Como ya he mencionado en repetidas ocasiones, cada una de las cuatro prestigiosas academias tiene su propia característica distintiva. Si Amatista es conocida por su erudición y Zafiro por su destreza en el combate, Peridoto es conocida por su santidad.
‘La magia sagrada es su especialidad.’
La magia sagrada, que tiene que ver con las bendiciones, también tiene el efecto de contener a los demonios, sirviendo naturalmente como una barrera que protege al Imperio de las amenazas del Reino Demoníaco.
“Aquí estamos, en la Ciudad Santa. Ese es el lugar de reunión de los Paladines, allá está el Salón de los Magos Sagrados, e incluso hay una estatua de mi maestro.”
El Reino Demoníaco y el Imperio comparten una frontera a lo largo de las «Montañas Negras», un terreno traicionero custodiado por «Paladines», que son caballeros mágicos entrenados en magia sagrada, y una unidad especial conocida como «Exploradores».
Bright Dragon, uno de los cinco mejores espadachines del Imperio y un caballero de nivel 8, era el Comandante Supremo de los Rangers.
Dado el papel crucial que desempeñó Bright Dragon en este caso, Yulia también nos acompañó.
“Mmm. Cada vez que vengo aquí, me parece un lugar realmente aburrido.”
Dado que esto involucraba al Reino Demoníaco, el Rey Demonio también apareció.
Me preocupaba que el grupo del duque Roshran pudiera descubrirla y causar problemas, pero el Rey Demonio me tranquilizó.
El duque Roshran solo podía intuir vagamente, a través de lecturas celestiales, que el Rey Demonio se encontraba en Ruby; no podía determinar su ubicación exacta en tiempo real.
Sin embargo, había otro problema.
“¿Cómo puedes hablarle así al profesor? ¿Es que no te enseñaron modales en casa?”
«…¿Qué?»
“Sí, Yulia tiene razón. Muestren algo de respeto.”
“¡Ja!”
Yulia asumió el papel de disciplinaria debido a la extraña forma de hablar del Rey Demonio, y como no se equivocaba, no tuve más remedio que abordar la actitud del Rey Demonio.
“…Es un lugar aburrido, profesor.”
La Reina Demonio apretó los dientes y habló cortésmente, y yo comencé a sudar frío.
‘Por eso te dije que no vinieras.’
En ese momento,
Escuché una voz familiar.
“Ha pasado mucho tiempo.”
«¡Maestro!»
Una mujer con una cicatriz que le atraviesa el rostro, lo que le confiere un aspecto imponente y fiero.
Un dragón que había dominado la espada, una rareza.
Uno de los cinco mejores espadachines del Imperio y líder de la unidad de exploradores.
Conocida como la Caballero del Fuego Abrasador, ¡era Carla, la Dragona Loca!
“Saludos, señora Carla.”
“Sí, he oído hablar mucho de ti. La última vez que nos vimos, te presentaste como ‘el sol radiante’, y la verdad es que me reí, pero no era una exageración.”
¿De verdad dije eso?
Pensándolo bien, me pareció que el Dragón de la Llama Oscura había hecho ese comentario jactancioso.
Me sentí un poco avergonzado, pero el Dragón de la Llama Oscura, por el contrario, parecía envalentonado y pronunció otra grandiosa declaración.
“Aún me queda mucho camino por recorrer. Mi brillantez se hace cada vez más radiante, incluso ahora.”
“¡Jaja! De acuerdo, lo espero con ansias. ¿Así que estás aquí para resolver el caso de los asesinatos en serie en tu calidad de investigador de la Torre de los Magos?”
Originalmente, este caso era responsabilidad de Lady Sienna, pero yo había tomado el control total del mismo.
«La presencia de Lady Sienna podría interferir con mi plan».
“Sí, es correcto.”
“Mmm. No será fácil. Nuestros Rangers, la Academia y la guardia de la ciudad están trabajando juntos en la investigación, pero no tenemos ninguna pista sobre el culpable.”
Asentí con la cabeza en señal de acuerdo.
Fue, sin duda, un caso complicado.
Tanto es así que incluso el formidable Dragón Brillante acabaría muriendo.
«Pero ahora que estoy aquí, eso no sucederá. Resolver este caso será pan comido para mí».
El motivo de mi confianza era sencillo.
Yo ya sabía quién era el culpable.
Sin embargo, no podía arrestar al culpable de inmediato.
Necesito reunir pruebas.
“Primero, inspeccionaré las escenas del crimen. Empecemos por la Academia Peridot.”
La Academia Peridot había sufrido numerosas bajas.
Fiel a su reputación de magia sagrada, la Academia Peridot se asemejaba a una gran catedral.
Al llegar a la entrada, me recibió un rostro conocido.
“¡Bienvenido, Profesor Van la Leyenda! ¡Respeto, respeto, respeto!!!”
La persona, con un porte digno pero excesivamente entusiasta, era el profesor Repel, a quien había conocido en el campamento de verano.
“Me conmueve profundamente su dedicación al venir hasta la Academia Peridot para ayudar a los estudiantes.”
“¿Puedo ver las escenas del crimen?”
“Sí, por favor, sígueme.”
La academia se encontraba temporalmente cerrada.
Caminamos por el campus, que reinaba en un silencio inquietante.
“En la academia se han registrado un total de cinco víctimas mortales. Afortunadamente, ninguna entre los estudiantes, pero sí dos profesores y tres miembros del personal.”
“¿Cuando dices ‘miembros del personal’, te refieres a los Paladines?”
“Sí, tres paladines se encontraban entre las víctimas.”
Me sorprendió esa explicación.
«Eso es mucho más de lo que esperaba.»
En un principio, el incidente del ‘Durandal’ no provocó un elevado número de víctimas.
Se suponía que morirían un total de cuatro personas, y la inclusión del Dragón Brillante causó un gran revuelo, pero el número de víctimas no fue particularmente alto.
¿Pero con cinco víctimas ya solo en la academia?
¿Podría ser que este no sea el incidente de Durandal que conozco?
Pronto llegamos al lugar del crimen y recibí más explicaciones.
“Todas las víctimas presentaban heridas de espada.”
“Esto significa que el culpable usa una espada.”
“Sí. Pero lo desconcertante es que ninguno de ellos logró oponer resistencia. Todas las víctimas estaban en el nivel 5 o 6.”
Una historia desconcertante.
Sin embargo, asentí con la cabeza en señal de comprensión.
«Este es, sin duda, el incidente de Durandal que conozco. Solo Durandal podría haber hecho algo así».
Una vez identificado el culpable, la tarea restante consistía en reunir pruebas.
El problema era cómo obtener pruebas en este caso.
«Dado que la identidad del culpable es totalmente inesperada, capturarlo no será fácil».
Mientras reflexionaba, la voz de un desconocido me interrumpió.
“¿Es usted el investigador de la Torre de los Magos? Encantado de conocerle.”
“¡¡¡!”
Una voz refinada y suave.
Giré la cabeza y no pude evitar sorprenderme.
“Saludos, Canciller Lupus de Peridot. Soy Van, la Leyenda de Rubí.”
“Jaja. Encantado de conocerte. He oído hablar mucho de ti. Así que, en realidad te presentas como Van la Leyenda.”
El rector Lupus aparentaba tener unos cincuenta años y tenía un semblante amable y agradable.
Conversó con el Dragón Brillante en un tono familiar y amigable, lo que sugería que eran cercanos.
“Carla, no tienes buen aspecto.”
“¿Cómo podría? Con incidentes como estos.”
“En efecto. Ah, cuánto tiempo sin verte, Yulia.”
“Sí, tío.”
“Jaja, deberías haber venido con Peridot. Es una pena que insistieras en venir con Ruby. Me encantaría hacer una barbacoa como antes, pero como sabes, la situación no es propicia para eso ahora mismo.”
La Academia Peridot no solo educa a los estudiantes, sino que también dirige una gran Orden de Paladines.
El Canciller también ejerce como comandante de la orden.
El canciller Lupus, un paladín él mismo, también es reconocido como uno de los cinco mejores espadachines del Imperio.
De este modo, mantuvo una estrecha relación con el Dragón Brillante, el comandante de los Rangers y también uno de los cinco mejores espadachines.
“Por cierto, últimamente se han reportado casos de demonios que cruzan la frontera con frecuencia. ¿Qué les parece si hacemos una operación conjunta después de tanto tiempo?”
“¿Solo nosotros dos?”
“Llevo demasiado tiempo encerrada en mi oficina. Carla, tú debes sentir lo mismo, ¿verdad?”
“Mmm. Es cierto.”
“Me pondré en contacto. Bien, entonces, Profesor Van la Leyenda, dejo la investigación en sus capaces manos.”
De principio a fin, mantuvo una actitud cortés y agradable antes de marcharse.
Sin embargo, no pude relajarme.
“¿Por qué tiene esa cara, profesor?”
Yulia ladeó la cabeza, desconcertada por mi expresión.
«No es nada.»
El motivo de mi reacción.
El Ministro de Salud Pública que acababa de aparecer no era otro que ‘Durandal’, el culpable de este incidente.
* * *
El director era el asesino en serie.
Es difícil de creer.
‘Por eso fue difícil atraparlo incluso en esa situación.’
Si lo analizas de forma sencilla, es fácil de entender.
Son muy pocos los que podrían matar a expertos de nivel 5 o 6 al instante sin dejar rastro.
Incluso para uno de los cinco mejores espadachines del Imperio, no sería una tarea fácil.
«Solo el Canciller Lupus, blandiendo Durandal, podría hacer tal cosa».
Durandal.
La espada sagrada se transmitió de generación en generación entre los cancilleres de Peridot.
Poseía un poder especial, una «autoridad» que podía «someter» a los de rango inferior.
«Aun así, nadie sospechó de él. Porque no parecía el tipo de persona que haría algo así».
En realidad, el canciller Lupus también podría considerarse una víctima.
Él no cometió estos actos voluntariamente.
«Todo es por culpa de Durandal. Durandal no es una espada sagrada, sino una espada maldita».
Por eso, el incidente se conoció como el incidente de ‘Durandal’, y no como el incidente de ‘Lupus’.
La facción del duque Roshran había despertado la malevolencia latente en Durandal, y el canciller Lupus había sido consumido por ella.
Tras mucha reflexión, le confié esto a el Dragón Brillante.
“…Lupus. Así que así fue.”
“¿Me crees?”
“Sí, yo también tenía sospechas similares.”
Dragón Brillante asintió.
“En las víctimas se encontraron leves rastros que coincidían con la energía de la espada de Lupus. Muy leves, pero he visto su espada el tiempo suficiente para reconocerla.”
En el escenario original, el Dragón Brillante también sospechaba vagamente del Canciller Lupus, pero terminó cayendo en su trampa y muriendo mientras aún tenía dudas.
“Por supuesto, aún no estoy del todo convencido. Son solo sospechas, no pruebas sólidas.”
«¿Qué vas a hacer?»
“Esta próxima operación conjunta debería revelar la verdad. Si el lupus es realmente el culpable, intentará tenderme una emboscada cuando muestre un momento de debilidad.”
Era la solución más limpia y segura.
“Por favor, ocúpate de ello. Por si acaso, yo también estaré cerca.”
“¿Tú? No estoy seguro de cuánta ayuda podrías brindar. Jaja.”
El Dragón Brillante rió levemente, pero luego su expresión se tornó seria.
“¿Tú… te has vuelto más fuerte? ¿Cuándo sucedió esto?”
¡Se había dado cuenta de que yo había alcanzado el nivel de un veterano de nivel 3!
Por supuesto, aún estaba lejos de alcanzar el nivel de un Trascendente de Nivel 8, pero sin duda podía ser una fuerza importante.
“A este ritmo, no tardarás en estar a mi lado, hombro con hombro.”
No lo negué.
‘Obtener los poderes del nivel 8 sería relativamente fácil para mí.’
La barrera a la que me he enfrentado constantemente es el inmenso maná necesario para dominar el Camino de la Magia.
Por otro lado, los «Límites» que maneja el Nivel 8 dependen más de elevar el «Aura» de uno mismo.
‘Ya tengo suficiente Aura.’
De repente, se produjo un alboroto en el exterior.
“¡Comandante! ¡Hay un problema grave!”
«¿Qué es?»
“¡Ha habido otra víctima!”
Tanto el Dragón Brillante como yo nos pusimos tensos.
¿Otra víctima en tan poco tiempo?
“¿Quién es la víctima?”
«Bien….»
«Hablar.»
El mensajero tragó saliva con dificultad y luego mencionó un nombre inesperado.
“El canciller Lupus ha sido asesinado.”