El dragón mágico nos miró desde lo alto, y la zona quedó sumida en un silencio sepulcral.
“¿Un dragón, de repente?”
“¿Por qué sigue pasando esto?!”
“E-Es el Fantasma de las Sombras. ¡La maldición del Espectro de las Sombras ha caído sobre nosotros!”
Era uno de los nombres de los Diez Demonios.
Una entidad cuya existencia se rumorea desde hace cientos de años.
Al no haber revelado jamás su identidad, su existencia era cuestionable, pero se sabía que lanzaba una maldición de desgracia sobre objetivos no especificados.
Así, cuando uno experimenta una serie de calamidades masivas e inexplicables, se dice que es la maldición del Espectro de las Sombras.
«¡Espectro de las Sombras, ni hablar! Eso es solo una leyenda urbana. Si esto es la maldición del Espectro de las Sombras, ¿acaso vivo bajo su maldición todos los días? Esto es obra de otra persona.»
Me mordí el labio con fuerza.
‘Beril atrajo a un dragón mágico que vivía en el Gran Bosque con magia oscura.’
La situación quedó clara.
El plan probablemente consistía en desatar al dragón mágico en el punto álgido del entrenamiento práctico para asestar un duro golpe a los estudiantes de la Academia Amatista.
Y, por un desafortunado golpe de suerte, los estudiantes designados como presa del dragón terminaron mudándose al Gran Bosque, atrayéndolo hasta aquí.
‘Maldita sea, ¿qué hago? Parece que al menos es de nivel medio.’
Los poderes de los dragones varían según su tipo.
Los tipos de dragones se dividen en menores, medianos y ancianos, y los de nivel medio generalmente poseen una fuerza de alrededor del nivel 7.
Como referencia, Mari pertenece al tipo Gran Anciano, considerado el más noble entre los ancianos.
«No es razonable que me enfrente a un monstruo de nivel 7.»
Hasta ahora, solo podía enfrentarme a un Nivel 7 si tenía alguna ventaja a mi favor.
Aunque me he vuelto mucho más fuerte, mi límite era enfrentarme directamente a cualquier cosa hasta el Nivel 5 y, como mucho, explotar las debilidades de un Nivel 6.
«Sobre todo porque es un dragón mágico. Envuelto en la maldad, su equilibrio general puede ser menor, pero posee un poder mucho más feroz. Simplemente no hay manera…»
Parpadeé un instante.
¿De verdad que no?
¡De alguna manera, parecía que sí existía!
«Comparado con todas las pruebas y tribulaciones por las que he pasado, esto no parece gran cosa.»
El monóculo era de color morado.
Ahora es rojo.
Una tasa de mortalidad del 80%.
«Viéndolo desde otra perspectiva, hay una tasa de supervivencia del 20%. Es una probabilidad bastante alta, ¿no? Una probabilidad de 2 entre 10 de no morir».
Antes, me habría estremecido ante una probabilidad de victoria superior al 60%, pero ahora soy diferente.
Reflexioné sobre el pasado.
Cada día era un desastre y una calamidad.
Si el Espectro de las Sombras realmente existe, debe haber descargado toda su desgracia sobre mí.
Quizás por eso no me impactó tanto como pensaba.
Claro que tenía miedo, pero podía pensar con calma sin entrar en pánico.
«Tiene que haber alguna manera de sobrevivir con un 20% de probabilidades».
Fue entonces cuando sucedió.
El dragón mágico comenzó a moverse.
Con un gruñido, nos escudriñó como si estuviera observando a su presa, y luego habló.
Ese es el recipiente de un gran santo.
“¡¡¡!”
Se refería a Johan.
El dragón salivaba.
Dame esa embarcación. Dame solo esa embarcación, y con el resto me ahorraré el trabajo.
¡¿Qué tontería?! ¿Crees que nos vamos a creer las palabras de un dragón como tú?
Los estudiantes de Amatista gritaron.
A diferencia de la poco sociable Joanna, Johan parecía tener muchos amigos, dado su estilo bastante popular.
Lo juro por mi alma. Si me entregas el recipiente del santo, no te haré daño alguno. Es más, me aseguraré de que salgas sano y salvo del Gran Bosque.
“¡¡¡!”
Los estudiantes dudaron.
Por supuesto, me burlé para mis adentros.
«Como si un dragón fuera a cumplir su promesa. Probablemente planea echarnos del Gran Bosque solo para luego devorarnos a todos».
En cambio, un plan me vino a la mente de repente.
«Necesitamos restaurar el poder sagrado de Johan. Si Johan puede usarlo, nuestras posibilidades de supervivencia aumentarán considerablemente. El poder sagrado es una fuerza muy eficaz contra los dragones».
Era una idea poco realista.
Tras haber estado sumido en una profunda depresión de forma continua, ¿cómo pudo ocurrir de repente un milagro de recuperación del poder divino?
Pero entonces, se me ocurrió un método.
‘Podemos aprovechar la situación actual para motivar a Johan.’
Fue entonces cuando sucedió.
“Entonces, si realmente me sacrifico, ¿salvaré a los demás?”
“¡Johan! ¿En serio lo estás considerando?”
“Está bien. Al fin y al cabo, alguien como yo no podrá ayudar a nadie aunque viva, así que sacrificarme así por todos los demás…”.
Las palabras de Johan fueron sinceras.
La carga. El autodesprecio. La responsabilidad de la que no podía desprenderse, la depresión, etcétera.
Johan era un manojo de complejos.
“¡Daré mi vida…!”
«Cierra el pico.»
“¿Profesor?”
Endure mi semblante y reprendí a Johan.
‘Ahora viene la parte crucial. La actuación a través de las expresiones faciales.’
No, no había necesidad de actuar.
Me disgustó mucho el comportamiento de Johan.
¿Quién se cree que es para ofrecerse a morir en su lugar?
Solo un simple niño.
“¿Quién te dio el derecho de ofrecer tu vida de esa manera?”
«Pero….»
¿No te lo he dicho? Os protegeré a todos.
“¡¡¡!”
Di un paso al frente, me coloqué delante de los estudiantes y me enfrenté directamente al dragón mágico.
“Es mi deber como profesor protegerlos a ustedes, los estudiantes. No sean presuntuosos.”
Tenía una razón para hacer esto.
¡El plan era fingir que me sacrificaba para estimular a Johan!
«…Aunque esa no fuera la razón, de todos modos debo dar un paso al frente por los estudiantes. Ah, ese es mi destino.»
De repente, me pregunté si había elegido la profesión equivocada, y suspiré.
¿Acaso no estaba presumiendo antes de que una tasa de supervivencia del 20% merecía la pena intentarlo? A pesar de mi bravuconería, la verdad es que tenía miedo.
Mi verdadera naturaleza era simplemente la de un ciudadano común y corriente.
Sin embargo, no tuve otra opción.
Elegí ser profesor.
Aunque mi objetivo era tener un trabajo fácil, eso no significa que pueda ignorar mis obligaciones.
Proteger a los estudiantes es mi deber como profesor.
¡Por favor, despierta pronto y sálvame de la muerte!
Con ese deseo, hablé con la mayor nobleza posible.
“Lo único que tienes que hacer es confiar en mí, tu profesor, y dejarlo todo en mis manos.”
“¡¡¡!”
Johan. No, los ojos de todos comenzaron a vacilar visiblemente.
“Profesor”.
Alcé la voz hacia los estudiantes que dudaban.
¿Qué están haciendo? ¿No les dije que huyeran y me dejaran todo a mí? Vayan. Es una orden.
Solo entonces los estudiantes comenzaron a dar la vuelta.
Pero no todos siguieron mis palabras.
Una chica de rasgos desafiantes y nobles, y con los ojos llenos de rebeldía, Joanna, se acercó a mí con la nariz en alto.
¿No oíste lo que dije?
¿Por qué debería seguir tus órdenes? Ni siquiera eres profesor de nuestra academia. Además, no suelo hacer lo que me dicen.
“Este no es lugar para ti, un novato de nivel 3.”
“¿De qué estás hablando? Tú mismo eres un simple Nivel 2.”
“…….”
“Y no me malinterpretes, ¿de acuerdo? No es que lo haga por ti. Es solo que tu actitud moralista me resulta molesta.”
Yo también… ¡aquí! ¡No puedo dejarte solo!
“Yo también me uniré.”
Profesor, ¡estaré con usted en espíritu desde la distancia!
Incluso Theren se unió.
Por cierto, el último fue el minúsculo estímulo de Hans a través del comunicador.
“Ahí, ¿cómo te sientes?”
“Cállate. Yo me encargo, así que mantén la boca cerrada… perdón, se me escaparon algunas palabras.”
«…¿No es así como habla Theren cuando se convierte en una especie de matón al comienzo de su “vagabundeo”, de su “caída en desgracia”? No, no puede ser. Es solo la confusión la que habla, ¿verdad?»
En cualquier caso, ahora no era el momento de reflexionar sobre esas cosas.
¡Cómo te atreves! Morirás primero.
Un escalofrío me recorrió la espalda cuando una presencia poderosa se abalanzó sobre nosotros.
Kwaaaarrr.
El dragón mágico desató su aliento.
La batalla había comenzado.
* * *
Si la magia negra se ocupa de la negatividad del mundo, la magia sagrada se ocupa de las bendiciones.
El maná que manejan los magos oscuros se llama «maná oscuro», y el de los magos sagrados se denomina «maná blanco».
Entonces, ¿cuál es el poder sagrado que poseen los santos?
También se utiliza en la magia sagrada, pero es algo diferente del «maná blanco».
El maná blanco se especializa en manejar bendiciones, pero en última instancia es un tipo de maná.
En cambio, el poder sagrado es la esencia misma de la bendición.
En pocas palabras, es como una esencia concentrada.
Por lo tanto, la magia sagrada practicada por los santos exhibe un poder que se encuentra en un nivel diferente al de los magos sagrados ordinarios.
«Pero, ¿realmente soy apto para un poder tan noble?»
Quiero huir.
Ese era el sentir sincero de Johan.
Existe la idea de que los santos son inherentemente buenos y nobles.
Y no es del todo incorrecto.
Un alma que no fuera noble no estaría imbuida de poder sagrado.
Sin embargo, Johan sabía muy bien que él no era ese tipo de ser.
Aunque por fuera se mostraba amable, por dentro albergaba pensamientos viles.
Albergaba odio, celos, codicia, cinismo, hostilidad hacia los demás, etcétera.
Sentía autodesprecio cada vez que se dejaba llevar por su propia fealdad.
«Es como si la semilla del demonio creciera dentro de mí. Debe ser el castigo porque no estoy a la altura del poder sagrado».
Por eso se sintió algo aliviado cuando surgieron problemas con su poder sagrado.
Le pidió soluciones a Van, pero, sinceramente, solo era una excusa para aliviar su sentido de la responsabilidad.
No necesitas forzarte.
Esperaba esa respuesta del profesor Van.
¡Qué profesor tan tonto!
Johan apretó los puños con fuerza.
Vio a Van enfrentándose al dragón mágico.
En marcado contraste con el aterrador poder del dragón mágico, la magia de Van, obstaculizada por su insensibilidad al maná, parecía absolutamente lamentable.
Cualquiera podía verlo.
Van arriesgaba su vida, momento a momento, para detener al dragón.
La situación era tan desesperada que enfrentarse a la muerte en cualquier momento no habría sido sorprendente.
¿Me estás diciendo que valore mi vida por encima de todo lo demás?
A Johan se le llenaron los ojos de lágrimas al contemplar la figura profundamente noble de Van.
No fue el único conmovido por esto.
Otros estudiantes, que se habían dado la vuelta para huir, también se mordieron los labios con fuerza al ver a Van.
“…Van la Leyenda.”
Sí, si esto no era legendario, ¿entonces qué lo era?
En ese momento, la figura de Van quedó grabada en el corazón de todos.
‘Yo tampoco me quedaré aquí sentado sin hacer nada.’
Me vinieron a la mente las palabras de Van.
Sería mejor que pensaras en lo que realmente quieres. Seguir el camino de un santo por obligación solo te llevará al fracaso tarde o temprano.
En este momento,
Johan encontró algo que realmente deseaba.
«Profesor Van, quiero llegar a ser como usted. Aunque sea difícil. Quiero ser al menos la mitad de noble que usted.»
Fue el momento en que Johan hizo su promesa.
¡¡Whoooooosh!!
Una luz brillante brotó del cuerpo de Johan.
Fue su ‘despertar’.