Joanna frunció el ceño profundamente.
‘Esto no me gusta.’
Tenía una corazonada sobre por qué Van actuaba de esa manera.
La estaba provocando para animarla.
No fue ineficaz.
Mientras completaba la tarea de copiar 100 veces, su ira alcanzó su punto máximo, distrayéndola momentáneamente de sus problemas con su madre.
Repasar los conceptos básicos fue una ventaja.
¿Quién se cree que es? ¿Acaso le pedí ayuda?
Por supuesto que lo sabía.
Van actuaba así por preocupación por ella.
Ella no podía ignorarlo.
A pesar de sus palabras cortantes, sus ojos reflejaban preocupación.
Neciamente.
Pero, por naturaleza, Joanna no podía aceptar sin más la amabilidad de alguien. Quizás era porque nunca antes había experimentado ese tipo de afecto.
A diferencia de su hermanastra Catherine, que había sentido cierto grado de afecto incluso en los barrios marginales, Joanna nunca había experimentado una muestra de cariño puro dirigida hacia ella.
La duquesa Beth siempre decía quererla, pero nunca le había dedicado a Joanna ni la mitad de la calidez que le transmitía la mirada de Van.
‘No me gusta.’
Sí.
Le disgustó tanto que Joanna tomó una decisión firme.
Ella destrozaría el orgullo de Van, asegurándose de que él jamás pudiera volver a mirarla de esa manera.
¡Recuperaré el primer puesto en la próxima sesión práctica!
Ese era el cambio que Van buscaba (¿intencionadamente?).
* * *
Días después, la Academia Amatista empezó a generar mucho revuelo.
Fue debido a que la luna menguante, la Luna Creciente Inferior, comenzó a aparecer.
Aunque la Luna Creciente Inferior es un evento mensual sin nada especial, tenía un significado particular en la Academia Amatista.
“Vaya, mira eso. La distorsión del maná se está volviendo más fuerte.”
“Ahora mismo está empezando a verse afectado por la forma de la luna.”
La distorsión del maná es precisamente eso: maná retorcido, fluyendo como un río.
Esta distorsión del maná actúa como una barrera entre la naturaleza salvaje y el Gran Bosque.
‘El Gran Bosque está visiblemente cerca, pero debido a esta distorsión del maná, el paso entre ambos es imposible.’
La distorsión del maná es un vestigio de una guerra entre los Grandes Seres de otro mundo y los Ocho Héroes, un conflicto que tuvo lugar en un pasado lejano.
La batalla que sacudió las dimensiones provocó que las leyes del mundo se distorsionaran.
Por lo tanto, a menudo se producen anomalías.
Lo más destacable de todo esto son las apariciones de bestias mágicas.
Especialmente cuando aparece la luna menguante, la distorsión del maná se vuelve inestable y aparece un número significativo de estas bestias.
Era deber crucial de la Academia Amatista repeler a tales bestias.
«Ahora se ha convertido en algo habitual, hasta el punto de utilizarlo en las sesiones prácticas de los alumnos».
El episodio de la «Tragedia de Media Luna Inferior» trata precisamente de un desastre ocurrido durante una sesión práctica de este tipo.
«Originalmente, no se suponía que fuera un episodio difícil. Pero debería esperar que ocurra algo más allá de lo que conozco».
Mi monóculo seguía emitiendo un destello de color lavanda.
Fue una advertencia de una crisis con una tasa de mortalidad del 50%.
‘He hecho todos los preparativos posibles.’
Finalmente, la luna creciente inferior se elevó por completo.
El episodio había comenzado.
* * *
En ese preciso instante, otra persona estaba presenciando la misma escena de la luna saliendo.
Un rostro parecido al de Van.
Era Ron.
Sin embargo, no estaba solo.
Un niño pequeño lo acompañaba; era de aspecto adorable, pero de carácter tímido y retraído.
¡Para nuestra sorpresa, era el villano protagonista del departamento de magia con el que Van se había topado en el callejón hacía poco! ¡Era el pequeño niño mendigo!
¿Estás seguro de que esto es lo correcto?
«Sí.»
“Pero, ¿esto no causará grandes problemas? ¿Estás realmente seguro?”
Deja de fingir que te preocupas. Sé que eres un monstruo terrible.
“……”
El chico se quedó mudo, interrumpiéndose a mitad de la frase.
Mientras el chico lo miraba fijamente, un escalofrío recorrió la espalda de Ron.
Aunque Ron no era ni caballero ni mago, sino una figura importante con influencia en el ámbito político, el hecho de que sintiera tal miedo era significativo.
Ron tragó saliva con dificultad, repasando mentalmente la identidad del chico.
‘Bern, de la familia del Prestigio Oscuro. Un monstruo nacido con el mayor talento en la historia de la Casa Noble Oscura.’
En efecto, esa era la identidad del villano protagonista del departamento de magia.
Su clase era, naturalmente, la de Mago Oscuro.
Como sugiere su apodo de «monstruo», poseía un talento sin parangón incluso dentro de la Casa Noble Oscura.
Un verdadero genio, muy superior a los prodigios mediocres. Se esperaba que se convirtiera en el Soberano Oscuro de nivel 9, una aspiración largamente anhelada por la Casa Noble Oscura, pero Bern ocultaba un problema letal desconocido para los demás.
“Jeje. De verdad que eres un astuto zorro político. Claro, no importa cuántos de esos seres parecidos a insectos mueran. Es solo diversión.”
Un comportamiento y una voz completamente diferentes a los de antes, que no solo desenmascaraban, sino que revelaban otra personalidad.
Sí.
Bern tenía doble personalidad.
Debido a los efectos secundarios de un experimento de magia negra realizado en su infancia, su personalidad se dividió en dos.
La generalmente amable y tímida ‘Bern’ y la cruel ‘Beril’.
“Be-Beril, no digas esas cosas tan terribles.”
“Cállate. Estúpido Bern. Tú también quieres matarlos a todos, ¿verdad?”
“N-No. No quiero hacer daño a nadie, según las enseñanzas de nuestra casa.”
“¡Al diablo con esa maldita casa! Cuando sea poderoso, primero exterminaré nuestra casa.”
Como si estuvieran protagonizando un monólogo, mantuvieron una conversación extraña antes de volverse bruscamente hacia Ron.
Era ‘Beril’.
“Jeje, en fin, haré lo que me has pedido. Esto será divertido. ¿Pero estás seguro?”
“¿Seguro de qué?”
“¿Tú también pareces indeciso?”
“¡¡¡!”
El rostro de Ron se puso rígido.
«Disparates.»
“¿En serio? No lo parece.”
“Guarda silencio. Solo asegúrate de completar la tarea como se te pidió.”
“Jeje, está bien. Solo no te arrepientas después.”
¡Maricón!
Tras la desaparición de Beril, Ron se mordió el labio y luego arrojó el vaso que sostenía.
¡Chocar!
«Maldita sea.»
No eran las burlas de Beril lo que le perturbaba.
Las palabras de Van no dejaban de resonar en su cabeza.
Por favor, no olviden que somos una familia.
* * *
A altas horas de la noche.
Finalmente, la Media Luna Inferior se elevó por completo.
SSSssssss
La distorsión del maná se intensificó y un aura siniestra se extendió en la oscuridad.
Simultáneamente, se abrieron las puertas de la ciudad erudita.
“¡Muy bien, alumnos de último año de cuarto curso, formen una sola fila!”
“¡Los alumnos de segundo y tercer año, formen la segunda fila!”
“¡Miembros seleccionados de primer año, sigan desde atrás!”
Existen diversos tipos de bestias mágicas.
Monstruos que han echado raíces y se han multiplicado por todo el continente.
Fantasmas nacidos de la malicia humana.
Bestias invocadas de lugares como Gehena o el reino espiritual, entre otros.
La mayoría de las criaturas que emergen de esta distorsión del maná pertenecen a la última categoría: las bestias invocadas.
La distorsión del maná en sí misma provoca inestabilidad en las dimensiones.
La fuerza de los soldados ordinarios es prácticamente inútil contra estas criaturas invocadas.
Por eso, profesores y estudiantes tuvieron que intervenir.
Especialmente los alumnos de último año del cuarto año de Amatista, que en su mayoría ocupaban el tercer puesto en los rankings, equivalente a caballeros o magos oficiales.
«La fuerza principal de esta práctica de exterminio la ejerce el cuarto año. El segundo y el tercer año prestan apoyo.»
Para estudiantes de primer año como Joanna y Johan, se trataba más bien de observar.
Los seguían desde una distancia prudencial por la retaguardia y podrían aunar fuerzas bajo la supervisión de un profesor para hacer frente a cualquier bestia mágica de bajo nivel que se cruzara en su camino.
‘Por motivos de seguridad, solo los 5 mejores estudiantes de cada departamento, capaces de defenderse por sí mismos, participan desde el primer año.’
Por lo tanto, los alumnos de primer año deben ser protegidos estrictamente.
Se encuentran muy rezagados.
«Irónicamente, son precisamente este tipo de acuerdos los que conducen al desastre».
Entonces se oyó una voz jactanciosa.
“¿Cómo se compara con Ruby? Admiren la grandeza de nuestros estudiantes de élite de la Academia Amatista.”
Fue el barón Garden quien provocó una pelea conmigo durante la conferencia especial.
Me dedicó una sonrisa burlona, posiblemente guardándome rencor.
“Nuestra Amatista no solo persigue las teorías más elevadas, sino que también valora la practicidad en armonía. A diferencia de esos magos de escritorio que solo hablan mucho.”
Mmm.
Eso iba dirigido a mí.
Después de que ese día se revelara que yo era VL, los profesores de Amatista se han empeñado en menospreciarme.
Un mago defectuoso con teorías deslumbrantes.
Atribuyeron mi victoria sobre la duquesa Beth enteramente a que la pillé desprevenida.
Bueno, su reacción era la esperada.
«Se trata más de su orgullo que de que no reconozcan mi valía.»
En lugar de replicar, simplemente respondí.
“Espero que los profesores de Amatista demuestren su valentía.”
“¡Jaja! Asegúrate de mirar con atención. Un espectáculo como este no es algo que un mago teórico como tú vea a menudo.”
Simplemente asentí con la cabeza.
Le sugerí deliberadamente al rector Karl Gritton que ubicara al barón Garden entre otros profesores titulares que trabajaran con los estudiantes de primer año.
Con la esperanza de que pudieran ser de ayuda ante el desastre inminente.
Sinceramente esperaba que el barón Garden y los profesores desempeñaran un papel activo.
Un suceso imprevisto estaba a punto de ocurrir.
¿Es demasiado pronto? ¿Se puede prevenir?
Era imposible.
Las historias tienen una «fuerza» propia.
Incluso sugerí cambiar la ubicación de los estudiantes de primer año con respecto al escenario original, pero ocurriría lo mismo.
«Lo único que puedo hacer es minimizar los daños.»
Utilizar el término «minimizar» en este contexto significa que es imposible prevenir completamente el daño.
Sí.
Alguien entre los estudiantes de primer año reunidos aquí derramará sangre.
La cantidad de sangre que se derramará depende enteramente de las acciones de los protagonistas.
‘Uf. ¿Qué he hecho para merecer esto, ir a otra academia y tener que soportar esta tortura otra vez?’
Pero no podía dejarlo todo en manos de los protagonistas.
En el peor de los casos, todos los estudiantes de primer año podrían morir.
Joanna y Johan incluidos.
Sería como si se acabara el juego.
«¡Después de esto, como compensación, saquearé por completo el almacén de Amatista!»
Sin ser conscientes del terrible destino que se cernía sobre ellos, los estudiantes de primer año exclamaron con admiración, observando desde la distancia cómo los alumnos de último año sometían a los monstruos.
Theren comentó:
“Guau. Son realmente impresionantes. Sinceramente, parece que son incluso mejores que nuestros alumnos de último año.”
Las formaciones de segundo y tercer año eran tan compactas que parecía imposible que algún monstruo llegara a los de primer año.
Sería impensable que ocurriera cualquier desastre.
Pero el mundo siempre encuentra la manera de superar las expectativas con acontecimientos imprevistos.
¡Ghhoooooo!
De repente, un eco hizo que todos se quedaran paralizados.
Fue el comienzo.
“¿Qué es ese sonido?”
“¡La distorsión del maná está aumentando! ¿Por qué?!”
“¡Miren la luna! ¡Es una luna roja!”
“¡No, es una Luna de Sangre por ese color! ¿Por qué aparece ahora si solo se ve de forma irregular cada pocos años?”
Desde el punto de vista astronómico, la probabilidad de que una Luna Creciente Menor coincidiera con una Luna Roja era inferior al 0,05%, y con una Luna Sangrienta, era aún menor, inferior al 0,005%.
“¡Podríamos enfrentarnos a un evento inesperado! ¡Todos, retírense!”
“¡Retrocedan a la ciudad académica!”
“¡Los de primer año se mueven primero! ¡Los de cuarto año cubrirán la retaguardia!”
“¡Un momento! ¿El cielo?!”
¡Retumbar!
La tierra tembló como si hubiera sido golpeada por un terremoto.
No fue una ilusión.
“¡Es una distorsión espacial!”
“¿Cerca de los primeros años?!”
“¡Tenemos que escapar!”
Ay.
El barón Garden y los demás profesores, que se suponía que debían proteger a los alumnos de primer año, fueron vistos huyendo presas del pánico, con los rostros pálidos de miedo.
Ante todo, temían por su propia seguridad.
No era algo por lo que pudiera culparlos fácilmente.
Quedar atrapado en una distorsión espacial era impredecible, y el principio que se indica en los libros de texto para este tipo de emergencias es garantizar la propia seguridad antes de intentar rescatar a los demás.
El problema eran los estudiantes que se quedaban atrás.
“¡¡Aaah!! ¡¡Ayúdenme!!
Suspiré y, a diferencia de los demás profesores, me acerqué a los estudiantes.
Simultáneamente.
¡Destello!
Los alrededores parpadearon como si hubieran sido alcanzados por un rayo.
Tras parpadear un instante, me di cuenta de que estaba ileso.
Pero algo había cambiado.
Donde antes había un páramo desolado, ahora se alzaban árboles altos e imponentes.
Era una escena de la trama.
“En el Gran Bosque.”
¡Tanto yo como los estudiantes de primer año fuimos arrastrados por la distorsión espacial y caímos en el Gran Bosque, donde nos perdimos!
Y, para colmo, justo en el hábitat de un monstruo.
Raaaaaghhhhh
Ggraaaaawww
Gruñidos y rugidos resonaban desde diversas direcciones.
Sí.
Este fue precisamente el episodio de la “Tragedia de Media Luna Inferior”.
Sobreviviendo en el Gran Bosque.
Fue el comienzo de un juego de supervivencia.
La condición primordial era el regreso seguro de los estudiantes.