El tiempo estaba nublado.
El cielo, como si estuviera al tanto de los acontecimientos del día, ofrecía un tiempo impropio para la sagrada festividad.
La atmósfera densamente nublada parecía a punto de derramar lágrimas de tristeza.
Y, en consonancia con el tiempo sombrío, ocurrió algo totalmente impropio de un día tan solemne.
Un suceso terrible, totalmente incompatible con la solemnidad de la festividad sagrada.
“¡Arresten al traidor Mikhail!”
Fue durante la ceremonia en la Fuente Celestial.
En el momento culminante del día festivo, cuando innumerables ojos estaban fijos en el evento.
Mikhail sufrió la caída más lamentable.
“¿Qué? ¿De verdad la Espada demoníaca era el líder de los Tres Males?”
“¡La plaga que se ha extendido recientemente por la capital también es obra malvada de la Espada demoníaca!”
“¡Mira esa cara de hipócrita! ¡Es la encarnación del diablo!”
“¡Quemen la Espada del Demonio en la hoguera!”
“¡Quémalo!”
La familia real llevaba mucho tiempo difundiendo rumores desfavorables sobre Mikhail, lo que provocó que el público en general lo despreciara como a un demonio terrible.
‘No está tan mal.’
Mikhail observó a la numerosa multitud que lo miraba fijamente.
Todos pedían su muerte; ¿qué razón tenía para vivir?
“¿Admites tu culpabilidad?”
Mikhail miró en silencio al caballero que lo interrogaba.
Alguien de sus recuerdos.
Un caballero cercano a su padre, el Emperador.
En una ocasión, le habían encomendado la tarea de vigilarlo.
Como dato a tener en cuenta, Sir Giselle, el caballero de la guardia que en cierto modo le había deseado lo mejor a Mikhail, había sido degradado hacía algún tiempo.
Fue un acontecimiento afortunado.
Si se hubiera quedado a su lado, habría sido implicado y asesinado junto con él.
“¿Admites tu culpabilidad?”
La pregunta era mecánica.
La razón para volver a preguntar era sencilla.
La traición conllevaba la ejecución inmediata.
Por supuesto, negarlo no cambiaría nada.
Simplemente se sometería a un proceso judicial aún más cruel antes de ser ejecutado.
En ese caso, ser ejecutado aquí y ahora podría ser mejor.
«Al fin y al cabo, ya no hay razón para vivir».
Justo cuando estaba endureciendo su corazón contra las miradas de todos aquellos que deseaban su muerte,
De repente, una parte de la multitud provocó un alboroto.
“¿Espera? Mira allá arriba, ¿qué es eso?”
“¿Hay algo que brilla?”
¿Alas? ¿Un pájaro?
“¡No! Es una persona.”
El revuelo se extendió como la pólvora.
Mikhail también levantó la vista y sus ojos se abrieron de par en par.
En efecto, algo surcaba el cielo, dirigiéndose hacia ellos.
A medida que se acercaba, su forma se hizo más distinguible.
Realmente era una persona.
Envuelto en un brillo como un halo.
Contra el cielo oscuro, una persona rodeada de luz radiante comenzó a descender.
Todos se quedaron sin aliento ante la sublime visión.
“¿Alas de luz? ¡Es un ángel!”
“¡No, tonto! ¡Es la mismísima Santa Patricia!”
“¡El santo ha descendido para bendecirnos!”
Algunos se conmovieron tanto que se arrodillaron, dispuestos a adorar.
Pero todos estaban equivocados.
A medida que se acercaba, se hizo visible un rostro, uno familiar.
Una expresión irritantemente arrogante.
A pesar de descender del cielo, había un aire de dignidad pretenciosa.
¡Era Van!
¡RUIDO SORDO!
Cuando Van aterrizó junto a la Fuente Celestial, la gran plaza quedó en silencio, atónita por la inesperada llegada.
¡Sssss!
Algo negro se deslizó bajo los pies de Van, pero nadie le prestó atención.
Todos contenían la respiración, concentrados en Van.
Entonces.
Van giró la cabeza.
Hacia el caballero real que estaba a punto de arrestar a Mikhail.
“¿Están arrestando a Su Alteza?”
“Sí, por traición.”
“Me opongo.”
“…¿Perdón? ¿Qué dijiste?”
“Dije que me opongo.”
“¡¡¡!”
Van repitió, con el rostro frío como el hielo.
“Yo, Van Legend, pongo mi nombre en juego para revelar todas las mentiras relativas a Su Alteza Mikhail aquí y ahora.”
* * *
‘¡Ah, creí que estaba muerto! ¿Estoy vivo? ¡No te perdonaré, Rey de la Espada!’
No era peligroso.
Cuando la Reina de la Espada me arrojó, también lanzó un aura protectora condensada que se desplegó cerca de la Fuente Celestial.
Gracias a eso, el aura protectora actuó como un paracaídas, permitiéndome aterrizar sano y salvo.
Algo que solo el Rey de la Espada podría lograr.
Además, propició un aterrizaje espectacular.
Pero fue aterrador. ¡Tan aterrador!
Estaba tan asustada que, aunque la monada se hubiera subido a mi hombro, no me habría dado cuenta.
¿Dónde se ha metido la monada? No está pegada a mis pies, ¿verdad?
Quería comprobarlo, pero no era el momento adecuado.
Debido a las secuelas del vuelo y al temor de que algún chico guapo aún pudiera estar aferrado a mí, hablé con una expresión aún más rígida de lo habitual.
“Aquí mismo revelaré todas las mentiras relativas a Su Alteza Mikhail.”
La sala se agitó.
¿Acaso Van Legend estaba volviendo a ser el Van ridiculizado, tras haberse vuelto loco? Esa fue la reacción.
La respuesta más vehemente provino del propio Mikhail.
¿Deseas morir? ¡Cállate de una vez!
“¿Su Alteza? ¿Piensa rendirse y morir así?”
¿Qué otra opción tengo? El mundo entero desea mi muerte. Quizás sea mejor morir.
Mikhail habló con expresión de dolor.
Suspiré.
—No digas tonterías, Su Alteza. Dices que el mundo entero desea tu muerte.
“…Es la verdad.”
“Aquí hay alguien que no desea tu muerte.”
“¡¡¡!”
“Tu muerte, yo, Van, no la permitiré.”
Si Mikhail muere, se acabó el juego. En otras palabras, el fin de este mundo.
Y,
Eres mi amigo, ¿verdad?
‘¡Si Mikhail está vivo, puedo presumir de tener amigos entre esos arrogantes Kanshir y Balas!’
Miré al caballero real.
Un rostro sin rasgos distintivos, pero era una figura importante.
Un caballero cercano al Emperador.
Precisamente, una persona que juró lealtad directamente a mi padre, el duque Huam.
Señor Welricks.
¿A qué se refiere con revelar mentiras, Lord Van?
Sir Welricks parecía preocupado.
Le resultaría difícil actuar precipitadamente conmigo, el hijo del duque Huam, a quien juró lealtad.
“¿Te refieres a los resultados de la investigación? Hay pruebas concluyentes…”
“No, de lo que quiero hablar no es de eso. Se trata de la profecía relativa a Su Alteza Mikhail.”
“¡¡¡!”
Una confusión sin precedentes.
Este niño bañará en sangre a toda la familia real y se convertirá en el gran Emperador.
Nadie dudaba de esta profecía.
Después de todo, era una profecía hecha por el Guardián.
Durante cientos de años, el Guardián se había convertido casi en una figura religiosa, y dudar del Guardián se consideraba más blasfemo que insultar al propio Emperador.
¿Acaso dudas de las palabras del gran Guardián? Incluso siendo un joven duque, deberías saber que eso es un pecado imperdonable.
“No, no lo dudo. Más bien, me pregunto si lo hemos malinterpretado.”
«…¿Qué quieres decir?»
¿Acaso «empapado en sangre» no significa lo que creemos que significa? Y lo mismo ocurre con convertirse en emperador.
“¿Qué? ¿Cómo puede haber lugar a interpretación en esa frase?”
No solo Sir Welricks, sino que todos parecían estar escuchando disparates.
Pero,
“¿Sabes con qué apodo se conocía a Santa Patricia durante su vida?”
“¡¡¡!”
Sir Welricks se estremeció.
El santo que recorre el sendero de sangre.
El Soberano de los Sufrientes.
Estos eran los apodos de Santa Patricia mientras vivió.
“Quizás la profecía del Guardián significaba que Su Alteza Mikhail salvaría a la familia real de la crisis y se convertiría en un gran santo.”
“Eso es imposible. Es un argumento descabellado. Además, Su Alteza Mikhail no se parece en nada a Santa Patricia, ¿verdad?”
“Podemos averiguarlo aquí y ahora.”
«…¿Qué?»
“Por favor, indíquenos las condiciones para activar la Fuente Celestial, tal como las ha transmitido la familia real.”
Sir Welricks respondió como preguntándose por qué haría tal pregunta.
“La familia real desconoce las condiciones exactas. Sin embargo, se dice que la Fuente Celestial solo puede ser activada por alguien nacido con el destino de un santo que salvará numerosas vidas.”
“Entonces es sencillo. Si Su Alteza Mikhail logra activar la Fuente Celestial, demostrará que no es el ser siniestro que se rumorea que es.”
“¡¡¡!”
La sala estaba llena de murmullos.
Miré a Mikhail.
“Alteza, por favor, intente activar la Fuente Celestial.”
“¿Yo? ¿Cómo podría? Ni siquiera estoy cerca de ser un santo, y mucho menos un sanador.”
“No te preocupes. Solo coloca tu mano en el centro de la fuente. Yo me encargo del resto.”
De hecho.
Sabía exactamente cómo activar la Fuente Celestial.
Porque era una pieza importante que permanecía oculta.
Como ya mencionó Sir Welricks, uno debe nacer con el destino de un gran santo, destinado a salvar numerosas vidas.
El problema es que el estándar para este «destino de salvar numerosas vidas» es increíblemente alto.
De los 16 protagonistas, solo 2 cumplen los criterios.
Espada demoníaca Mikhail.
Y el malvado mercader, Senin.
Podría ser una lista inesperada.
¿No Johan, nacido con poder divino, sino Mikhail y Senin?
Es cierto.
«De entre los 16 protagonistas, esos dos son los que están destinados a salvar más vidas».
Por supuesto, los demás protagonistas también salvan numerosas vidas.
Especialmente Johan, que se convierte en un gran santo curando a innumerables personas.
Pero no estuvo a la altura de esos dos.
Aunque todos los desprecian como Espada Demoníaca y comerciantes malvados.
En el futuro, se convertirán en el Soberano de lo Sagrado y el Mercader de la Salvación, protegiendo a la humanidad.
De no ser por ellos, se habrían perdido innumerables vidas durante el escenario del «Apocalipsis» del cuarto año.
«Por eso, si Espada demoníaca Mikhail es descalificado, el juego termina. Y si Senin es descalificado, se produce una pérdida significativa».
“Date prisa. Terminemos esto y vayamos a tomar una cerveza como amigos.”
“Realmente lo eres…”
Mikhail negó con la cabeza como diciendo que no hay nada que puedas hacer por él.
“Si fracaso, simplemente olviden todo lo que han dicho en mi nombre. Prefiero morir así…”
En el momento en que Mikhail puso la mano en la fuente sin ninguna expectativa, sucedió algo inesperado.
Shhh.
¡El agua comenzó a brotar de la fuente que antes estaba seca!
“¿Qué? ¿Cómo está pasando esto?”
“¡El agua brilla, es agua bendita!”
El más sorprendido fue el propio Mikhail.
“¿Esto, cómo? ¿Por qué?”
“Mantén la mano ahí. No la quites.”
La Fuente Celestial aún no se había activado por completo.
Precisamente, era como usar una «llave» para abrir una «bóveda».
“Déjame el resto a mí.”
La segunda condición de activación de la Fuente Celestial requiere el esfuerzo combinado de cuatro magos protagonistas del Departamento de Magia.
Libel del reino de la Manifestación Elemental.
Joanna del reino de la Manipulación y la Transformación.
Berna del reino de la Magia Oscura.
Y el protagonista del reino de la Encarnación de la Invocación, que aún no ha aparecido.
Estas cuatro personas tuvieron que unir fuerzas.
Puedes imaginarte lo tremendamente difícil que sería esto.
«Está bien. Puedo hacerlo todo yo solo. He estudiado diligentemente la solución de activación en prisión».
En realidad, todavía soy un novato en el reino de la Invocación de Encarnaciones, pero Mari, que estudió mucho conmigo, accedió a servir como invocación.
Y la condición final.
El calibre de un Ascendente.
Algo que poseo a medias.
Cumplidas todas las condiciones.
Ocurrió un milagro.
El cielo oscuro se rasgó y un nuevo cielo comenzó a abrirse.
Casualmente.
Era la misma escena que la de mi obra de arte «Alegría», que había presentado al Museo de Arte Oscuro.
* * *
Entonces, alguien murmuró mientras miraba al cielo.
«Maravilloso.»
Era el duque Alfonso.
Una locura retorcida parpadeó.
“Realmente maravilloso.”
Junto a él, se colocó una máscara grabada con el carácter invertido de cielo (天), el símbolo del Rey del Cielo Contrario.