En la capital imperial del imperio,
Allí se encontraba la residencia del Segundo Príncipe Imperial.
La tensión se palpaba en el ambiente.
Fue porque el humor del Segundo Príncipe Imperial, el amo del palacio, era pésimo.
“Qué problemático. ¿Mijaíl se ha unido a la oposición?”
“…Sí, es correcto.”
El aire circundante se volvió más denso.
El tercer príncipe imperial, Mikhail.
Aunque se la consideraba una desgracia y se la conocía como la Espada Demoníaca, para el Segundo Príncipe Imperial, Renius, ese no era el caso.
«Al final, todos consideran que ese miserable de Mikhail es el futuro emperador».
El Primer Príncipe Imperial había fallecido, convirtiendo al Segundo Príncipe Imperial en el principal heredero al trono.
Sin embargo, la razón por la que aún no había sido nombrado Príncipe Heredero Imperial era por su hermano menor, Mikhail.
Según la profecía, Miguel estaba destinado a convertirse en emperador.
«Si no fuera por ese miserable de Mikhail, no habría tenido que convertirme en apóstol de Ouroboros».
La mirada del segundo príncipe imperial Renius se volvió gélida.
No importaba.
Él sería el amo del imperio en el nuevo mundo que Ouroboros abriría.
“…Después de todo, no será difícil frustrar el plan de Van, ¿verdad? Es imposible que alcancen el primer puesto en la evaluación de clase con solo seis miembros, así que pronto será expulsado.”
El segundo príncipe imperial estuvo de acuerdo.
Los criterios de evaluación de la clase se habían diseñado deliberadamente desfavorablemente para la clase de Van, exigiéndoles obtener puntuaciones cinco veces superiores a las de las demás clases.
Este logro solo sería posible si los seis miembros obtuvieran calificaciones sobresalientes y consiguieran todos los puntos extra posibles.
Sin embargo,
“Tengo un presentimiento ominoso. Es absurdo, pero Van podría quedar en primer lugar en la evaluación. Imagínate lo que pasaría entonces.”
“…Entonces Van se convertiría de repente en el profesor estrella más destacado.”
“Sí, mi estrategia podría, sin querer, darle alas a Van. Lo mismo ocurre con la Espada Demoníaca.”
Él lo sabe.
Es una preocupación excesiva.
Pero no podía simplemente ignorarlo.
“No podemos seguir mirando sin hacer nada. Tomaré medidas.”
“¿Pero? Si interferimos directamente con Van, la familia del duque de Ecclesia no se quedará de brazos cruzados. Además, eso perjudicará nuestros ambiciosos planes.”
“No hace falta contactar directamente con Van. Hay un dicho que dice: para derrotar a un caballero fuerte, hay que apuntar al caballo, ¿no?”
Estas fueron las palabras que Conrad, hermano de la duquesa Beth, había pronunciado recientemente al demandar a Libel por difamación.
Sin embargo, lo que el Segundo Príncipe Imperial pretendía hacer era mucho más terrible.
Incomparablemente así.
“Mataré a todos los estudiantes excepto a Van y a la Espada Demoníaca. Si Van y la Espada Demoníaca sobreviven cobardemente, su reputación quedará por los suelos. Ninguno de los dos podrá permanecer en la academia.”
“…Si toma medidas directas, Su Alteza podría quedar al descubierto.”
“No te preocupes. Resulta que hay una pieza clave para esto. Que se presente.”
El subordinado tenía una expresión de desconcierto.
¿No hay nadie alrededor?
Pero entonces, sucedió.
Keke, saludo a la estimada figura del imperio.
Una voz escalofriante emanaba de una marioneta de madera colocada contra la pared.
Yo soy el titiritero.
Un villano espantoso del Abismo.
En el pasado, había sufrido a manos de la clase.
Un mago oscuro de nivel maestro de nivel 7.
“¿Puedes hacerlo?”
¿Puedo, preguntas?
Un aura fría emanaba de la marioneta de madera.
Hasta tal punto que incluso el Segundo Príncipe Imperial se estremeció.
Keke, Su Alteza ni siquiera puede imaginar cuánto he deseado llevarlo a la ruina.
“No puedes matar a Van.”
Por supuesto.
La boca del títere de madera se partió grotescamente de lado a lado.
La muerte es descanso. Por supuesto, no puedo dejar que muera fácilmente. Disfrutaré viéndolo sufrir mientras lo arrojo a un abismo sin fin.
“……”
Primero, torturaré y descuartizaré lentamente a sus amados alumnos ante sus propios ojos. Ah, la idea de ver su rostro arrogante sumido en la desesperación me excita de verdad.
De este modo.
La inesperada y terrible crisis comenzó a azotar la clase de Van.
* * *
La crisis a la que se enfrentaba la clase no era solo el títere.
“¿Señorita Yulia? ¿Por qué yo?”
“Necesito pedirle ayuda al príncipe Guillermo para la preparación de la reunión de unidad.”
«…¿A mí?»
Wilhelm preguntó en voz baja, mirando a Yulia.
Era conocido como un estudiante de segunda categoría, hasta el punto de ser llamado un perdedor, mientras que Yulia, por otro lado, era una de las estudiantes más prometedoras y mejor valoradas del curso.
“Sabes que estamos en la misma clase, ¿verdad? Y que nuestra clase va a ir a los canales subterráneos para la reunión de unidad.”
“…Por supuesto que lo sé.”
Yulia frunció el ceño visiblemente.
La clase decidiría el lugar para la reunión de unidad.
Sin embargo, ninguna clase social elegiría un lugar como los canales subterráneos.
«Muchos utilizan portales para visitar lugares famosos de todo el continente en sus excursiones. ¡Qué vulgaridad!»
Yulia apretó los dientes al pensar en esa clase.
Ella estaba disgustada.
“¿Vas a adentrarte en los canales subterráneos por voluntad propia?”
“…Es una directiva del profesor; ¿qué puedo hacer? No puedo desobedecer al profesor Van.”
“¡Tsk! ¿Cómo puedes ser tan cobarde y seguir afirmando pertenecer al valiente linaje del Margrave del Norte?”
“…Mi padre tampoco es precisamente valiente. Hmph. No, eso no está bien. Lo siento. Fue un error mío.”
Mientras los ojos de Yulia brillaban con furia, Wilhelm miró rápidamente a su alrededor, captando el ambiente.
Yulia lo miró con una mezcla de desprecio por un instante antes de que su voz se suavizara.
“Por supuesto que entiendo por qué actúas así, Príncipe. El profesor Van te está chantajeando, ¿verdad? Lo sé todo. El profesor Van es astuto como nadie.”
“…….”
“¿No quieres expulsar al profesor Van de la academia?”
“…¿El profesor?”
“Sí, si destituimos al profesor Van, entonces usted, Príncipe, volverá a ser libre.”
Wilhelm tragó saliva con dificultad.
Su determinación de convertirse en una persona nueva no duró ni medio día después de salir de prisión.
Había estado dándole vueltas sin cesar a cómo escapar de las garras de Van.
“Tengo mi manera.”
“¿Cómo, cómo es posible?”
“Podemos aprovechar esta próxima reunión de unidad.”
Yulia sonrió con picardía y susurró suavemente.
Los ojos de Wilhelm se abrieron de par en par.
* * *
La reunión de unidad.
Fue un acontecimiento crucial al comienzo del nuevo año escolar.
Durante tres días y dos noches, cada clase participaría en actividades al aire libre para fomentar el compañerismo.
«Dado que la propia academia es un centro de socialización imperial, no sorprende que haya innumerables eventos tan tediosos».
El problema es que estas reuniones de unidad se han vuelto excesivamente competitivas.
La Ciudad Libre se encuentra en el centro de la logística continental, conectada con numerosos lugares a través de portales.
Se puede acceder a casi cualquier lugar importante a través de un portal.
Gracias a esto, ha aumentado la tendencia de visitar lugares emblemáticos de todo el continente para celebrar reuniones de unidad.
“¡Jajaja! Van, ¿adónde va tu clase para la reunión de unidad? La clase de Kansir ha decidido especialmente visitar el Santuario de los Guerreros.”
“Mi clase ha decidido ir a la Biblioteca Antigua. Balas ha obtenido un permiso especial del Señor de la Torre de los Magos. ¡Ah! Van, tu clase no tiene fondos para usar el portal, así que el viaje de larga distancia será complicado, ¿verdad?”
Cabe mencionar que la academia proporciona financiación para estas reuniones de unidad.
La cantidad es proporcional al tamaño de la clase, por lo que mi clase recibió una suma minúscula.
¿Van a explorar los canales subterráneos? Capturar unos cuantos monstruos de bajo nivel no les dará una buena calificación en la reunión de unidad. La historia sería diferente si lograran capturar un monstruo de alto nivel realmente formidable o un villano que acecha en los canales. Mi clase, una vez más, recibirá la calificación más alta en la evaluación de esta reunión de unidad.
Los resultados de la reunión de unidad también se reflejan en las calificaciones de la evaluación de la clase.
Las puntuaciones se asignaron en función de la importancia de las actividades realizadas, por lo que recibir menos financiación supone una desventaja.
“¡Ja, ja, ya veremos! ¡Que se diviertan cazando ratas en los canales! Me dan lástima los alumnos de tu clase.”
“Al menos ayudará con la limpieza de la ciudad. Por favor, colaboren como limpiadores, jeje.”
Zzip
Dicho esto, las clases de Kansir y Balas se dirigieron majestuosamente hacia el portal.
No se trataba solo de sus clases.
Todas las demás clases parecían tener planeados viajes a lugares exóticos, con rostros llenos de emoción y expectación.
Las miradas de desprecio dirigidas a nuestra clase fueron solo un extra.
Después de que todos se marcharon, solo nuestra clase permaneció en el punto de encuentro.
“…….”
“…….”
¡Whoooosh!
¿Fue una ilusión? A pesar del ideal de la próxima academia de celebrar una emocionante reunión de unidad, se sentía como si soplara un viento desolador.
“Ja, ja, los canales subterráneos. ¿De quién fue esta idea, en serio? Es de muy mal gusto.”
Yulia habló con voz llena de fastidio.
“Si vamos a cazar monstruos, hay mejores lugares de entrenamiento cerca, como la Roca de hoja o los terrenos de caza de Beowulf, en lugar de este lugar tan lúgubre.”
“Si el objetivo fuera entrenar, ir a los lugares que mencionaste sería mejor. Pero no voy a adentrarme en las profundidades del océano solo para atrapar simples monstruos.”
«¿Entonces por qué?»
«Supervivencia.»
“¡¡¡!”
Observé a los miembros de la clase, en concreto a Wilhelm y Yulia, rebosantes de insatisfacción, y al Tercer Príncipe Imperial.
“Les pregunto, ¿cuál es el propósito de la reunión de unidad?”
“Para fomentar el compañerismo entre los miembros de la clase…”
¿De verdad crees que la verdadera camaradería se puede forjar simplemente charlando en lugares famosos? La verdadera camaradería se forja superando juntos las crisis.
“¡Ja! ¡Qué tontería…!”
En ese momento, la voz brusca de Catherine interrumpió la protesta de Yulia.
“¡Basta ya de charlas ruidosas! Si tenéis miedo, largaos. Me voy.”
“Yo también iré. Un juego de supervivencia que pone en riesgo nuestras vidas… Me gusta. Y tú, muestra algo de respeto al profesor. Te… regañarán.”
El tercer príncipe imperial se encogió de hombros como si no tuviera otra opción.
Yulia apretó los dientes.
“Si Su Alteza está de acuerdo, perfecto. Pero tengo una condición. Una vez que entremos en las vías fluviales, actuaré por mi cuenta.”
“Eso no es posible.”
¿Crees que tiene sentido seguir las órdenes de alguien tan poco fiable como tú en un lugar peligroso como los canales subterráneos? En cambio, no iré solo, sino que acompañaré al joven Wilhelm. ¿Estás de acuerdo, verdad?
“¿Eh? ¡Oh, sí! ¡Acompañaré a la señorita Yulia!”
Los ojos de Wilhelm se movieron rápidamente a su alrededor antes de asentir apresuradamente en señal de acuerdo.
Su comportamiento era sumamente sospechoso.
«Desde el principio, pretendían provocarme con intenciones tan oscuras. Planeaban separarme y urdir algún plan para ponerme en una situación difícil».
Sin embargo, no expresé ninguna oposición y simplemente asentí con la cabeza.
“Entendido. Yulia, sería bueno que tú también experimentaras el terror de la mazmorra. Sin embargo, te daré una herramienta de magia de invocación, así que si tienes una emergencia, contáctame sin demora.”
¡Sonido metálico!
Abrimos la tapa de la alcantarilla en la calle y entramos en los canales.
Al adentrarnos más allá de las regiones exteriores y entrar en las profundidades prohibidas, el aire cambió abruptamente.
Susurros…pers.
Los sonidos escalofriantes resonaban desde lejos.
No fue una alucinación.
Monstruos fantasmales vagaban por aquí y por allá.
Y, sin duda, toda clase de monstruos ocultos acechaban sin ser vistos.
“¿P-puedo quedarme con el profesor?”
“¿Qué estás haciendo, joven Wilhelm? ¿No confías en mí? ¡Vámonos!”
Yulia, con el rostro pálido como la muerte, arrastró a Wilhelm y desapareció.
“¿Está bien dejarla así?”
“¿Te preocupa Yulia?”
“No, lo que le pase a esa desafortunada persona no es asunto mío. De todos modos, es demasiado astuta como para ponerse en peligro. Pero parece que está tramando algo oscuro contra usted, profesor. ¿De verdad le parece bien?”
“Está bien. Estoy al tanto de todo.”
«…¿Sabes?»
Asentí con la cabeza sin problema.
“Sí. Todo fue como esperaba.”
En realidad, permítanme corregir esa afirmación.
Mi intención era que Yulia actuara de esta manera.
«Elegir los canales subterráneos como lugar para la reunión de unidad tenía precisamente como objetivo provocar esa reacción en Yulia».
Desde el principio, Yulia fue mi objetivo. Wilhelm fue solo un extra.
En otras palabras, ambos han caído en la trampa que les había tendido.