La Calle de la Verdad era un laberinto de callejones.
Era un callejón bullicioso, común en las grandes ciudades, pero con una característica distintiva.
Todas las superficies de las paredes estaban densamente cubiertas de inscripciones.
Pero no se trataba de simples grafitis.
¿Cuál es el impacto de la transformación relativa de partículas en la variabilidad de fase de la energía estelar?
¿Cómo debería responder el Imperio a los vientos de revolución que soplan en los Siete Reinos y la República de Ran?
¿Cómo se puede contrarrestar la tercera técnica de espada del estilo de esgrima imperial Arntal desde una postura de corte horizontal?
¡Estas eran preguntas!
En efecto.
Este lugar servía como campo de batalla para que los eruditos exhibieran y debatieran anónimamente su sabiduría.
Me puse la capucha de la túnica que ya tenía preparada y me dirigí a una caseta que había a la entrada del callejón.
Una persona, que parecía ser un funcionario municipal, bostezó.
Originalmente, los garabatos comenzaron como una broma de los eruditos reunidos en la ciudad, pero a medida que ganaron gran popularidad, la ciudad comenzó a gestionarlos.
¿Es su primera visita? ¿Viene a hacer turismo o a poner a prueba sus habilidades? Hacer turismo cuesta 10 penas, y poner a prueba sus habilidades cuesta 1000 penas.
“…Eso es caro.”
“Es para evitar que cualquiera presente una reclamación. Si puedes demostrar que estás vinculado al ámbito académico, puedes obtener un descuento.”
Estaba a punto de mostrar mi identificación de profesor de Ruby Academy, pero luego lo pensé mejor y presenté mi pase de acceso a Amethyst Academy en su lugar.
“Sí, estás verificado como invitado externo de la academia. Eso te dará un 30% de descuento, así que te costará 700 penas.”
“Aquí tiene mi tarjeta, la pagaré a plazos.”
Fue un gasto doloroso, pero necesario.
Todavía faltaba mucho para que recibiera los derechos de autor de mi proyecto de diseño de mamparas para automóviles, así que esto supuso un duro golpe económico.
“¿En qué ámbito te gustaría incursionar?”
“Me atreveré a desafiar en el campo de la magia.”
“Aquí tienes tu tiza mágica y tu pizarra de registro. ¿Qué apodo te gustaría usar?”
“VE… no, VL”
“VL entendido.”
La ciudad académica había convertido este callejón en una atracción deliberada, introduciendo elementos que avivaban el espíritu competitivo.
Era un marcador.
“El plazo para completar el reto es de 24 horas. La puntuación total de las preguntas que respondas correctamente en ese plazo aparecerá en el ‘Tablero de Académicos’ de la Academia Amethyst, junto con tu apodo.”
La puntuación de cada pregunta variaba y el método de calificación era único.
Si un participante fallaba una pregunta, valía 1 punto; si diez participantes fallaban, valía 10 puntos, y así sucesivamente.
Las preguntas que obtuvieron 100 puntos, es decir, las que más de 100 participantes fallaron, fueron trasladadas especialmente al «Muro de Honor», ubicado en el centro del callejón.
“¿Cuál es la puntuación más alta registrada recientemente?”
“224 puntos en el último año.”
“¿Y el récord histórico?”
“417 puntos.”
Haaaah
El funcionario bostezó y me lanzó una mirada como preguntándose por qué le preguntaba algo así.
Una mirada que decía que serías impresionante si resolvieras incluso una sola pregunta, dado que eres una persona común y corriente.
Bueno, eso era de esperar.
Estaba repleto de preguntas que pretendían ser irresolubles.
Entré al interior.
“Vaya, esto es vertiginoso. Hay muchísimas preguntas sobre esgrima, pero ¿a qué viene tanta dificultad? No entiendo ninguna con solo mirarlas.”
¡Papá…! ¡Estudiar es difícil…!
“Profesor, ¿adónde va?”
Me dirigí directamente al centro del callejón.
Apareció ante nuestros ojos una pared pintada de un dorado brillante.
El ‘Muro de Honor’.
Solo se recopilaron las preguntas más difíciles, con un valor de 100 puntos.
A modo de referencia, aunque la puntuación máxima fue de 100 puntos, el número de participantes que no lograron superar los 100.
En el Muro de Honor había un total de cinco preguntas en la categoría de magia.
“¿Qué clase de pregunta es esta? Esto no es solo una broma; prácticamente está diciendo que no la resuelva, ¿no?”
Como dijo Hans, debajo de las preguntas había una avalancha de maldiciones escritas.
¿Se supone que esto es una pregunta?
Soy un Maestro de séptimo nivel y ni siquiera puedo empezar a resolverlo.
Soy una estrella clasificada en el puesto número 8.
Y yo soy un Ascendente. ¿Quién hizo esta pregunta? Déjenme aclarar las cosas con este tipo.
¿Te enseñó esto tu madre?
Tras leer el contenido de las preguntas, tales insultos parecían comprensibles.
<Transforma los tres trazos para manipular el atributo de la estrella especificada mediante alteración.>
<Representa una estrella de primer nivel que supere la variabilidad de entropía de esta estrella de séptimo nivel.>
<Dibuja una estrella que represente el fenómeno de la supernova observado desde otra dimensión.>
Etcétera.
Eran preguntas que hacían dudar de si existían siquiera respuestas.
Por supuesto que existían respuestas.
Al fin y al cabo, si no hubiera respuestas, las preguntas no se habrían registrado.
«Debe ser una afición peculiar inventar estas preguntas».
Pensé en la persona que había formulado esas preguntas y sonreí con sorna.
Los apodos estaban escritos junto a las preguntas.
<Rey Genio>
Era un apodo infantil, pero los participantes siempre escondían pistas sobre su verdadera identidad dentro de sus apodos.
«El rey Genio. Si tomamos las iniciales, es Karl Gritton».
Un nombre que dejaría a cualquiera con los ojos bien abiertos.
Era así de famoso.
El rector de la Academia Amatista.
Un gran mago de nivel 8.
Fue el rival de Rodolfo durante su mejor momento, igualados en fuerza.
«En verdad, ese hombre es peculiar. Disfrutar del sufrimiento ajeno siendo canciller es bastante infantil.»
Tomé la tiza y comencé a escribir las respuestas a continuación.
“¡Vaya, ¿todavía hay alguien que cuestiona estas preguntas?”
“Debe ser un novato que lo intenta por primera vez. Déjalo en paz. Pronto se rendirá.”
Los demás contrincantes se rieron de mí.
Para que quede claro, mi grupo y yo llevábamos intencionadamente nuestras túnicas con capucha, por lo que nuestra apariencia era irreconocible.
De todos modos, seguí moviendo la mano rápidamente.
No tardó mucho.
¿Menos de 3 minutos por pregunta?
Los observadores perdieron el interés en mis acciones con una risita burlona.
“Parece que se rindió rápidamente.”
“Mejor para él, la verdad. ¿Por qué se detiene? Debería pasar a otras preguntas.”
Y entonces, me quedé solo.
Miré el marcador donde se reflejaban las puntuaciones.
¡Todas eran correctas!
«El récord histórico era de 417 puntos en 24 horas, ¿verdad? Parece que voy a establecer un nuevo récord de la puntuación más alta en el menor tiempo posible».
Pero esto no fue suficiente.
La verdadera «travesura» que pretendía hacer aún estaba por llegar.
Me dirigí hacia una pared vacía en el callejón.
Los participantes que obtuvieron más de 50 puntos se ganaron el derecho a plantear nuevas preguntas.
Con mis 500 puntos, podría plantear diez preguntas.
‘No me apetece hacer diez fotos. Quedémonos con cinco.’
La razón para optar por cinco preguntas fue que el Muro de Honor solo podía mostrar un total de cinco preguntas.
Tenía previsto llenar el Muro de Honor por completo con las preguntas que yo misma formulé.
No iba a ser una tarea difícil.
“¿Profesor? ¿De verdad va a plantear esas preguntas?”
“¿Acaso no es una libertad plantear la pregunta que uno desee?”
“P-Pero esto no se trata solo de ser difícil…”
Hans tragó saliva y miró a su alrededor con nerviosismo.
“¿Acaso esta pregunta no atenta directamente contra el Departamento de Magia de la Academia Amatista?!”
Repasé las preguntas que había planteado.
Tenían algo en común.
Contradecían directamente las teorías propuestas por los profesores del Departamento de Magia de la Academia Amatista.
O dicho de forma más directa.
‘Preguntas que las ignoran.’
Sí.
Mediante este desafío anónimo, pretendía doblegar al Departamento de Magia de la Academia Amatista.
Como toque final, añadí un apodo al final de las preguntas.
¡Grifo!
VL
Para Van la Leyenda.
* * *
Jardín del Barón.
Un mago que había alcanzado la cima de un «Portador», el final de la sexta estrella, y un profesor titular en la Academia Amatista.
Como mago distinguido y profesor en una prestigiosa academia, sentía un inmenso orgullo por sí mismo. Tenía una sola afición.
Siempre que tenía oportunidad, consultaba las puntuaciones en la Calle de la Verdad en el ‘Tablero de los Académicos’.
‘Jeje. Sigo siendo el primero del mes con 205 puntos, ¿verdad? Con el nivel de preguntas que ha aumentado últimamente, es imposible superar los 200 puntos.’
Garden era un adicto a la Calle de la Verdad.
No solo en Garden, sino que era raro que un profesor de la Academia Amatista no hubiera intentado afrontar los desafíos de la Calle de la Verdad.
La Calle de la Verdad se había convertido desde hacía tiempo en un campo de batalla donde competían los profesores.
Hacían alarde de sí mismos con apodos que insinuaban descaradamente sus identidades, ridiculizando en secreto a los compañeros cuyas puntuaciones eran más bajas.
«Este debe ser el profesor Heim, ¿verdad? Presumiendo con solo 170 puntos. Carece por completo de clase.»
El panel de reconocimiento a los estudiantes destacados mostraba mensualmente, anualmente y de todos los tiempos en la pancarta superior.
Baron Garden ocupaba actualmente el primer puesto mensual y el cuarto anual.
Pero entonces.
¿Qué? ¿Por qué bajó mi rango?
Hace apenas una hora ocupaba el primer puesto mensual, ¡pero ahora se encuentra en el segundo puesto mensual y en el quinto puesto anual!
¿Qué? ¿Una puntuación perfecta de 500 puntos? ¿Y solo tardaron 14 minutos en registrarla? ¿Me estás tomando el pelo?
Garden se enfureció al principio, pero pronto se calmó.
Debe ser un error.
Activó el comunicador para llamar a la sala de servidores de la Piedra Filosofal.
“Ah, soy el profesor Garden. Parece que hay un error con las puntuaciones en la Calle de la Verdad. ¿Qué? ¿No es un error? ¿Ya ha recibido muchas consultas y lo ha comprobado varias veces? ¡Es ridículo!”
¡Hacer clic!
Tras colgar el comunicador, se dirigió inmediatamente a la Calle de la Verdad.
La calle estaba inusualmente concurrida, bulliciosa como un mercado.
Al igual que en Garden, la multitud se apresuró a consultar la clasificación.
“¿Ah, el profesor Garden?”
“¿Cómo es posible? ¿500 puntos? ¿Y en tan solo 14 minutos? ¡Es imposible!”
“Mira el Muro de Honor de allí.”
Los ojos de Garden se abrieron de par en par.
Una gran X roja marcaba las cinco preguntas difíciles que nadie había podido resolver recientemente.
Alguien había resuelto esas preguntas.
“Esas preguntas las planteó el rector. ¿Quién demonios podría ser? ¿Quién es VL?”
“No lo sé. Es un apodo que nunca había visto. No parece ser de un profesor de nuestra academia. Mira los garabatos de abajo.”
¿De verdad este es el nivel de los profesores de la Academia Amatista? ¿En serio estás presumiendo de este nivel de habilidad?
Los estudiantes de posgrado de la Academia Ruby probablemente sean más inteligentes que tú.
El rostro de Garden se puso rojo.
“¡Cómo te atreves!”
“Eso no es todo. Ven a ver esto.”
Una multitud se había congregado en otro punto del callejón.
“Estas son las preguntas que plantea VL”
“¡Ja! ¡Esta persona!”
El rostro de Garden se puso aún más rojo.
Así comenzó la introducción a las preguntas.
Impartiré lecciones especiales a los insensatos profesores de la Academia Amatista que se creen demasiado importantes.
El contenido de las preguntas era aún más escandaloso.
¿Os atrevéis a atacar la teoría que publiqué?
Apretó los dientes, intentando resolverlos.
Pero entonces.
¿Qué? Es irresoluble.
Normalmente, las preguntas deberían haber podido resolverse aplicando la teoría que Garden había publicado.
En cambio, solo pusieron de relieve las deficiencias de la teoría de Garden.
¿Mi teoría es errónea?
Los ojos de Garden temblaron.
De repente, a todos en la calle, incluido Garden, les llamó la atención la misma pregunta.
¿Quién es exactamente VL?
El apodo de Van la Leyenda había irrumpido en la ciudad académica como una tempestad.