«Eso es….»
“¿Por qué? ¿No tenías confianza?”
“Jaja. ¿Cómo no iba a tener confianza? Pero, ¿no es la condición demasiado exagerada?”
Abandonar la academia por una simple votación popular en un festival.
Aunque fui yo quien lo sugirió, la situación era realmente grave.
Sin embargo,
Deja de ser tan pretencioso y habla con sinceridad. Quieres que me vaya de la academia, ¿verdad? Yo siento lo mismo. Resolvamos esto de una vez por todas en el festival.
Él curvó las comisuras de sus labios hacia arriba.
“Si tú lo dices. No tengo motivos para oponerme. No te arrepientas.”
Después de que desapareció, los niños corrieron hacia mí.
¡¿En qué estás pensando?! ¡Maldito Van Fight Dragon! ¡Precisamente con quien meterse en una pelea! ¿Y con una votación popular? ¡El profesor está destinado a perder!
“¿Es tan grande su popularidad?”
“No es broma. Recientemente, se creó un foro de fans en el servidor Ruby Philosopher’s Stone, y en muy poco tiempo, el número de miembros se multiplicó por diez con respecto al VanTLLC.”
“He estado publicando diligentemente comentarios de odio. Diciendo que el profesor Van es el mejor.”
Teniendo en cuenta que no lleva mucho tiempo aquí, es una hazaña increíble.
Todo se debe a su capacidad de «incitación».
El tercer príncipe imperial, Mikhail, también parecía serio.
«Ese profesor Erich. Aunque no reside en la capital, fue elegido concejal en una ciudad de provincias. Puede que su carácter no sea agradable, pero su astucia es sin duda notable. ¿Qué tal si cancelamos la apuesta?»
“Está bien. Mejor dicho, está bien.”
«¿Qué quieres decir?»
“Si lo usamos como sacrificio, podremos disfrutar del festival con todo lujo de detalles.”
“¿Entonces piensas pelear de nuevo?”
“No, pienso solucionarlo con el festival.”
Observé cada uno de los tres, uno por uno.
“Libel, ¿dijiste antes que te faltaba confianza? ¿Tienes miedo de que los demás te rechacen?”
“…Sí. Soy una existencia desagradable.”
“Catherine, ¿te preocupa que el duque Alfonso se burle de tu apariencia en el festival?”
“…….”
“En cuanto a Su Alteza… Sí, entiendo su situación.”
Hablé con un tono firme.
“Su Alteza también, confíe en mí y no se preocupe, todos. Mi brillantez los guiará por el camino de la luz, y los tres disfrutarán del mejor festival de todos los tiempos.”
Sí.
No acepté la propuesta solo para echarlo.
Quería dejar que estos tres, con sus rostros cabizbajos, disfrutaran del festival.
Mientras se eliminaban a los espías de los Tres Males.
* * *
El enfrentamiento en el festival entre Van y Erich se extendió rápidamente como un rumor.
¿Viste el Tablero Espejo? ¡Hay noticias de última hora! ¡El profesor Van y el profesor Erich se enfrentarán en el festival! ¡Típico de Van, el Dragón Luchador! ¿Quién ganará?
“¡Vamos, no solo hablen, hagan sus apuestas! Es la votación anual de popularidad del festival. ¡Yo apuesto 10 penas al profesor Erich!”
“El profesor Erich sí que parece más guay. ¿Cómo decirlo? Si el profesor Van es todo espectáculo y pompa, el profesor Erich tiene ese aire adulto y genial.”
“¡Yo también, por el profesor Erich!”
“Apuesto por el Profesor Van la Leyenda. Su ostentación es bastante simpática. Podría obtener una cantidad sorprendente de votos de popularidad.”
La academia es un hervidero de chismes.
Un enfrentamiento sobre diversos temas no tiene nada de especial.
Dado que Van siempre ha sido el centro de atención y Erich es el más destacado entre los nuevos profesores, todos estaban interesados.
“Pero pensándolo bien, ¿no va a ser esto una victoria aplastante para el profesor Erich?”
“No subestimes la extravagancia del profesor Van Cutie. ¿Quieres que ese sombrío miembro del Van-Club te aterrorice?”
“Claro, ahora el profesor Van es reconocido. Pero ese no es el problema; se supone que el festival es para los estudiantes. Pero, desde la perspectiva del profesor Van, los estudiantes…”.
Los que charlaban se quedaron en silencio.
Catalina, Libel, Mijaíl.
Eran los forasteros más fuertes que Ruby reconocía.
“Catherine me asusta. Siento que me podría pegar un puñetazo con solo mirarla a los ojos.”
“Libel da más miedo. Da la sensación de que te maldeciría a tus espaldas, de una forma espeluznante.”
Libel es conocido como el principal troll del foro Tablero de espejos.
“Su Alteza Mikhail parece estar bien por fuera, pero, bueno…”
Mikhail es un protagonista, junto con su profecía de que empaparía a toda la familia imperial en sangre, la Espada Demoníaca.
Era la persona número uno a la que había que evitar.
“Por otro lado, los estudiantes que ayudan al profesor Erich son conocidos como los Cinco Dragones Rubí, los Cinco Dragones Rojos.”
Esto se refiere a los cinco mejores estudiantes de primer año.
Como referencia, otras academias también tienen sus propios Cinco Dragones, nombrados según el color de la academia. Rubí tiene los Cinco Dragones Rojos, Zafiro tiene los Cinco Dragones Azules, y así sucesivamente.
No se trata solo de habilidad; en este grupo autoseleccionado también se tienen en cuenta el origen, la personalidad y las relaciones interpersonales, por lo que Libel y Catherine ni siquiera figuraron en la lista.
“No parece una competencia justa.”
“Pero aún quiero ir a ver al profesor Van. Su peculiar estilo me parece divertido.”
“¿Crees que nos dejará hacernos una selfie con él si se lo pedimos?”
“Si lo deseas, honraré tu foto con mi radiante grandeza, o algo así, ¿verdad?”
En comparación con antes, resulta evidente, a partir de estas conversaciones, que el cariño de los estudiantes por Van ha aumentado significativamente.
Aun así, todos pensaban que el equipo de Erich ganaría este enfrentamiento en el festival.
“¡Jajaja! ¿El perdedor del duelo del festival tiene que abandonar la academia? ¡Bien hecho, profesor Erich!”
El duque Volman rió emocionado.
“Si de verdad echas a esa furgoneta, te nombraré inmediatamente catedrático, no, catedrático titular.”
“Gracias. Espero buenas noticias. Ahora, si me disculpan, cenaré con los nuevos profesores.”
“No te preocupes por el costo de la cena, ¡gasta sin reparos!”
Aunque se decía que era una cena con los nuevos profesores, en realidad era una reunión de los espías de los Tres Males.
Espías enviados desde la Torre Oscura y la Orden ya esperaban en una habitación de la taberna.
“Nos enteramos de la noticia. Van es el mayor obstáculo en nuestro plan. También ofreceremos nuestro apoyo.”
“No te molestes.”
«¿Qué?»
“Puedo manejar la furgoneta yo solo. Ni se te ocurra meterte.”
“¡¡¡!”
Los Tres Males nunca se llevaron bien desde el principio.
Aunque fingían cooperar debido a su objetivo común de dominar a Ruby, en realidad solo eran rivales entre sí.
“Sobre todo, ni se te ocurra intentar ningún truco con magia oscura o los poderes de la Orden. Se notará enseguida. Yo solo soy suficiente para encargarme de ese Van.”
El resto de los profesores de espionaje se irritaron, pero no pudieron replicar.
La afirmación de Erich no fue una fanfarronería vacía.
Su capacidad para «incitar» fue reconocida incluso por el Abismo, especializado en este tipo de competiciones.
Especialmente en un concurso de votación popular.
Van había lanzado, en esencia, un desafío que jamás podría ganar.
Estaba condenado a una derrota aplastante.
* * *
Mientras tanto, en ese momento, yo estaba.
‘Erich. Debe de estar muy engreído, pensando que su victoria está asegurada.’
Mientras saboreaba mi café tranquilamente, intentaba adivinar los pensamientos de mi oponente.
“¿Por qué estás tan tranquilo? Te van a despedir después del festival.”
Una voz áspera.
Era Yulia, a quien no había visto en mucho tiempo.
Originalmente, un estudiante con la posición de villano en Ruby.
“Tal como están las cosas, no tienes ninguna posibilidad de ganar, ¿sabes?”
Su voz sonaba casi amenazante.
¿Estás molesto porque no te invité a participar en el festival?
“¡Sí, estoy molesta! ¿Por qué ni siquiera me lo mencionaste? Mira, aún no es tarde, pregúntame ahora.”
Yulia también era una de las Cinco Dragonas de Ruby.
Por cierto, Wilhelm, descendiente del margrave del Mar del Norte conocido como Trash Van el Segundo, también era considerado uno de los Cinco Dragones.
¿Fue gracias a mi reforma que obtuvo una buena puntuación?
Ambos habían accedido a participar en el festival con el profesor Erich.
«No son solo ellos dos. Theren, la socialité más cercana a Ruby, también se unió a Erich».
Ah, Theren había vuelto a comportarse como un estudiante ejemplar, tal como antes.
‘No, tal vez no haya regresado del todo.’
Recordé la conversación que tuvimos después de regresar con Ruby.
¿Dijiste que vas a tener un stand en un evento con Catherine, Libel y Su Alteza el Tercer Príncipe?
Sí.
…Veo.
???
¿Por qué no me lo ofreciste? Aunque estábamos juntos en Amethyst en ese momento.
En ese momento, por una fracción de segundo.
Vi un destello de ojos oscurecidos.
Aunque desapareció como si fuera una ilusión.
Jaja. Es broma. Al fin y al cabo, no somos especialmente cercanos.
Eso es cierto.
……
Como en realidad no éramos cercanos, simplemente asentí con la cabeza.
Entonces, ese atisbo de ojos oscurecidos que volví a ver fue una ilusión, ¿verdad?
‘No tiene ningún motivo en particular para mostrar interés en mí, ¿verdad?’
Aunque esta vez sí que sufrió un poco al caer en mi trampa, eso fue todo.
‘Siempre hay interés en entidades peligrosas, así que no podría ser, ¿verdad?’
En fin, después de esa conversación, Theren se dio la vuelta y decidió participar en el festival con Erich.
¿Qué estás haciendo? No es demasiado tarde, ¿sabes? Ah, el orgullo de esta Yulia debe estar realmente herido. Pero como eres especial, te daré una oportunidad más. Ahora, repite lentamente después de mí: «Yulia, radiante como la luna, ¿quieres acompañarme al festival?».
“Me niego.”
“Ah, ¿por qué? Dije que te escucharía si me lo pedías.”
“Yulia, no soy yo, sino el profesor Erich, con quien deberías colaborar en el festival.”
“¿Qué estás tramando?”
La clásica villana Yulia.
Enseguida intuyó que yo tramaba algo.
“¿Qué probabilidades crees que tengo de ganar?”
“Normalmente, 100%. No eres el tipo de profesor que se deja ganar por un estafador. Pero ahora, no estoy seguro.”
Yulia se cruzó de brazos.
“Tengo un mal presentimiento. Creo que vas a perder.”
Ella tenía razón.
Tal como estaban las cosas, yo iba a perder.
No importaba lo que intentara, el resultado sería el mismo.
No había forma de vencer al agitador del Abismo en una «votación popular».
“Fuiste tú quien sugirió resolver esto mediante una votación popular, ¿por qué? ¿Te estás cavando tu propia tumba… podría ser?”
Como ya he mencionado anteriormente, la posición original de Yulia era la de villana.
Un maestro de la difamación y la manipulación entre bastidores.
Una vez más, había adivinado mis verdaderas intenciones.
“Esto es una trampa que has tendido, ¿verdad? ¿Para expulsar al profesor Erich?”
Asentí en silencio.
“Hay algo que tienes que hacer por mí.”
“¿Un favor?”
“Sí, un favor. Yulia, radiante como la luna, ¿me concederás mi petición?”
“…Es una broma, ¡pero ¿y si me lo tomara en serio?”
Yulia se sonrojó de vergüenza, sin saber qué hacer.
“Puedo hacer más. Yulia, el diamante de la Academia Rubí. La más destacada entre los cinco dragones ardientes, Yulia, ¿qué más te agrada?”
“¡Ah, basta! Me rindo. ¿Cuál es el favor?”
Miré a mi alrededor antes de hablar.
Y luego.
«…¿Hablas en serio?»
“¿Por qué? ¿Acaso no es algo que puedes hacer?”
“Lo es, pero…”
Yulia exclamó con el rostro pálido.
“¡Esto es un crimen!”
Un trabajo que encaja perfectamente con las habilidades de la villana Yulia.
Naturalmente, fue un trabajo malvado.
«La razón por la que resulta difícil lidiar con los Tres Males ahora es porque no están cometiendo ningún acto malvado y están desempeñando sus funciones de profesores con imparcialidad».
Entonces, mi solución fue sencilla.
Esta vez, usaría actos malvados para eliminar a los Tres Males.
* * *
Necesitaba prepararme mejor.
Se necesitaba ayuda adicional.
Pero tenía que ser cauteloso.
Lo que planeaba hacer esta vez era algo diferente de mis estrategias anteriores.
Era un trabajo realmente malvado, así que no podía pedírselo a cualquiera.
Tuve que buscar la ayuda de una villana, como Yulia.
Justo en ese momento, apareció alguien.
“¿Dijiste que querías verme?”
Un rostro severo.
Un aura poderosa.
Se trataba de Stefan Grossman, el nuevo jefe del departamento de magia.
Un estafador.
Una villana de verdad, a diferencia de la novata Yulia, que está en un nivel completamente distinto.
Tuve que convertirlo en mi esclavo… no, en un peón cooperativo.