Pero dejando todo lo demás a un lado, la emoción más fuerte que sintió fue la sorpresa.
¿Por qué todos la recuerdan así? Al mismo tiempo, sintió un ligero alivio. Así como ella los extrañaba, ellos también la extrañaban.
Yekaterina resumió todas estas emociones complejas con una simple frase.
“Pensé que todos se olvidarían de mí.”
“Hay cosas que no se olvidan. Y Su Excelencia ha sido un completo ermitaño.”
“¿Leonid también?”
El corazón de Yekaterina se encogió de culpa. Sin embargo, Olga, ajena a esos sentimientos, asintió rápidamente tras sollozar.
¿Por qué no te reúnes con él? Me preocupa que Su Excelencia vuelva a desmayarse. No ha dormido y ha estado trabajando sin parar. El Su Excelencia que yo conocía era dedicado a su trabajo, pero no era tan adicto al trabajo.
Olga también detalló el estado de Leonid. Había estado recluido y viviendo en un estado que difícilmente podría calificarse de normal.
Esto hizo que Yekaterina se diera cuenta de que la aparente falta de actividad en Rostislav no se debía a que su vida cotidiana no hubiera cambiado, sino todo lo contrario.
“Yo… pensaba que Leonid estaba bien.”
Ella había dado por sentado que él la olvidaría rápidamente y volvería a su vida normal. ¿Pero no fue así?
Yekaterina tenía la fuerte intuición de que había malinterpretado algo por completo.
«Pensé que dejarlo sería lo mejor para él.»
Incluso después de irse, había estado causando daño sin querer. No podía permitir que esto continuara. Esperaba que Leonid no sufriera por su partida, ya que se fue con la intención de no causarle más dolor.
Entonces, dejó de hablar con Olga y se volvió a poner la máscara.
“Olga, ¿dónde está Leonid?”
Parecía que necesitaba hablar con él de nuevo.
* * *
Dicho esto, se dirigió al lugar que Olga le había indicado.
O mejor dicho, estaba a punto de partir.
Justo cuando estaba a punto de doblar la esquina y regresar, descubrió una terraza apartada, apenas visible en la oscuridad.
Y si el agudo sentido del olfato de Yekaterina no hubiera detectado el hedor a sangre y descomposición en las cercanías.
Al principio, no podía creerlo. Aquel era el salón de fiestas del palacio. ¿Cómo era posible que hubiera olor a sangre en el banquete de Vesna?
Pero el olor era demasiado perturbador como para ignorarlo. No era solo el olor a sangre; el hedor a descomposición la tenía atrapada.
Yekaterina conocía ese tipo de olor mejor que nadie.
El olor a muerte cuando la vida de una persona ha terminado y lo que queda debe ser tratado como basura. El hedor húmedo y fétido de la muerte estaba tan arraigado en sus sentidos que no podía confundirse con otra cosa.
A pesar de sus esfuerzos por creer lo contrario, Yekaterina se dirigió a la terraza. Y allí se enfrentó a las consecuencias de la violenta escena que se había desarrollado.
‘Así que era cierto.’
Su reacción inicial fue de indiferencia. Como ya había previsto ese olor, no le sorprendió ni le impactó. De hecho, le decepcionó un poco que sus ominosas premoniciones hubieran resultado ser ciertas.
En el suelo de la terraza yacía el cadáver de una mujer de cabello plateado. Al desviar ligeramente la mirada, vio a un hombre rubio apoyado en la barandilla. Aunque su rostro estaba oculto por una máscara, era evidente que agonizaba con un cuchillo clavado en el torso.
Pero, ¿por qué me resultaba tan familiar esta escena?
Aun sin verle la cara, me invadió una sensación de inquietud. Quizás era la postura familiar del hombre apoyado en la barandilla o el hecho de que la mujer tendida en el suelo tuviera el pelo plateado como ella.
Yekaterina deseaba con todas sus fuerzas que sus temores fueran infundados. Y de verdad que sí.
Sin embargo, cuando cruzó la mirada con el hombre, que poco a poco iba perdiendo el conocimiento, recordó una verdad innegable.
“…¿Leonid?”
Yekaterina recordó una vez más que sus deseos nunca se habían cumplido. ¿Cómo podía no reconocer esos ojos, esa mirada?
Esos ojos dorados, que tenían una atracción peculiar, casi magnética. Aunque no era la primera vez que veía ojos dorados, los de Leonid eran diferentes.
Leonid había dicho que cuando estuvo al borde de la muerte tras caer por el acantilado, la magia que le habían lanzado había hechizado a Yekaterina.
Sin embargo, Yekaterina siempre había sentido una peculiar sensación de encantamiento cada vez que su mirada se cruzaba con la de Leonid, incluso antes de ese momento.
Aunque no era tan intensa como en la cueva, había algo en su mirada que la hacía sentir como si la estuviera abandonando a regañadientes. Si Leonid se lo hubiera permitido, Yekaterina tal vez habría querido seguir mirándolos a los ojos indefinidamente.
Si Yekaterina tuviera que nombrar la parte del cuerpo de Leonid que más había visto, sin duda serían sus ojos.
¿Cómo era posible que no los reconociera?
La escena, que apenas unos instantes antes parecía indiferente, se transformó en algo abrumadoramente aterrador en un instante.
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