En ese instante, sin perder la oportunidad, el Dragón de la Llama Negra torció la comisura de sus labios hacia el Rey del Cielo Contrario.
“Fue un buen periodo.”
«…¿Qué?»
“Pude apreciar el esfuerzo que has realizado hasta ahora. Al mismo tiempo, percibí una lamentable mediocridad. Después de todo, este es tu límite.”
“¡¡¡!”
¡Oye! ¡Dragón de la Llama Negra, ¿estás loco?! ¡¿Intentas que nos maten?!
Para entonces, ya me había familiarizado bastante con el Dragón de la Llama Negra, casi como si fuera un hermano pequeño travieso.
¡Pero esto no era todo! ¡Nos vas a matar!
‘No, ¿no está bien? Diga lo que diga, Alfonso no puede matarme.’
Mis pensamientos se aceleraron.
Por muy formidable que fuera, enfrentarme a Alfonso de frente era absolutamente imposible.
El resultado del Duelo Determinante fue, al final, de tan solo el 18,73%.
«Para superar esta crisis, necesito sacar el máximo provecho del lado «bueno» de Alfonso».
El estándar de bondad al que se adhiere Alfonso es simple.
¿Perjudica esto a la nobleza mágica o no?
Así pues, matar a Mikhail en secreto no es cruzar la línea, pero ser sorprendido en el acto de matarlo sí lo es.
«En ese sentido, Alfonso no puede usar su Sendero de Magia de nivel 5 o superior. Tampoco puede usar hechizos poderosos que superen cierto nivel».
El Camino de la Magia es único para cada mago, como las huellas dactilares.
Por lo tanto, los hechizos imbuidos con su Senda de Magia de nivel 5 o superior dejarán una huella única del mago.
Por supuesto, identificar al culpable solo con eso no es fácil, pero Mikhail es de la realeza.
Los mejores expertos forenses en magia investigarían, así que existía un riesgo.
‘También resulta difícil usar hechizos de bajo nivel que son poderosos por la misma razón.’
En esencia, el Rey del Cielo Contrario solo podía usar hechizos básicos y corrientes de bajo nivel, sin ninguna característica distintiva.
Era como si sus manos, pies, alas y dientes estuvieran todos atados en la lucha.
«Teniendo en cuenta la situación, es sorprendente que la probabilidad de supervivencia sea de tan solo el 18,73 %».
En cualquier caso, desde esa perspectiva, la provocación del Dragón de la Llama Negra no fue mala.
Por muy furioso que se ponga Alfonso, no podrá usar un hechizo más poderoso debido a su autocontrol, pero su excitación podría crear una oportunidad.
“Pero no te preocupes. Ascenderé a los cielos antes que tú, y desde arriba te haré una señal.”
“…….”
“Oh, pero eso parece improbable. Tu mediocridad difícilmente comprendería mi grandeza.”
“…….”
Mi voz, inicialmente fuerte por la emoción, se fue apagando gradualmente.
Me di cuenta de que estaba divagando.
Por cierto, no era el Dragón de la Llama Negra quien hablaba, sino yo.
“Jaja. Qué gracioso, de verdad gracioso. ¿Cómo puede ser tan divertido? Es tan gracioso que se me escapa la risa. Jaja. Divertido. ¿No es divertido?”
Trago.
Me tragué la saliva.
La locura se reflejaba en los ojos tras la máscara.
«Me provocaste para que protegiera a ese gusano cobarde, ¿verdad? Bien. Concederé tu deseo. Me ocuparé de ese gusano después de obligarte a arrodillarte.»
Simultáneamente.
¡Flash! ¡Crujido!
Un destello de luz me alcanzó.
La misma magia de relámpagos de nivel 4 estrellas que antes.
Aunque lo bloqueé, se me encogió el corazón.
Me di cuenta de que estaba equivocado.
“No sé si lo sabes, pero mi especialidad es la magia de transformación. La manifestación elemental era más bien un pasatiempo. De todas ellas, mi dominio del rayo es el más bajo.”
¡Otra vez, destello! ¡Crujido!
Se formó una grieta en mi escudo.
“Pero en serio, ¿puedes bloquear mi magia de relámpagos?”
Otro ataque.
Mi tez se puso aún más pálida.
El punto que malinterpreté.
Había subestimado a Alfonso.
Es cierto que soy un ser formidable.
Pero Alfonso representa para mí una presencia incomparable en este momento.
No importa si sacrifico mi vida para extraer el poder de aniquilación de la Espada del Rey Demonio, cualquier intento desesperado es inútil.
Tuve esa intuición.
No pude bloquear el siguiente hechizo.
* * *
¡Destello!
¡¡Chocar!!
El escudo de Van se hizo añicos.
«Puaj.»
Van gimió.
El Rey de los Cielos Contrarios le dedicó una sonrisa burlona a Van.
“Ahora, estoy deseando ver qué truco me mostrarás a continuación. Jaja. ¿No es esto muy gracioso? ¿No es divertido? A mí me parece entretenido. Jaja.”
Alguien presenció esta escena con el corazón lleno de consternación.
Era Mikhail.
‘Van, ¿qué demonios? ¿Por qué te esfuerzas tanto por mí?’
Mikhail sabía quién era el Rey de los Cielos Contrarios.
Un ser contra el que absolutamente nadie podía oponerse.
¿Pero por qué Van se involucraba en actos tan temerarios?
Todo por él.
Sacrificando su vida, tontamente.
Confía en mí.
Su Alteza no ha hecho nada malo.
Eres mi alumno, ¿verdad? Proteger a los alumnos es el deber del profesor.
Las palabras de Van se mezclaron en la mente de Mikhail.
Ninguno de ellos tenía sentido.
Las lágrimas brotaron sin control.
De repente, me vino a la mente un suceso del pasado.
Mikhail ya había vivido una situación similar anteriormente.
Hijo mío, pase lo que pase, debes fingir que no te enteras. Prométemelo. ¿Entiendes? Te amo.
En su infancia, fue acusado falsamente.
Más concretamente, Mikhail cometió un error, y el Emperador, que ya estaba buscando una excusa, lo condenó a muerte.
En aquel momento, su madre lo protegió.
Afirmando que fue culpa suya.
Aunque ella no había hecho nada malo.
Mikhail, ¿tu madre dice la verdad? Si admites tu culpa, le perdonaré la vida.
Cuando el Emperador le preguntó, poniéndolo a prueba, Mikhail no pudo responder, y su madre desapareció como el rocío en el lugar de la ejecución.
¡Tch!, fue un error haber dado a luz a semejante criatura.
Las palabras del Emperador aún resonaban.
Sí, el único error que cometió su madre fue dar a luz a Mikhail.
Sin embargo, Mikhail no pudo interceder por su madre.
Ahora era lo mismo.
El único error de Van fue considerar amigo a alguien tan terrible como él.
¡Destello!
“¡Urk!”
Un hilo de sangre goteaba de la boca de Van.
Puede que no comprendiera la magia con exactitud, pero estaba claro que Van había llegado a su límite.
Mientras Van intentaba lanzar un hechizo, le temblaba la mano.
Inusualmente desaliñado.
A Mikhail se le encogió el corazón.
«…Detener.»
“Está… bien.”
“¡Basta ya!”
exclamó.
No fue un arrebato premeditado.
Gritó porque sentía que el corazón le iba a estallar si permanecía en silencio un minuto más.
“…¿Su Alteza?”
“Van, debes detenerte inmediatamente. Es una orden.”
Mikhail apretó los puños.
Su rostro aún estaba surcado por las lágrimas, pero apretó los dientes y miró fijamente al Rey de los Cielos Contrarios.
El Rey de los Cielos Contrarios se burló.
Su mirada desdeñosa parecía decir:
Gusano cobarde.
Era cierto.
Era un cobarde.
Incluso cuando murió su madre, permaneció en silencio.
Pero esta vez no.
No podía perder también a Van.
“Al Rey de los Cielos Contrarios, también le doy una orden.”
«¿Mmm?»
“Empieza a tratar a Van inmediatamente. Si no consigues que Van recupere la salud por completo, yo, no, yo aniquilaré a las casas nobles mágicas. Aunque me cueste todo.”
«Ja ja.»
Sonaba tan absurdo como un conejo amenazando a un tigre.
El rey de los cielos contrarios, Alfonso Duke, negó con la cabeza.
No fue lo suficientemente generoso como para aceptar con indulgencia semejante insensatez.
Sin embargo,
“¡¡¡!”
Cuando la mirada de Alfonso Duke se cruzó con la de Mikhail, sus ojos brillaron de interés.
Aunque todavía llena de miedo, la mirada de Mikhail era diferente a la de antes.
Una mirada que no se encuentra en el actual emperador, el príncipe Renius, ni en ningún otro necio de la familia real.
Eso es.
Alfonso Duke, no, el Rey de los Cielos Contrarios, le propongo un trato.
Similar a la «determinación» que la princesa Esmeralda había demostrado cuando acudió a él en el pasado.
‘Interesante. Quizás podrías convertirte en un candidato para mis «negocios».’
Alfonso Duke, sumido en pensamientos incomprensibles, chasqueó los dedos.
¡Destello!
Una luz brillante envolvió a Van.
“No te resistas. Estoy restaurando la fuerza vital que la Espada Demoníaca te arrebató.”
Solo posible gracias al duque Alfonso, el rey de los magos de la tierra.
Van frunció el ceño y pronto sus ojos se cerraron suavemente.
¡Se había desplomado!
«¡¡Furgoneta!!»
“Está recuperando la vitalidad y le está entrando sueño, así que no hay de qué preocuparse. Estará bien después de descansar un poco; déjenlo en manos de los sanadores reales.”
Entonces, el exterior se volvió ruidoso.
Cuando estaba a punto de marcharse, Mikhail dijo algo inesperado.
“Rey de los Cielos Contrarios, tengo una orden más para ti.”
«¿Mmm?»
“Llévame ante el noble espíritu, no, ante el duque Huam. Tengo algo que decir.”
Alfonso Duke volvió a mirar a Mikhail.
Su rostro seguía siendo un desastre, manchado de lágrimas.
Pero sus ojos brillaban con más intensidad que antes.
No había razón para cumplir con esta «orden», pero…
‘¿El momento? Parece que por fin podré ver algo interesante después de mucho tiempo.’
El duque Huam tenía una regla no escrita.
Él no se reúne con nadie después de las 10 de la noche.
Debido a un «secreto» que ocultaba.
Alfonso Duke decidió acatar la orden de Mikhail por «interés propio».
¡Destello!
Alfonso Duke y Mikhail desaparecieron en un torbellino de luz.
Su destino era la habitación del duque Huam.
* * *
La finca de Ecclesia era conocida como un trabajo soñado para sirvientes y criadas.
Salario elevado, generosas prestaciones, tareas poco exigentes y excelentes profesores.
El prestigio de la familia era una ventaja adicional.
Pero había una regla absoluta que nadie debía romper.
Después de las 10 de la noche, nadie podrá entrar en la habitación del duque Huam.
Circulaban todo tipo de especulaciones sobre si el duque Huam, a pesar de su aspecto severo, se entregaba a actos perversos todas las noches, pero nadie conocía la verdadera razón.
Y hoy, ese secreto ha sido revelado.
“……”
El duque Huam se despertó con la mirada perdida, vistiendo un pijama de osito de peluche.
Sí.
Pijama de osito de peluche.
Incluso llevaba un sombrero con un gran cocodrilo dibujado.
“¿Quién estará de visita en este momento?”
“Soy yo. Tu presencia siempre es un espectáculo digno de admirar, sin importar la hora.”
“Alfonso, maldito seas.”
El duque Huam frunció el ceño.
Tras parpadear varias veces, recuperó la consciencia.
Vio a Mikhail de pie, incómodo.
“Mikhail, ¿qué ocurre?”
“Tío, tengo algo que decirte.”
“Es inútil. No tengo intención de perdonarte.”
“¡¡¡!”
Una declaración escalofriante.
¿Pero tal vez sea por el pijama de osito de peluche?
¿O tal vez se deba a un cambio interno? Ya no me resultaba tan intimidante como antes.
“¿Es porque no soy útil para el imperio?”
“Sí. Como sabes, yo tampoco quiero matarte. Pero tu existencia es demasiado perjudicial para el imperio.”
¿Y si esta existencia resultara beneficiosa para el imperio?
«¿Qué?»
Mikhail miró fijamente al duque Huam.
Acto seguido, expresó la decisión a la que había llegado tras presenciar las acciones de Van ese día.
“Ya no voy a huir más.”
«…¿Qué?»
“Lucharé y sin duda me convertiré en emperador. Como emperador, estabilizaré este imperio. ¿Acaso eso no me haría merecedor de seguir con vida?”
La razón por la que siempre había evitado pelear era simple.
Porque era un cobarde.
Pero ya no tendría miedo.
Sería valiente.
Lucharía, ganaría y, sin duda, sobreviviría.
Para Van, que intentó protegerlo.
De este modo,
<El Sendero de la Sangre Imperial> ha comenzado su acción.