“¿De verdad piensas dejar a Ruby?”
Kansir gruñó, listo para agarrarme por el cuello en cualquier momento.
¿Piensan así de mí?
Nunca tuve ningún deseo de acercarme a estos tipos, ni siquiera un poquito, pero de alguna manera, su preocupación me resultó halagadora.
El Dragón de la Llama Negra intervino rápidamente.
“Tranquilízate. Por supuesto que entiendo tu admiración por mi grandeza. Una vez que has visto mi brillantez, es imposible mantenerse alejado.”
“…Volvamos, Balas. Ya te dije que no deberíamos haber venido.”
“Debimos haber estado locos por un instante. Por favor, desaparezcan para siempre.”
Rápidamente les impedí que se marcharan, me tranquilicé y me dirigí a la puerta.
“Un momento. Tengo una propuesta para ti.”
“¿Una propuesta?”
Compartí mi plan con ellos.
Sus ojos se abrieron de par en par como si estuvieran a punto de partirse.
“¿E-Eso es qué? ¿Es real?”
“Imposible. No puedo creerlo.”
Su reacción era la esperada.
Cuando se descubrió la verdadera naturaleza del proyecto de la Academia Shangri-La, la gente se negó a creerlo.
Era demasiado horrible para ser verdad.
¿Acaso yo, Van la Leyenda, diría tonterías?
Tragaron saliva con dificultad.
“Si lo que dices es cierto, esto no es algo que podamos manejar a nuestro nivel…”
“No, tenemos que hacerlo. Es asunto de nuestra academia.”
“¡¡¡!”
“Además, ¿no queréis haceros un nombre?”
«¿Qué quieres decir?»
“Si resolvemos este problema juntos, nadie se atreverá a menospreciarte. Ni las nobles casas de esgrima, ni las nobles casas de magia.”
Volvieron a tragar saliva con dificultad.
Kansir no había logrado destacar en una noble casa de esgrima y había huido para convertirse en profesor del departamento de magia.
Balas también se encontraba en una situación similar, tras haber sido expulsado de una noble casa de magia.
«¿De verdad, podemos hacerlo nosotros solos?»
“Podemos. Porque yo, Van la Leyenda, estoy aquí.”
Los dos intercambiaron miradas y luego asintieron profundamente.
“De acuerdo, lo intentaremos. Pero, ¿estás seguro de que estás bien?”
«¿Qué quieres decir?»
“Pronto dejarás la academia. Entonces no podrás llevar a cabo tu plan, ¿verdad?”
Negué con la cabeza.
“Eso no es un problema. No soy yo quien se está quedando sin tiempo, sino ellos.”
“¿??”
“Pronto habrá un anuncio importante.”
Se marcharon con cara de desconcierto, y yo llamé a Hans y a Lindon.
“Hans, sigues siendo mi estudiante de posgrado, ¿verdad?”
“¿Todavía? ¡Aunque me convierta en profesor, siempre seré su alumno! ¡Incluso he preguntado si puedo desempeñar ambos cargos simultáneamente!”
…Aunque no estaba seguro de que eso fuera posible, Hans lo declaró con determinación.
“Entonces, comience a fabricar los artículos que mencioné.”
“¡Entendido! Lindon, ven aquí. ¿No puedes ayudar al futuro profesor Hans? ¡Asegúrate de llamarme ‘profesor’ siempre!”
“Ay, Dios mío.”
Los ojos de Hans brillaban de vida y orgullo mientras examinaba la «propuesta de fabricación» que le había entregado.
“¿Profesor Van?”
«¿Qué es?»
“¿Por qué nos han pedido que fabriquemos estos artículos?”
“Porque son necesarios.”
«…¿Necesario?»
“¿Cuál es el problema?”
Hans preguntó con el rostro pálido.
“¿Estás pensando en empezar una guerra o algo así?”
El motivo de la reacción de Hans.
Lo que yo había pedido eran ‘armas’.
No se trata de cualquier arma, sino de «armas letales».
‘Porque no se puede resolver pacíficamente.’
Que el Plan B fuera un método drástico no era una exageración.
Era algo que esperaba evitar.
Era necesaria una batalla sangrienta.
Simultáneamente,
El bando del duque de Volman comenzó a mover ficha.
Tal como había advertido, se hizo un anuncio importante.
¡El Consejo de la Academia de Fusión Shangri La-Ruby (en adelante, el Consejo Shang-Ru) declara el desarrollo de las tierras selladas de Ruby!
La Junta de Shang-Ru posee el 76,2% de las acciones. ¡Puede urbanizar los terrenos sellados sin el permiso del Ministerio de Educación!
¿Se revelarán finalmente los secretos largamente ocultos de las tierras selladas?
* * *
Golpear.
Duke Volman dejó el periódico y tragó saliva.
‘Finalmente, la suerte está echada.’
Las tierras selladas.
Cubren la mayor parte del campus de Ruby.
Una vasta área, más grande que algunas ciudades pequeñas.
Nadie sabía qué secretos escondía, pero una cosa era segura.
Las tierras selladas eran peligrosas.
Existe una razón por la que la Ciudad Libre y el Ministerio de Educación han prohibido su desarrollo y lo han mantenido estrictamente sellado.
Pero es propiedad privada de Ruby Academy.
Si la participación accionaria supera el 75%, el desarrollo no podría detenerse.
Por eso Duke Volman había impulsado esta fusión con tanto ahínco.
Por supuesto, si la familia real imperial hubiera intervenido, incluso con más del 75% de las acciones, habría sido difícil seguir adelante. Pero la familia real estaba de su lado.
Para ser más precisos, tenía un «patrocinador» con conexiones con la familia real.
¿De verdad estoy haciendo lo correcto?
El rostro del duque Volman se ensombreció.
‘El patrocinador’, los Tres Males.
Los demonios que le habían permitido ascender hasta su posición actual.
Sin embargo, ni siquiera él estaba seguro de adónde lo llevaba el camino que estaba recorriendo.
Podría estar conduciendo directamente al infierno, engañado por un plan diabólico.
Luego, se oyeron aplausos.
Los tres males.
Y entre ellos apareció uno del Abismo, particularmente infame.
“¡Enhorabuena! Por fin habéis logrado una gran hazaña. Pronto la familia ducal de Rapalt superará a las dos grandes casas comerciales para convertirse en la verdadera casa comercial líder del continente.”
«…Gracias.»
¡Noticias asombrosas!
La familia Rapalt es la familia mercantil más importante del imperio.
Sin embargo, no se les consideraba los más importantes del continente.
En la República de Ran y en los Siete Reinos existen las «Dos Grandes Casas Comerciales», reconocidas como los principales comerciantes del continente.
Superar a esas casas era significativo, pero la expresión del duque Volman era sombría.
Eso significaba que tenía que cometer actos horrendos.
¿Por qué no mostrar una sonrisa más alegre? Cualquiera que te vea podría pensar que te hemos obligado a hacer esto en contra de tu voluntad. Después de todo, fuiste tú, Su Gracia, quien aceptó con alegría nuestra propuesta en primer lugar.
“Sí, sí. Ja… ja.”
Bien.
Ya era demasiado tarde para arrepentirse.
No le quedó más remedio que seguir adelante.
Aunque ese final condujera directamente al infierno.
“¿Pero no es esto demasiado precipitado? La fusión comenzó hace apenas una semana, y ahora ya están impulsando el desarrollo de las tierras selladas. ¿No deberíamos tomarnos las cosas con más calma?”
“No podemos demorarnos más. Ya llevamos un gran retraso.”
Su contraparte intervino bruscamente.
“No lo olvides. Que el ‘Administrador’ del Abismo ha trabajado contigo hasta ahora, Su Gracia, fue para este preciso momento.”
El administrador.
Con solo oír su nombre, un alto funcionario del Abismo, se te erizaba la piel.
Según Demon Brain, los Tres Males habían cooperado con el Duque Volman bajo la influencia de este «Administrador».
“Hay una complicación. Van, ese maldito hombre, nunca se sabe lo que puede hacer. ¿No sería mejor esperar al menos hasta que abandone la academia?”
“¿Van? ¿Te refieres a ese Van la Leyenda? ¡Ja, ja!”
Tras soltar una sonora carcajada, el rostro de su contraparte se endureció.
«Solo porque la gente hable de Van la Leyenda, ¿de verdad crees que es tan importante como para amenazarnos? A menos que desee su propia muerte, no se atrevería a meterse con nosotros.»
“…….”
«Dejen de preocuparse innecesariamente y agilicen el trabajo lo máximo posible. Ink Moon está a la vuelta de la esquina. Si perdemos esta oportunidad, el «Administrador» no lo dejará pasar.»
En un instante, su contraparte desapareció, y el duque Volman suspiró profundamente.
La sensación no era buena.
Pero no tuvo otra opción.
«Aun así, debo preparar un plan de contingencia».
Si este camino realmente condujera al infierno,
Necesitaba al menos algunas medidas de seguridad.
“Llama a Emily. Tengo instrucciones para ella.”
* * *
La noticia de la fusión, seguida del desarrollo de las tierras selladas, impactó profundamente a la Academia Ruby.
“¿Esto está bien de verdad? ¿Acaso el desarrollo de las tierras selladas no ha tenido éxito antes? ¿Aunque solo estén desarrollando una sola zona?”
“Además, el desarrollo de las tierras selladas será gestionado por el profesorado de la Academia Shangri-La, y solo cuatro profesores de Ruby estarán autorizados a observar.”
Muchos en Ruby protestaron, pero el duque Volman no les hizo caso.
El profesorado de la Academia Shangri-La entró en el campus en grupo, como una fuerza invasora.
‘La obra de los Tres Males.’
Enseguida comprendí la verdadera identidad del profesorado de la Academia Shangri-La.
‘Solo un poco más. Todavía no es el momento adecuado.’
Dos días después.
Se informó del descubrimiento de la entrada a unas ruinas dentro del área urbanizada de los terrenos sellados.
Pasaron otros dos días.
Numerosos artefactos y equipos mágicos fueron trasladados al interior de las tierras selladas.
Aunque estaba bien disimulado, pude darme cuenta de que se trataba de preparativos para algún tipo de «ritual».
Y de nuevo, dos días después.
Justo antes de que se cumpliera una semana desde que los Tres Males, disfrazados de profesores de Shangri-La, llegaron,
Con solo uno o dos días antes de tener que dejar la academia,
La luna oscura comenzó a elevarse.
A diferencia de la luna nueva o la luna llena,
Era la Luna de Tinta, la Luna Oscura, teñida de un profundo color negro como la tinta, de la que se decía que surgía con energía malévola una vez cada pocos años.
Vi la luna oscura ascender en el cielo y me puse de pie.
Había llegado el momento.
Me dirigí al lugar de encuentro acordado con los colaboradores… bueno, no, con mis socios.
“Hoho, ¿ya llegaste?”
El canciller Karak me esperaba en la entrada de las tierras selladas, sosteniendo una sombrilla decorada con motivos florales.
…No estaba segura de por qué aquel hombre de mediana edad sostenía un paraguas con estampado floral en una noche de luna llena sin sol, pero eso no era importante.
“¡Uf, uf!”
«¡¡Puaj!!»
Cuatro figuras rodaban por el suelo, amordazadas y atadas de pies y manos.
Caras que había visto un par de veces de pasada.
Eran profesores de la facción de Duke Volman.
Aquellos que debían observar el desarrollo de las tierras selladas como parte de la facultad Ruby.
Le había pedido al canciller Karak que los capturara.
“Hoho, ¿de verdad piensas entrar en las tierras selladas en su lugar?”
“Sí, ese es el plan.”
Mi plan era brutalmente simple.
Para denunciar directamente las atrocidades que ocurren dentro de esas tierras selladas.
“Eso es una imprudencia.”
“Estoy de acuerdo. No sabemos qué peligros nos acechan.”
¡Eran el profesor Burnstein y el jefe de departamento Diego!
“Sería mejor que todos los profesores unieran fuerzas para una huelga decisiva…”
“Lo notarían de inmediato y acordonarían las ruinas para ocultar las pruebas. Entonces perderíamos nuestra oportunidad.”
Por supuesto, habían preparado contramedidas contra las intrusiones externas.
Una alarma de detección de maná.
Sencillo pero efectivo, activaría una alarma si alguien con cierto nivel de maná intentara entrar sin autorización.
Cuanto más fuerte era la fuerza intrusa, más sensible era su reacción, lo que dificultaba que grandes grupos o individuos de alto nivel entraran sin ser detectados.
Por eso solicité la colaboración de Kansir y Balas en lugar de la del profesor Burnstein o del jefe de departamento Diego.
“Ustedes dos atraerán su atención desde afuera.”
“Solo nos dará tiempo.”
“Con eso basta. Por favor, comience, jefe de departamento.”
¿Tengo que ir yo también?
“Por el bien de la academia, es lógico que el jefe de departamento tome medidas, ¿no es así?”
¡Destello!
Otro peón que había reclutado era el jefe del Departamento de Magia, Stefan Grossman. En realidad, el farsante Graham, con expresión de disgusto, nos lanzó un hechizo de bienvenida.
Kansir, Balas, Graham y yo nos transformamos para parecer los profesores que se agitaban en el suelo.
Como correspondía a un legendario artilugio mágico, la ilusión fue impecable.
“¿Estás seguro de que esto está bien? Incluso ahora…”
«No te preocupes.»
Intenté tranquilizar brevemente al profesor Burnstein, quien continuó expresando su preocupación.
“Esto es más fuerte de lo que pensaba.”
Soy pacifista y me opongo a la violencia, pero…
Parecía inevitable para hoy.
Era hora de hacerles justicia.
Por mi mano, Van la Leyenda.