“Normalmente no me muevo en mi forma original, pero me has cautivado. Por eso vine en persona a trabajar contigo. Al fin y al cabo, para crear un buen producto, hay que usar las manos directamente. ¡Allá voy!”
¡Estrépito!
La visión de las «herramientas» que el Titiritero había extendido hizo que el rostro de Yulia palideciera.
Eran instrumentos de tortura, horribles sin comparación.
“¿Crees que mi amo te dejará en paz?!”
“¡Ah! Tú, el discípulo del Dragón Brillante. El Dragón Brillante da miedo. Pero verás, no soy de los que renuncian a los placeres que tengo delante por el bien del futuro. ¿Qué me importa un Dragón Brillante, jeje. ¡Jejejejejejejeje!”
Risas locas.
El rostro de Yulia palideció.
¡No! Debo escapar.
En ese instante, la mano de Yulia sujetó un objeto.
Era el dispositivo de señalización de emergencia que Van le había dado.
Pero, justo cuando iba a insistirle a la persona que llamaba, dudó.
¿Yo, pidiéndole ayuda al profesor Van?
No era una cuestión de orgullo.
¿Vendría siquiera el profesor Van?
Después de todo, este era el Titiritero.
No tan formidable como su amo, el Dragón Brillante, pero una pesadilla del Abismo conocida en todo el imperio por su mala fama.
Además, ¿acaso no tenía ella la intención de hacerle daño a Van?
Era impensable.
“Jeje, ¿por qué la duda? Púlsalo rápido. Si no puedes, lo haré yo por ti.”
El titiritero agarró a la persona que llamaba y pulsó el botón con firmeza.
“Aunque le llamemos, Van no vendrá, ¡jeje!”
“…….”
“Por cierto, intentaste difamar a Van, pero lo buscas cuando realmente lo necesitas. ¡Qué despreciable! Me caes aún mejor por eso.”
El titiritero torció los labios grotescamente.
“¿Jugamos a un juego divertido? Te daré una oportunidad.”
Hacer clic.
Con un simple movimiento de su mano, el titiritero liberó a Yulia de sus ataduras.
Le arrojó un cuchillo y señaló a Wilhelm, que estaba atado junto a ella.
“Mata a ese cerdo. Entonces te dejaré vivir.”
“¡¡¡!”
“Al fin y al cabo, nunca lo trataste como a un ser humano. Cierra los ojos y apuñala.”
Fue una vil artimaña del titiritero.
Obligar a sus «juguetes» a situaciones angustiosas antes de romperlos físicamente era una afición crónica y nefasta que tenía.
Trago.
Yulia tragó saliva con dificultad.
El titiritero la observaba, con el rostro palpitando de emoción.
¿Qué tiene de malo matar a una persona? Si te preocupan los rumores, guardaré el secreto. Puedo ver tu alma retorcida. De todos modos, estás destinado a convertirte en un villano horrible.
Las manos de Yulia temblaban violentamente.
Su rostro se tornó decidido, y Wilhelm, amordazado, palideció.
Entonces.
“De todas formas, no me perdonarías la vida, hiciera lo que hiciera. ¿Acaso crees que soy tonto? ¡Muere!”
¡Destello!
La espada de Yulia cortó el cuello del Titiritero.
‘¡Hecho!’
La cabeza del titiritero flotaba en el aire.
Pero,
“Jeje, retorcido, pero no del todo despreciable. Me caes aún mejor.”
La cabeza del titiritero volvió a unirse como si estuviera remendando una muñeca, y el rostro de Yulia se tiñó de desesperación.
¡Quebrar!
Con un simple movimiento de su dedo, el cuerpo de Yulia se puso rígido como si estuviera atrapada en una telaraña.
“¡Ahora es el momento feliz del Titiritero! Es aburrido solo torturar, así que ¿qué tal si hacemos esto? Confiesa todas las malas acciones que has cometido hasta ahora, como una confesión.”
«¿Qué?»
“Si confiesas tus faltas, las castigaré todas y cada una de ellas. Me convierto en juez de justicia. Ah, soy verdaderamente misericordioso. Te ofrezco la oportunidad de arrepentirte de tus pecados antes de morir. Jeje, ¿no suena divertido?”
Pero, en ese momento,
«Callarse la boca.»
“¡¡¡!”
Un pesado,
Una voz abrumadora que incluso oprimía la presencia del titiritero.
Y al mismo tiempo.
¡Zas!
La cabeza del titiritero fue cercenada una vez más.
“Si mi alumno ha cometido alguna falta, es mi deber como profesor imponer el castigo, no el de alguien como usted.”
Era Van.
* * *
“¿El titiritero, dices?”
El ambiente en la tienda se tornó tenso al escuchar las noticias que traían Hans y Lindon.
¿Por qué de repente? ¿Podría ser por órdenes de Ouroboros?
Apreté los puños con fuerza.
“Es peligroso. Debemos regresar inmediatamente.”
¡Zas!
Fue Sir Giselle, el caballero escolta del Tercer Príncipe, quien lo siguió en secreto y se reveló ante la emergencia.
“El Titiritero es un adversario formidable que requiere una orden de caballeros para ser enfrentado. Es una lástima para los estudiantes capturados, pero primero debemos escapar de este lugar y luego formar una fuerza punitiva adecuada.”
Como referencia, el nivel de Sir Giselle era Lv. 5.
Si bien era un logro de alto nivel en sí mismo, considerando que era un caballero de la escolta real, resultó un tanto decepcionante.
Esto se debía a que Mikhail recibía cheques de la familia real, lo que lo hacía claramente incapaz de enfrentarse al Titiritero.
“Me parece que lo mejor es que yo haga lo mismo. Es una situación inevitable.”
“…Su Alteza debe regresar. Catherine y Libel, ambas deben regresar con Su Alteza también.”
“¿Tú, seguro que no?”
“Sí, iré a salvarlos.”
«¡Imprudente!»
Mikhail alzó la voz con ira.
Catherine y Libel también reaccionaron con desaprobación.
Tenían razón.
El Titiritero no era un adversario al que se pudiera enfrentar simplemente por sentido del deber.
Un verdadero desastre.
Si me echara atrás ahora, nadie podría culparme.
«Esto es diferente del duelo con la duquesa Vess».
En aquel entonces, era un duelo de pistoleros mágicos donde competíamos directamente con magia, y el poder del caos era fácilmente efectivo, pero el combate real tiene sus límites.
Fue una imprudencia, pero la razón por la que decidí salvarlos fue:
<Probabilidad de ganar un enfrentamiento directo con el titiritero defectuoso>
8,7%
Defectuoso.
¡Eso significaba que actualmente había un problema con el titiritero!
‘Las probabilidades son tan altas como del 8,7%. Normalmente, deberían ser del 0%.’
Normalmente, los únicos oponentes a los que potencialmente podía derrotar en un enfrentamiento directo eran aquellos de nivel de 2ª o 3ª estrella.
‘Y he preparado un plan de contingencia.’
No fue específicamente en previsión del Titiritero.
Como siempre, preocupado de que pudiera ocurrir algo extraño, había preparado un plan de contingencia.
«Por supuesto, no puedo estar seguro de que este plan vaya a funcionar.»
A pesar de sopesar los pros y los contras, la probabilidad de fracaso era mucho mayor.
El fracaso significaba la muerte.
Todavía,
“Estos dos son alumnos míos, Van Ecclesia. Aunque el adversario fueran los cielos mismos, no permitiría que los tocaran.”
Había una exageración típica del Dragón de la Llama Negra, pero era sincera.
Puede que Wilhelm y Yulia no sean nada sin sus encantos, y que a veces resulten bastante irritantes, pero siguen siendo mis alumnos. Tengo una responsabilidad con ellos.
«…También hay una razón práctica. Si me escapo ahora, aunque no sufra consecuencias directas, mi reputación en la academia se arruinaría. Al final, me expulsarían.»
Mientras tanto, el Tercer Príncipe se mordió el labio con fuerza al verme.
“…Arriesgar tu vida por tus alumnos. Realmente has cambiado. Ojalá yo hubiera tenido ese valor en aquel entonces.”
El pasado.
Un acontecimiento que influyó significativamente en que el Tercer Príncipe fuera conocido como la Espada Demoníaca.
Fingí no oír.
“…….”
“…….”
Catherine y Libel me miraban con los ojos enrojecidos y los puños apretados. No insistieron en involucrarse, pues sabían que no les correspondía, pero sus ojos reflejaban una frustración contenida.
Inesperadamente, resultaron ser Hans y Lindon.
Pensé que seguramente armarían un escándalo y se echarían atrás, pero,
“En efecto, es hora de demostrarle al Titiritero de lo que Hans es capaz.”
¿Estás loco? Con esa cabeza calva que tienes, mejor quédate lejos.
“¡Este tipo! ¡Mi cabeza es mi orgullo! ¡Capturaré al titiritero y lo dejaré calvo!”
¡Se ofrecían a unirse a la lucha!
¿Hablas en serio? ¿En qué estás pensando?
“¡El Maestro Van y yo somos como la aguja y el hilo! Si la aguja, que es el Maestro Van, avanza, ¿no debería el hilo, que soy yo, seguirla?!”
“No es eso, compraste un montón de pergaminos de escape de alta calidad con el dinero que ganaste en la última apuesta. Si las cosas no salen bien al intentar aumentar un poco la gloria del profesor, siempre podemos usarlos para escapar.”
“¡Este tipo! ¡No malinterpretes mi lealtad de esa manera!”
Como era de esperar.
Pero al escuchar su conversación, se me ocurrió una idea.
¡Con esta estrategia, podemos aumentar significativamente nuestras posibilidades de éxito!
Les expliqué el «plan».
Afortunadamente, a su llegada, tanto Yulia como Wilhelm se encontraban a salvo.
“Hans, Lindon, ustedes dos, manténganse en espera. Cuando dé la señal, entonces comenzaremos la operación.”
Oculto gracias a un dispositivo mágico de invisibilidad de primera categoría que me prestó Amanda, esperé una oportunidad.
Me preocupaba que Yulia pudiera apuñalar a Wilhelm en algún momento, pero afortunadamente, eso no sucedió.
«Yulia no se ha vuelto completamente malvada. Todavía conserva algo de pureza».
La historia podría avanzar más, y después de ser consumida por completo por la inferioridad, podría cometer actos mucho más horribles sin dudarlo, pero aún no se ha llegado a ese punto.
¡Ahora es el momento!
En el momento en que la criatura extendió la mano con entusiasmo hacia Yulia, canalicé el poder del caos en un hechizo Cortavientos de primer nivel y le corté el cuello.
¡Silbido!
Le cortaron el cuello, pero no fue un golpe mortal.
La cabeza del titiritero flotó en el aire, dejando escapar una risa espantosa.
¿A quién tenemos aquí? ¿De verdad viniste? Ah, ¿qué es esto? ¿Un sentido de la justicia? ¿Responsabilidad? Eso es lo que más odio. ¿Qué hago? De verdad quiero matarte ahora mismo, Van.
Shhh.
El ambiente estaba cargado de intenciones asesinas.
Si no fuera el Dragón de la Llama Negra, probablemente me habría orinado encima en el acto, pero apreté los dientes y aguanté.
«Para que la operación tenga éxito, no se puede permitir ni un solo fallo».
Del uno al diez.
Justo cuando todo estaba bajo control.
“Cállate. Suelta a los dos y mírame.”
Por supuesto, el titiritero no iba a obedecer de ninguna manera.
Como era de esperar, el titiritero respondió tal como lo había previsto.
“Jeje, mi naturaleza es retorcida. Al ver a alguien tan noble como tú, no puedo evitar pisotearlo para sentirme satisfecho. Jeje, ¿empezamos con la diversión?”
Con un chasquido de dedos, ocurrió algo terrible.
Yulia y Wilhelm comenzaron a apuntarme con sus espadas.
‘Tal como se esperaba.’
Obligarlos a matarse entre sí es uno de los pasatiempos más infames del Titiritero.
«Ahora bien, ¿qué harás? ¿Matar a tus queridos alumnos o morir tú mismo? Elige. O simplemente podrías abandonarlos y huir. Sería una lástima matarte ahora, así que te dejaré ir si huyes.»
“Dije: déjenlos ir.”
“Jeje, ¿crees que estoy haciendo una petición que realmente voy a escuchar?”
“No, no es una petición. Es una orden.”
«¿Qué?»
Ese fue el momento.
¡Silbido!
La espada de Yulia cortó el cuello del Titiritero.
“¡¿?!”
El rostro del titiritero que flotaba en el aire reflejaba asombro.
¡Había interferido momentáneamente en el juego de marionetas del titiritero, tomando el control!
Por supuesto, solo fue un truco temporal.
La propiedad de ambos objetos revirtió rápidamente al Titiritero.
Mis ojos brillaban.
«Normalmente, jamás permitiría tal interferencia. El Titiritero no está en plenas facultades. Vale la pena intentarlo.»
Pero había una condición.
Lancé en silencio un hechizo de comunicación, conectando mentalmente con Yulia y Wilhelm.
Yulia, Wilhelm, ¿me oyen? Hay algo que deben hacer. Juren confiarme todo ahora mismo. Sus vidas y sus almas incluidas.
!!
Ambos intercambiaron miradas de perplejidad.
Sus rostros gritaban: «¿De qué demonios estás hablando?»
Lo decía en serio.
Estaba a punto de usar ‘Vals a la luz de la luna’.
Un hechizo de marionetas de primer nivel que permite controlar a aquellos que se han comprometido conmigo.
En esencia, intentaba desmantelar las técnicas del Titiritero, el gran maestro y maestro del arte de la marioneta, con los métodos más básicos.