Analicé cuidadosamente las predicciones de mi monóculo.
«Algo catastrófico va a suceder que provocará la destrucción del mundo, y para evitarlo, ¿tengo que explorar el Obelisco, las ruinas de los Ocho Héroes? ¡Qué mala suerte!»
Fruncí el ceño.
Quejarse de este destino tan lamentable se había vuelto tedioso.
‘Pero el Obelisco, ¿eh?’
Es la más popular entre las ruinas de los Ocho Héroes.
Una grandiosa estructura creada por el ‘Taller de Gemas’, un héroe de la clase alquimista perteneciente a los Ocho Héroes.
Nadie sabe qué efectos posee la estructura. Innumerables alquimistas y magos han intentado desvelar sus secretos a lo largo de los años, pero todos sus esfuerzos han sido en vano.
Hoy en día, debido a su magnífica apariencia, se la considera en parte una atracción turística.
“Exploraré el Obelisco.”
“¿El obelisco?”
Todos parecían sorprendidos.
Como ya mencioné, es una mazmorra donde es difícil conseguir logros destacables.
“Profesor Van el Legendario, si alguien puede desvelar los secretos que han permanecido ocultos durante tanto tiempo en el Obelisco, ese alguien podría ser usted. Por favor, acepte esta insignia.”
«¿Qué es esto?»
“Es una insignia de notificación de estado. Alerta a los demás sobre la condición física de quien la lleva. Es una medida de seguridad para prevenir cualquier peligro imprevisto durante el examen.”
Asentí con la cabeza, tomé la credencial y salí del edificio del departamento de educación.
¿A quién debería elegir como los dos estudiantes?
No podía elegir a cualquiera. Sin duda sería peligroso.
El problema era que la mayoría de los candidatos potenciales no se encontraban en buen estado de salud en ese momento.
«…Todos ellos están luchando contra sus demonios internos a causa del problema que yo les planteé.»
Seleccioné al primer estudiante.
Catherine. Era la única protagonista que no había sucumbido a sus demonios internos y, como verdadera protagonista, sin duda sería una gran ventaja.
«Pase lo que pase, es probable que contribuya al desarrollo de Catherine».
El problema era el segundo estudiante.
Estaba reflexionando sobre esto cuando me encontré con una persona inesperada al otro lado de la calle.
Una niña con rasgos de muñeca.
Esmeralda.
“……”
Tragué saliva con dificultad.
¿Por qué ahora?
Era la primera vez que aparecía desde que intentó matarme el último día.
Un escalofrío me recorrió la espalda.
Habiendo alcanzado la etapa ascendente, ahora podía medir con mayor precisión la presencia que emanaba.
«Ella es incomparable con el Ermitaño. Está a la par del Rey Demonio en su máximo esplendor».
Me vinieron a la mente los niveles ascendentes que había mencionado el Ermitaño.
Nivel Básico, Nivel Superior, Nivel Maestro, Nivel Celestial.
Teniendo en cuenta que yo estaba en el Nivel Inicial (un Principiante) y el Ermitaño estaba en el Nivel Superior, la chica que tenía delante era sin duda al menos una ascendiente de Nivel Maestro.
‘Probablemente al final del Nivel Maestro, justo antes de alcanzar el Alcance Celestial.’
Tras la pérdida de su poder por parte del Rey Demonio, ella era, sin duda, el ser más poderoso del mundo.
«¿Qué pasa?»
Emel simplemente me miró fijamente, sin responder.
Su mirada era indescifrable, lo que dificultaba adivinar sus pensamientos.
Sin embargo, una cosa estaba clara: no era un ambiente amistoso.
Un escalofrío me recorrió la espalda.
“Hermano Van, enhorabuena. Has alcanzado el nivel de ascensión.”
«…Gracias.»
“Entonces, ¿puedes comprender ahora mi estado?”
Asentí con la cabeza.
“Sí, ahora lo entiendo. Realmente eres Emel.”
Finalmente comprendí la verdadera naturaleza del ser que tenía delante.
En efecto, era Esmeralda.
Pero había un problema.
“¿Cuánto tiempo te queda?”
Al alma de Esmeralda le quedaba poco tiempo.
Gracias a mi percepción ascendente, pude ver que era el resultado de algún tipo de contrato.
Al parecer, Emel había hecho un pacto con un guardián y, como consecuencia, su alma estaba destinada a desaparecer pronto.
¿No estoy seguro? ¿Unos meses? ¿Quizás un año como máximo? No es definitivo. El contrato finaliza en el momento en que El Guardián cumpla su deseo.
Tragué saliva con dificultad.
El deseo del Guardián.
Significaba la llegada del apocalipsis.
«En el escenario original, fue el Guardián quien provocó el fin de los tiempos».
Emel continuó con un tono distante.
“No era un mal contrato. El Guardián necesitaba una forma de evitar las consecuencias de la causalidad y el destino, y lo que El Guardián quería coincidía con lo que yo quería.”
“¿Por qué me estás contando esto?”
Era información crucial.
Algo que podría interferir seriamente con sus planes.
“Es una despedida definitiva. Las cosas han llegado a un punto en el que no hay vuelta atrás.”
“¡¡¡!”
“No te he perdonado. Todavía te guardo rencor, pero eras mi único amigo, así que quería despedirme. Puedes pensar que fue un capricho.”
Apreté el puño.
“No me mientas.”
“¡¡¡!”
“Esa no es la verdadera razón, ¿verdad? ¿No me estás pidiendo que te salve?”
Esmeralda soltó una risita.
¿De qué tonterías estás hablando?
“No es ninguna tontería. Y aunque lo fuera, me da igual.”
Miré fijamente a Emel y hablé con firmeza.
“Como dijiste, eres mi amigo. No dejaré que desaparezcas así.”
Reconocí que ‘Van’ y ‘yo’ éramos la misma persona.
Por lo tanto, Emel era mi amiga.
“¿Dices que desaparecerás una vez que se cumpla el deseo del Guardián? Entonces la solución es sencilla. Solo necesitamos impedir que el deseo del Guardián se haga realidad.”
“¡¡¡!”
Sí.
Fue un asunto sencillo.
Si evitáramos el apocalipsis, todo se solucionaría.
Después, me dirigí al Obelisco.
* * *
“¡Guau, este es el Obelisco!”
Catherine exclamó con asombro.
La torre, hecha de un metal desconocido, se alzaba magníficamente.
Como era de esperar en un lugar turístico famoso, había gente alrededor tomando fotos.
“Profesor, ¿podría tomarme una foto? Quiero una foto de recuerdo.”
“¿Estás empezando a crear un tablero de espejos personal ahora?”
“No, quiero burlarme de Libel.”
Libel se sintió bastante decepcionado cuando no lo llevé conmigo.
«Libel se enfrenta a un reto importante, así que era inevitable. Podría alcanzar el nivel 5 para cuando regresemos».
Alcanzar el Nivel 5 siendo estudiante de primer año fue una velocidad absurda, pero, excluyéndome a mí mismo, Libel era el mayor genio de este mundo, así que era posible.
‘Johan, Theren y Joanna también están creciendo de forma notable.’
El problema eran los otros estudiantes.
Volví la mirada.
«¿Qué opinas?»
“Mmm. Es bastante impresionante. Quería visitar el Obelisco al menos una vez.”
La segunda estudiante que elegí fue Sylphin.
Dada la gravedad de sus demonios internos, me sentía incómodo dejándola sola, y el Obelisco tenía una conexión especial con Sylphin, así que la traje conmigo.
“¿Sabes algo sobre el tallador de piedras preciosas?”
“Por supuesto que sí. Es el ancestro de nuestro clan. Es a quien más respeto.”
Sylphin respondió con un tono inusualmente alegre.
El Clan Gema es una rama mutante de la raza de las hadas.
No fue una mutación natural.
El Tallador de Gemas, el mayor alquimista de la historia y uno de los Ocho Héroes, modificó su propio cuerpo para convertirse en el conductor de maná definitivo, y este rasgo se transmitió a través de su linaje, creando el Clan de las Gemas.
“Si tan solo no hubiéramos perdido las técnicas secretas que nos legó nuestro antepasado, nuestro Clan de las Gemas no habría caído tan bajo.”
En el pasado, el Clan Gema podía usar los conductores de maná en sus corazones, ejerciendo un poder inmenso.
“Quizás los secretos que dejó el tallador de gemas estén ocultos en la mazmorra. Entremos y averigüémoslo.”
La zona turística estaba situada fuera de la torre, mientras que el interior estaba estrictamente controlado.
Todavía se la consideraba una mazmorra.
Sin embargo, contrariamente a lo que sugiere el término «mazmorra», el interior era bastante desolado.
Ya había sido objeto de una búsqueda exhaustiva durante incontables años.
¿Qué podría haber aquí?
No había señales de una amenaza que pusiera fin al mundo, solo arañas y criaturas adorables.
Les devolví el saludo a las monadas que me estaban moviendo las antenas.
Entonces, sentí un escalofrío repentino.
‘No, aquí hay algo.’
Miré hacia la torre.
El obelisco tenía escaleras a lo largo de las paredes, y el centro estaba abierto hasta el techo, lo que permitía una vista despejada desde los pisos inferiores hasta la cima.
«Todo este obelisco es un gigantesco círculo mágico.»
Pero no se trataba de un círculo mágico tradicional hecho de runas; era un círculo mágico creado mediante la disposición de metales, razón por la cual nadie lo había reconocido hasta ahora.
¿Qué clase de círculo mágico es este? ¿Un círculo de teletransportación? ¿Un portal? No, es diferente a cualquier portal que haya visto.
Fruncí el ceño.
Los portales conectan diferentes puntos del mundo a través de un espacio subdimensional.
Sin embargo, este obelisco estaba conectado a una subdimensión, pero no parecía estar vinculado a ningún otro punto de este mundo.
¿Como si su destino fuera otra dimensión?
En ese instante, una escalofriante voz mecánica resonó.
Estrellas detectadas.
Identificación de dos entidades estelares.
¡Destello!
“¿Qué, qué está pasando?”
Una luz brotó de los cuerpos de Catherine y Sylphin.
¡Su energía estelar innata está reaccionando con el Obelisco!
A menudo se compara a los protagonistas con estrellas porque sus almas contienen energía estelar.
Este rasgo es exclusivo de los protagonistas de este mundo.
La esperanza de que los protagonistas puedan salvar el mundo surge de esta característica estelar.
¡El Proyecto Nebulosa se está activando!
‘¡No!’
Me puse en contacto con ellos con urgencia.
Simultáneamente, mi visión parpadeó y se oscureció.
* * *
‘Uf, me duele la cabeza.’
Graznar.
Fruncí el ceño al abrir los ojos y oír el graznido de las gaviotas.
‘¿Qué?’
No me equivoqué.
El mar se extendía ante mí.
Pero algo no cuadraba.
El mar era rojo.
“¿Qué demonios es esto?”
Catherine, que acababa de abrir los ojos, maldijo y luego se detuvo bruscamente.
Siguiendo su mirada hacia el cielo, tuve la misma reacción.
Innumerables islas flotaban en el cielo.
Incluso el color del cielo era extraño: un púrpura pálido en lugar de azul.
“¿Qué pasó? ¿Dónde estamos?”
Tragué saliva con dificultad.
Tenía una sospecha.
Antes de responder, miré más allá del mar.
Usando la magia, contemplé más allá del horizonte.
¡Whoooosh!
Enormes olas, como muros, se alzaban con fuerza; algo que jamás verías en nuestro mundo.
Esta vez, levanté la vista.
El cielo, más allá de las nubes negras y turbias, más arriba.
Un espacio que se asemeja al cosmos.
En ese espacio había seres que jamás podrían existir en nuestro mundo.
Los Grandes.
El mar rojo, el cielo púrpura con innumerables islas celestes, las enormes olas y los Grandes: todo ello apuntaba a un solo hecho.
“…Este es otro mundo.”
Habíamos cruzado a otra dimensión.