“Juegos de azar ilegales, robo, asalto e incluso participación en el tráfico de drogas.”
“¿¡Cuándo lo he hecho?! ¡Deja de decir tonterías!”
Cuando se levantó de un salto en señal de protesta, le presenté documentos adicionales.
“Estas son pruebas recabadas por la ciudad. Se ha confirmado que usted estampó su sello en estos documentos, emitiendo órdenes ilegales a sus amigos.”
“¿Qué, qué? ¿No puedes estar hablando en serio?”
El rostro de Wilhelm palideció.
No era del todo tonto.
Se había dado cuenta de lo que estaba pasando.
“¿Estás diciendo que usaste mi sello para esto?!”
“¡Maldita sea! Íbamos a darlo todo y culpar de todo a ese estúpido cerdo. Pero en el último minuto, ¡maldita sea! ¡Todos, corran!”
Por supuesto, no tenía ninguna intención de dejarlos ir.
“¡Olvídate de intentar huir! ¡Arrodíllate ante la gran magia de Hans!”
“…Señor, ¿se da cuenta de lo vergonzoso que resulta alardear ante delincuentes de poca monta, verdad?”
¡Chocar!
Aunque siempre parecían estar bromeando, Lindon y Hans eran magos bastante habilidosos por derecho propio.
Los criminales no llegaron muy lejos antes de ser capturados.
Me volví hacia Wilhelm, que estaba sentado allí con una expresión aturdida.
“Levántate. No hay tiempo que perder. Tienes que ir a algún sitio.”
«…¿Adonde?»
Respondí como si fuera lo más obvio del mundo.
“Obviamente, irás a la cárcel. Incluso si solo te estaban utilizando esos tipos, sigues involucrado en tráfico de drogas, lo que significa que te enfrentas a un mínimo de 10 años.”
“¡Esa es una acusación falsa…!”
¿Quién te va a creer? No te hagas ilusiones. Que te hayan expulsado de la familia del marqués significa que no eres diferente de cualquier otra persona en la calle.
Crucé los brazos.
“Dices que es una acusación falsa, pero sabías que esos tipos estaban involucrados en el tráfico de drogas, ¿no es así? Con solo hacer la vista gorda, te pueden condenar a más de 5 años por un delito grave.”
Temblaba visiblemente.
Entonces, de repente, levantó la vista hacia mí.
“¡Tú podrías testificar sobre mi inocencia!”
“¿Por qué debería hacerlo?”
“¡Porque! ¡Eres mi tutor de clase…!”
¿Quién fue el que no me trató como a un profesor? Jamás he reconocido a alguien como tú como mi alumno. No te engañes. Que te expulsen, a mí, me beneficia.
¡Hacer clic!
Un caballero de la Guardia le torció las muñecas al hombre a la espalda y le puso las esposas.
Una vez encerrado entre rejas, empezó a gritar a los caballeros de la Guardia.
“¡Todos ustedes! ¡Están cometiendo un gran error! ¿Acaso no saben quién soy? ¡No se arrepientan después y déjenme salir ahora mismo!”
“Su familia lo ha repudiado, así que no hay necesidad de un trato especial. Por favor, trátelo de acuerdo con las normas.”
“¡Entendido, profesor Van!”
Mis acciones me habían granjeado un alto rango dentro de la Guardia.
Los caballeros de la Guardia gritaron como diciendo «déjennoslo a nosotros» y dirigieron una sonrisa escalofriante hacia Wilhelm.
“¿Eh? ¿El preciado hijo de un marqués, dices? Te pondremos en una habitación especial llena de ‘guapas’.”
«Cuties» era la jerga que usaban los guardias para referirse a las cucarachas.
“Entonces, volveré a la academia.”
“¡No, profesor Van! ¡Espere! ¿De verdad me va a dejar aquí? ¡No puedo quedarme en la cárcel! ¡Aaah, ¿qué?! ¡¿Son cucarachas?! ¡Aléjense de mí!”
Dejando atrás los gritos de Wilhelm, salí de la cárcel, solo para encontrarme con alguien que me estaba esperando.
Como era de esperar, se trataba nada menos que del padre de Wilhelm, el marqués Leming.
Había llegado apresuradamente hasta aquí a través de un portal desde el Mar del Norte.
“…¿No es suficiente? El chico ya debe haber reflexionado lo suficiente.”
El marqués Leming dijo con cautela, evaluando mi reacción.
“Le daré una advertencia severa. Me aseguraré de que siga tus consejos de ahora en adelante.”
“Dejémoslo así, entonces.”
«…¿En realidad?»
Mientras asentía con la cabeza en señal de acuerdo, el marqués Leming me miró con expresión de desconcierto.
“Renunciaré al caso de su hijo.”
“¡¡¡!”
“Desde el principio sabía que iba a ser bastante difícil. Pero viendo tu actitud ahora, me he dado cuenta de que cambiar a tu hijo es imposible. No malgastemos nuestros esfuerzos y dejémoslo aquí.”
El marqués Leming apretó los dientes.
“¿No son tus palabras demasiado duras? ¿Qué sabes tú de nuestra familia? ¡Ni siquiera sabes por qué el chico resultó ser así!”
Margrave.
Es un título que se otorga a las familias que custodian las fronteras del imperio, especialmente a las que viven en la frontera.
Sin embargo, el marquesado de Leming no era una familia de margraves típica.
Al disminuir la amenaza para el Mar del Norte, en su lugar lograron controlar numerosas minas en la zona.
«De repente se hicieron millonarios de la noche a la mañana.»
El problema fue su comportamiento posterior.
En lugar de manejar su nueva riqueza con sofisticación, ellos, que habían vivido en la pobreza anteriormente, dejaron que la riqueza se les subiera a la cabeza y exhibieron el comportamiento de advenedizos.
Para cuando se dieron cuenta, ya eran despreciados y marginados dentro de la sociedad noble.
En esencia, toda la familia sufría de un complejo de inferioridad.
El comportamiento errático de Wilhelm también era producto de este complejo de inferioridad.
«Entiendo.»
“¿Lo entiendes? ¿Tú?”
¿Has olvidado quién soy? Soy Van. Si alguien sabe lo que es sentirse inferior, soy yo más que nadie en este mundo.
«Es cierto que he sufrido un complejo de inferioridad.»
Mi situación era peor que la de un huérfano.
A pesar de no quererlo, no pude evitar sentirme inferior.
“Si lo entiendes, ¿por qué actúas así…?”
“¿Crees que unas pocas palabras de aliento pueden ayudar a superar un complejo de inferioridad?”
El marqués Leming no pudo responder.
“Solo hay una manera de superar un complejo de inferioridad: la experiencia. Uno debe sentir que no es un ser inferior por sí mismo.”
“…Pero no hay manera de que pueda hacer eso, ¿verdad?”
“Él puede. Porque yo lo haré posible.”
“¡¡¡!”
El Dragón de la Llama Negra le otorgó autoridad a mi voz.
“Ser alumno de Van Ecclesia. Llegará a comprender la gran bendición que eso supone.”
Finalmente, el marqués Leming bajó los hombros y regresó al Mar del Norte, mientras yo me ocupaba de asuntos personales.
Exactamente 48 horas después, volví a ver a Wilhelm.
Su actitud había cambiado por completo.
“¡Profesor, me equivoqué! Haré lo que usted diga, ¡solo sáqueme de aquí! ¡De ahora en adelante viviré con diligencia! ¡Aaah, tengo miedo a las cucarachas!”
No era solo porque fuera un cobarde; la cárcel es un lugar difícil de soportar para cualquiera.
“¿Entonces harás todo lo que te diga?”
“¡Sí, sí! ¡Sáquenme de esta prisión…!”
“Estar entre los 5 mejores de toda la promoción en los exámenes de mitad de curso que se celebrarán dentro de dos meses.”
«…¿Indulto?»
“Si prometes quedar entre los 5 primeros, podría considerar pedirte un favor especial.”
Él balbuceó.
“¡¿Cómo, cómo puedo?!”
“Si no puedes hacerlo, simplemente dilo. Por lo que he entendido, te enfrentas a una condena de al menos 10 años. Podrías pasar un tiempo estupendo aquí con las ‘chicas guapas’ durante mucho más tiempo.”
“¡Lo haré! ¿Entre los 5 mejores? ¡Incluso seré el mejor de la promoción!”
Ese debió ser el juramento más desesperado de su vida.
Por supuesto, no le creí.
«En cuanto salga de prisión, probablemente cambiará de opinión como un fantasma».
Necesitaba una correa.
“Recuerda, si no cumples con la condición, tendrás que volver a prisión.”
“Pero, ¿dónde dice eso?”
“Como su profesor, lo saco con el pretexto de brindarle orientación académica. Si no sigue mis indicaciones, naturalmente, tendrá que regresar a prisión.”
“¡¡¡!”
El rostro de Wilhelm palideció como el de un cadáver.
De ahora en adelante, se esforzaría al máximo para lograr estar entre los 5 mejores de su clase.
«Ni siquiera estoy seguro de que pueda entrar en el top 5.»
Aun así, si se mantiene firme en esa resolución, podría lograr algo que nunca antes había conseguido en su vida.
«Una vez resuelta la crisis inmediata de Wilhelm, el problema reside en el resto de los alumnos. Al fin y al cabo, Wilhelm es solo el más débil de mis alumnos problemáticos. No es como si fuera uno de los Cuatro Reyes Magos.»
Mientras suspiraba, de repente, el cielo sobre la Ciudad Libre se oscureció como si las nubes hubieran cubierto el sol de la nada.
‘¿Qué es esto?’
Mi rostro se puso rígido.
Un escalofrío me recorrió la espalda, como si se avecinara una gran crisis.
Los murmullos a mi alrededor parecían confirmar mi suposición.
“¡Miren al cielo!”
“¡¡Aaaah!! ¿¡Qué es eso?! ¿¡Un monstruo?!”
“¡No, es un dragón!”
¡Un dragón apareció del cielo azul!
Justo cuando la ciudad estaba a punto de sumirse en el pánico, con un destello de luz, el cuerpo del dragón se encogió.
Se había transformado en un ser humano.
Se transformó en la figura de una mujer de mediana edad con una cicatriz distintiva que le cruzaba el rostro.
Los ciudadanos de la ciudad, al reconocer la identidad del dragón, jadearon con una expresión de asombro diferente.
“¡Es la maestra, Carla del Terror, la Caballero Dragón Loca!”
“¿Por qué aparecería de repente uno de los Cinco Grandes Maestros de la Espada del Imperio?”
En efecto.
Esta persona no era otra que Carla, una de las Cinco Grandes Maestras de la Espada del Imperio. Una dragona que había dominado el arte de la espada hasta sus límites y que incluso había sido naturalizada en el Imperio, recibiendo un título. Conocida comúnmente como la «Dragona Loca».
El motivo de su repentina visita a esta Ciudad Libre fue:
“¿Eres Van el Basura? ¿Acaso deseas morir?”
…debido a la ‘invitación a duelo’ que había enviado.
* * *
‘Maldita sea, conocerla en persona da aún más miedo. ¿En qué estaba pensando?’
Quise arrodillarme inmediatamente y gritar mis disculpas, pero me obligué a contenerme.
Tenía que superar este obstáculo si quería permanecer en la academia.
…Pensar que tengo que enfrentarme al Dragón Loco para poder permanecer en la academia. La realidad de la situación estaba a punto de golpearme, pero la ignoré y sostuve su mirada.
“Si te arrodillas ahora mismo y pides disculpas por la grosería que has cometido contra mí, tal vez te perdone la vida.”
¡Zas!
Una presencia imponente se abalanzó sobre mí, pero me mantuve firme.
«Si me rindo aquí, todo habrá terminado. El Dragón Loco desprecia a los débiles».
Por suerte, tenía al Dragón de la Llama Negra de mi lado.
“Qué grosero. Alzar la voz a un profesor en el primer encuentro. Si esta es la esencia de la espada por la que tú, como caballero y dragón, has sacrificado tu orgullo, es verdaderamente lamentable.”
“¡¡¡!”
…Aunque la ayuda fue un poco excesiva.
El dragón loco gruñó.
“…Parece que realmente deseas morir.”
La intención asesina ahora era incomparable a la de antes, estaba verdaderamente enfurecido.
Ante la intensidad de un Caballero de Nivel 8, mi espíritu se congeló por completo, hasta el punto de que me costaba incluso mover un dedo.
¡Kuu! ¡Raar! ¡Raa!
Mari, la cría de dragón, saltó de la bolsa mágica y mostró sus dientes al Dragón Loco.
¡Ay! ¿Qué estás haciendo? ¿Y si alguien descubre que tengo un dragón como mascota? ¡Vuelve adentro!
Presa del pánico, volví a meter la cabeza de Mari en la bolsa.
Sin embargo, la Dragona Loca pareció malinterpretar (¿o tal vez interpretar correctamente?) mis acciones, con un destello de interés en sus ojos.
“Pensar que intentarías proteger a un dragón bebé. Parece que no eres un cobarde.”
“¿??”
“Si hubieras intentado esconderte detrás del pequeño dragón, te habría abatido en el acto.”
Como ya se ha mencionado, lo que el Dragón Loco desprecia es la debilidad.
Aquí, la debilidad no se refiere a la fuerza física, sino a la voluntad y al coraje.
Mi gesto de preocuparme (o aparentar preocuparme) por Mari parece haberme granjeado algunos puntos.
Por supuesto, solo fueron ‘algunos’ puntos.
“Pídeme disculpas formalmente por la falta de respeto que me has demostrado. Si me ofreces una disculpa sincera, puede que lo pase por alto y lo considere un simple error de juicio por tu parte.”
¿Por qué sigues diciendo cosas raras cuando no tienes nada por lo que disculparte?
“¡Este hombre de verdad…!”
“Era simplemente una carta enviada con la esperanza de que un estudiante no se desviara del buen camino.”
Continué con un tono firme antes de que el Dragón Loco pudiera responder.
“Hay una falla en la esencia de la espada que persigues. En última instancia, tu discípulo será devorado por esa esencia equivocada.”
El Dragón Loco soltó una carcajada.
“¿Qué podría saber alguien como tú?”
“Con solo ver cómo me amenazas ahora, puedo intuirlo. Si tu esencia de la espada fuera correcta, ¿de verdad me oprimirías así?”
“¡¡¡!”