla con orgullo.
“Así que, el resto depende de ti.”
* * *
El periódico el Guardián parecía molesto.
No tengo otra opción. Tendré que encargarme de esto personalmente.
El Guardian nos miró fijamente.
Pero primero, necesito ocuparme de ti. Especialmente de ti.
Me señaló directamente.
Agradezco que hayas completado las naves de las estrellas. Eso me permitió acelerar mis planes.
Tuve una sensación de déjà vu.
Ya había oído algo parecido antes.
Para evitar la destrucción del mundo, las naves estelares deben completarse.
Para recuperar la gloria perdida.
Los Ocho Héroes no han desaparecido.
Toda la información que había recopilado hasta el momento estaba mezclada y desordenada, lo que me llevaba a una sola conclusión.
“…¿Tú, podrías ser un remanente de los Ocho Héroes?”
Los ojos del Guardián se abrieron de sorpresa por un instante, y luego soltó una risita.
Sí, parece que finalmente lo has descubierto.
“Vosotros, los Ocho Héroes, ¿acaso intentáis completar las naves de las estrellas?”
Sí. Nosotros, los Ocho Héroes, fuimos originalmente constelaciones exaltadas. Planeamos usar los cuerpos de los hijos de las estrellas como recipientes para volver a ser constelaciones.
“¿Y acaso invocar la ola de destrucción para aniquilar el mundo también formaba parte de ello?”
Correcto. Para que seres como nosotros volvamos a ser constelaciones, se necesitan sacrificios. Los humanos arrastrados por la ola de destrucción servirán como los sacrificios necesarios para nuestra ascensión.
Finalmente, comprendí todo el plan.
Fue una conspiración de los Ocho Héroes para recuperar su lugar como constelaciones.
Esta conversación se ha alargado demasiado. Es hora de terminarla. Van… no, remanente del «Corruptor». Serás derrotado.
Hoooom.
Un poder abrumador comenzó a acumularse.
En ese momento.
“Cállate con tus tonterías. El que va a morir eres tú.”
Otro cielo descendió sobre el mundo.
Era el Rey Demonio.