El duque Byron me llevó a un lugar tranquilo.
Clic. La puerta se cerró.
“¿Entrando en la magia oscura, eh? ¿Qué estás tramando?”
“Hablo en serio.”
“Van, sobrino mío, deja de burlarte de mí. ¿Acaso consideras la Casa de la Oscuridad tu patio de recreo?”
Un frío glacial, incomparable a lo anterior, se apoderó del lugar.
Si no fuera por el Dragón Negro, su aura amenazante por sí sola habría bastado para inquietarme.
No en vano se le considera un Sabio de Nivel 8.
Un simple movimiento de su dedo podía abrumarme.
«Está bien. Solo es una amenaza. Necesito mantener la calma.»
“No es mentira. Siempre me ha interesado la Magia Oscura. Y pronto tendré que hacer algo para lo que será necesario estudiarla.”
Sigo escéptico.
“No pretendo entrar gratis. Voy a solucionar la epidemia que se ha estado propagando por la capital últimamente.”
El Señor Oscuro frunció el ceño.
“Hmph. La epidemia es algo que le corresponde a la administración imperial, no a nosotros. ¿Qué tiene que ver con la Casa de la Oscuridad?”
“Dado que la epidemia estalló durante el Simposio Oscuro, la Casa de la Oscuridad podría ser acusada de estar detrás de ella, independientemente de la verdad.”
El Señor Oscuro permaneció en silencio.
«De hecho, no sería la primera vez que se acusa injustamente a los magos oscuros de estar detrás de una epidemia».
“Creo que la Casa de la Oscuridad no estaría involucrada, pero otros podrían no verlo así. Quizás magos oscuros maliciosos de la Torre Oscura, envidiosos de la Casa de la Oscuridad, hayan orquestado un complot.”
“…Puedo lidiar con esas calumnias yo solo.”
“Pero a cambio, tendrías que humillarte y dar explicaciones en audiencias municipales, ante el consejo imperial, el consejo de la nobleza, etcétera. Incluso suplicarle a mi padre. Y quizás tendrías que hacer una generosa donación para afrontar la epidemia de forma injusta.”
El Señor Oscuro tragó saliva con dificultad.
Dejé bien claro ese punto.
“Mis acciones están motivadas por el respeto que siempre he tenido por la Casa de la Oscuridad.”
“¿De qué estás hablando de repente?”
“La Casa de la Oscuridad siempre ha seguido el camino correcto, inquebrantable ante cualquier tentación u opresión, ¿no es así? Siempre he sentido una profunda reverencia por la Casa de la Oscuridad.”
“¡¡¡!”
Los ojos del duque Byron parpadearon levemente.
Mis palabras lo conmovieron.
«Otros magos oscuros malévolos desprecian la Casa de la Oscuridad por considerarla de mala suerte, le son hostiles, y la gente común le arroja piedras, llena de prejuicios.»
Una familia que recibe el odio de todos.
No en vano el duque Byron tiene una personalidad servil.
Sin una extrema discreción, la supervivencia habría sido imposible.
“…Pensando que caería en sus dulces palabras. Snif . Eh, debe ser polvo en mis ojos. Díganles que limpien bien. ¿Por qué hay tanto polvo?”
El duque Byron se quejó sin motivo alguno.
“En fin, lo entiendo. Después de tanta charla, ¿cómo no voy a dejarme convencer? Van, sobrino mío, ¿qué es exactamente lo que quieres? No estarás pensando seriamente en convertirte en discípulo de la Casa de la Oscuridad, ¿verdad?”
—preguntó bruscamente el duque Byron.
“Es sencillo. ¿Puedo visitar el Museo de Arte Oscuro?”
¿El Museo de Arte Oscuro? Es demasiado esotérico como para que puedas ser de ayuda. ¿No sería mejor visitar el «Festival Oscuro» que se menciona más abajo, que es más fácil de entender?
“Una vez dijiste que yo tenía un físico extremadamente oscuro.”
“Físico Oscuro Extremo o lo que sea, no tienes ninguna base en Magia Oscura, ¿verdad?”
“Disculpen mi osadía, pero no soy un Extreme Dark Physique cualquiera.”
“¡¡¡!”
Hice hincapié en «cualquiera».
“Déjame mostrarte. La grandeza del físico de ‘Van la Leyenda’, incomparable con el de los simples físicos de Extreme Dark Physiques.”
Llegó el momento culminante del caos.
* * *
Los dos eventos principales del Simposio Oscuro son el Coliseo Oscuro y el Museo de Arte Oscuro.
Si bien el Coliseo Oscuro es el de mayor tamaño, el Museo de Arte Oscuro es el que atrae más atención.
Un evento donde los mejores magos oscuros exhiben sus logros en forma de arte.
El lugar era pequeño.
Utilizaba algunas habitaciones dentro de una mansión.
No había muchas «exposiciones».
«Dado que no hay muchos magos oscuros de nivel 7 o superior que sigan el camino correcto, incluso aquí en la Casa de la Oscuridad, son pocos.»
A cambio, la calidad fue excepcional.
Observé una acuarela que colgaba en la pared.
Un cuadro de un cielo desolado y un paisaje salvaje.
Aunque no tengo muchos conocimientos sobre arte, esta pintura me llamó la atención más que la obra de cualquier otro artista, debido al «maná negativo» que contiene.
La acuarela capturó la «soledad».
«Esa escultura encarna el sufrimiento. Ese juguete, el odio.»
Quedé verdaderamente asombrado mientras apreciaba el arte.
Esa fue la impresión que me causó.
«Es lamentable que este año sea el último.»
Una afirmación que desconcertaría a otros.
Pero es cierto.
Pensé con amargura.
«Dado que la Casa de la Oscuridad será aniquilada, ya no podrán organizar ese tipo de eventos».
La extinción de la Casa de la Oscuridad no es inminente.
Sin embargo, es inevitable.
Es inevitable que suceda tarde o temprano.
Entonces, habló una voz desconocida.
“¿Es usted el profesor Van la leyenda?”
Era un anciano digno.
A pesar de su semblante tranquilo, había una locura indescriptible en sus ojos.
No se trata de una locura que amenace a los demás, sino de la obsesión de un fanático que ha dedicado toda su mente a un solo campo.
“Soy Bail Baymont. Humildemente ostento el cargo de anciano en la Casa de la Oscuridad.”
¡El «Maestro» de la Casa de la Oscuridad!
Me quedé visiblemente sorprendido.
Era una figura destacada en la Casa de la Oscuridad.
“Ja, es un placer verte de nuevo. ¿Te acuerdas del incidente en el casino? No tienes ni idea de cuánto admiraba al profesor Van la Leyenda entonces.”
Solo entonces me di cuenta de que el Mago Oscuro al que me había enfrentado en el incidente del casino era Bail Baymont, que estaba frente a mí.
«No fue en vano que me dominaran.»
En aquel momento, fui derrotado de forma aplastante en un duelo de Magia Oscura, pero logré vencerlo aprovechando mi condición de ascendente.
“¿Qué opina de las obras aquí expuestas, profesor?”
“Son magníficos.”
Bail respondió con sinceridad y sonrió.
“¿Por qué no considera usted mismo presentar un trabajo, profesor?”
«¿A mí?»
“Tú eres Van la Leyenda, el que me venció, ¿verdad? Estás más que capacitado para someterte. Hablaré en nombre de la familia.”
Asentí con la cabeza.
Sinceramente, había estado inventando varias excusas para no entregar el trabajo, pero las cosas se resolvieron más fácilmente de lo esperado.
“¡Ah, no puedo esperar a ver lo magnífico que será el trabajo del profesor Van la Leyenda! Tengo muchas ganas de volver a sentir la emoción de aquella época.”
Después de que Bail se marchara, reanudé el examen de las presentaciones.
‘Tristeza. Odio. Desesperación.’
Cerré los ojos.
Numerosas ideas me vinieron a la mente.
No soy un mago oscuro.
Sin embargo, estas obras no solo influyen en los logros de Magia Oscura.
Sentí una profundización en la intensidad general de mi magia.
Tras admirar las obras de arte durante un rato, hablé con los organizadores y pedí prestados un pincel y pinturas.
Mi mano se movió sola.
Gracias a mi versatilidad, pude realizar una pintura bastante convincente, pero su atmósfera difería de la de las obras de los demás Magos Oscuros.
Mientras que sus obras, cargadas de connotaciones negativas, eran densas y oscuras, la mía era brillante y alegre.
El cielo despejado después de la lluvia.
Un arcoíris que alberga esperanza.
Alegría.
Era un hermoso cuadro de paisaje, pero teniendo en cuenta que se trataba del «Museo de Arte Oscuro», podría decirse que estaba fuera de tema.
No obstante, presenté mi trabajo tal cual.
“Disculpe, pero ¿acaso este cuadro no carece de un significado negativo?”
“No, está incluido.”
«¿Incluido?»
Un mago oscuro de nivel 5 que dirigía el lugar frunció el ceño.
“El Museo de Arte Oscuro es la galería más importante de Magia Oscura. ¡Qué obra tan absurda…!”
“No lo juzgues por tu nivel. Simplemente muestra el trabajo. ¿O acaso estás diciendo que no vas a seguir las instrucciones del profesor?”
El mago oscuro apretó los dientes y colgó mi cuadro.
En el lugar más discreto posible.
Lo entendí.
Debió de ser demasiado esotérico para que lo comprendiera alguien de Nivel 5.
¿Cuándo se anunciarán los resultados de la votación del museo?
Los magos oscuros de nivel 7 o superior votan para seleccionar la propuesta ganadora.
“Mañana. ¿Por qué lo preguntas?”
¿Como si esperaran un premio? Esa era la reacción implícita.
Me encogí de hombros y salí.
Con esto concluyó mi asunto en la Casa Oscura.
‘De todas formas, puedo consultar los resultados de los premios en el periódico.’
Y luego.
Al día siguiente.
Este artículo apareció.
¡El profesor Van, la leyenda, logra otra leyenda!
¡Asiste al Simposio Oscuro de Magos Oscuros, ganando simultáneamente el Coliseo Oscuro y el Museo de Arte Oscuro!
Resulta particularmente asombroso el contenido de la obra «Alegría», presentada al Museo de Arte Oscuro.
Habla de desesperación contrastando con la esperanza.
El Maestro de la Casa Oscura, un anciano, dice: «No, no se trata solo de eso. La brillante esperanza es posible gracias a la profunda desesperación. A la inversa, la desesperación también surge de la esperanza. La obra «Alegría» del Profesor Van la Leyenda encierra el significado del entrelazamiento de la Magia Blanca y la Magia Oscura. Expreso mi admiración».
* * *
¿Qué estará pensando Van exactamente?
Mikhail dejó el periódico con una expresión de disgusto.
Comprendió que Van estaba trabajando activamente por su bien.
Pero no podía adivinar cuál era exactamente su verdadera motivación.
«El simposio real ya no exige mi castigo».
Gracias a Leona, que aceptó la petición de Van y desbarató sin piedad el argumento a favor del castigo de Mikhail en el debate.
Sin embargo, Mikhail se sentía más incómodo.
¿Qué excusa no podrían inventar si quisieran golpearlo?
Su inquietud estaba totalmente justificada.
“La orden judicial ha sido levantada. Su Majestad el Emperador le ordena que retome su cargo como presidente del simposio real.”
“¿Yo, específicamente?”
La sensación no era buena.
Como si te arrastraran a un matadero.
Como siempre, no tuvo otra opción.
Y entonces, delante de todos los asistentes al evento, ocurrió algo terrible.
“¡Arresten al traidor Mikhail!”
“¡¡¡!”
El rostro de Mikhail se puso rígido.
Recordó las palabras de Van de no admitir jamás ninguna falta.
“¿Un traidor? ¿Qué disparate es este? ¿Acusar a un miembro de la familia real de ser un criminal sin pruebas?”
“Hay pruebas.”
«¿Qué?»
“Aquí están las pruebas de que los Tres Males han estado siguiendo a Su Alteza Mikhail como su ‘esperanza’.”
“Eso no puede ser. No tengo ninguna relación con esos Tres Males.”
“Las pruebas se obtuvieron allanando la base de los Tres Males. Estaban conspirando para derrocar al imperio poniendo a Su Alteza al frente como su ‘esperanza’.”
Y entonces, las pruebas se fueron enumerando una por una, como para alardear ante la gente allí reunida.
Se presentaron pruebas irrefutables.
Fue entonces cuando sucedió.
“¿Puedo decir algo como investigador de la Torre de los Magos?”
¡Apareció la furgoneta!
El ambiente cambió drásticamente.
El caballero que había arrestado a Mikhail también parecía preocupado.
Pero Van hizo una declaración completamente inesperada.
“Nosotros, los de la Torre de los Magos, estamos de acuerdo.”
«…¿Qué dijiste?»
“Estoy de acuerdo en que la fuente de la evidencia son los Tres Males. También hemos obtenido evidencia similar a través de nuestras investigaciones. Resulta absurdo que los Tres Males estuvieran conspirando para derrocar al imperio siguiendo la ‘esperanza’.”
“…”
Una declaración en apoyo del bando del caballero.
El caballero miró a Van con recelo.
Cuestionando sus motivos.